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第一节 女性一生各阶段的生理特点
女性从胚胎形成到衰老的一生中，随着下丘脑-垂体-卵巢轴功能发育、成熟、衰退的变化，生殖系统也发生相应的生理改变，这个过程可分为七个时期，但各时期无截然年龄界线。
（一）胎儿期（fetal period）
胎儿期是指从卵子受精到出生。受精卵的性染色体X与Y决定着胎儿的性别，原始性腺在胚胎6周时开始分化，若胚胎细胞不含Y染色体即无H-Y抗原时，性腺分化缓慢，到胚胎的8～10周原始生殖腺分化为卵巢。因无雄激素，无副中肾管抑制因子，所以中肾管退化，两条副中肾管发育成为女性生殖道。
（二）新生儿期（neonatal period）
出生后4周内称新生儿期。女性胎儿在母体内受母体卵巢及胎盘产生的性激素影响，使子宫及乳房等都有一定程度的发育，新生儿出生后外阴较丰满，乳房略微隆起或少许泌乳。出生后，性激素水平迅速下降，因此在数日后可出现少量阴道出血，属生理现象，短期内可自然消失。
（三）儿童期（childhood）
从出生4周到12岁左右为儿童期。儿童早期（大约8岁前），下丘脑-垂体-卵巢轴的功能处于抑制状态，生殖器仍呈幼稚型，阴道狭长，上皮薄，无皱襞，阴道上皮缺乏糖原，阴道酸度低，因此抵抗力差，容易感染。子宫小，子宫颈占整个子宫全长的2/3。卵巢长并且窄，卵泡可大量自主生长，但是仅发育到窦前期，随后将萎缩、退化。这个时期子宫、输卵管及卵巢均位于腹腔内。在儿童后期（大约8岁之后），下丘脑GnRH抑制状态解除，刺激卵泡发育，但是仍然达不到成熟阶段，这个时期子宫、输卵管及卵巢逐渐下降至骨盆腔内。有少量雌激素产生，乳房稍有发育，皮下脂肪向胸、髋、肩、外阴堆积。
（四）青春期（adolescence or puberty）
青春期是由儿童期向性成熟期过渡的时期，以月经来潮为标志。世界卫生组织（WHO）规定青春期为10～19岁，这个时期的生理特点有：
1.第一性征发育
即生殖器官发育。在下丘脑和垂体促性腺激素影响下，卵巢发育，分泌性激素逐渐增加，生殖系统由幼稚型向成人型发展。阴阜隆起，阴唇肥大并有色素沉着，阴道长度及宽度增加，阴道黏膜增厚并有皱襞；子宫增大，尤其宫体明显增大，子宫体占子宫全长的2/3；输卵管变粗，弯曲度变小，黏膜出现许多皱襞与纤毛；卵巢增大，皮质内有不同发育阶段的卵泡，使卵巢表面稍呈凸凹不平。这种变化均称为第一性征，此时虽已初具生育功能，但尚未完善。
2.第二性征
是指生殖器官以外的其他女性特征，如乳房丰满，音调变高，出现阴毛、腋毛，骨盆横径发育大于前后径，胸、肩、髋部皮下脂肪增多，呈女性体态。其中乳房发育是女性第二性征的最初特征。
3.生长加速
青春期少女体格加速生长，但月经初潮后增长速度减缓。
4.月经来潮
随着性激素水平周期性改变，子宫内膜开始周期性脱落，称为月经，第一次月经称为月经初潮，是青春期的重要标志，此时，卵巢功能尚不稳定，所以月经亦不规律，通常要经过一段时间，逐渐建立规律的周期性排卵，月经才会正常。
（五）性成熟期（sexual maturity period）
又称生育期，一般从18岁开始，持续约30年，是卵巢生殖与内分泌功能最旺盛时期。表现为周期性排卵，生殖器官各部及乳房在卵巢分泌的性激素的作用下发生周期性变化。
（六）绝经过渡期（menopausal transition period）
指从开始出现绝经趋势直至最后一次月经的时期。开始于40岁，历时短至1～2年，长至10余年。此期由于卵巢功能逐渐衰退，卵泡不能成熟及排卵，因而月经不规律，常为无排卵性月经。最终由于卵巢内卵泡自然耗竭或剩余的卵泡对垂体促性腺激素丧失反应，导致卵巢功能衰竭，月经永久性停止，称绝经（menopause）。中国妇女绝经年龄平均49.5岁左右。世界卫生组织（WHO）将卵巢功能开始衰退至绝经后一年内的时期称为围绝经期（perimenopausal period）。在围绝经期由于雌激素水平降低，可出现血管舒缩障碍和神经精神症状，如潮热、出汗、失眠、抑郁或烦躁等，称为绝经综合征。
（七）绝经后期（postmenopausal period）
指绝经后的时期。在早期阶段，卵巢内虽然卵泡耗竭，停止分泌雌激素，但其间质内仍能分泌少量雄激素，雄激素在外周组织内转化为雌酮，成为循环中的主要雌激素。妇女一般60岁以后机体逐渐老化，进入老年期（senility period）。此期卵巢功能已完全衰竭，生殖器官进一步萎缩老化，表现为雌激素水平低落，易发生老年性阴道炎，骨代谢失常引起骨质疏松，易发生骨折。