1.有不同程度的蛋白尿、血尿、管型尿、水肿及高血压等表现，病史达1年以上。

2.起病缓慢，病情迁延，时轻时重，肾功能逐步减退，后期可出现贫血、电解质紊乱、血尿素氮、血肌酐升高等情况。

3.病程中可因呼吸道感染等原因诱发急性发作，出现类似急性肾炎的表现。

4.除外继发性肾小球肾炎及遗传性肾小球肾炎。

慢性肾炎急性发作应与急性肾炎相鉴别。慢性肾炎急性发作多见于成人，多于感染后2～3天内出现临床症状，可有肾炎史或曾有较明显血尿、水肿、高血压等症状，病情多迁延，且常伴有程度不同的贫血、肾功能不全等表现。急性肾炎往往有前驱感染，1～3周以后才出现血尿、蛋白尿、水肿、高血压等症状，血中补体C3降低（8周内恢复），肾穿刺活体组织检查可作鉴别。

主要表现为无症状性血尿和蛋白尿，无水肿、高血压和肾功能减退。

如结缔组织疾病，系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎等疾病发生肾脏损伤的几率很高，首先应排除这些疾病引起的继发性肾炎，其临床表现及肾脏的组织学改变均可与慢性肾炎相似，但此类疾病大都同时伴有全身或其他系统疾病的表现，如发热、皮疹、关节痛、肝大、血象改变、血清中免疫球蛋白增高等，肾穿刺活体组织检查可鉴别。过敏性紫癜性肾炎、糖尿病肾病、多发性骨髓瘤肾损害、痛风性肾病、肾淀粉样变、直立性蛋白尿、遗传性肾炎等，各具有其特点。在诊断慢性肾炎时，应考虑到这些病，并结合各自特点予以排除，必要时可借助肾活检予以鉴别。

慢性肾炎多发生在青壮年，而高血压继发肾损害发生较晚。病史非常重要，是高血压在先，还是蛋白尿在先，对鉴别诊断起主要作用。高血压继发肾脏损害者，尿蛋白量常较少，一般<1.5g/d，以小分子蛋白为主，罕见有持续性血尿和红细胞管型，肾小管功能损害一般早于肾小球，通常伴有高血压心、脑并发症。慢性肾炎患者病史多较长，先有尿的改变，尿蛋白以大中分子蛋白为主，血压逐渐升高，或尿改变与高血压同时出现，肾穿刺活体组织检查有助于两者的鉴别。

遗传性肾炎（Alport综合征）常为青少年（多在10岁之前）起病，有阳性家族史（多为性连锁显性遗传），同时有眼（球形晶状体等）、耳（神经性耳聋）、肾（血尿，轻中度蛋白尿及进行性肾功能损害）异常。