头痛的定义是什么呢？局限于头颅上半部，包括眉弓、耳轮上缘和枕外隆突连线以上的疼痛。

头痛是指头部任何一位置的疼痛，其本身不是一种病，而是一种非常常见的临床症状，可见于多种疾病，通常是指局限于头颅上半部，包括眉弓、耳轮上缘和枕外隆突（后脑勺突出处）连线以上的疼痛。颅内、外的疼痛敏感的部位受到某些因素的刺激并达到一定的程度就会引起我们感觉到的头痛，这是一种不愉快的感觉。头痛在女性中常见，多数头痛并不是十分严重，但往往伴有情绪变化而影响日常生活。

引起头痛的病因很多，脑内疾病如颅脑内的感染、脑血管病变（各类脑中风、血管畸形等）、肿瘤、外伤、癫痫可伴随头痛，脑外疾病如颈椎病、眼耳鼻及口腔疾病、急性感染、中毒、中暑等也可引起头痛，而部分女性还有月经期或绝经期头痛、情绪精神因素诱发的诸如神经衰弱、抑郁症之类的头痛等。目前，临床上主要分为三大类型的头痛，其一是原发性头痛，占90%，包括以下四类：①偏头痛；②紧张型头痛；③丛集性头痛和其他三叉神经性头痛；④其他原发性头痛。其二是继发性头痛，仅有10%，包括外伤、颅内外血管病、非血管性颅内疾病、物质或其戒断、感染、内环境紊乱、头面部结构病变、精神疾病等所致的头痛。还有颅神经痛、中枢和原发性颜面痛及其他头痛。

头痛是人体对致痛因素的客观反映。由于头痛的体验，才能提醒我们可能某个部位出现了问题或受到伤害，从而做出相应的避免措施。但这种感觉除了个人的感受外，其他人难以觉察，而个体之间对头痛的反应存在着较大的差别，有的人不觉得痛，有的人却受不了。在就诊时，医生又是首先通过病人的描述做出初步诊断，这其中或多或少会受病人的主观表达影响，如果病人有一定的头痛知识，能够对头痛的发生时间、次数、程度和状态等特点做出比较详细的描述，肯定有助于医生的诊断。同时由于痛觉感受器在颅内各结构中的分布差异，颅内各结构对疼痛刺激的敏感性也不同，故头痛程度与病灶大小、部位都有密切关系。引起头痛的因素有许多，造成头痛的原理也不同，不是所谓的“头痛医头，脚痛看脚”，许多全身性疾病也可出现头痛。因此我们要对头痛相关知识有所了解，以便正确面对头痛，不会一有头痛就误认为得了重病，各种检查胡乱做；也不会不把头痛当一回事，以至延误了病情（图2-3-1）。

头痛是一种常见的自觉症状，无论男女老少几乎都有过头痛的体验，不过头痛有轻有重，时间或短或长，位置也是变化不定的。并且在门诊就诊的病人中，以头痛作为就诊的原因或作为伴发症状者是很多见的，特别是在神经内科门诊中，可能占到门诊人数的二到三成。有调查发现，在健康人群中曾经发生过头痛的人超过六成，其中18岁至65岁人群中的偏头痛患病率高达9.3%，上班族中接近半数都有头痛的经历。我国最新的统计发现，超过3亿人遭受了头痛的折磨，在中青年人群中高发，40岁左右更多。无论在统计调查还是临床工作都指出头痛是十分常见的症状。

头痛普遍存在着，人们对头痛明显重视不够，有超过六成的人抱着“能忍则忍，忍不了就吃止痛药”的态度对待自己的头痛，并不及时就医，而多数头痛都是原因不明的慢性头痛，去医院也没有特殊的办法不让头痛发生，医生也会说不会影响生命，这也造成更多相似症状的人不再去医院寻求帮助。然而，正是以上这种无所谓的态度造成头痛一直存在，有时更会继发情绪低落加重头痛，甚至可能增加心脑血管疾病的发病风险而危及生命。

在首份全球头痛疾病调查报告显示：全球47%的成年人深受头痛困扰，特别是发病率最高的偏头痛，已被列为严重致残疾病的前20位。超过五成的偏头痛病人在残疾程度和发作频率方面符合偏头痛预防性治疗标准，但只有不足5%的病人接受了预防性治疗，虽然每月不到百元的预防用药，但依从性却很差，很多病人觉得头不痛而不愿意继续服药，到痛的时候却又没有有效的方法减轻症状，只能猛吃止痛药而造成恶性循环。还要注意的是，超过半数的偏头痛是由遗传引起的，其中有明显的家族史，对此治愈的说法一定是错误的。而紧张型头痛是肌紧张引起，需要的是放松肌肉的治疗，并不是精神紧张所致。

总之，人们要从规律生活习惯开始，预防和减轻头痛。注意主动减压、避免负面情绪，保证充足的睡眠。尽量少吃含巧克力、咖啡因的食物，少喝浓茶。如果连续两天以上头痛没有缓解或者有突然不一样的头痛和特殊的伴随症状，应该及时看医生。

各种疼痛因素（物理、化学、机械、内分泌和精神性因素等）刺激广泛分布在皮肤、黏膜、肌肉、关节、血管、硬脑膜和内脏神经末梢的痛觉感受器，而后产生冲动，经痛觉传导通路（传入神经纤维）向中枢传导，最终传导至大脑皮层，由皮层综合分析而感知疼痛。

大脑外的疼痛由三叉神经、上颈段神经、部分由舌咽、迷走神经传导。大脑内的疼痛则是三叉神经、颈神经2~3、舌咽神经、迷走神经和大脑动脉周围的交感神经丛传导。经脊髓丘脑束和三叉神经丘系，传导至丘脑后腹核，然后投射到大脑皮层感觉区而被感知。

简单地说，疼痛的传导过程就如多米诺骨牌一样，先是各种刺激触发了第一张牌（痛觉感受器），信号发出而骨牌继续倒下依次通过初级（头面部、颈部的各种传入神经）和次级（脑内的神经束和神经核），等到最后一张牌倒下而信号终止，提示疼痛的绿灯亮。

头痛病因复杂，种类颇多，但无论人种，头痛在男女患病率之比都是1︰3~4，女性病人远多于男性。而不同种类的头痛与性别也有不同的关系，如偏头痛具有X染色体连锁遗传的特点，女性病人中发生率高；紧张性头痛或神经官能性头痛，以女性多见；丛集性头痛则又以男性居多；脑血管病引起的头痛，男性有偏高的趋势，可能与原发病的发病率在男性中更高有关系；眼部疾患所致头痛，以女性多见，可能与女性的青光眼发病率高有关。另外，女性在月经期和更年期也有头痛的表述。但是其他如颅内肿瘤、炎症、寄生虫、发育畸形和全身性疾病引起的头痛，男女未见明显不同。

头痛与年龄结构有一定的关系，发病人数以30~50岁居多。引起头痛的各种疾病有着各种不同的年龄结构，因而不同的头痛也就有着不同的年龄结构。①发病率最高的偏头痛多见于青年女性，以29~34岁年龄组患病率最高，50岁以上和13岁以下均明显降低。男性则是25~30岁表现更多。②紧张性头痛、神经官能性头痛以20~40岁年龄组患病率最高。③高血压、脑血管病引起的头痛多见于中老年，以50~70岁年龄组患病率最高。④感染性疾病（如脑炎、脑膜炎）所致的头痛则多见于儿童和青少年。⑤颞动脉炎性头痛多见于老年。⑥颅内肿瘤引起的头痛以青壮年多见。⑦其他类型的头痛没有发现明显的年龄差异。

目前发现，有些头痛与季节变化可能有一定关系。其中湿热并存的气候条件与偏头痛的发作有密切关系。在偏头痛的诱因中，气候居首位。湿热天气容易使人情绪烦躁、食欲减退而引起自主神经功能紊乱以致影响血管舒缩功能，并且有镇痛效果的镁离子含量也降低，从而诱发偏头痛。因而在北方的夏季和南方的春季要注意调节室温、多吃镁含量高的食物来预防偏头痛的发作。同时，夏季炎热、蚊虫叮咬导致睡眠质量下降也容易发生头痛，特别是与情绪相关的紧张性头痛。此外，也有研究发现秋末冬初的三叉神经痛就诊人数增多。

吸烟有害健康，主动吸烟和被动吸烟与头痛均有一定关系，烟草中的成分是导致头痛的元凶，而吸烟造成的其他疾病也是引起头痛的重要原因。燃烧的烟草中，含有焦油、烟碱（尼古丁）、二氧化碳、一氧化碳以及一些致癌物质。尼古丁影响血管的张力变化，造成血液高凝、高黏状态，血小板易聚集使血液淤积而致“不通则痛”；还引起血小板内某些容易诱发头痛的因子释放如5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等；而血流的变化也可刺激血管收缩引起头痛。同时烟雾中的一氧化碳被人体吸收后可与氧竞争和血红蛋白结合，造成血中的氧饱和度下降，氧分压下降，从而使脑组织供氧不足，导致血管扩张而头痛，长期处于这种类似于慢性煤气中毒的环境中，头痛症状无法得到缓解。此外，长期大量吸烟还可以损害小动脉内皮细胞，引起血管硬化，容易引起冠心病、高血压、中风，甚至癌症等严重疾病。

很多人都曾有因用脑过度或未能及时休息而出现头痛，特别是学生和上班族，因为以上原因来就诊的人数不容小视，睡眠不足是头痛的危险因素之一。人生有1/3的时间是在睡眠中度过的，睡眠有助于大脑休息使人精力充沛。头痛可以说在某些程度上是提醒你大脑累了、需要休息的信号。异常的睡眠会造成大脑中神经因子的活动规律以及合成代谢等方面的紊乱。其中有些物质（如去甲肾上腺素、肾上腺素和多巴胺等儿茶酚胺类）既能传递信号，又能产生疼痛，一旦出现代谢异常就使神经功能失衡，会诱发头痛。同时，头痛的产生自然也会影响睡眠。一有头痛就会心烦易怒，情绪下降，没办法正常的入睡，即使睡下了也质量很差，不能让大脑真正放松。可见头痛和睡眠二者相互影响，在治疗头痛时，医生常给病人同时服用适量镇静剂，以达到缓解这两种症状的效果。

头痛的严重程度主要取决于引起头痛的原因、颅内疾病发展的快慢，与疾病的严重程度之间也没有必然的联系。而且，每个人对疼痛的耐受能力也是高低不一，在疼痛评分上有很大的主观因素，再次说明头痛程度并不能反映其性质的严重性。

比如偏头痛，急性发作期可以是剧痛难忍，很少有办法控制，还可以有恶心、呕吐、心慌难受等，并且可以持续一至数天，每周数次，反复数年至数十年，但是不痛的时候不影响患者的生活和工作，也没有生命影响。而脑肿瘤的头痛可以在开始以及很长的时间内都比较轻微，或者一直都可以忍受，直到有其他的症状出现或是疼痛突然发生变化才受到重视。因此，对严重剧烈的头痛应该重视，但对病因不明的一般性头痛也决不能忽视。

脑瘤引起的头痛在早期常间歇性发作，进一步发展为持久性、进行性疼痛，可为搏动性钝痛、胀痛或压迫痛、裂开样痛。头痛部位多在前额部、双颞部或后枕部，由于脑肿瘤多处在大脑深部，头痛的部位与肿瘤的部位并不一致。而慢性持续性头痛，以器质性病变引起者居多，往往伴有神经系统局灶性体征。因此，单单是头痛欲裂没有其他症状，并且长期如此，又有明显的情绪、睡眠、饮食等诱发因素，良性可能性大，但这种剧烈疼痛仍需要及时到医院就诊进行处理。

对于人群中比较常见的慢性头痛，多为原发性头痛，尤其以偏头痛居多。除了遗传、压力、环境因素等影响外，大多数病人的头痛病因并不明确，又缺乏足够的手段来治疗。因此，针对不明原因的头痛，在经过相关检查排除了严重的疾病后，治疗就集中在症状的预防和控制方面。药物的选择主要是为了缓解头痛、减少头痛发作的次数和减少每次发作的时间。同时针对可能的诱发因素如睡眠不佳、情绪因素等进行调节。

由于头痛现象的普遍，很多人认为头痛没什么大问题，能忍忍就过去了，实在不行就吃点去痛片，没什么其他的影响。然而，正是这些认识上的误区，埋下了一些重大的健康隐患。如果只是偶尔的头痛，可能是情绪或者睡眠影响，大多不会有什么问题，但如果有突然发生的头痛、头痛反复发作、第一次发生并逐渐加重的头痛、突然不一样的头痛、影响了正常的生活工作或有其他伴随症状的头痛就应该引起足够的重视，可能是某种潜在疾病的危险提示信号，应到医院看医生，认真检查，明确诊断，及时治疗。因此对待头痛要有正确的认识，既不应该一有头痛就怀疑颅内长瘤了，也不能不把头痛当一回事，以至延误治疗。

头痛可能是诸多毛病的第一个线索，出现头痛的背后往往潜伏着很多不知道的秘密。比如有眼部疾病的病人，用眼时间过长或就会引起头痛，同时还可能有眼部不适；中耳炎、副鼻窦炎、牙周炎等耳鼻喉科的疾病会引起头痛；急性感染、传染病、中毒、神经衰弱等也可有头痛；脑部的各种疾病以头痛为表现得十分常见。因此，一旦头痛来袭，除非有很明确的可以控制因素引起的头痛，比如感冒、饮食等，可以适当服用止痛药缓解；其他对于有头痛困扰的病人，仍然建议去专业的医疗机构就诊，在明确了头痛的类型后，进行对因和对症的处理，有助于及早发现原发病和缓解头痛（图2-3-2）。

每当工作、学习或是生活遭遇不顺、情绪波动时，人们常常会感到全身不适，头部也会隐隐作痛，很不舒服。这种情况往往多在一些有高血压、动脉硬化、性子比较急病人身上尤为突出。调查也发现，偏头痛病人的人格特点多为多疑、紧张、癔症、偏执、冲动和敏感。此外，发生头痛后也常使人烦躁不安和易激惹。目前发现，大脑中主管情绪活动的高级中枢——边缘系统包含大量有致痛和镇痛作用的神经因子，其中的海马回能接受躯体的各种感觉刺激，并引起相应的情绪反应。当情绪变化的时候，人体的神经内分泌调节使得血压增高、致痛物质浓度增加、血流加快及部分脑血管扩张而头痛。

因此，在明确诊断后加用调节情绪的药物帮助病人平稳情绪，同时注意培养人们乐观豁达的性格和情绪，时时保持健康愉快的身心是防止头痛发生的有效措施之一。