三、齐国的富强

鲁君知道齐国拜管仲为相，大怒：“真后悔没听施伯的话，反而被小孩子骗了。”

于是，鲁君打算伐齐。

桓公知道了，对管仲说：“我即位不久，不想大动干戈，我们先伐鲁如何？”

管仲说：“军政未定，不可以用兵。”

桓公不听。就拜鲍叔牙为将，进兵犯鲁。

鲁君问施伯说：“齐欺人太甚，怎样防御他？”

施伯说：“臣荐一个人，可以御敌。”

鲁君说：“你想推荐什么人？”

施伯说：“臣认识一个人，姓曹，名字叫作刿。隐居在东平之乡，从来没有做过官。但他是将相之才。”

鲁君叫施伯去请曹刿。

曹刿笑着说：“吃肉的人没有计谋，反而要我这样吃菜的人来出谋划策吗？”

施伯说：“吃菜的人有本事，不久就要吃上肉了。”

二人一同去见鲁君。鲁君问：“怎样同齐国打仗？”

曹刿说：“用兵在随机应变，不能预言。请给臣一驾马车，臣可以参与机密。”

鲁君很欢喜，同曹刿一同到前线。

鲍叔牙听见鲁侯引兵而来，就下令击鼓进兵，先陷阵的兵有赏。齐兵四面围来。

鲁君闻鼓声震天，想鸣鼓对敌。

曹刿止住他，说：“齐兵势锐，我军出击正合敌人心愿，胜利没有把握，宜静以待，不能出击。”

一会儿，对阵的鼓声又响起来了。鲁军好像听不见的样子。

鲍叔牙说：“看来鲁军怕打仗，再击鼓吧，一会他们就要跑了。”

曹刿说：“打败齐兵的时候到了。”

于是，鲁君也下令击鼓进兵。

齐兵见鲁兵两次不动，以为惧战，都不在意。哪里知道，鲁兵鼓声一起，突然而来，刀砍箭射，势如疾雷，齐兵四散逃避。

鲁君下令追赶。

曹刿说：“不行！让臣看看再说。”于是下车，把四面看了一遍，再登车远望，说，“可以追赶了！”

鲁军立刻驱车追赶，追子几十里才回来，得了无数战利品。

鲁君回来，问曹刿说：“你一鼓而胜三鼓，是什么道理？”

曹刿说：“打仗，以气为主。气勇则胜，气衰则败。鼓所以是作气的。一鼓气盛，再鼓气衰，三鼓则气竭。我军不鼓，所以养三军的气。他们三鼓而气竭，我们一鼓而气盛，以盛遇竭，哪有不胜的道理。”

鲁君说：“齐军已经战败。起初，何以不追？后来，又何以追？”

曹刿说：“齐人多诈，恐怕有伏兵，我不相信他们。后来，我看见他们四处逃避，旌旗已倒，知道他们军心已乱，所以才下令追赶。”

鲁君说：“你很会用兵！”

于是拜曹刿为大夫，并且厚赏了施伯。

桓公见兵败回来，深愧不听管仲的话，之后便更加注重练兵。

有一天，桓公与妻子宋夫人在船中饮酒。夫人荡船，故意吓桓公。

桓公大怒，休了宋夫人，宋国则把宋夫人再嫁给蔡侯。

第二年，桓公怒，想伐宋。问管仲，管仲老实地说：“不可以。臣闻内政不修明，外攻是无结果的。”

桓公不听，还是出兵伐宋。

诸侯兴兵救宋，齐兵大败。

桓公更怒，说：“诸侯竟然帮助我的仇人，是因为我的战士没有训练、兵力又不足的缘故，所以要加强军备。”

管仲说：“不可以，这样齐国就危险了。国内夺取民用，鼓励兵士打仗，这是乱国的根源。国外侵犯诸侯，各国人民多怨。行义之士，不肯到齐国来，国家还能没有危险？”

桓公经历了两次失败以后，深悔用兵，就把国政一一委托给管仲了。

管仲认为齐国靠海滨，于是通货积财，富国强兵，国家下达政令就像流水的源头，顺着百姓的心意流下，政令符合下情就容易推行。百姓想要得到的，就给他们；百姓所反对的，就替他们废除。

周釐王元年春，桓公上朝说：“现在国中兵精粮足，百姓安居乐业，寡人意想立盟定霸，大家觉得怎么样？”

管仲说：“如今诸侯之中，比齐强的也不少。如楚、秦、晋，都是自逞其雄，不知道尊重周王，所以不能成霸。周朝虽然衰微了，但还是大家共同的天子。东迁以来，诸侯不朝。方今之计莫若挟天子以令诸侯，内尊王室，外攘四夷。列国之中，衰弱的扶他，强横的抑他，昏乱失政的讨伐他。海内诸侯，知道我们没有私心，必定都会朝向齐国。这样我们不动兵马，霸业就可以成了。”

桓公听完，非常高兴，遣使到洛阳朝贺周釐王，并请命大会天下诸侯。

釐王听了，也非常高兴。“伯舅不忘周室，朕的幸事呀！泗上诸侯，望伯舅左右好了。”

于是桓公以王命布告宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、邾诸国，共同赴会。

到了那天，宋、陈、蔡、邾四国诸侯都到了。

桓公说：“王政久废，叛乱连年。我奉周天子之命，召集大家共同匡扶周王室。今天要推荐一人为主，然后政令可以施行于天下。”

于是大家共推齐侯为盟主，宣言：“济弱扶倾，共匡王室。有败约者，列国共征伐他。”

之后，他们开始伐鲁。鲁君非常害怕。

施伯劝鲁君勿战，修书请盟。

鲁君要去拜会桓公，问：“谁愿意同去？”

曹沫将军说：“我愿意同去。”

鲁君说：“你三次被齐人打败，不怕齐人笑吗？”

曹沫说：“正因为三次被齐人打败，所以要去，要一雪前耻。”

鲁君说：“如何可以雪耻？”

曹沫说：“君当其君，臣当其臣。”

鲁君说：“寡人越境求和，已经是失败了。你如果能够雪耻，可以让你随便行事。”

于是鲁君和曹沫一起到了柯地。

桓公下令：“鲁君一到，只许一君一臣来会，其余的人，都不准来。”鲁君无奈，只得听令。

曹沫手拿利剑，紧随鲁君。鲁君怕得不得了，但曹沫全无惧色。

两君相见，原本是各叙通好的意思。齐臣将盂盛血，跪而请盟。

曹沫右手按剑，左手揽桓公的袖，怒形于色，仿佛时刻准备动手。

管仲急忙将身体挡在桓公面前，问道：“将军想要怎样？”

曹沫说：“鲁国连年受兵，国家变得很弱。桓公以济弱扶倾为会，为什么要欺负鲁国？”

管仲说：“那么将军想要怎样？”

曹沫说：“齐国以强欺弱，夺了我们汶上的田。现在都还给我们，然后再结盟吧。”

管仲对桓公说：“君可以答应他。”

桓公答应了。

曹沫放下剑，齐臣捧盂，两君结盟。

曹沫说：“管仲是主管齐国政治的人，我愿意同管仲为盟。”

桓公说：“何必找仲父呢！寡人也可以同你立誓。”说完指着天上的太阳说，“太阳在天上看着，我一定把鲁汶上的田归还鲁国。”

曹沫听说，高兴得很，再三称谢。

齐国许多臣子，多愤愤不平。他们想用武力对付鲁侯，以报曹沫的羞辱之仇。

桓公说：“寡人已经答应曹沫了。匹夫的约言，尚且不可以失信，何况一国的国君呢！”

大家也就罢了。

次日，桓公置酒，与鲁君相会，尽欢而别。并且，还把汝上的田归还给了鲁国。

诸侯得知这个消息，都佩服桓公的信义。卫、曹两国也马上派人请求加入盟约。

这样，桓公自然成了诸侯的霸主了。

大家都因此称赞管仲的外交手腕。