第1章 榕落意深藏，暗夜起沉香
老南京城里一大清早弥漫着薄雾，大街上只依稀能看见几个人影，鳞次栉比的店铺都还未开张，只有几家早点摊开始忙碌着准备早点。一家早点铺子刚热好锅里的油，桌子上就来了客人，那人叫着赶紧来碗豆腐脑再来俩油条，老板回头一看是常来这里的赵厨子。
老板回着马上就来，给他端了上去后问了句：“这么一大早急急忙忙的，是要去哪里？”
赵厨子回问：“你不知道？”
老板摇了摇脑袋，赵厨子才说：“这么大的事儿整个南京城都知道你不知道？我以前的东家，顾家，他们家的大姐要嫁到北平胡家去了，要我去帮忙，昨晚忙到半夜才回去睡了觉，今天又一大早赶过去忙活。”
老板问：“他们家要请客？”
赵厨子说：“可不是，顾家那么家大业大的人家，有了喜事自然不一般，喜宴在北平办，这边的人吃不着可不行，顾家准备把人都请一遍。”
老板说道：“你是掌厨，过去吃好吃的不就行了，干吗还在这儿狼吞虎咽的？”
赵厨子说：“在那儿忙得翻天覆地的，哪有时间吃饭，等饭菜都上了桌才有得歇，到那时候再吃饭我还不得饿晕了！”
老板道：“行了行了，赶紧吃吧你就。”
赵厨子把最后一口豆腐脑倒进嘴里后，加快了脚步往东边儿赶。吃饭的工夫，街上的人开始多了起来，顺着赵厨子走的路往东边看，这条街最尾端远远地一片红，那是今天一大早顾家在门口放的鞭炮红，赵厨子看见那一片红心里更着急了，头上也出了汗，终于跑到顾家大门前，管家李宿在门口招呼着他，问他怎么才来。
顾家门口还未有人，但是里面已经热闹非凡，外院里已经摆放好了桌子、凳子，两路走廊不断有仆人来往，李宿催促着赵厨子进了厨房，又对铺红毯的两个下人说：“哎呀，红毯等客人一会儿来了再铺，你们现在铺了，还不得让他们给踩脏了？”
两人听完立马把红毯卷起来。这时又来了个下人对管家说：“老太爷起床了，这正叫着您呢。”
李宿听后快着步子穿过门厅、轿厅，经一条曲折的长弄，进了老太爷的院落，院落门匾上刻着两个绿色小楷：松落。
松落院是顾家历代最长者居住的院落，不是房间最多的，也不是装修最华丽的，相反因其小巧玲珑而显得幽静，因其木质构造而显得朴实，最宜居者养老隐退。李宿进了屋子，顾老太爷顾允寒已洗漱好。
老太爷询问：“外面布置得怎么样了？”
李宿回道：“一切都顺利，等大太太瞧过一遍咱们就准备迎客了。”
这时丫鬟端来早饭，因为是大夫建议的菜色，所以每天的早饭几乎不会有变动：一碗山药枸杞粥、一碟鸡蛋卷、一碟凉豆腐。老太爷被李宿伺候着坐下吃饭，喝了口热乎乎的米粥之后，说：“这厨子做粥的手艺也真是越来越好了，回头再做一份一样的给容儿送去。”又顿了会儿说，“他大抵还没有起床吧，现在就让厨子准备了送过去。”丫鬟答应着便出去了。
从老太爷那里出来的丫鬟一路穿过人群来到厨房，又从厨房向着比“松落”更僻静的地方走去，手里端着和老太爷一样的早饭，来至一处院落门前，院落的门匾上刻着“榕落”，从门里往深处看，在一棵大榕树之后的正屋门前挂着的木匾上却写着“冰玉居”。这丫鬟是第一次来这里，以前只是听人说起过，住在这冰玉居里的人物，是顾家的嫡长孙顾珦，字汉容，以字行之。丫鬟小心翼翼地走进去，此时风吹榕树摇，里面安静得可怕，她的脚步声就是最大的声音。
“你是谁？”一个女人的声音突然出现在脑后，吓得丫鬟的手一哆嗦差点洒了汤饭，那女人又说，“小心点儿，是来送早饭的？”
“是，老太爷让我给少爷送份早饭来。”这时丫鬟才看清眼前的是个生人，早就听说少爷回来的时候带回来一个丫鬟，原来就是她。
“我端进去就好了，麻烦姑娘跑一趟了，大少爷起床吃过早饭后就会去问安。”
丫鬟从冰玉居里出来想到，好一个冰雪聪明的人，不知哪里来的丫鬟，一般太太小姐们的丫鬟只会说给她端进去就好了，懂点礼数的人会接着说麻烦了，可这姐姐，知道老太爷肯定会问大少爷起没起床、怎么回的，一句话全说下来，自己却只有答应的份儿。
雪月将早饭端进冰玉居里，看了眼里面躺在床上的人，轻手轻脚地放下早饭准备出去，里面却传出来声音：“现在几时了？”
雪月答：“还早呢，才六点半，刚刚老太爷让人端来早饭，您看什么时候起床吃？”
里面的人又传来声音：“先放着好了，你出去吧，叫燕童端来洗漱的。”雪月答应着便走出去，燕童是大少爷身边的近侍，伺候大少爷洗漱都是他来。
顾府中的人仍在紧张筹备中，三老爷顾正茗的儿子顾珵，字鸿俞，是这场宴席的主办人，此时他和管家李宿两人忙得不可开交，不少下人搬着大院里要用的东西在长廊里穿行。这时，在长廊里走着的几个丫鬟突然停住脚步，看着前面愣了神，一个丫鬟连忙率先低头叫道：“大少爷早。”其他丫鬟也都跟着问安。这么些人之所以愣住，不是因为她们不认识汉容，而是因为一方面汉容并不经常出来，她们见到他的机会较少；另一方面汉容半年前因病去了山上休养，才刚回来没两天，她们一时没反应过来。汉容和燕童行走在长廊里，下人们自动让出一条路来让他们先走，不远处的顾鸿俞和李宿看见汉容便点头行礼，汉容也回礼。
拐弯走了段时间，燕童在汉容身后说道：“听说这回的宴席是俞二爷主动要求承办的，老太爷不太放心让他一个人办，就让李管家帮着他。俞二爷这人定是听了三老爷的话想要在老太爷面前邀功。三老爷什么事都想要做主，这等机会必是他给俞二爷争来的。”
汉容听后说道：“看来我不在的这段时间对三叔来说是个好时机。”
汉容来到福荣堂，进院是一面石雕影壁，影壁四角为镂雕，中央刻的是宝莲华，其上立雕兽头，绕过影壁后，再经由一条大甬路，甬路旁是四座铁铸大兽和两大株牡丹花并列排开来，随后来到两条抄手游廊中间的正厅，走进正厅抬头便看见一大匾，上面豁然写着“福荣堂”三个大字，牌匾下面紧接一对联牌，对联镶着大金字：万峦峥嵘随松鹤，千里清风逐驾扬。汉容的曾祖以上都曾在清朝廷里为官，直到祖父这一辈才开始经商，当年汉容曾祖为示自己的两袖清风，便命人题了这两行大金字挂在福荣堂上。
满头华发的顾老爷子端坐在紫檀木榻上，手里拿着烟斗，不停地咳出声来。左侧依次坐着的是三叔父顾正茗、二婶婶薛锁珍，右侧坐着的是姨妈梁太太、二姐顾琼。汉容抬腿走了进来，顾老爷子浑浊的眼还看得清自己的孙子，忙招手说：“来来来，容儿，坐这儿来。”
汉容依次先行了个礼，然后就直接坐到了顾老爷子身边。他抬眼看了下福荣堂上的人：二婶婶今日不再行淡妆素服，头上缀着累丝嵌宝石金簪，耳垂上悬着葫芦翡翠玉坠儿，银色滚边玫红一色的袄裙，看起来与寻常甚是不同；二姐顾琼端坐在一旁，今天穿的不同于以往，换成了比较传统的袄裙，粉花绿玉着棉，三寸金莲踩红，估摸着又是到裁缝铺里自己订做的，这个二姐没别的喜好，平日里就爱到裁缝铺里逛。汉容看了一眼梁太太，今天她也是穿得华贵得体，金镶玉坠挂在脖子上，手腕上戴着玉泽光鲜的镯子，仔细看脸上还施了不少脂粉。
这时顾正茗开口说道：“容儿今日的气色好了不少。”
这话刚落，梁太太就道：“可说呢，前些日子，容儿也只不过是风寒小病，便是恹恹不能起床，平日可要多些注意才是。过了这忙活的时间，你就去我的香荷斋，我给你几副从南边儿买的好药，补补身子。”汉容应着。
顾琼说：“你们先说着，我去大姐那里看看准备得怎么样了。”她前脚刚走，顾鸿俞就进来了，对老太爷说道：“迎亲的还有一个时辰左右来到，现在客人也都来得差不多了，爷爷要去看看吗？”老太爷说好，准备起身，顾鸿俞又说，“还有……二叔差人带话说，来不了了……”
顾老爷子突然怒声说道：“好了！”顾鸿俞赶忙闭嘴。顾正茗给顾鸿俞使了个眼色，顾鸿俞便下去了，一旁的二太太脸色变得难看。
这顾府上下都知道，老爷子最恨别人说关于芃二老爷的信儿了，这二老爷顾之芃年轻时在新婚当晚丢下结发妻子二太太离家出走，直到现在也没回来过，每年就差人捎来几封家信。顾老爷子早就丧了大儿子，这二儿子又不回家，不恨是不行的。
日过半晌，顾家已满客，顾老太爷、大太太、三老爷顾正茗等人在福荣堂里接待客人，两位长者来到老太爷面前。
一位说：“恭喜府上又添喜事，老太爷就享子孙满堂的福气吧，真令人羡慕！”
另一位接道：“可是说老太爷您有子孙福气，上回大少爷那孩子，登在报上的那篇文章我看了，可了不得，怪不得年纪轻轻就被大学请去做讲师，少年才子啊！”
老太爷笑说：“容儿心思不在那上面，还是一心接手家里的生意重要，大学讲师他也说了并没有意愿去。”
“多少人想进都进不去的却被他给推了，哈哈，不光有才气还有魄力，听说他最近去盘龙山上休养回来了，今日怎么不见他出来？”
大太太在一旁说：“请过安后他说想见珺儿一面，姐弟情深，还不忍分别呢。”
一直在旁边站着不出声的一个人突然说：“是去了盘龙山吗？我一位朋友说在去上海的火车上见到了他，我还以为他是去了上海呢。”
大太太愣了愣神说：“容儿一直在山上休养，从未下过山，你那位朋友想必是认错了人罢。”
另一位长者也说：“定是认错了人，你那位朋友又见过人家几回面！”那人只好讪笑回道，想必就是认错了。
顾府中的客人如果说一半人是单纯为了顾家大姐顾珺的喜事而来，那另一半人定是为了见汉容一面，倒有几个不守规矩的人偷偷来到“榕落”门外，想要见汉容，还未等雪月说话，就有人开口说道：“不知道顾先生在不在？在下想要和顾先生交流一下他在报上发表的那篇文章。”
旁边的人也等不及似的说：“在下前段时间得了一块名贵玉雕，想要送给先生，且请他过目一遍我手上其他的好玉……”
又有人说道：“卢兆文，顾先生那么繁忙，怎么还有闲散时间跟你探讨这方面的东西？”
那卢兆文反驳道：“你知道什么，谁不知道顾先生最喜爱香玉，你凭什么说我不能……”
一群带着各种目的叽叽喳喳的人被雪月挡在门外，她一开口，众人都渐渐没了声音。她说：“各位先生请先回到大院那边吃席吧，大少爷不在冰玉居，如果想来拜访，请各位下次再来。今天是个繁忙的日子，大少爷恐怕谁都见不了。”
众人一听不在又都纷纷告辞，雪月关上“榕落”的门，小丫鬟在旁边抱怨这些人的无礼，雪月问：“知不知道大少爷现在在哪儿？”
她口中主人的脚步现在正匆匆穿过长廊走向顾珺的院子，他在紧闭着的门前停住脚步，顿了片刻勉强露出喜悦的神情去敲门，准备敲门的瞬间，门突然被破开了一条口子，灵珠露出头来，身子未探出来，却先看到了她脖子上挂着的银色长命锁，上面坠着三只晃晃荡荡的小铃铛，声音微小却很悦人。灵珠是徐记玉铺的大小姐，早些年顾家投资了徐家经营的玉器店，徐记玉铺才得以扩大。两家的来往颇多，年纪相仿的灵珠和汉容自然成了青梅竹马一般的关系，不过在汉容眼里，灵珠只是个有着大小姐脾气的小孩子。
她抬起脸来说：“瞧你，都什么时候了才来，是起床起晚了吧。”
“多睡了些时辰，让我进去吧。”
灵珠嗤笑起来，说：“大少爷你求我，我便让你进。”
汉容打小就知道灵珠向来吃软不吃硬，刚想张嘴说几句好话，屋里传来大姐的声音：“灵珠好心，你就放他进来吧。”灵珠听大姐的话略微不情愿地让汉容进了屋，二姐和三太太常玉芬也在屋里，三太太素来喜欢性格温良的大姐，这时候大姐要走了想必她也舍不得。坐在梳妆台前化完妆后的大姐，唇红齿白，笑靥如花，红颜清秀，再加一顶玛瑙凤冠黄金缕，配上一身刺绣牡丹红嫁衣，便足可倾国倾城。
汉容不禁说道：“大姐化完妆，连头上那颗珠子也失了色。”
顾珺笑说：“看，如今咱们的容儿也学会了油嘴滑舌。”
众人一番调笑后，外面传来李管家的声音：“太太小姐们，外面迎亲的到了。”三太太在里屋应声说出去看看，灵珠也跟着去看了热闹，顾珺让汉容和二姐顾琼留下来，想和他们说几句话。
“大姐。”汉容刚喊了一声，顾珺的眼泪便流了下来。
“我走了你可该怎么办呢？”
汉容说：“大姐，我也长大了，可以照顾好自己，你不必担心。”
“你知道我说的不是这个……”顾珺说道，之后又托付顾琼好好照顾弟弟，然后道，“还有你三姐，在国外留学这么些年没见了，就连我结婚她也不回来。”
汉容回道：“三姐她人在外，说实在回不来。”
“她给你写信还是打电话了？”
不知为何汉容心存犹豫，话在嘴里像是要说出来却只是违心地点点头，说：“是打电话了，她让我祝你幸福。”
“这傻孩子，你们两个要好好的，大太太待咱们如同亲生母亲，这点我可以放心，有些事过去就过去了，现在好好的才是最重要的。”顾琼看了眼默不作声的汉容。大姐说的话他们几个向来都听，唯独这些话是汉容最不想听到的，有些事在心里是过不去的。
汉容再次开口说：“大姐，你要好好的。”
顾家大院里胡二少爷在给老太爷问安，行过应尽的礼节后便将大姐接上了车，顾珺泪水涟涟地消失在一队迎亲队伍里。而顾家的宴席也才刚刚开始，汉容为了不让人看出心中的失落避开众人视线向冰玉居走去。刚进后院，就听见西边院子里传来吵架声，依稀是二姐和灵珠的声音，汉容赶紧过去看看。
“我这可是裁缝花了一个月的时间给我定制的，你急匆匆地是要去做什么？是大姐嫁人又不是你嫁人！”
灵珠丝毫不退让，说：“二姐，你说话可轻点儿，无非是我跑得快了些，将莲宁的茶水洒在你身上一些罢了，好歹是个大家闺秀，别说话像个泼妇。”
“死崽子，一个小铺子里的贱民敢跟我吆喝，还有没有大小了？！”
“什么贱民，你不知道现在是提倡民主的吗？也是，你知道的只有你那几身破贱皮子，还知道些什么？”
眼看两人要打起来，汉容连忙跑过来拉开她们，劝道：“你们在这个日子是要做什么？”
顾琼嚷嚷着：“容儿，她不就是仗着跟你一块长大的么，一个贱民竟敢欺负到我头顶上来了！”
“是啊，我贱民，您二小姐高贵，您也不打听打听，外面的人是怎么说顾家二姐的。现在大姐嫁了出去，就是没嫁出去之前，也有好多提亲的吧，您二小姐呢，外面声名好，吓得人家都不敢进顾府的门儿了！”灵珠嘴巴厉害，从来是不饶人的。顾琼脸色铁青，好好儿的妆容也显得面目全非了，直冲着要来打灵珠。若说打架，灵珠肯定是打不过顾琼的，见汉容也挡不住，便急忙跑开了。
汉容和丫鬟莲宁硬是拉住了顾琼，生怕在这喜庆日子生出什么事儿来。
汉容安抚着二姐说：“姐姐，别跟灵珠一般见识，她性子直。你这件衣服，我再去刘裁缝那儿订做一套，保准比这个好看。”见顾琼气还没消，又说，“我知道，二姐你是因为大姐离开，心里不舒服，才拿灵珠撒撒气，我都知道。姐姐你一向刀子嘴豆腐心，当初大姐说要嫁到北平去，你嘴上说胡家家业好，可是心里还是舍不得吧……”汉容不再说下去，因为他看见了顾琼眼中的雾气，眼睛看向别处，瞪得大大的，好像一心不想眼睛里流出什么东西来。
“有我在呢，有我在，一切都会有所改变。”本是安抚的话，但在汉容说来似乎又有深意。顾琼看着出神的他，问道：“你，去见过瑶儿了吧？”汉容不语，顾琼这回肯定地说，“你没有去山上，而是去找你三姐了，你和她要做什么？”
汉容紧闭着双眼，似乎在做一个挣扎的梦，渐渐地从遥远的地方传来轰隆隆的声音，声音越来越大，汉容猛然醒了过来，向四周看了看，才清醒了意识，自己在去往上海的火车上。
燕童在旁边问道：“少爷做噩梦了？”
“算不得，只是小憩了一会儿，梦里不太安稳，现在到哪里了？”
“刚出南京没多久。”
汉容向窗外看去，窗外匆匆掠过的风景模糊成水墨影，远处茫茫的农田与绿树覆盖着大地，再远处是层层叠叠、延绵不绝的山脉，在雾气之中像鱼一样浮动，火车向东方疾驰而去，阳光斜斜地照射进窗子，慢慢地又缩小它的光芒，越缩越小，直至进了隧道，世界完全黑了下来。汉容的眼睛在黑暗中移动着，幽浮的暗香像是从另外一个世界的缝隙中流淌进来，流到他的眼前，从他的梦里觉醒过来，黑暗又使得他无法抓住她。终于，火车驶出隧道的那一刻，汉容寻觅着车厢里一切的可能，他起身向前跑去，追寻着那香气，冲撞着过道上来往的行人，引起了他们的不满，燕童在后面小心地赔礼道歉，又紧追上去。汉容看到前面那暗香的来源，阳光照射进过道里他的眼睛上，他的眼睛里却流动着窗外的雾气。他轻轻拍了一下那人的肩膀，那位穿着青衣袄裙的女孩子转过身来，奇怪地看着汉容，问道：“你有什么事吗？”
汉容看着她陌生的脸庞，却沉迷在她身上的香气之中无法自拔，那位姑娘只当他是个怪人一般看着，匆匆忙忙走了，这时燕童才从后面追了过来。
“少爷，你这是怎么了？怎么突然就……”
未等他说完，汉容就回去了，只有他自己明白，那游荡在黑暗里隽永清透的香气是他童年时期最熟悉的味道，而那味道早已在多年前被淹没在无底的河水之中。他坐回到座位上，心中怪罪自己的冲动，本是掩人耳目的行动，若是让人认出来传到顾家人耳里就不好办了。可他不禁再次望向那位女子消失的方向，是不认识的人，即使是自己的亲姐姐们身上也未曾有那样的味道。
汉容此时坐在冰玉居里回想到这里，这一段在讲给二姐的时候故意省略了，想必她也不会理解自己为什么这样做，或许母亲身上的味道她早已忘却了，她关心的是为什么要去上海找三姐，三姐为什么回国了不回家要去上海，第二点汉容也不知道，当时顾瑶只甩给他一句：你不要管。
正沉思的时候灵珠突然推门进来，他问她：“这么晚了，还没回？”
“怎么，你就不想见我是不是？”
汉容被这一通无名火搞得糊涂了，莫非她还在生二姐的气？汉容坐下，见灵珠还站在原地，他抬头看她。灵珠一脸不悦，好似是摆给汉容看的。他便帮她拉开凳子，说：“坐下吧，我替二姐向你赔不是。”
“今天我可算知道什么叫帮亲不帮理了！”
汉容撇嘴，明明是你把二姐骂得说不上话来。
“你们两个算是棋逢对手。”汉容倒了杯茶说道，灵珠坐在一旁不言语。
这会儿燕童上来说：“徐小姐，您看这天色也晚了，我送您回去吧。”
灵珠站起身来，汉容也起身。
“你送我回去吧。”
“小姐，少爷今天也累了……”
“我在跟他说话，你插个什么嘴！”灵珠怒道。燕童也不敢再张嘴了，这小姑奶奶虽不是出身名门，却是大少爷的发小，就是仗着这点，下人们也是从来不敢招惹她的。
汉容拿她没办法，便送她回去，也没让燕童跟着。
“今天大姐告诉我说，让我好好看着你，她说你是顾家的嫡长孙，从小娇生惯养，让我待你和气点儿。”汉容暗自笑她幼稚，灵珠接着说，“你这几个姐姐里面我最待见大姐，做什么事儿都有大姐的风范；你二姐刁钻泼辣，做事风风火火，不知道的以为脚上踩了两个风火轮呢；你三姐，对了，你三姐什么时候回来？”
汉容想了想说：“还不知道她什么时候回来。”
三姐顾瑶年少便去英国留学，说是去留学，倒不如说是流放。顾家这四个孩子里，大姐顾珺、二姐顾琼先生了出来，过了一年又生了三姐顾瑶，最后家里人没有白盼，终于盼出了汉容。汉容生母卫南栀是汉容父亲顾伯莘的第一位妻子，却做了妾室，为顾家添了香火，后来迫于家里压力娶了大太太林知辛做正室，却再无育一子一女。由于南栀是最早入门的，即使娘家家境远不如林知辛，林知辛也当她姐姐待着，没有半分逾越。后来南栀死后，顾伯莘伤心欲绝，未留下一字一言，坠河求亡，了却一生。
夫妻二人死后，顾家的奴仆全部换了新的，顾老太爷封锁所有可能传出去的消息渠道，不准顾府中再有一个人提有关汉容父母的事情，有关的一个字也不能提。没过几年，汉容的奶奶去世了，这件事更是又深埋了一层，此后，顾家没有了大老爷，三个女孩和汉容也就顺理成章地成了大太太的孩子，而汉容自然而然地成了嫡长孙。大家好像商量好了似的渐渐忘记了，就像忘记了给茶杯续茶，忘记了修剪柳树枝丫。
当然有几个人是永远也忘不掉的，三姐顾瑶少年时期脾气倔强，愈是看不惯愈是破坏，故意打翻大太太的汤药，导致滚烫的汤药将大太太的手臂烫伤。虽事后道歉，但老太爷也受够了他们有意无意地折磨，便杀一儆百似的将顾瑶送出国留学，一个女孩子在无亲无故、不通语言的异国他乡生活，其中艰辛，其中痛恨，唯有自己知道。老太爷以为这样可以让他们老实一点儿，也的确是这样，顾珺逐渐听从约束管教，并劝说顾琼以及汉容听从大太太的话，这样自然也深得大太太的喜爱。
按理说，父母死时汉容还太小，当所有大人包括姐姐们都认为这个孩子已经忘记的时候，汉容却在年终宗祠祭祀上一脚踢翻了摆放灵位的桌子，顾府上下瞬间惊恐慌张，不知如何是好，连顾老太爷都吓得连忙在祖宗牌位前跪倒在地，但是从那一刻开始，所有人都对这个年纪小小的孩子有了忌惮之心。随着年龄的增长，汉容渐渐学会了隐忍，顾珺沉敛的性格也为顾琼和他提供了保护伞，直到下午她离开后，汉容才感觉到有什么东西已经失去了，而他背脊挺直，不敢再有松懈，仿佛一旦松懈下来就会有冷箭射进来一样，这是他多年来累积的最深的病。
回到顾府，已至傍晚，正赶上一席家宴。饭毕，老太爷回了房间歇息，留了大太太、顾琼、汉容、梁太太及其儿子梁念恒坐着，一起吃些酒聊聊天。话说这梁太太几年前带着念恒来到顾府，只是为了探望姐姐林知辛，却不曾想到，念恒父亲梁华卿随后就来到南京做生意，也正是这顾府老太爷素来疼爱自己的大儿媳妇，便看在林知辛的面子上，帮梁华卿促成了生意。这大地方好做生意，梁华卿又看有这么个大家族作依傍，便留在南京长住了下来。大太太给他们安排了一处宅子，正靠着顾府，可以随时来坐坐。
不出所料，梁华卿借着顾家大势，把生意做得风生水起，常常借顾家的光揽到交易，顾梁两家也往来不断。再说汉容身边男孩子不多，能相处好的想来竟没一个。这梁念恒虽生得落落大方，气质不凡，却是个没眼力见儿的人，即便汉容不理他，他跟在他身后也总有说不完的话，渐渐地便熟络起来，二人平时也不用表兄弟相称，随他们乐意叫彼此什么都行。
但是这两年梁华卿却有意要疏远顾家，原本是靠着顾家得以在南京起家扎根，对于顾家的恩惠，他在外人面前并不避讳，毕竟这层关系给他带来了诸多收益，他也时时感恩于顾老太爷的宽厚大方。但自从当家人换成顾正茗，这顾三老爷竟也不避讳地对外人提及顾家对梁家的恩惠，自夸之外分明还有对梁家的轻蔑，梁华卿只能忍气吞声，回到家就时常督促着念恒好好跟汉容学学，赶不上汉容也别落给那个顾鸿俞，念恒全当这些是大人们的纷争，左耳朵进右耳朵出。梁华卿这两年逐渐把握了些老主顾后，便有意从顾家产业中脱身，宁愿单打独斗也不想看人眼色。
一桌人正说笑着，顾鸿俞走过来对大太太说：“前几日您叫我买的几个丫鬟已经买来了，俱是些聪明机灵的，明日有空，让哥哥姐姐们去挑两个吧，没什么事儿的话我先回去了。”
大太太说道：“好，今天一天你也忙坏了，赶紧去休息吧，我们这儿没什么事。”
顾鸿俞离开后，大太太又说，“明日你们就亲自去挑吧，每人去挑两个，对了，这回容儿回来听说带回来个丫鬟，这丫鬟是——”
汉容回道：“念恒去看我那回，我和他在山路上散步，偶遇一对姐妹在山间采药……”
汉容还没说完就被念恒抢过去说：“这我清楚，那对姐妹家中卖草药，经常去山上采药卖给药铺，那天正好遇见妹妹被草棘刮伤出了许多血，用草药敷上后血是止住了，但是疼得已经走不动了，知道汉容那里备了好药，我们便把她们送到寻灵寺，叫人换上了干净的药。期间问及家境，才知道父母都已年迈供不上家用，卖草药又收入甚微，汉容见她们可怜，问她们愿不愿干伺候人的工作，姐姐说她可以，所以姐姐就成了汉容身边的丫鬟。”
“我还想呢，是从哪里来的丫鬟，从来没见过，还长得如此俊俏。”梁太太笑道。
汉容知道梁太太分明是对着他说的话，但是他并没有回，不是没有听明白，而是觉得这种话总归是闲话，碍不着自己什么事，府上人多了闲言碎语也就少不了，但还好，一切的关系和事态都在情理之中，但是偶尔也会出现一些意料之外的人和事。比如次日，刚吃完早饭，念恒便来敲汉容的门说：“咱快去挑丫鬟吧，既然大太太都让咱们自己挑了，还不快些。”
汉容本不想挑，却被念恒拉了去，路上又说，“你不挑不代表二姐不挑，二姐向来挑剔，必定挑最好的，再晚就没机会了。”
东院里，三排丫鬟都穿戴整齐在里面候着了，汉容和念恒刚出角门，顾琼也从院子的对面角门里进来。汉容看着成排的丫鬟，竟想起宫中的选秀女来，他无心挑选，任由念恒走在姑娘们中间，倒也没见他怎么选，就拉出来一个差不多也是十六七岁的姑娘来。汉容奇怪他这么快就挑好了，抬头看那姑娘，不由得怔住了，他又看了看念恒，念恒调皮地向他眨了眨眼睛。这家伙，果真是打算好的，也不知雪月的妹妹，当初在山上受伤的这个柳亭是怎么进到顾府的丫鬟候选里面的。如果是念恒故意安排的，那么这两个人有什么企图呢？念恒毕竟心思太单纯，万一到时候惹出什么事情来，定然会受打击，这些话汉容不好直说出来，回了冰玉居问了雪月才知道她对这件事也并不知晓。不用汉容说，她也知道，必须要去问问柳亭是怎么回事。