甘草四

气平，味甘，阳也。入足厥阴、太阴二经。生用则寒，炙之则温；生用泻火，炙则温中。能补上中下三焦元气，和诸药解诸急。所谓黄中通理^[2]、厚德载物之君子也，故称国老。热药用之缓其热，寒药用之缓其寒。补阳不足，中满禁用。梢子^[3]生用，去茎中之痛。胸中积热，非梢子不能除。节治肿毒，大有奇功。养血补胃，身实良方。除邪热，利咽痛，理中气；坚筋骨，长肌肉；通经脉，利血气；止咳嗽，润肺道。又炙之能散表寒，故附子理中用之，恐其僭上也；调胃承气用之，恐其速下也。二药用之，非和也，皆缓也。小柴胡有柴、芩之寒，有参、夏之温，其中用甘草者，则有调和之意。中不满而用甘为之补，中满者而用甘为之泻，此升降浮沉之妙也。经云：以甘补之，以甘泻之，以甘缓之。此之谓也。痘家用之解毒，以和中健脾。若头面毒盛者，于解毒汤中多用之，取其缓诸药，使之上攻头面故也。中满者禁忌。反甘遂、大戟、芫花、海藻。