●水质硬度主要是指水中钙和镁的含量。含镁和钙多的水叫做硬水，含镁和钙少的水叫软水。每升含10mg氧化钙的水相当与1度，低于8度的水称为软水，高于或等于8度的水称为硬水。

●大量临床研究表明：饮用水水质的硬度与冠心病的发病率和死亡率呈负相关。即喝软水要比喝硬水易得心血管病。硬水对动脉粥样硬化有预防作用，主要是因为水中的钙、镁离子可以与消化道中的脂肪酸盐类物质相结合，形成不溶性脂肪酸盐类，这些不溶性盐类不能被人体吸收而排出体外，从而减少脂质吸收和高脂血症的发生。

●在美国东南部的南卡罗莱纳州，饮用水中镁和钙的含量最少，而冠心病患者最多；而在高山地区的科罗拉多州和犹他州的水质较硬，冠心病患者较少。水质硬度低的软水地区，居民的冠心病发病率和死亡率明显高于硬水地区。许多实验证明：缺镁可致心肌结构和功能损伤，使心肌对缺血变得敏感，易诱发冠心病；缺镁还可以引起冠状动脉痉挛、血胆固醇水平升高，诱发高血压和低血钾，并引起室上性心律失常、室性心律失常，严重者可致心脏骤停而猝死。