尧立七十年得舜，二十年而老，令舜摄行天子之政，荐之于天。尧辟位凡二十八年而崩。百姓悲哀，如丧父母。三年，四方莫举乐，以思尧。尧知子丹朱之不肖❶，不足❷授❸天下，于是乃权❹授舜。授舜，则天下得其利而丹朱病❺；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰：“终❻不以天下之病而利一人。”而卒❼授舜以天下。尧崩，三年之丧毕，舜让辟丹朱于南河之南。诸侯朝觐者不之丹朱而之舜，狱讼者不之丹朱而之舜，讴歌者不讴歌丹朱而讴歌舜。舜曰“天也”，夫而后之中国践天子位焉，是为帝舜。

《史记·五帝本纪》

尧在位七十年找到舜，又过二十年因年老而退位，让舜代行天子政务，向上天推荐。尧让出帝位二十八年后逝世。百姓悲伤哀痛，如同死了父母一般。三年之内，四方各地没有人奏乐，为的是悼念帝尧。尧知道儿子丹朱不成材，不能把天下交给他，所以用变通的方式把天下交给舜。交给舜，那么天下得到利益，只有丹朱一人受损；交给丹朱，那么天下受损，只有丹朱一人得到利益。尧说：“终究不可以损害整个天下的利益而让一个人得利。”最后把天下交给舜。尧逝世后，三年服丧完毕，舜把帝位让给丹朱，自己躲到了南河的南岸。诸侯前来朝觐的不到丹朱那里去却到舜这里来，打官司的也不去找丹朱却来找舜，歌颂功德的，不去歌颂丹朱却来歌颂舜。舜说“这是天意呀”，然后才到了京都，登上天子之位，这就是舜帝。