2.抗原是什么？

抗原是指引起上述免疫反应发生的原因。抗原的概念其实相当广泛，只要是能引起免疫反应的物质都算是抗原。简单来说，比如将风油精涂在手上，手上出现过敏反应，那么风油精就可以算是抗原。当然，医学研究上要比这更复杂一些。在免疫学发展的初期，人们发现用细菌或其毒素给动物注射后，动物将发生一系列的免疫反应，同时，在血中可以测出一种能使细菌发生特异性反应的物质，称之为凝集素，这实际是抗原和抗体的复合物。后来就将能刺激机体产生免疫反应的物质统称为抗原。随着现代免疫学的发展，已经证明，当抗原分子进入机体后，能触发免疫细胞产生一系列复杂过程，称之为免疫应答。这种免疫的反应，既可能是正免疫应答，增强了免疫，也可能是负免疫应答，使免疫力下降。因此，抗原的概念进一步扩大，凡能诱导免疫系统发生免疫应答，并能与其产生的抗体或细胞在人体内或实验室中发生特异性反应的物质，都称之为抗原。