三

《孟子》:“颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也。”为更准确地把握胡宏的理学精神，需要增进对胡宏生活之时代环境的了解。我们推进视野，切入两宋时代背景与文化环境之分析，将佛教与新学作为宋代理学崛兴之两种主要学术论敌来进行探索与讨论，期以更好地凸显胡宏学术特点；开展对胡安国、谢良佐与胡宏之思想联系的梳理，对张栻、吕祖谦、朱熹与胡宏之思想异同的比较，从横向与纵向的角度梳理北宋相关理学家们以及南宋同时代之精英学者们与胡宏的学术传承与思想交集之关系，期以展现以胡宏为核心的湖湘学派思想发展流变的动态历程。

如张栻所概括胡宏之学的特征曰：

析太极精微之蕴，穷皇王制作之端，综事理于一原，贯古今于一息，指人欲之偏以见天理之全，即形而下者而发无声无臭之妙，使学者验端倪之不远，而造高深之无极，体用该贯，可举而行。

“综事理于一原”，指出胡宏论性具万理而万理同归于一性之大本的理念；“贯古今于一息”，指明胡宏注重省察历史变迁之过程，以史为镜，通过“察人事”而明天理；“即形而下者而发无声无臭之妙”，意指胡宏强调人伦日用与社会生活的道德践履，主张在生活实践中体认与开显形而上“性与天道”之本体。“体用该贯”，赞扬胡宏理学体系完备，有体有用，学习者可以由下至上拾阶直入“高深之无极”的天道。

取孔子“不知言无以知人”与孟子“知言养气”思想作为主旨，胡宏以“知言”为其著作名称，宣告自己批判佛教与新学“异端”与弘扬儒学“道统”之决心，同时也表现了高度的学术自信。《知言》一书体现了胡宏理学的主要精神，因此我们以“知言”作为胡宏哲学体系的关键词。

胡宏“知言”哲学体系的建构遵循着由大本之性为宇宙之始终的严密逻辑次序，阐述了性一分殊、性气不离、性体心用、尽心成性、理欲同体等独具特色的理学思想，其以性为归一，以心为主体的“圆顿”心性论与宇宙论贯穿整个“知言”哲学体系。围绕以上核心理学命题，胡宏展开了涵盖宇宙论、人性论与实践论的一系列理论建构。

心、性、道、天命、太极、理的概念，在胡宏思想中都曾用于对最高宇宙本体范畴的指代，这些不同的理学范畴往往用以指代“性”本体在不同理学意义下的不同名称。胡宏试图继承孔孟阐述“性与天道”的奥义，注重心、气、性等理学范畴之间的逻辑关系的梳理。胡宏虽于“性”着墨颇多，但其主要思想仍关注于“心”与“仁”的意义诠释。胡宏论证宇宙本体与道德本体、生命本体同一于大本之性，接着将性这一宇宙本体引入人类社会公共领域，赋予人以最崇高的使命与地位。用西方哲学的语言来说，胡宏是一位人本主义思想家。

胡宏在继承先儒学说的基础上有所创新与发展。刘建麓先生说：“胡宏是最早对程朱理学的某些观点表示异议的开风气人物。”刘述先先生也认为“五峰自成一系”，为“独具只眼”。可以说，正是由于胡宏之“开风气”，至于南宋乾淳年间，各学派纷呈鼎立，讲学之风盛况空前。胡宏所创立的湖湘学说经由士子的传播而深入人心，成就了一方地域之独特文化风采。