药性总义
凡药酸属木入肝，苦属火入心，甘属土入脾，辛属金入肺，咸属水入肾。此五味之义也。
凡药青属木入肝，赤属火入心，黄属土入脾，白属金入肺，黑属水入肾。此五色之义也。
凡药酸者能涩能收，苦者能泻能燥能坚，甘者能补能和能缓，辛者能散能润能横行，咸者能下能软坚，淡者能利窍能渗泄。此五味之用也。
凡药寒热温凉，气也；酸苦甘辛咸，味也。气为阳，味为阴。气厚者，阳中之阳；薄者，阳中之阴。味厚者，阴中之阴；薄者，阴中之阳。气薄则发泄表散，厚则发热温燥。味厚则泄降泻，薄则通利窍渗湿。辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴；咸(1)味涌泄为阴，淡味渗泄为阳。轻清升浮为阳，重浊沉降为阴。阳气出上窍，阴味出下窍。清阳发腠理，浊阴走五脏。清阳实四肢，浊阴归六腑。此阴阳之义也。凡药轻虚者浮而升，重实者沉而降。味薄者升而生象春，气薄者降而收象秋，气厚者浮而长象夏，味厚者沉而藏象冬，味平者化而成象土。气厚味薄者浮而升，味厚气薄者沉而降，气味俱厚者能浮能沉，气味俱薄者可升可降。酸咸无升，辛甘无降，寒无浮，热无沉。此升降浮沉之义也。李时珍曰：升者引之以咸寒，则沉而直达下焦；沉者引之以酒，则浮而上至巅顶。一物之中，有根升稍(2)降，生升熟降者，是升降在物，亦在人也。
凡药根之在土中者，半身以上则上升，半身以下则下降。以生苗者为根，以入土者为稍。上焦用根，下焦用稍。半身以上用头，中焦用身，半身以下用稍。虽一药而根稍各别，用之或差，服亦罔效。药之为枝者达四肢，为皮者达皮肤，为心、为干者内行脏腑。质之轻者上入心肺，重者下入肝肾。中空者发表，内实者攻里。枯燥者入气分，润泽者入血分。此上下内外，各以其类相从也。
凡药色青、味酸、气臊、性属木者，皆入足厥阴肝、足少阳胆经；肝与胆相表里，胆为甲木，肝为乙木。色赤、味苦、气焦、性属火者，皆入手少阴心、手太阳小肠经；心与小肠相表里，小肠为丙火，心为丁火。色黄、味甘、气香、性属土者，皆入足太阴脾、足阳明胃经；脾与胃相表里，胃为戊土，脾为己土。色白、味辛、气腥、性属金者，皆入手太阴肺、手阳明大肠经；肺与大肠相表里，大肠为庚金，肺为辛金。色黑、味咸、气腐、性属水者，皆入足少阴肾、肾太阳膀胱经。肾与膀胱相表里，膀胱为壬水，肾为癸水。凡一脏配一腑，腑皆属阳，故为甲丙戊庚壬；脏皆属阴，故为乙丁己辛癸也。十二经中，惟手厥阴心包、手少阳三焦经无所主，其经通于足厥阴、少阳。厥阴主血，诸药入肝经血分者，并入心包；少阳主气，诸药入胆经气分者，并入三焦。命门相火，散行于胆、三焦、心包络，故入命门者，并入三焦。此诸药入诸经之部分也。
药有相须者，同类而不可离也；如黄柏、知母、破故纸、胡桃之类。相使者，我之佐使也；相恶者，夺我之能也；相畏者，受彼之制也；相反者，两不可合也；相杀者，制彼之毒也，此异同之义也。
药之为物，各有形、性、气、质。其入诸经，有因形相类者，如连翘似心而入心，荔枝核似睾丸而入肾之类。有因性相从者，如属木者入肝，属水者入肾。润者走血分，燥者入气分。本天者亲上，本地者亲下之类。有因气相求者，如气香入脾，气焦入心之类。有因质相同者。如药之头入头，干入身，枝入肢，皮行皮。又如红花、苏木，汁似血而入血之类。自然之理，可以意得也。
药有以形名者，人参、狗脊之类是也；有以色名者，黄连、黑参之类是也；有以气名者，豨莶、香薷之类是也；有以味名者，甘草、苦参之类是也；有以质名者，石膏、石脂、归身、归尾之类是也；有以时名者，夏枯、款冬之类是也；有以能名者，何首乌、骨碎补之类是也。
凡药火制四：煅、煨、炙、炒也；水制三：浸、泡、洗也；水火共制二：蒸、煮也。酒制升提，姜制温散。入盐走肾而软坚，用醋注肝而收敛。童便制，除劣性而降下；米泔制，去燥性而和中。乳制润枯生血，蜜制甘缓益元。陈壁土制，藉(3)土气以补中州；面煨曲制，抑酷性勿伤上膈。乌豆、甘草汤渍，并解毒致令平和；羊酥、猪脂涂烧，咸渗骨容易脆断。去瓤者免胀，去心者除烦。此制治各有所宜也。
凡药之为用，草木昆虫产之有地，根叶花实采之有时。失其地则性味少异，失其时则气味不全。又况陈新之不同，精粗之不等，倘不择而用之，难于取效。寇宗奭曰：凡用药必须择土地所宜者，用之有据。如上党人参、川西当归、齐州半夏、华州细辛、东壁土、冬月灰、天河水、热汤、浆水之类，其物至微，其用至广，盖亦有理。若不推究厥理，治病徒费其功。陶弘景(4)曰：凡采药时月，皆是建寅岁首(5)，则从汉太初后所记也。其根物多以二月、八月采者，谓春初津润始萌，未充枝叶，势力淳浓也；全(6)秋枝叶干枯，津润归流于下也。大抵春宁宜早，秋宁宜晚。花、实、茎、叶，各随其成熟尔。岁月亦有早晏(7)，不必都依本文也。
【注释】
(1)咸：原作“酸”，据《本草备要·药性总义》改。
(2)稍：通“梢”，禾类末端。泛指事物的末端、枝叶，引申为末端细小部分。宋·欧阳修《生査子》：“月上柳稍头，人约黄昏后。”
(3)藉：通“借”，凭借，依仗。《左传》宣公十一年：“敢藉君灵，以济楚师。”晋·杜预注：“藉犹假借也。”
(4)陶弘景：（456—536），字通明，号华阳隐居，南朝梁时丹阳秣陵（现江苏南京）人。著名医药家、炼丹家、文学家，作品有《本草经集注》等。
(5)建寅岁首：夏代历法，以十二月中的寅月为正月。夏历即今之农历。
(6)全：《本草经集注·序录上》《本草纲目·神农本经名例》卷一均作“至”。
(7)晏：迟，晚。