第一章 蓬莱一望

大宋开国皇帝赵匡胤除了沿袭旧制、继续保留平海军的建制外，又另外创设澄海军，兵士尽为弩手，以为平海军水师辅助。更令人意外的是，宋太祖竟在登州沙门岛设置了监狱。沙门岛与登州口岸隔海相望，是登州门户，自从成为大宋最高级别的流放监狱后，凶险种种，犹胜岭南。因而在宋人眼中，登州集天堂、地狱于一身——既是徐福出海处，有着如梦似幻的海市奇景，又是冷僻荒凉的重狱所在地——堪称谜一般的存在。

浪涌孤亭起，

是当年、蓬莱顶上，海风飘坠。

帝遣江神长守护，八柱蛟龙缠尾。

斗吐出、寒烟寒雨。

昨夜鲸翻坤轴动，

卷雕翚、掷向虚空里。

但留得，绛虹住。

五湖有客扁舟舣，

怕群仙、重游到此，翠旌难驻。

手拍阑干呼白鹭，为我殷勤寄语；

奈鹭也、惊飞沙渚。

星月一天云万壑，

览茫茫、宇宙之何处？

鼓双楫，浩歌去。

——蒋捷《贺新郎·吴江》

秦王扫六合，虎视何雄哉！

挥剑决浮云，诸侯尽西来。

明断自天启，大略驾群才。

收兵铸金人，函谷正东开。

铭功会稽岭，骋望琅琊台。

刑徒七十万，起土骊山隈。

尚采不死药，茫然使心哀：

连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。

额鼻象五岳，扬波喷云雷。

鬣蔽青天，何由睹蓬莱？

徐巿载秦女，楼船几时回？

但见三泉下，金棺葬寒灰。

——李白《古风五十九首·其三》

唐代诗仙李白这首《古风》虽然简短，却真实而生动地勾勒出了“千古一帝”秦始皇嬴政轰轰烈烈的一生——

前半部分讲述秦始皇以虎视龙卷之威势，扫荡统一了天下，功业赫赫，遂于九霄云上，志盈意满，张扬气派。

后半部分则是叙述秦始皇骄奢淫逸，因妄想长生而遣徐福到海上求仙的愚妄之举。

全诗既有动荡开合的跌宕，又有惊心动魄的气势。

秦始皇统一中国后，开始修筑“驰道”，先后六次巡视全国，四次巡东，两次巡北，以“示疆威，服海内”。

第一次东巡时，秦始皇遇到了方士徐福。徐福本是怪迂苟合之徒，既知秦始皇笃信命数、希图长生不老，便想因之牟利，于是搬出了古人“三山”之说，上书称海上有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛，是神仙居住之所，岛上生有奇花异草，食其果实后便可长生。秦始皇正四处求仙，闻言大喜过望，立即遣徐福发童男童女数千人，乘楼船入海求仙。秦始皇本人也频频濒海而游，登山眺望，甚至亲自登船入海追杀巨鱼。

然在劳民伤财、花费了巨大的人力财物后，却没有任何结果，徐福后来更是不知所终。传闻芝罘之“罘”字，便是“四不”的合写，意即秦始皇四次东巡访仙皆不遇。而秦始皇本人也死在了最后一次东巡途中。

至汉代时，荒唐闹剧再度上演，汉武帝刘彻为长生不死而孜孜以求，甚至不惜将亲女卫长公主下嫁给方士栾大。至于传说中的神仙三山，汉武帝虽然没有像秦始皇那样派遣大队人马入海访求，却也亲自东巡海滨，至徐福登船扬帆处，际海而望，希冀能遇到神仙。宋人有诗吟诵此事道：“蓬莱银阙浪漫漫，弱水回风欲到难。”

蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。虽则汉武帝跟秦始皇一样，最终未能如愿以偿，但大汉皇帝却在眺海处筑城纪念，并以仙山“蓬莱”名之，此即蓬莱城之来历。

世间终于有了蓬莱，然蓬莱仙山却始终只是虚无缥缈的传说。

到唐朝时，登州蓬莱已成为对外交流的窗口，是东渡日本、高丽的主要出海口，与明州、扬州、泉州并称为四大通商口岸，呈现出“日出千杆旗，日落万盏灯”的繁荣景象。居安思危，虽则唐朝国力强大，唐廷亦在登州海岸港口设立了平海军，以为边防之需。

入宋后，登州与辽国东京道隔渤海相望，虽有四百里距离，但若顺水顺风，敌军乘船渡海，一日便可兵临城下，登州一跃成为海防前线。大宋开国皇帝赵匡胤除了沿袭旧制、继续保留平海军的建制外，又另外创设澄海军，兵士尽为弩手，以为平海军水师辅助。

更令人意外的是，宋太祖不但加强了登州军备，还在沙门岛设置了监狱。沙门岛为独立群岛，位于蓬莱北六十里大海中，与登州口岸隔海相望，是登州门户。有宋一代，刺配沙门岛，仅次于死刑，通常是“罪人贷死者”，才流放沙门岛，即后世所谓“饶你项上一刀，迭配远恶军州”。

而沙门岛自从成为大宋最高级别的流放监狱后，凶险种种，犹胜岭南，令人闻名色变。因而在宋人眼中，登州集天堂、地狱于一身——既是徐福出海处，有着如梦似幻的海市奇景，又是冷僻荒凉的重狱所在地——堪称谜一般的存在。

宋仁宗庆历二年（1042年），宋廷忽而重重瞩目于登州——先是将登州水军平海两指挥、澄海水军弩手两指挥由厢军升为禁军，又应知登州郭志高之请，于登州蓬莱海岸建刀鱼寨。

刀鱼寨因宋水军战船形似鱽鱼名“刀鱼船”而得名，又称蓬莱水城，是为京东东路最早的人工海港，亦是水军操练场所，为海港军事基地，专泊刀鱼战棹，备御契丹。它西接丹崖山，东连画河，南接登州城，北与沙门岛隔海相望，负山控海，地势险要，号称宋之“海上国门”。

然真正令登州名扬四海者，并非“京东捍屏”刀鱼寨，亦不是“远恶军州”沙门岛，而是后来者居上的蓬莱阁。

嘉祐六年（1061年），知登州朱处约“因思海德泽为大，而神之有祠”，于蓬莱城北丹崖山重修海神庙，并在山顶修建了蓬莱阁，以为州人游览之所。

建筑雕梁画栋，凌空高踞于悬崖峭壁上，阁下即是澄澄碧海，楼上则是耿耿长空。层崖千仞，重溟万里。烟浮雾横，碧山远列。人居身阁上，但觉脚下云烟浮动，有天无地，一派空灵奇幻景象。仰而望之，身企鹏翔；俯而瞰之，足蹑鳌背。听览之间，恍不知神仙之蓬莱，而是人世之蓬莱，直欲乘风飞去，堪称人间仙境，遂成为驰名中外的一大景观。

元丰八年（1085年），谪居黄州的大名士苏轼再度被宋廷起用，出任登州知州。到任仅五天，旋即被召回朝中。然就在这五天中，苏轼登临蓬莱阁，且留下数篇诗文，以《登州海市》尤为著名。诗云：

东方云海空复空，群仙出没空明中。

荡摇浮世生万象，岂有贝阙藏珠宫。

心知所见皆幻影，敢以耳目烦神工。

岁寒水冷天地闭，为我起蛰鞭鱼龙。

重楼翠阜出霜晓，异事惊倒百岁翁。

人间所得容力取，世外无物谁为雄。

率然有请不我拒，信我人厄非天穷。

潮阳太守南迁归，喜见石廪堆祝融。

自言正直动山鬼，岂知造物哀龙钟。

伸眉一笑岂易得，神之报汝亦已丰。

斜阳万里孤鸟没，但见碧海磨青铜。

新诗绮语亦安用，相与变灭随东风。

由于苏轼文名的巨大影响力，蓬莱阁自此闻名遐迩，成为与滕王阁、黄鹤楼、岳阳楼并列的四大名楼，为北方唯一名楼。

楼以文名——滕王阁因王勃之《滕王阁序》而显名，黄鹤楼则是得益于崔颢《黄鹤楼》一诗，岳阳楼因范仲淹之《岳阳楼记》而闻名；而蓬莱阁除了有苏轼题词外，还有令人神往的仙山及八仙过海等神话传说，为旖旎风光更平添了一层迷幻色彩。

此时此刻，正有三男一女并排立于蓬莱阁上，极目远眺——

正值日暮时分。虞渊日落，沧波涌金。白鹭交舞，游鱼浮上。

更远之处，目力所及，可见沙门、鼍矶、牵牛、大竹、小竹五岛。沙门岛距离最近，兀然焦枯，其余皆紫翠巉绝，历历海中，苍秀如画。

虽有美景如斯，四人面上却不见丝毫悦色，心头各自沉重。

妇人约摸四十岁出头，姓李名清照，号易安居士，济南府人。她虽一身布衣，简洁素雅，却是出身于书香门第，父亲李格非名列“苏门后四学士”，母亲则是宋神宗朝宰相王珪长女。

李清照本人自幼聪慧颖悟，才力华赡，还在少女时代便以一阕《如梦令》（昨夜雨疏风骤）轰动汴京，“当时文士莫不击节称赏，未有能道之者”。由于得到文坛名家晁补之等人大力称赞，年纪轻轻便已是名扬天下的大才女。成人后，李清照嫁给了太学生赵明诚。夫妇二人志趣相投，立下“穷遐方绝域，尽天下古文奇字之志”，共同致力于书画金石的搜集整理。

然好景不长，李清照出嫁后次年（1102年），其父李格非名列元祐党籍，被罢去提点京东路刑狱一职，又不准留住京师，被迫携眷返回老家济南府。

当时赵明诚生父赵挺之已擢升为当朝宰相。李清照想营救父亲，特意向公公上书，称“何况人间父子情”，但未奏效，李清照遂有“炙手可热心可寒”之决绝语。其句化自唐代大诗人杜甫《丽人行》“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔”一句，为讥讽奸相杨国忠之言。

崇宁二年（1103年），宋廷对元祐党人的迫害进一步加剧，不准宗室与元祐党人子孙为婚姻，且党人子弟不得在京师居住。李清照既是“奸党”之女，不得不与丈夫赵明诚分离，回济南府投奔家人。

三年后，崇宁五年（1106年）二月，宋徽宗诏毁《元祐党人碑》，继而大赦天下，解除一切党人之禁。李清照终于得返京师，与丈夫团聚。夫妇二人饱受磨难，再度重逢，如胶似漆。

时势变幻莫测，人生祸福相依。次年三月，赵明诚父亲赵挺之被罢宰相位，随即一病而卒。卒后还遭宰相蔡京诬陷，在京家眷被尽数逮捕入狱，赵明诚也不例外。虽然几个月后赵氏即因证据不足而获释，但赵挺之赠官被追夺，赵明诚荫封之官亦随之丢失，再也难以在京师立足，不得不举家迁回老家青州。

李清照也随丈夫来到青州。虽然屏居乡里，但夫妇二人志趣不改，继续致力于搜求金石古籍。刚好青州是古齐国的腹心之地，号称“文物之邦”，丰碑巨碣，所在多有，三代古器，时有出土。夫妇二人互相支持，自得其乐，度过了一段和静美好的岁月。赵明诚用了十年时间，完成了《金石录》的创作，李清照“亦笔削其间”。

赵明诚年过不惑时，被宋廷起用，先后在莱州、淄州担任地方长官，活动之地不离京东东路。

靖康之变后，北宋灭亡，宋徽宗之子康王赵构在金人追击中于南京应天府即位，改元“建炎”，是为南宋第一个皇帝宋高宗。彼时金人除了占领辽国，还占据河北东路等地，京东东路、河北东路局势日益紧张。赵明诚时任知淄州，已有南下之意，刚好其母病亡于江宁，便南下奔丧，旋即被宋高宗起复，知江宁府，兼江东经制副使，执掌江东军政大权。

因有大量金石古器尚未转移，所以李清照留在淄州家中，将收藏整理遴选一番后，装载了三十余车，预备南下与丈夫会合。她先押着三十余车藏品前往青州，而赵明诚老家尚有十余屋书画等藏品也需转移。刚好之前青州发生兵变，将官王定率军作乱，杀死了京东安抚使曾孝序。赵氏是当地官宦名族，赵家也遭乱兵哄抢，十余屋收藏荡然一空。李清照面对满宅狼藉，亦只有深深叹息。

乱兵虽已散去，但宋廷尚未任命新的青州及京东东路长官，到处乱哄哄一片。李清照忧心忡忡，又听说南下路上均有乱兵或是盗贼作乱，像她这样携带大批辎重的人，正是贼人的主要目标。不得已，李清照只得改行水路，辗转来到登州，预备从登州乘海船南下。

登州长官已在“靖康之变”后弃官逃走，新任知登州也一直称病不肯赴任，州府中主事者是登州通判耿于怀。耿于怀与李清照同为济南府人，算是旧识。听闻李清照到来，热情款待，还安排李清照住进了登州驿馆。又积极协助寻找商船，告诉李清照因风向因素，八月方是南下的最好季节。李清照由此在登州滞留了一段时日。因“长物不能尽载”，又将藏品重新整理一番，“乃先去书之印本重大者，画之多幅者，器之无款识者，已又去书之监本者，画之平常者，器之重大者，所载尚十五车”。

刚好此时左谏议大夫洪刍被宋高宗流放沙门岛，也被押解来到登州。洪刍是当世诗文名家，士君子多慕之，洪刍舅父便是大名士黄庭坚，其字“驹父”，更是黄庭坚亲取。李清照父亲李格非出自苏轼门下，黄庭坚则位列苏门学士之首，因而李清照、洪刍也算同门。二人虽各自仰慕对方文名已久，却素未谋面，想不到第一次见面，竟是在蓬莱阁上。

立于李清照身边的白发老者，便是洪刍了。他已过六旬，却在垂垂暮年被判流放沙门岛，心中不可谓不悲苦。而那传说中九死一生的沙门岛就在眼前，在夕阳照射下于海涛之中若隐若现，看起来很有些光怪陆离。

洪刍这一辈子何尝不是起起伏伏、光怪陆离呢！他父母早亡，虽跟随祖母、舅父就学，却从未尝到天伦之乐。二十九岁中进士，本以为可以宏图大展，以慰平生，却因被列入党籍，前途尽毁。后虽被宋廷起用，却也只是闲官散居，自此放浪江湖，不求闻达，只以研究香事为乐。直到靖康元年（1126年），才被召为左谏议大夫。偏偏南昌老家又毁于大火，所藏图书、字画、香料等毁于一旦，自此“南州一炬火，我归无所归”。

入朝后不久，即遭逢“靖康之变”。洪刍性情软弱，自知无力改变局势，只终日饮酒，借酒消愁。

金人包围汴京后，宋廷求和不成，宋钦宗、宋徽宗先后为金人所扣。金人欲废赵氏，改立宋宰相张邦昌为皇帝，又以屠城为胁迫，令洪刍等宋臣参与其中。而后宋高宗追究其事，只降张邦昌为昭化军节度副使，降洪刍为散朝大夫，并未从严从重苛责，显然也是考虑当时迫不得已的局势。

然金人旋即以傀儡皇帝张邦昌被废为借口，再度出兵侵宋。在朝野上下的强烈要求下，宋高宗不得不将张邦昌赐死，又以“胁迫宫人陪酒”等罪名追加对洪刍等人的惩罚。

诸大臣中，以洪刍、余大均、陈冲判刑最重，本该斩首弃市。刚好此时宋臣曹勋从北方逃归，带回了宋徽宗半臂绢书，又转述宋徽宗之语：“艺祖有誓约藏之太庙，不杀大臣及言事官，违者不祥。”宋高宗初登帝位，也觉得不便大挥屠刀，遂赦免了洪刍等人死罪，改判长流沙门岛，遇赦不免。

蓬莱阁诗文均为苏轼所题，洪刍身为苏门再传弟子，立于阁上，更是感慨。旁人只知苏轼文名昌盛，却不晓其姊苏八娘之悲惨命运。旁人只道景王府宫人曹三马曾陪洪刍饮酒，却不解曹三马来自南昌，仅是好奇洪氏生母黄氏暴死真相。靖康之变时，就连太上皇、皇帝都匍匐于金人脚下，将自己的嫔妃、女儿、儿媳拱手献给金人以求保命，他洪刍一介小臣，又能如何呢？而今更是以莫名罪名被判长流沙门岛，情何以堪！

站在洪刍身边的老者丰貌硕体，面色黧黑，亦是神色凝重，眺望远方。

他并非宋人，而是高丽使者金富轼。其人名“富轼”，其弟取名“富辙”，与大宋名士苏轼、苏辙兄弟名字相近，便是因为金父曾出使宋朝，对苏轼兄弟才华极为仰慕。

北宋立国之初，高丽便积极与大宋通好，奉大宋为藩主。而后辽国强大，高丽又一度与宋绝交，奉契丹为主，直到辽国势衰，高丽才重新与宋恢复外交关系。每每高丽君主患病，大宋知悉后，都会派御医前往高丽，不可谓不尽心。金富轼精通汉文，故而在外交上有相当大的优势，在高丽国中时，曾多次作为接伴接待宋朝使团。这一次，则是他第二次出使中原。

前一次是宋钦宗登基，金富轼奉命朝贺，但宋廷没有同意，只令高丽船只停靠在明州。盖因为宋徽宗退位、宋钦宗登基为不得已之事，而之前宋朝与金人结“海上之盟”时，高丽曾专门派使者告知大宋：“金人虎狼之辈，千万勿与为友。”而今宋朝内忧外患，正处于金人兵锋之下，满目疮痍，宋廷自是丢不起这个人。金富轼等了一阵，听到了“靖康之变”的消息，便自行从明州回国。

金富轼回国后不久，金人派遣使者来高丽“宣庆”，即宣布俘虏宋朝徽、钦二帝，另立张邦昌为中原皇帝的消息。虽然极不情愿，高丽还是决定向金人称臣。金富轼代高丽仁宗先后撰《入金起居表》《谢宣庆表》，称颂金人的“丰功伟绩”，正式拜倒在金人脚下。

宋高宗即位后，即派大臣胡蠡出使高丽，以防止高丽倒向金人。然胡蠡出发后即下落不明，人既未至高丽，也未返回宋朝，料想已殁于海上风浪之中。

宋高宗仍不死心，又派兵部尚书杨应诚为使者，秘密前往高丽，要求高丽协助攻金。在被高丽仁宗拒绝后，又提出假道入金，也被拒绝。金富轼同情宋人遭遇，私下告诉宋使者说：“二圣今在燕云，大朝虽尽纳土，未必可得，何不练兵与战？”

杨应诚回朝上报后，宋高宗大怒，认为大宋对高丽一向优礼有加，岁时赏赐不知几许，而一旦遭此大厄，高丽却束手作壁上观，分明是忘恩负义之辈。宋朝与高丽的多年邦交遂宣告终结。

时隔数月，金富轼再度秘密使宋，其动机令人困惑。但跟第一次一样，金富轼这次出使极其不顺——

此时宋高宗正在一路奔逃中，尚无固定行在，高丽使节船到明州，地方长官也不知皇帝所在，只依稀听说临时行在建在建康。因担心遇到飓风，金富轼遂命使船先返航到登州港口等待，自己率使团另雇车马，改行陆路。

一行人赶至建康时，听说宋高宗已逃去扬州。赶至扬州，高宗则已逃往南方海边。金富轼不由得仰天长叹，遂决意返回。

当时高丽使船已驶往登州，他便率使团走陆路来到登州，又特意以等候顺风为由，多留了几日，只为一睹蓬莱阁风采。

李清照身边的男子三十来岁，是诸人之中最年轻者，他便是登州通判耿于怀了。他倒是没有李清照、洪刍那般肃穆，毕竟是一州代长官，要考虑权衡的事务实在太多，哪有那么多闲暇惆怅叹息。

四人立于蓬莱阁上，均是一言不发，似在等待着什么。

日落西山尽。海上金光一旦消失，天光便瞬时黯淡了下来。浓重的暮霭一层一层笼罩了上来，本来清晰无比的海景骤然朦胧了起来。

忽而间，远处鼍矶岛上冒出一通红火点，一闪一闪，显然是火光了。又过了一会儿，近处的沙门岛也有火光冲天而起。顷刻之间，登州城鼓角门处也燃起了大火，由于地处海边高处，几乎全城都能望见。

原来这火光便是宋军水师的信号。宋朝制度，海防要塞须日举烟旗，夜举火号，以报平安。鼍矶岛是大宋前哨基地，每日日落时分举火，沙门岛见火相应，登州刀鱼寨再在鼓角门处燃火相应，如此三地俱报平安，即苏轼文中“传夕烽于海峤，鼓角清闲”之状。

而宋朝制度，水师千人驻防鼍矶岛，四月一日起程，八月初归航。今日是八月初一，驻军明日便会动身返回登州。也就是说，今晚所见，是今年最后一把平安火。这就是为什么李清照等人不顾风大潮湿，始终等在蓬莱阁上的原因。

李清照还是第一次见到三地以火相应的景象，很是感慨，道：“希望明年四月，也有平安火照旧燃起。”

耿于怀却是不大看好，仅摇了摇头。又笑道：“天就快黑了，这就请三位回去驿馆。耿某已经命人备下宴席，权作招待。明日一早，耿某再引几位去宾日楼观日出。如此，才全了苏学士之语：‘宾出日于丽谯，山川炳焕；传夕烽于海峤，鼓角清闲。'”

李清照、金富轼均点头应允。唯独洪刍苦笑道：“老夫一介罪人，哪敢进去驿馆歇息？承蒙耿通判照应，令兵士除去枷锁，还恩准老夫登临此阁，与二位同观盛景，老夫已是感激涕零了。”

李清照正色道：“洪公无须悲观自贬。国难当头，谁是罪人，谁不是罪人，大家伙儿心中都有数得很。”

洪刍呆了一呆，才道：“这番话，可不是谁都敢说。久闻赵夫人有胆有识，今日一见，方知名不虚传。”

耿于怀与李清照是乡邻，颇知对方性情，生怕她慷慨之下，又出惊人之语，忙插口道：“洪公无须伤怀。自来流放沙门岛者，虽说是永不放还，但也有被重新召回朝中为官的例子。更不要说朝廷体恤狱情，专门做了移配规定。洪公只需待够七年，便可移配他地。一般都会迁转往广南，洪公既是南方人，当然会更适应。”

洪刍虽在朝不久，却是满腹经纶，熟知朝廷典章故事，自是知悉耿于怀所言“例子”是指枢密直学士冯瓒，自沙门岛被设为海岛流放地以来，被召回朝者只有冯瓒一人，而且是特例，因而心中很是不以为然，根本不信自己会有重新回朝的那一天。又叹道：“老夫已是风烛残年，在这苦海无边的沙门岛，能熬得过几时？怕是等不到七年了。”

这是铁一般的事实，旁人也不便强行安慰，否则就是矫揉造作了。

李清照曼声吟道：“蓬莱山，在何处？玉川子，乘此清风欲归去。山上群仙司下土，地位清高隔风雨。安得知百万亿苍生命，堕在巅崖受辛苦！”

一句“安得知百万亿苍生命，堕在巅崖受辛苦”，可谓道尽时势世态。

四人下来阁楼。一名二十岁出头的年轻女子提灯迎上前来，附到李清照耳边，低声说了几句。李清照点头道：“终于到了。”

耿于怀知道李清照留在登州，是在等自济南府运来的几车藏品。他为人最是热忱，忙问道：“是夫人娘家济南府那边来人了吗？那么也算是我耿某人乡邻，何不请过来驿馆一道聚聚？”

李清照遂道：“也好。”

那红衣女子名叫海棠，是李清照贴身侍女，当即应声而去。

耿于怀则自引诸人来到驿馆。洪刍虽有所顾忌，然得与有“千古第一才女”之称的李清照同席共饮，也算是生平幸事，大概这也是他人生中最后一件乐事，既得耿于怀盛情相邀，遂不再推辞。

本来与洪刍同流沙门岛者，还有余大均、陈冲两名朝臣，但二人文名不显，不为耿于怀所重，自不在受邀之列。

宴席将开之时，侍女海棠引着一壮一少两名男子进来。壮年男子名叫辛赞，是济南府大族，与李清照娘家李氏为邻。少年十岁出头，是辛赞之子辛文郁。

之前李清照因身为党人之女而被逐出京城后，不得不回到济南府李氏老家安身。闲居时，她自行在民间收集了一些藏品。后来党禁解除，李清照终得与丈夫团聚，之前所收藏品却一直留在娘家。这次既要南下，料想有生之年再无北返家乡之机，便派仆人前往济南府，欲将娘家藏品一并带上。不想满城风传金人将要再度南下，攻取中原之地，李氏族人早已奔逃一空，李府也是空无一人。李父李格非又早已过世，无人做主。辛赞与李氏为邻，自是相熟，刚好欲带独子辛文郁来登州就医，听李氏仆人说明情由后，便自行请命，先派人到登州知会李清照，自己则与仆人一道，将李氏藏品一一清点，雇了数辆大车，一路运来登州。

辛赞为人严肃，面上始终不露丝毫笑容，略略寒暄后，即将李清照叫到一旁，从怀中掏出了一卷纸册，正色告道：“这是名册，赵夫人可照此一一清点。”

李清照接了过来，见那名册按装载车辆分组编号，一目了然，当即道了谢，又问道：“我李家既已无人，家业如何还能完好无损？”

辛赞道：“有济南知府刘豫刘知府照应，一切安好，虽然人散了，但东西一件没少。”

李清照曾听丈夫提及过刘豫，说其人出身农家，品行不端，求学时曾偷同学的白金盂、纱衣等财物。此刻听说刘豫竟已是济南一府长官，又有维护李氏之事，颇感意外。她本待请辛赞转达他日再向刘豫面谢之语，转念心道：“时局如此，我自己明日身在何处尚未可知，哪还有机会跟刘知府见面？”遂止住话题，转手将纸册递给了侍女海棠。

海棠问道：“夫人要现下卸货，一一清点吗？”

李清照摇头道：“辛先生办事，还有什么信不过的？你去安顿好车子、车夫，后日一并运去码头，直接装船。”

辛赞等海棠离去，又迟疑告道：“赵夫人，有一件奇怪的事……辛某出发之时，好像见到了夫人的表妹秦夫人。”

李清照愣了一下神，才反应过来这“秦夫人”是谁，忙问道：“是唤妹表妹吗？她不是跟秦桧一道被金人抓去北方了吗？”

辛赞道：“辛某也听过此事，所以才感到奇怪。”

原来辛赞押车出发时，在王氏庄园附近遇到一名女子，见其身影有几分熟悉，便下车察看，待认出对方是王唤妹后，便叫了一声。不想对方匆忙以袖遮面，转身逃一般地去了。

李清照大奇，狐疑问道：“辛先生没看错人吧？”又思忖道：“会不会唤妹是从北方金人手中逃回来的，不愿意见到熟人？”

辛赞道：“就算是逃归，也不必藏头藏脸。秦夫人这样的身份和际遇，若是去见刘知府，一定会被奉为上宾。”

李清照道：“嗯，唤妹性子最是好强，若是逃归，一定不会刻意遮掩行藏。”又道：“会不会是辛先生看错了，只是容貌相似之人？”

辛赞本待说那女子年纪、外貌都与王唤妹相近，且人在王氏豪华庄园外徘徊不止，但想了一想，还是道：“兴许是辛某看错了。最近济南府涌进了许多难民，都是为了逃避战乱。”

二人便又回来席中，依宾主坐下。耿于怀听说辛赞是引独子来登州寻医，又见那少年辛文郁确实脸白如纸、气息恹恹，忙问道：“辛先生专程来登州，莫非是寻找名医白谈吗？”

辛赞道：“正是。”

原来辛赞早已带爱子在济南府遍访名医，众医师均束手无策。有人告诉辛赞说，只有白谈能治此病，要救独子性命，非得到登州蓬莱找白谈不可。那白谈是蓬莱本地人，自幼拜在济南府名医徐正权门下学医，是徐氏晚年所收关门弟子，医术高明，名望甚高。辛赞久闻大名，既然非其人不能救爱子，走一趟登州便势在必行。

转头见到耿于怀面色古怪，辛赞心中登时一沉，忙问道：“是不是白医师已经过世？”

耿于怀忙道：“那倒没有。白医师他老人家健旺得很，应该可以长命百岁。只不过他人不在蓬莱，而是在沙门岛。”

辛赞闻言大为诧异，惊道：“白医师怎么会被流放去了沙门岛？”又不由得转头看了洪刍一眼。

耿于怀忙道：“不是流放，是白医师自行迁去。沙门岛其实是个统称，有好几个岛呢。”

又转头告诉洪刍道：“洪公您老人家要去的长山岛，是沙门寨所在地，白医师人则在庙岛之上。不过两岛相距甚近，乘坐刀鱼船的话，只需不到两刻工夫。”

李清照道：“我亦久闻白医师大名。听说他是蓬莱本地人，为何不住城里，而跑去了偏僻的海岛？”意指行医是悬壶济世之举，自是治疗病人越多越好，庙岛孤悬于海外，无论交通，还是购买药材，均是大大不便——

单论就医一项，坐船渡海，便会令多数病人望海却步，毕竟风浪无情。而渤海号称北海，一年之中，只有四月到八月间利于航行，冬季则处于半海半冰的状态，小舟小船就不必说了，根本不能过冰，就连大海船通航，也十分危险。即便是利航时期，也不时会刮大风下暴雨，若遇到天气持续恶劣，半个月、一个月不能渡海亦是常有之事。

耿于怀见众人目光尽落在自己身上，讪笑道：“这个嘛，要放在早几年，是没人敢说原委的。而今童贯、赵良嗣之流已尽被处死，说出来倒也无妨了。”

童贯是宋徽宗宠臣，虽是阉人身份，却领枢密院事，掌兵权二十年，权倾内外。时人称蔡京为“公相”，称童贯为“媪相”。赵良嗣本名马植，出身辽地汉人大族。他见到辽天祚帝荒淫暴虐，辽国日益衰亡，便想为自己谋取后路，在童贯出使辽国时以身投靠，先是计划策动辽国汉人高官李处温等人叛辽，后又提出“联金灭辽”之策。童贯、赵良嗣二人，实际上是“海上之盟”的策划及推动者，也是引狼入室的始作俑者。金人南下侵宋后，宋钦宗为收人心，予以追责，将童贯、赵良嗣等相关之人处死。

座中诸人，包括高丽使者金富轼在内，均知童贯、赵良嗣是“海上之盟”的首倡者，忽听耿于怀提及二人名字，不由得暗中揣测那名医白谈或许是多少参与了“海上之盟”。

耿于怀看出众人疑惑，遂解释道：“听说早年朝廷派使者自登州渡海、欲与金人结盟时，白医师不知如何听说了此事，很是愤怒，跑去州府，向当时的知登州王师中抗议，请他转告朝廷，务必杜绝此事。”

女真未强大之前，备受契丹压迫，生活困苦。为了生存，女真不得不奉高丽为主，依附于高丽，不时搭乘高丽商船贩马到登州。大宋因与西夏开战，又因灵州马源之地被西夏攻取，宋军缺少马匹，宋廷遂鼓励民间走私，宋太祖还因而豁免了登州以北沙门岛、鼍矶岛等诸海岛税役，以鼓励岛民多造舟筏渡女真之马，因此登州州民，尤其是岛民，与女真人普遍有所接触。

辽东气候条件恶劣，患病者极多，当地汉人及渤海人多名“药师”，便是希冀借名字避邪祛病。也曾有不少女真商人甚至女真贵族辗转寻来登州就医，因而白谈对女真人比平常人更多一些了解，认为对方贪婪无度，论诚信尚不及契丹人，实不宜作为盟友。

耿于怀又道：“无奈宋金结盟是朝廷的意思，王知州当然要奉承上意，一力支持结盟。其实即便王知州反对，在宋金结盟这件事上，也算人微言轻，童贯等执政大臣不会听从。白医师见势不可免，一怒之下，遂迁居去了沙门岛，有自我放逐、远离浊世的意思。”

李清照嘿然道：“好一个自我放逐、远离浊世。”

辛赞忙问道：“如此说来，早在宋金联盟达成之前，白医师便迁居去了沙门岛？”

耿于怀道：“嗯，是这样。白医师的离开，确实给本地官民就医造成了许多不便。大宋第一次与金人通好成功后，朝廷派赵有开为使者，正式出使金国。赵使者人刚到登州，便离奇染病。王知州本预备次日一早派兵士乘坐刀鱼船去请白医师过海，但兵士尚未出发，赵使者便撒手西去。之后有不少人包括白医师亲眷都乘船赶去沙门岛，劝白医师返回蓬莱，但他不肯听从，还发誓说，要以沙门岛为葬身之所。”

顿了顿，又道：“本来蓬莱县彭直彭知县也该出面招待高丽使者及各位，可他生了一场大病，白医师又从不离岛外诊，彭县令遂在几日前赶赴沙门岛就医，迄今未归，料想病势不轻。”

洪刍叹道：“这位白医师，还真是个奇人。”

耿于怀道：“不过也有一个好处，沙门那边的大、小黑山岛遍岛毒蛇，以往有人被毒蛇咬了，寻常蛇药都治不好，患者往往很快便毒发身亡了。白医师却有法子，只要送治及时，他都能治到痊愈。而且他还配了一种避虫蝎药，可以驱散蛇蝎。所以沙门岛诸岛民，都很感激白医师，将他当作神仙一般供奉。”

转头见辛赞面上颇见忧色，忙安慰道：“辛先生放心，目下正是适航季节，天气晴好，渡海还算方便。从登州口岸出发，即便不是顺风，两三个时辰也能抵达沙门岛。”

李清照忙道：“我刚好也要去沙门岛，定于后日启程，若是辛小郎君还支撑得住，不妨同船而行，也好有个照应。”

长途远航，又有诸多物资，为安全之计，自然得雇海船。刚好有一艘大海船不日内要经沙门岛南下，但不会入泊登州港，因而李清照须得自己雇请本地船只，将金石藏品等物运至沙门岛，再从沙门岛改乘海船。

辛赞闻言，忙转头看向爱子。那辛文郁十分乖巧懂事，当即点头道：“我支撑得住。更何况与赵夫人同船，是文郁毕生幸事。”

李清照笑了一笑，又转头问道：“是不是洪公也有两车随身物资？不妨也坐我的船，反正都是顺路。”

洪刍不敢随意答话，只望向耿于怀。

耿于怀踌躇了一会儿，才道：“这样吧，洪公跟其他犯人一道，乘坐刀鱼船赴沙门岛。毕竟表面上的公事还是要做的，况且刀鱼船比普通船只快许多，也更加舒适。至于物资嘛，便由洪公仆人押运，乘坐赵夫人雇请的货船，如何？”

洪刍颇为失望，却不得不应道：“甚好。多谢。”

耿于怀又转头向高丽使者金富轼问道：“贵国副使为何还不来？”

那副使姓曹名笑笑，原是辽地汉人，因辽国内乱逃去高丽，竟得到高丽朝廷重用，开辟了一番新的天地。

金富轼道：“是了，交谈间，竟忘了这件事。”忙到门前招手，叫过侍从，询问究竟。

那侍从名叫昆布，是金富轼心腹，当即告道：“属下去催过了。曹副使房间没有灯，料想或许是今日去逛得累了，先行歇下了。”

金富轼摇头道：“决计不会。今日登州长官设宴招待，算是官宴，曹副使不会如此失礼。”

金富轼当即从宴厅出来，亲自来到曹笑笑房前，敲了几下，不见人应，便欲推门而入。

昆布抢先进来举灯一照，房内空无一人。木榻上的卧具也摆放得整整齐齐，未曾动过。

金富轼皱眉问道：“曹副使说是要去蓬莱市集逛逛，他人一直没有回来吗？”

昆布奇道：“回来了呀。属下明明还见到他在庭院中跟那位赵夫人的侍女说话呢。”

金富轼大惑不解，因不便令耿于怀及其他宾客久候，便命昆布出去寻人，自己则先回来宴厅，告道：“曹副使人不在房中，大概是有什么急事出去了。不必等他，先开宴吧。”

耿于怀却对曹笑笑的行踪颇感好奇，问道：“曹副使可是在登州本地有亲眷朋友，不然他为何今日不与我等一道登蓬莱阁观景？”

金富轼未及回答，李清照先接口道：“不是说那位曹副使原是辽地汉人，辽国耶律章奴内乱后才逃去高丽吗？如果曹副使在本地有亲朋好友，当时应该会来登州投奔他们，而不是冒险渡海去高丽吧？”

金富轼听出李清照话中对曹笑笑颇含敌意，不得不讪笑了几声，才道：“夫人慧眼明鉴。不瞒各位，曹副使当年亦曾参与‘海上之盟’，在登州滞留日久，结交几个本地朋友，再正常不过。”

旁人闻言，俱是惊讶万分。还是耿于怀最先会意过来，道：“啊，曹副使便是当年与高药师一道浮海漂流至登州的曹孝才。”

当年辽地汉人赵良嗣虽献“联金灭辽”之计，但因朝中大臣如宇文虚中等人争相反对，而执政大臣童贯等人也不明北方情况，因而并未实际执行，直到辽地渤海人高药师及辽地汉人曹孝才等人意外来到登州。

当时辽国刚发生耶律章奴兵变，辽天祚帝虽然平定了叛乱，勉强维系着统治，但辽国内部实际上已处于分崩离析的状态。高药师、曹孝才等人不看好辽国局势，遂决意未雨绸缪，先行率家眷逃往高丽避乱。这一行二百余人，分乘两艘大海船上路，虽然顺利避过了辽水兵眼线，却因为水流、风向骤变，而漂到了登州所隶鼍矶岛。

海上多大风大浪，古代航海在相当大的程度上取决于风向，即所谓“舶之至，时与不时者，风也”。实际航行中，则多依赖于经验。然天有不测风云，若遇到风向变化，海船极容易失去控制，“至洋中卒尔风回，则茫然不知所向矣”，最终偏离原目的地，随风涛漂流至其他地区。登州本地人甚至还为这些不速之客取了个特别的名字——漂流人。以往漂流人中，以使节居多，亦有商贾、僧侣以及盗贼等。

由于宋与辽对立，海上交通及贸易受到管制，但各国对漂流人普遍持宽容态度，通常会资助衣粮，“候风便遣还”。然这次宋方的处理与以往不同，戍守鼍矶岛的刀鱼战棹司巡检翟天麟原为汴京禁军指挥使，具有高度的政治敏锐性，当即扣押了这群漂流人，并将首脑人物高药师、曹孝才船载押解到登州。

高药师为保家眷平安，自称与宋太宗朝太尉高琼同族，先是搬出高太尉、高太后作为救命稻草，后被戳破实为渤海人后，便如实交代辽国江河日下的状况，称辽国与女真连年争战，而女真战无不胜，现掠土地已过辽河之西，并且占领了海岸线以北自苏州至沈、兴、咸州一带。

宋廷闻报后欣喜若狂，旋即启动了筹谋已久的“海上之盟”——以登州兵马钤辖马政为使者，登州水师平海军指挥使呼延庆为副使，高药师、曹孝才为翻译，以买马通好的名义使金。

高药师、曹孝才等俱是辽人，不会平白无故为大宋效力。高药师提出的条件是，一旦“海上之盟”达成，便要放其及家眷离开。后来几经曲折，宋金结盟终于成功，宋廷也信守承诺，派人护送高药师、曹孝才一行前去高丽。却不想曹孝才改名为曹笑笑，竟在高丽仕途得意，而今更是以高丽副使的身份，再度重返登州。

金富轼又解释道：“这次出使大宋，曹副使是主动请命。我国君主因他熟悉宋土情形，便也欣然同意了。”

耿于怀忙笑道：“看来曹副使今晚有约，必是去走亲访友了。我等既被抛弃，也不必再苦苦等待他回来，这就开席吧。”

宴席正开时，驿馆大厨孟德忽抱着一条小白狗直闯入厅，到了堂中，却只是愣在当场，一时说不出话来。

耿于怀奇道：“怎么了？你来干什么？”

孟德回头朝门外望了望，讪讪道：“那个……那个……”

耿于怀皱眉道：“那个什么？”

孟德结结巴巴道：“那个……那个高丽人被杀了。”

众人闻言莫不面面相觑。金富轼忽有所预感，霍然起身，问道：“该不会是曹副使吧？他人在哪里？”

孟德道：“就在……就在他房中。”

金富轼不由得半信半疑起来，奇道：“怎么会？本使刚刚才到过曹副使房间。”

孟德已镇定了许多，说话也流利了起来，道：“尸身就藏在木榻下。”

又指着怀中的小白狗道：“是雪球发现的。它本来在厨房好好的，不知为何突然朝外跑去。我一路跟了过去，一直进到那高丽人房中。我见雪球径直钻进榻下，还叫个不停，便往怀中取了打火石，打火一看，才发现……啊，那可真吓人。”

耿于怀不及多言，急忙命人点起灯笼，与高丽正使金富轼一道赶来曹笑笑房间。进房提灯一照，果然发现高丽副使曹笑笑横尸在卧榻下，头朝外歪倒，双目圆睁，情状骇人。

耿于怀“啊”了一声，连连搓手道：“这该怎么办？”

他代理登州地方事务，而今高丽使者于他辖境内被杀，事关两国邦交，朝廷必定追责，丢官倒也罢了，只怕还会因渎职罪名另加刑事处罚，如流放沙门岛之类。

李清照竟不避晦气，也跟了进来，还欠身往卧榻下看了一眼，旋即起身道：“耿通判莫慌。若是地方盗贼行凶杀了曹副使，自是耿通判的责任。但事实未必如此。曹副使行事怪异，有诸多诡异之处。金使者，我说的对不对？”

出人意料的是，金富轼竟未反驳，不断捋着胡须，似在思虑着什么。

耿于怀一时六神无主，毕竟外国使者死于本地驿馆，是头一遭。他见李清照沉静有度，便随口问道：“赵夫人以为该如何是好？”

李清照不答，有意问道：“金使者，你以为该如何处理？”

金富轼道：“本使知道赵夫人对曹副使很有些意见，不过……”又沉吟片刻，才续道：“这样，这桩命案先不要惊动州府，由本使自行派人调查，如何？”

耿于怀正担心上头因高丽使者之死追责，听金富轼言外之意，竟似有不惊动宋廷之意，不由得大喜过望，忙应道：“甚好。”

李清照却摇头道：“不好。命案毕竟发生在登州，应当由耿通判派得力之人调查，金使者手下从旁辅助。”

金富轼踌躇问道：“赵夫人认为命案另有隐情吗？”

李清照道：“只怕金使者也是这般认为吧？若不是早觉蹊跷，如何要自行调查？”

又指着门后青石道：“这里有血。从这里到卧榻，有明显拖曳的痕迹。足见曹副使是在自己房内被杀，死后又被凶手强行塞进了卧榻之下。但这里是登州驿馆，不是谁都能进来的。而且驿馆内外，处处是人。堂堂高丽使者，却被凶手悄无声息地杀死在自己房中，无人察觉，这不算另有隐情吗？”

金富轼微一迟疑，即道：“也好，就照赵夫人的意思办。就请耿通判派一个大家伙儿都信得过的人。高丽这边，便由我心腹侍从昆布主事。”

刚好高丽侍从昆布四下寻曹笑笑不见，又听说驿馆出了事，便匆忙赶了过来。他见金富轼伸手指着卧榻之下，当即俯身，一看便脸色大变，问道：“怎么会这样？”不待金富轼回答，又本能地转头去望李清照。

李清照倒也冷静，问道：“昆布侍从看我做什么？”

昆布迟疑道：“我问过守门驿卒，曹副使日暮时分回来驿馆外，并未再次外出。之前我远远见过赵夫人的侍女海棠与曹副使交谈，海棠态度恶劣，语气严厉，似乎在呵斥曹副使。”

金富轼忙咳嗽了一声，道：“这个嘛，也不见得是呵斥……”

李清照摆手道：“金使者请先听我把话说完。昆布侍从，你是不是怀疑海棠杀了曹副使？”

昆布忙道：“不，不是。”想了想，又道：“可否容我将曹副使尸身拖出来，仔细查验后再说？”

金富轼道：“耿通判，你是大宋官吏，一切由你做主。”

耿于怀忙道：“当然。嗯，州府这边会派……”正思忖指派谁来跟昆布一道调查高丽使者命案时，李清照先插口道：“就由我李清照代表大宋一方来主持调查，如何？”

耿于怀、金富轼均大吃一惊，异口同声道：“赵夫人你吗？”

李清照正色道：“我夫君赵明诚曾先后知莱州、淄州，我也曾协助他处理过多起狱事，这在京东东路人人皆知。更何况，金使者并不要求我大宋一方派有官职在身的人出面，只是指名要一个大家伙儿都信得过的人。难道二位信不过我李清照吗？”

耿于怀忙道：“怎么会！”

金富轼也道：“天下没有比赵夫人更可信之人了。只不过本使不明白，为什么赵夫人要一力参与这件事？”

李清照道：“后日预计北风，所以金使者预备后日启程回国，刚好我也是后日动身，反正在蓬莱还有一日时间，闲着也是闲着。”

众人见她说得轻松随意，无不愕然。又见高丽侍从昆布叫了帮手进来，预备将曹笑笑尸身拖出，便先行退出房间。

一名老驿卒匆匆赶来，告道：“外面有人找耿通判，说有急事。”

耿于怀摆手道：“我这里有事，让那人明日去州府。”

那驿卒在驿馆已近二十年，亲眼见证了二十年的沧桑人事，当即告道：“来人是马扩马将军。”

耿于怀惊道：“马扩吗？马政之子？”见老驿卒连连点头，便道：“金使者，赵夫人，你二位先回宴厅，我去去就来。虽然目下出了大事，但饭总还是要吃的。”

金富轼也确实饿了，便就势同意。

等耿于怀离开，李清照先道：“金使者，你是贵客，这里既已有昆布侍从主事，就请你先回宴厅吧。毕竟那里还有三位客人候着。”

金富轼奇道：“赵夫人你呢？”

李清照道：“我去寻我的侍女海棠，询问她是否有呵斥过曹副使。”

金富轼忙道：“赵夫人请留步。”又踌躇道：“本使知道曹副使自见过赵夫人侍女后，便有些神不守舍，私下里还纠缠她……”

李清照诧然道：“金使者忽出此言，莫非是怀疑海棠杀了曹副使？”

金富轼忙摇头道：“不是，本使决计没有怀疑海棠的意思。本使是说，海棠这件事，曹副使确有不对的地方，多谢赵夫人留了情面，没有当众揭破。不管曹副使这起命案结果如何，还望赵夫人和海棠都不要再提及旧事。”

李清照当即道：“好。不过我也想请金使者帮我一个忙，金使者所认为的曹副使的隐情，到底是什么？”

金富轼道：“这个嘛……实话告诉夫人也无妨，曹副使这次来大宋，似是要寻找什么人。”

顿了顿，又道：“之前本使曾经说过，曹副使是自己请命，被我国君主临时指命为副使者，其实我二人并不熟，也没太多交流。到了鼍矶岛后，曹副使忽然变得怪异起来，主动向戍守岛屿的刀鱼战棹司张巡检恳请下船，说是想四下逛逛。因此次出使是在宋丽邦交已断的情况下，跟以前大大不同，本使生怕岛民对曹副使不利，便派了人跟着他。他似在寻找什么人，不断向岛民打听着什么。后来本使也就此事问过曹副使，他说当年他曾漂流到鼍矶岛，有一位岛民于他有恩，他想寻到恩人，当面道谢。”

曹笑笑既然就是当年逃亡高丽的曹孝才，当在鼍矶岛住过不短的时间，如此解释，倒也说得通。

金富轼道：“但奇怪的是，后来使船到了沙门岛……哦，就是建有湄洲女神庙的那座庙岛，曹副使又开始在岛上四下打听。这倒也罢了，兴许是他认为恩人从鼍矶岛迁移到了庙岛。但曹副使竟然还想去长山岛，就是那座流放犯人的真正的沙门岛。”

李清照当即醒悟，道：“我记得金使者说过，贵使团是在走陆路来登州的半途中遇到了洪刍洪公及押解官差一行，因为都是往登州而来，便干脆结伴而行。”

金富轼苦笑道：“本使明白赵夫人的意思。寻常人见到押解长流重犯，躲避还来不及，更何况我等还是外国使者！不错，是曹副使力主要与那些人一路同行。除了洪刍之外，他对另外两名流人也很是亲近。”

之前已有曹笑笑欲上沙门寨所在长山岛寻人之事，而后他又主动接近沙门岛流人，似乎他认为他要找的人，就在长山岛上。

金富轼又道：“不过这只是本使自己的猜测。或许曹副使并没有什么特别目的，只是好奇、好结交朋友而已。洪刍洪公是黄庭坚黄学士外甥，诗名在外，我本人也是仰慕得很。”

李清照问道：“曹副使可有提过那恩人是什么人？”

金富轼道：“只说是一名二十多岁的男子，如今也该年近不惑了。”

李清照一时难明究竟，便自行来寻侍女海棠。海棠刚刚安顿好车子、车夫，正坐在堂中灯下发呆。

李清照径直问道：“海棠知道高丽副使曹笑笑被杀了吗？”

海棠道：“刚刚听驿卒说了一句。”

李清照道：“消息传得倒快。”又道：“据高丽侍从昆布证词，海棠你应该是最后一个跟曹笑笑交谈过的人。他跟你说了些什么？”

海棠垂首道：“没说什么，他只是问夫人新从济南运来的几车都是些什么东西。”

李清照道：“我知道那曹笑笑自打见过面，便一直在纠缠你。他垂涎你的美色，明眼人都看得出来，我因为他是高丽使者，才强行忍耐。不过依你海棠的性子……”

海棠忙道：“决计不是海棠杀人。”

李清照笑道：“我可没有怀疑海棠杀人。我只想说，依你海棠的性子，应该不会给曹笑笑好脸色看。”

海棠道：“那么夫人为什么要主动揽下这桩命案？”

李清照奇道：“你已经知道了？”

海棠道：“我刚才也跟着去看热闹，在门外听见了。”又道：“海棠知道夫人从不怕事，也热心助人，可我们不是马上就要乘船南下了吗？”

李清照叹了口气，道：“因为我有一种感觉，这件事，跟海棠你多多少少有些干系。”

忽有人拍门叫道：“赵夫人在吗？是我，耿于怀。”

海棠忙去开了门，李清照迎到门前道：“耿通判不去宴厅陪客吗？”

耿于怀道：“马上就去。”又闪到一旁，指着身后一名三十岁上下的男子道：“这位是马扩马将军。”

那马扩一身便服，衣衫用腰带束住，颇为干练，看起来倒像是行走江湖的壮士。他当即上前抱拳行礼，道：“赵夫人，马某久仰你大名。”

李清照点头道：“我亦久仰马将军大名。”又问道：“马将军此行，是来登州赴任吗？”

马括道：“不是，马某是因一点私事来到登州。”

数年之前，宋廷启动“海上之盟”，欲“联金灭辽”。因害怕得罪辽国，此事只秘密进行，由执政大臣童贯及辽地汉人赵良嗣主持，登州知州王师中提供人力、物力支持，实际执行者则是登州武官马政及呼延庆。后又加入了知登州王师中之子王瑰，以及马政之子马扩。

马扩随父长在军中，武艺、射术出众，年纪轻轻便任登州武教谕，后又考取武进士，出使金国时曾小露身手，得到金太祖阿骨打当面褒奖，称其为“也里麻里”，金语为“善射者”之意。阿骨打爱惜英雄，又给予马扩与其他使者完全不同的待遇，令其居住在侄子粘罕帐中。马扩由此与粘罕、斡离不等实权掌兵统帅相熟。这一节，在他成为金人俘虏后，竟成了保命符。

后宋金联盟达成，王师中等人尽获升迁。再后来金人南侵，宋钦宗即位，追究“海上之盟”主事者责任，童贯、赵良嗣等首谋主事者均被诛杀，马政、马扩等人却未受株连，盖因为“联金”一事是执政者起头，他们这些人不过是执行命令的跑腿者。尤其马扩，更是得到权臣童贯重用，成为其手下的得力干将。

童贯率军北上收复燕京时，马扩也参与其事，还奉命出使辽国，与北辽皇帝耶律淳及执掌兵权的大将耶律大石面对面交流。而在这之前，所有出使辽国的宋使均被耶律淳下令斩首。马扩本已说服耶律淳派使者与宋军统帅童贯商议和谈一事，然走至半路，又发生了童贯派兵偷袭辽军一事，辽使者怒而返回。耶律淳随即指挥大军抵抗，竟打败了兵力上占有绝对优势的宋军。最后还是金人出兵，这才打下了燕京。奉宋军统帅童贯之命约请金人入关者，也正是马扩。

金灭辽后，旋即将兵锋指向大宋。宋军主帅童贯惊慌失措，派马扩前去真定募兵，自己则一路逃难。面对金兵秋风扫落叶之势，宋徽宗毫无应对之策，匆忙退位为太上皇，将烂摊子甩给儿子去收拾。宋钦宗即位后，先处死了“联金”倡议者童贯、赵良嗣等人。而此时马扩因与真定知府不和，被诬陷通金谋变，关押于真定大狱中。直到数月后金兵攻陷真定，马扩方才趁乱越狱逃出。

当时金军已逼近汴京，宋廷不断派大臣与金人和谈。金军统率粘罕派人索取干戾人及家眷，一共九人，包括：蔡京、童贯、王黼、李纲、吴敏、马扩、詹度、陈遘、张孝纯。马扩赫然在列，竟成为与李纲等名臣并列的人物，由此而名扬天下。在宋廷一味妥协求和的政策下，马扩家眷包括母亲田氏、妻子、儿女在内，均被拱手送给了金人。

好在马扩曾多次出使金国，还曾与金太祖阿骨打一道出猎，与诸多金军高级将领相熟，其家眷即便落入敌手，也并未受到摧残。

而马扩对这一切毫不知情。他逃离真定府大狱后，立即参加当地义军，投奔了真定城西的和尚洞山寨，坚持抗金斗争。由于马扩本人多次出使金国，熟知金军情形，遂被众人推举为义军首领。当时马扩家眷已落入金人之手，金人四处张榜，令马扩主动来投，马扩置之不理。

某次，金军大败义军。马扩之前曾因通金罪名被逮捕下狱，有人怀疑是马扩私下出卖了义军。马扩为表清白，单骑出寨迎战，由此被金人俘虏，押往真定。

恰巧金军东路统率斡离不途经真定。斡离不是金太祖阿骨打次子，在马扩使金时与其相识，命人押来马扩幼子，亲自劝降道：“你非南朝宰相，又非大将，并无守土之责，何苦如此，我久知你忠义，你愿出仕，我国家内除西府未可做外，你自择好官职为之。”

马扩只道：“某某宁死，不受好官。”

斡离不碰了钉子，还是不忍杀死马扩，便将其囚禁。

僵持了一阵，马扩提出要与一家老小回乡下种田。斡离不答应了马扩的要求，命人带来马扩母亲、妻子等。马扩一家人终于团聚，在真定乡下种田自活。

时隔不久，马扩又称种田太过辛苦，向斡离不提出要经营酒肆。斡离不满口答应，还给了开酒肆的本钱。马扩遂在路边开设一家酒肆，以此为据点，广泛结交两河豪杰，和各地山寨义军暗通信息。

太上皇宋徽宗被押解北上时，曾路过真定马扩酒肆。宋徽宗本人最早也是“海上之盟”的支持者，知悉马扩之名，特意派内使张恭去见马扩，交代他日后见到新皇帝宋高宗，务必鼓励其用兵。马扩听后，热泪盈眶。

寒食节时，马扩携带家眷去为真定一大户人家送丧，半途摆脱金军监视，逃离真定，直奔到河北赞皇五马山寨，在当地竖起了抗金大旗。

刚好宋徽宗第十八子信王赵榛从金人手中逃脱，马扩听说后，设法将赵榛迎到五马山寨，奉其为寨主，以抗金相号召，在山上结成了朝天、铁壁等寨，从者十余万，是两河义军中规模最大的一支，一时声震大河南北。散在河北各地的民间义军，甚至包括河东各地的忠义社，大都派人与五马山寨互通信息、相为声援。

马扩如此声势，李清照自然也闻得他的大名，因而一见到他，便以为他是受命来登州筹措军事，不想对方当即否认，只称“私事”。虽说马扩与其父马政在登州任职多年，但当此轰轰烈烈抗金之机，对马扩这样的人而言，还能有什么私事呢？

马扩看出李清照疑惑之色，遂坦率告道：“赵夫人大概还不知道，五马山寨已在几月前被金人攻破了。”

原来马扩在五马山寨立起抗金大旗后，宋高宗赵构早已即位，建立了南宋朝廷。为了取得宋廷的支持，马扩受信王赵榛之命，率五百人南下，在扬州见到了宋高宗。

马扩呈上了信王赵榛的两首亲笔诗。一云：“全赵收燕至太平．朔方寸土比千金。氛祲一扫銮舆返，若个将军肯用心。”又云：“遣公直往面天颜，一奏临朝莫避难。多少焦苗待霖雨，望公只在月旬间。”

宋高宗阅后很是感慨，又听说太上皇宋徽宗曾命内使张恭转达“务必鼓励用兵”之语，几有泪光。

执政大臣黄潜善、汪伯彦均是典型的投降派，赞成和谈，不支持抗金，便声称此信王有假，马扩之语不足为信。宋高宗当即斥道：“信王是太上皇帝子，朕之亲弟，朕岂不认得书迹，何疑之有？”

马扩闻言很是激动，认为宋高宗既与信王有骨肉之亲，此行必定不虚。

次日，宋高宗再次召见马扩，下诏封信王赵榛为河外兵马都元帅，封马扩为河外兵马都元帅府马步军都总管、枢密院副都承旨、节制应援军马使，命马扩率领军队开赴五马山寨，并准许他根据实际情况独立处理军务。

宋朝自立国以来，以“重文轻武”为国策，这次宋高宗破例给了马扩如此大的权力，可谓特殊恩典。

然而，这一切只是表面文章。宋高宗并不想真正出兵支持信王，虽有任命，却未拨给马扩一兵一卒。后来还是在马扩的再三请求与催促下，才勉强“选数千乌合之众”，交付马扩统领。但同时又派亲信任重等人到军中任职。任重等人除了多方掣肘之外，还严密监视马扩的一举一动。

不管怎样，宋高宗作出了一定的姿态，这对两河义军将是极大的鼓舞，因而马扩并未泄气，欣然出发。只是当他率军抵达黄河边时，宋高宗连下诏书，严令“一人一骑不得渡河”。马扩受到任重等人监视，不敢违令，只得屯兵黄河南岸的大名府。

而马扩南行后，金人即集结重兵，大举围攻五马山寨。义军在孤立无援的情况下进行了英勇的抵抗，最后因叛徒出卖，水源被切断，终于失陷。

马扩母亲、妻儿等家眷也在五马山寨，再次落入金人之手。所幸信王赵榛并未被金人俘虏，只不知所终。

金人攻占五马山寨后，趁机南下，屯结在大名一带的宋军都不敢迎战，只有马扩主动率军迎敌。然其属将任重等人相继遁逃，军中粮食断绝，军心不稳，被金军两面夹击，终至大溃。

马扩大致说完经过，叹道：“马某抗命出军，而今又是败军之将，回去面圣，必受重罚，只怕再难见天日。因而在罚罪之前，马某须得赶来登州，办一件私事。”

李清照心道：“你老母、妻儿均落入金人之手，还有比营救亲人更重要的私事吗？”不免更多了几分好奇。但她为人端庄，不愿意平白打听他人隐私，尤其是马扩这样的人，遂不再多问。

马扩又道：“赵夫人，听说你后日便要南下，这起高丽使者命案，便交由马某来负责，可以吗？不是马某信不过赵夫人，实在是为赵夫人行程着想。”

李清照闻言很是惊异，转头望向登州通判耿于怀。耿于怀忙道：“我先去招待客人了，你二位慢聊。”自行退了出去。

李清照便道：“海棠，你去车上把那本《楞严经》寻出来。”

侍女海棠本不情愿，转头见到马扩的目光正有意无意地落在自己身上，心中“咯噔”一下，忙不迭地退了出去。

李清照请马扩入堂坐下，正色道：“马将军一生都在为国家东奔西走，我也就不绕弯子了。‘海上之盟’时，马将军在登州为武官，更与尊父马政多次出使金国，当时翻译便是高药师和曹孝才，曹孝才就是而今的高丽使者曹笑笑，想必马将军是认得他的。”

马扩点头道：“算是旧识。”

李清照道：“那么马将军当知道曹笑笑在找什么人了？”

马扩一怔，问道：“曹笑笑此趟出使大宋，是为了找人吗？”

李清照问道：“那么马将军以为曹笑笑是缘何被杀？”

马扩道：“自然是仇视金人者。曹笑笑算是‘海上之盟’的促成者，至少在世人眼中是如此。他在登州住了将近三年，许多人都认识他，尤其是登州水师刀鱼寨的兵士。曹笑笑每次跟随我国使者去金国，乘坐的都是刀鱼船。”

李清照奇道：“这么说，马将军疑心是登州水兵杀了曹笑笑？”

马扩道：“驿馆距离水师军营仅有一步之遥。既然曹笑笑是被人悄无声息地杀死，想来凶手必是熟人，所以才会放心让对方进来自己房间。”

李清照思忖片刻，道：“看来事情跟我想的完全不一样。既然案情复杂，马将军好意接管，我便多谢了。”

马扩忙道：“马某该多谢赵夫人才是。”

他本就是为接手高丽副使曹笑笑命案而来，既达成心愿，便起身告辞。走到门边，又回身问道：“赵夫人的那名红衣侍女是哪里人？我看她有些面熟。”

李清照道：“海棠吗？她是燕地汉人，早些年逃乱来了青州。我见她无亲可依，甚是可怜，遂收留了她，做了贴身侍女。”

马扩又问道：“赵夫人是哪一年收留了海棠，可是政和七年？”

李清照道：“不错，正是政和七年。那一年，刚好我夫君完成了《金石录》，我记得十分清楚。”又狐疑问道：“马将军如何会知道得这般清楚？”

马扩道：“赵夫人适才不是提到曹笑笑此趟来中原是为了找人吗，想来赵夫人不会平白无故地这么说，必是有把握。实话告诉赵夫人，正是政和七年那一年，高药师、曹孝才漂流到了鼍矶岛。那一行人初到鼍矶岛时，一共二百一十三人，而三年后离开时，只有二百一十一人，少了一名壮年男子，以及一名十二三岁的少女。那两人都是在政和七年那一年失踪的。”

李清照诧然道：“那失踪的二人，到底是什么人？”

马扩道：“男子是高药师的外甥，少女则是曹孝才的侄女。而且两人失踪得极为诡异，忽然有一日就那么不见了。岸边船只都没少，岛上却寻不到人，旁人都推测他二人是跳海自杀了。”

而高药师、曹孝才二人一直留居登州，协助宋金结盟，不知外甥、侄女失踪之事，直到宋廷遵守约定，放他二人前往鼍矶岛与家人团聚时，方才说明情况。二人均感愤怒，又认为大有蹊跷，然人在屋檐下，不得不低头，最终还是率着亲眷悻悻离去。

马扩顿了顿，又道：“当时除了高药师、曹孝才外，余人都就地羁押在鼍矶岛，由朝廷供给衣食。那一年，马某刚好考中青州州学类试，贡入国学，离开登州之前，曾协助父亲运送物资到鼍矶岛。马某亲自为那些漂流人发放了粮食衣服，见过所有人。”

李清照忙问道：“马将军认为海棠便是失踪已久的曹孝才侄女吗？”

马扩点点头，道：“而且年纪也对得上。”

李清照道：“这件事，我会向海棠问个清楚，再给马将军一个交代。”

马扩道：“时过境迁。若是海棠不愿意提及往事，赵夫人也不必勉强。至少在杀死高丽使者这一节上，海棠是没有嫌疑的。”言外之意，海棠既是曹笑笑侄女，断然不会亲手弑叔了。

从李清照房中退出，马扩便径直来到曹笑笑住处。进来房中时，高丽侍从昆布等人早已从木榻下拖出曹笑笑尸首，且取了一条床单，盖在尸身上。

马扩自报了姓名，道：“先父是登州武官，久任未迁，马某自幼在登州长大，中武举之前，也曾担任登州武教谕一职，妻子也是登州人氏，对本地风土人情还算熟悉。马某已经跟耿通判及赵夫人商议过了，由我来接管高丽副使被杀一案。”

昆布自无异议。又指着尸体道：“曹副使是被人当胸一刀杀死，干净利落，而且没有其他痕迹。”

马扩道：“那么凶手应当是曹副使认识的人了。”

昆布道：“我也是这么想。”

另一名年纪大些的高丽侍从阿七忙插口道：“之前曾有一名宋人男子找过曹副使，好像是想买通副使，搭咱们的船去高丽。”

昆布颇为意外，忙问道：“结果如何？”

他二人是以高丽语交谈，却不想登州既是外交口岸，军中多有懂高丽语者，马扩也是其一。他为人光明磊落，不愿隐瞒，便以高丽语道：“几位不介意的话，可否容我搜一下曹副使行囊？”

高丽侍从阿七和昆布均感意外，昆布遂以汉语答道：“当然可以。”

马扩略略一搜，便发现衣箱中藏有一大包财物，不独有金有银，还有好几样首饰，均是中原妇人常戴的流行款式。

马扩神色颇为异样，怔了一怔，才问道：“这可是曹副使的私物？”

两名高丽侍从面面相觑，不敢作答。

马扩道：“各位不介意的话，马某便先将此包财物清点一下，再交给耿通判，看是否能查到来源。如若确定是曹副使私物，定会原物奉还，一件不少。如何？”

昆布忙道：“金使者交代过了，此案由贵方主事，我方只是协助，马将军大可自便。”

马扩道了谢，又向侍从阿七问道：“你是怎么知道有人想收买曹副使偷渡出海的？”

阿七告道：“我来过大宋许多次，对登州颇有感情，昨日不当值，便去市集闲逛，刚好曹副使也在那里，似在打听着什么。后来有名三十岁上下的男子上前找曹副使搭讪，二人说了一番话，就各自散开了。后来我回来驿馆，看到那名男子就守在驿馆门口……”说到此处，阿七颇为惶恐，又转头去看昆布。

昆布奇道：“怎么了？你有什么话，直接说出来便是。”

阿七道：“那男子手里提的，就是这个大包袱。”

如此，便确定这一大包财物是曹笑笑收取的贿款了。

昆布忙问道：“你可有再见到曹副使与那男子见面？”

阿七道：“那倒没有。不过我曾多次随本国使者出使大宋，像搭乘高丽使船偷渡出境这种情况，已经不是第一次发生了。早年以流亡汉地的契丹人、渤海人居多，后来也开始有宋人。”

昆布忙道：“你可还记得那男子样貌？快些随我去见耿通判，请他寻一名画工，将那男子的相貌画出来。”

马扩忙道：“不必着急。那偷渡男子一定不是凶手。”

曹笑笑既收了财物，必已对偷渡男子有所允诺。那男子只以偷渡出海为目的，若再杀死受贿之主，岂不是将这一大笔财物都打了水漂？

马扩说了自己的分析，又道：“而且要抓到偷渡男子，一点也不难。目下驿馆已封锁了消息，他不知曹副使被杀，一定会主动寻上门来，我等只需守株待兔。”

昆布细细一想，果然是这个道理，当即对马扩大为叹服，忙欠身道：“全听马将军处置。”

又问道：“那么曹副使命案，该从何处着手？刚刚寻曹副使人时，我到门前打听过了，曹副使日暮时分回来后，便再未出去过，也没有人来找他，会不会是驿馆内部人所为？”

马扩不答，只指着案上一油纸包问道：“这是登州本地的特产米糕，是曹副使自己买回来的吗？”

昆布望向阿七，阿七摇头道：“我没见到曹副使买这个，不过我也没有一直跟着他，兴许是他回来驿馆时在路上买的。”

马扩道：“曹副使本是辽地汉人，对不对？按理来说，他应该吃不惯这个米糕。”

当即拿了那油纸包，到驿馆大门询问。守门驿卒居然见过那油纸包，且记得来者是一名青年男子，称是来给赵夫人李清照送点心的。李清照文名满天下，有人慕名相送吃食，也是情理之中的事，驿卒便让他进去了。

既然点心是送给李清照的，如何又到了曹笑笑房中呢？

马扩沉吟道：“或许是凶手知道赵夫人住在驿馆中，便以送点心的名头混进来，又直奔高丽使者住处。”

但曹笑笑是在自己房间被杀，身上没有任何抵挡防御的痕迹，明显表明凶手至少是相识之人。一个送点心的，怎么会认识高丽使者？曹笑笑又怎么会轻易放对方进房，而且在毫无戒备的情况下被对方杀死呢？

马扩又问那送点心的男子的相貌。驿卒道：“那时天已经黑了，小的没看得太清，只记得他三十来岁，头上戴着顶东坡巾。”

苏轼曾在登州担任长官，虽只有五日，但其诗文却为蓬莱阁赢取了巨大声名，故而受到父老敬仰，其所创东坡巾也成为登州本地最流行的帽子，老幼都爱戴，驿卒这话等于没说。

昆布是个直爽性子，有话便要说出来，当即挠头道：“我怎么越想越觉得事情与赵夫人侍女海棠有关呢？”

马扩忙问道：“你怀疑侍女海棠涉入其中吗？”

昆布道：“我也没把握，不过海棠确实可疑。”大致说了远远见到海棠呵斥曹笑笑的情形。

阿七讪讪插口道：“那个……我们来到登州已有几日，其间我见过曹副使好几次纠缠海棠，料想曹副使对她有点意思。”

昆布遂猜测道：“会不会是海棠将此事告诉了她的情郎，情郎心中恼怒，干脆闯进驿馆杀了曹副使？”

马扩本待说出海棠的真实身份，但转念想到此事尚未证实，便道：“那好，我与你二人一道去寻海棠，当面问个清楚明白。”

又故意落在后头，向阿七问道：“你昨日见到曹副使在市集打听什么，他都是向什么人询问？”

阿七道：“卖米面和鱼虾的商贩，也有卖水果蔬菜的。”

又问道：“对了，我一直很想问，为什么卖米面的商贩，还会同时卖鱼虾？好像很有些奇怪，至少在高丽从来没见过。”

马扩笑道：“卖米面嘛，是因为那商贩本来就是卖米面的。他也会定期运送粮食到沙门岛，岛民不是用钱购买，而是用鱼虾之类的海产品支付，以物易物，因而商贩又兼做卖鱼的生意。除此之外，那商贩还会卖盐。”

阿七问道：“盐也是从岛民手上换来的吗？贵国不是实施榷盐制度，由官府专卖吗？听说盐贩需要从官府取得盐引，才能经营，不然就是走私。”

马扩道：“确实是这样。按理来说，那米面商贩卖盐，岛民私下煮盐晒盐，都属于违法行为。但登州比较特殊，岛民只有鱼盐之利，再无其他。渔民一年之中有半年多时间不能出海，捕不到鱼，便只有自行制盐，不然真的是无以谋生。因而官府对民间这种私下交易都是睁只眼闭只眼。当年苏轼苏大学士知登州，发现了这一现象，专门向朝廷上了一道奏疏，请求准许登州民间自行交易海盐。朝廷了解到实际情况后，恩准了苏大学士的奏章。因而现下登州盐只要不出登州州界，交易便算合法。”

阿七这才释然。忽又想起了什么，忙道：“是了，我记得两个月前来的时候，在沙门岛见过那卖米面的商贩，好像叫宁尽忠。他是运粮到庙岛，结果船坏了，还想搭我们使船回登州呢。不过因为我们要直接去明州，就没有搭成。”

马扩只笑了一笑，心头却是满布疑云：李清照称曹笑笑此趟出使是为了寻人，那么所寻者当是当年失踪的曹氏侄女了。那侍女海棠，十之八九便是当年鼍矶岛失踪的少女。曹笑笑既已在驿馆遇到她，应该也认出了她，如此才能解释纠缠不休一事，如何还会到蓬莱市集四下打听呢？莫非他还在寻找与侄女同时失踪的高药师外甥？

此时李清照正在房中盘问侍女海棠。海棠听说身份已被马扩拆穿，不得不承认自己就是高丽使者曹笑笑的侄女。

李清照道：“十年前你人本来在鼍矶岛，是怎么失踪的呢？”

海棠道：“我父母早亡，自小依附于叔叔，叔叔要把我嫁给高药师外甥李明。那个人，粗鄙无礼不说，而且早就有妻有妾，我自然不愿意。那会子刚好是八月，戍守鼍矶岛的水兵要返航回登州，我便趁人不备，偷偷溜上了刀鱼巡检乘坐的最大的那艘船，这才来到了登州。”

李清照惊奇道：“从鼍矶岛到登州，应该有两三天的水路，这一路下来，都没人发现你吗？”

海棠道：“那会子我还只是个小女孩，缩在舱下杂物间的木桶中，根本没人注意到。”

一名十二三岁的小女孩，藏身于木桶中，漂洋过海，忍饥挨饿，只为了逃避包办婚姻，想想就可怜，令人同情。

李清照又问道：“你既在登州登岸，怎么会流落到了青州？”

海棠道：“我是特意寻去的。我在登州听人说赵夫人是天底下最有才气的女子，我也想成为夫人那样的人，便一路打听，寻去了青州。”

李清照道：“那么你化名海棠，也是有意如此吗？”

海棠点了点头。又咳嗽一声，吟诵道：“‘昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。’这是夫人的名作了。”

李清照嘴角不由得露出一丝笑意，又问道：“那你本名叫什么？”

海棠微有迟疑，但还是说了出来，道：“曹大运。”

李清照当即笑了，问道：“你一个女孩子，怎么会叫这么奇怪的名字？”

海棠咬着嘴唇道：“父母给取的，只能如此。”又再三赔罪道：“请夫人原谅我隐瞒本名之罪，我也不是成心的。”

李清照道：“那好，我要你实话告诉我，那高药师的外甥，结果如何了？”

海棠愕然道：“我如何会知道他的结果？”

李清照道：“不是你杀了他吗？”

海棠愣了一愣，这才道：“没有。决计没有。我只是自己逃离了鼍矶岛，根本不知那人后来如何。他怎么了？”

李清照道：“他跟你同时失踪了。”

海棠一时怔住，不知该如何对答，好半晌才道：“不管怎样，我不知道这是怎么回事。”

料想她当年区区一个文弱少女，既已决定逃离，又何须多此一举杀人？李清照思忖道：“会不会是那男子爱你发狂，听说你失踪，以为你已经投海，他一气之下，便也自行跳海自杀了？”

海棠“扑哧”一声笑了出来，随即抿嘴道：“我不知道会有这回事。”

李清照道：“那么高丽使者曹笑笑……”

海棠道：“我容貌变化甚小，叔叔第一眼见到，便认出了我。虽然因为夫人的缘故，没有当面揭破，却一再私下找我。”

李清照叹道：“这件事，我全然想错了，我还以为曹笑笑是垂涎你的美色，才不断纠缠你，原来他只是想与你相认，带你回高丽。”

顿了顿，又道：“是了，高药师外甥既已失踪，你困厄已解，为何不肯跟你叔叔相认，一道返回高丽，荣华富贵，唾手可得，又何须跟在我身边，做些端茶送水的事？”

海棠道：“我叔叔没告诉我李明失踪一事啊。李明真的失踪了吗？再说了，就算八抬大轿抬我去高丽，我都不会去的，我只想跟在夫人身边，服侍夫人一辈子。”

李清照闻言很是感动，也颇为疑惑，沉吟道：“曹笑笑既已认出了你，为何今日不随我等登蓬莱阁，仍要去蓬莱市集？分明在找什么人。莫非他是受高药师之托，想找到其外甥李明？”又问道：“李明也是渤海人，对不对？”

海棠道：“对。”

李清照道：“高、李均是渤海大姓，李氏之‘李’，更是唐朝赐姓，那李明的身份，当不简单了。”

海棠道：“可能吧。那时我年纪还小，只一心想从李明身边逃开，对这些事，全然没有留意。”

刚好马扩与昆布、阿七来访。李清照见海棠目光与马扩相接后便迅疾低头，颇不自在，便命道：“你忙了一天，人也累了，先回房歇息吧。”等海棠离开，才将马扩等人请入堂中，将海棠一番话尽数说了。

高丽侍从昆布、阿七听说海棠竟是本国副使曹笑笑的侄女，莫不瞠目结舌，惊愕交加。

李清照又道：“马将军离开后，我便去找海棠，房中不见人影，又寻出去，方才见她躲在庭院一角的树下哭泣，足见她对曹副使之死还是很伤心的。”

马扩问道：“海棠可有要好的男子？可能这话问得有些唐突，还望赵夫人不要见怪。”

李清照摇头道：“没有。”

马扩追问道：“赵夫人能肯定吗？”

李清照点了点头，道：“海棠一直跟在我身边，她若是有了喜欢的男子，我一定会知道，高兴还来不及。”

马扩遂起身道：“如此，事情当与海棠无干了。”又道：“夜色已深，赵夫人请早些歇息。”

出来庭院，马扩道：“你二人都饿了吧，我听到阿七肚子一直在咕咕作响。”

阿七有些不好意思地笑了。马扩道：“时辰不早了，你们先去吃点东西，等宴厅宴散，你二人禀报金使者后，便好好歇息。曹副使的案子，明日再说。”

昆布、阿七满口答应。送走二人，马扩便掉头私下来找海棠。海棠很是意外，迟疑了一会儿，才勉强放马扩进房，问道：“马将军深夜至此，有何贵干？”

马扩开门见山地道：“海棠娘子对赵夫人撒了谎。夫人同情娘子小小年纪、孤身漂流在外，才会被你瞒过。你叔叔曹笑笑真正想找的人应该是高药师外甥李明，他既认出了你，你又是与李明同时失踪，如何不会向你询问李明下落？”

海棠道：“叔叔确实没有告诉我李明失踪一事。”

马扩道：“反正你叔叔人已经死了，也无从对证了。”哼了一声，转身便走。

海棠忙问道：“马将军要去哪里？”

马扩道：“当然是要去将海棠娘子有意欺瞒一事告诉赵夫人。”

海棠挺身拦在门前，问道：“马将军想知道什么？”

马扩问道：“曹笑笑明显是在找人，而且找的应该不是你曹大运，他要找的是谁？”

海棠道：“李明，高药师外甥。”又补充道：“应该是高药师拜托了叔叔，叔叔才格外上心。”

马扩想了想，道：“海棠娘子明明已从曹笑笑口中得知李明与你同日失踪一事，却在赵夫人盘问时竭力回避，到底是什么缘故？嗯，应该是娘子跟李明失踪一事脱不了干系。你忌惮赵夫人聪慧过人，怕泄露消息，把你自己牵扯进来，对不对？”

海棠正色告道：“海棠可以以亡母的名义对天发誓，我绝没有杀人，更没有杀李明。我一再回避，是因为这些陈芝麻烂谷子的往事，我根本不想提起。”

马扩摇头道：“马某可没有说是海棠娘子杀了李明。”顿了顿，又道：“马某相信娘子没有杀人，但却不相信你与此事无关。既然曹笑笑坚信李明还活在世上，四下寻找，必然有他的理由。”

海棠道：“我是偷乘刀鱼船离开的，或许李明也是如此。但自从那日离开鼍矶岛后，我便再也没有见过他，我可以起誓。”

马扩道：“李明一意要娶海棠娘子，你既是独自策划，他当不知你计划逃离之事，如何会与你同日登船离岛？”

见海棠咬唇不答，便道：“娘子不肯说实话也无妨，但我马扩是个执拗性子，非得查清楚此事不可。夜深了，请娘子早些歇息吧。”自开门出去。

海棠微一犹豫，即跟到门边，叫道：“马将军，你是个好人，李明这件事，你最好不要再追查下去。”

马扩奇道：“为什么？”

海棠上前两步，低声问道：“是不是我只要将李明的下落告诉马将军，将军就不会再来烦我？而且不会向他人泄露所有与我相关之事？我是指任何人，包括赵夫人在内。”

马扩只是猜测海棠多少了解一些内情，却不想她竟然知悉李明的下落，不由得喜出望外，忙道：“马某可以保证，娘子所言，只限于你我之间。”

海棠咬了咬嘴唇，才道：“实话告诉马将军，李明人在沙门岛上，是你们大宋私下扣押了他。”