总序

“历朝通俗演义”又名“中国历代通俗演义”，包括《前汉通俗演义》《后汉通俗演义》《两晋通俗演义》《南北史通俗演义》《唐史通俗演义》《五代史通俗演义》《宋史通俗演义》《元史通俗演义》《明史通俗演义》《清史通俗演义》和《民国通俗演义》，共11部，21册，1040回，600多万字，从秦汉写到民国，将2200多年历史中的重大史事和重要人物的生平呈现得淋漓尽致。其内容跨越时间之长、描述人物之众、篇幅之巨，堪称历史演义的奇迹。

作者蔡东藩（1877—1945），名郕，字椿寿，号东藩，浙江萧山人，卓越的历史学家和演义作家。自幼聪颖好学，时人称为“神童”。他14岁考中秀才，朝考得中，跨入仕途，后因痛恨清政府的黑暗和官场的陋俗恶习，毅然放弃仕途，教书育人，著书立论。尽管因时局动荡，四处颠沛流离，家庭也常遭不幸，至亲之人多离他而去，他仍废寝忘食地写作。呕心沥血十载，终成历史巨著“历朝通俗演义”。此外，蔡东藩还著有《西太后演义》（又名《慈禧太后演义》），增订清初吕安世所著《二十四史演义》。其一生共著书13部，撰写700余万字，被世人誉为“一代史家，千秋神笔”。

“历朝通俗演义”，不仅是历史巨著，也是文学巨著。阅读它既可了解中国历史，也可欣赏传奇故事。如“玄武门之变”“宋太祖‘杯酒释兵权’”等传奇故事，蔡东藩如数家珍，并在书中进行了深度的文学加工，且不失真实。相较于其他历史演义“七分事实、三分虚构”的写作方法，“历朝通俗演义”严格做到了“无一事无来历”“以不使观者往往为所惑乱”。蔡东藩对中国历史做过深入的研究，他熟悉典籍，为人又十分谨慎，甚至养成了“考据癖”。他主张遵循正史，因此其所著之历史演义皆“以正史为经，务求确凿；以逸闻为纬，不尚虚诬”。而且其用语十分浅显，通俗易懂，自写自评自注，妙趣横生。蔡东藩就是用这样一种严谨的态度、通俗的方式生动地为大众讲史，为后世留下了一套卷帙浩繁的中华史书。

较之其他史书，“历朝通俗演义”更像是鲜活的历史，它不仅准确地挑出了历史的大线索，寻求历代兴亡的“关键”，劝善惩恶，还关注了历史人物的命运，让人清晰地感受到个人命运与国家、文化之间密不可分的联系。因此这套书出版后就受到毛泽东、顾颉刚、二月河等众多名人的大力推崇，成为风靡全球的通俗历史畅销书，累计销量超过1000万册。当然，由于时代的局限性，作者有一些观念过于陈腐，读者要辩证地看待。

本次出版，编者以1935年会文堂铅印本为底本，根据正史，并结合市面上的各种版本，将部分人名和地名进行了订正，改繁体为简体，消灭了文中的字词及标点错误。而对原书的特色则全部保留下来。不当之处，还望读者不吝赐教。

编者