手术是目前治疗肿瘤的重要手段，约80%的实体瘤可采用手术治疗。早期癌（Ⅰ期）如子宫颈癌、乳腺癌、食管癌、胃癌、肠癌、甲状腺癌及舌癌等的术后5年生存率可达80%以上;中期（Ⅱ～Ⅲ期）通过手术为主的综合治疗，5年生存率在30%～60%之间;少数晚期患者可以做姑息切除或减状手术后综合其他疗法，可以减轻痛苦、延长寿命。
外科术式包括预防性手术、诊断性手术、根治性手术、姑息性手术、肿瘤急症手术、激素依赖型肿瘤的内分泌腺切除术、重建与康复手术等。
