蒋林涛推荐序

软件定义网络（SDN, Software Defined Networks）是美国斯坦福大学提出的，它是以OpenFlow为基础，为了建设网络的创新平台设计的。目前SDN的概念已经被泛化，泛化后的SDN目标大体有：简化网络操作，提升网络性能，提供网络创新平台，研究下一代网络技术。SDN不仅是Software Defined Networks的缩写形式，同时也是Software Defined Networking和Software Driven Network的缩写形式。

上述“三种”SDN，从应用场景角度可以分为两类。一类是用于创新网络的场景，基于OpenFlow的Software Defined Networks；另一类是为了简化网络操作、优化网络结构和性能的Software Defined Networking和Software Driven Network。

第一类SDN主要用于创新网络场景，可以生成新的网络。具体步骤是：（1）提出对新型网络的技术需求；（2）提出新型网络的完整的体系架构和总体技术要求（即完成网络的顶层设计）；（3）设计流表，开发软件，生成新型网络；（4）能力开放（API），北向接口开放；（5）控制器中增加软件定义能力。第一类SDN基于OpenFlow，与OpenFlow紧密关联。应用场景大体上有两个方面：网络技术的创新平台，以及研究和生成新型网络。

第二类SDN与OpenFlow没有必然的关联。尽管在很多场合还是使用了OpenFlow，但不用OpenFlow也完全不影响它的工作。这类SDN中又可以分为软件驱动网络（Software Driven Network）和软件定义组网（Software Define Networking）两类。

软件驱动网络（Software Driven Network）的设想是很合理的，那就是业务层（Service Stratum）和传送层（Transport Stratum）间需要接口以便互控，这个接口就是SDN中说的网络北向接口。从表面上来看，北向接口问题解决起来好像很简单。实际上，当网络规模不大的时候的确不难。但随着网络规模的扩大，问题就来了。目前所想到的办法都存在严重的扩展性问题，是无法真正实用的。由于机理中的基因缺陷，北向接口做起来很难。

软件定义组网（Software Define Networking）就泛化了，大体上等于：（1）智能网管+QoS路由+软路由器；（2）网管能力开放（API）；（3）网管中增加软件定义能力；（4）网管智能化，网络能力虚拟化和智能化等。目前提出的绝大多数的SDN应用场景都属于这一类，一般来说对局部、小范围都是有效的，但规模大了都很难实现。控制与转发分离只是SDN的特征之一，不是其主要特征。控制与转发分离有好处也有坏处，不是一概都好。一般来说，集中控制做不大，扩展性差是通病。它的适用场景是：改造现有网络，简化网络操作，提升网络性能。

本书前言中提到一种很神奇的动物：鸭子。作者明确说道：“鸭子游动时大多数的动作都在水下完成，而这些动作是无法轻易观察到的。强健的脚掌在水面下滑动着，推动鸭子前进，这与软件定义网络在很多方面有着相似之处。”以此来表述作者对SDN的看法。当然，中国的一般说法是：“鸭子什么都会做，但什么都做不好。”本书前言中提到的鸭子，给读者对SDN留下了一个很宽泛的想象空间。

国内对SDN的看法分歧很大。有高度看好SDN的，认为它是网络界的救星，能够为网络带来翻天覆地的变化；有一般看好SDN的，认为这是一种局部技术，在局部对网络优化是有贡献的；也有完全不看好SDN的，认为它是网络界在包装上的一场炒作。当然，这些看法都有道理，都是从各自的期望出发的。我是看好SDN的。近期，SDN可以用于在局部范围内改造网络，优化网络结构，提升网络性能；远期，SDN可以成为网络创新的潜在实现技术。

目前的SDN技术还非常初步，在体系结构上、协议上、硬件上都有很大的开拓空间。但从SDN的发展来说，真正困难的是对网络的理解，网络的顶层设计。SDN的机遇与挑战共存，机遇大于挑战。因此，必须明确方向，摆脱盲从思维，坚定地走自己的路。

工业和信息化部电信研究院科技委主任

2014年3月于北京