第22章

大漠里的日子似乎过得很慢，缺少熟悉的人和物，一切都显得尴尬起来。话虽如此，至少文辛不是这般觉得的。前些日子他还痴坐着数着驼铃声挨日子，到了后来便能畅通无阻的同旁人交流，甚至还学了点当地的方言。

这儿的人们也染上了黄土大地的厚重，憨厚老实热情得很，这儿的日子也不同于他之前窝在军队里的日子，日日都能听着新鲜的话题，侃上半天也快活。只是黄沙漫天，有时迷了眼。

文辛正提着木桶慢慢悠悠往回走，不时应上几句旁人的招呼，熟稔得不像话。他大老远便瞧着一个影子坐在井边同人唠嗑，扬开了嗓子，“你可终于是出来了，生了霉了罢。”

这一嗓子喊得声大，引得众人都抬头来望。褚启也抬了头，站起身来拍了拍衣衫上的灰，同人告别后便与文辛向上头走去。

文辛嘀嘀咕咕，“你说说你，好生生的偏要学甚的古人走甚的...哦，对，终南捷径，忙了好些日子，该钓的鱼还是没钓到。”

褚启笑笑，“不急，会钓到的。”

文辛撇撇嘴，“我觉着这地偏僻了些，你若是挑在市集上，说不定就来了呢。而且热闹些，这山坳坳里的，离花楼也忒远了。”

褚启听闻，默默离他远了些，走的飞快。

文辛在后头连忙追上来，“咋的了？走这样快，赶着奔丧不成？”

褚启眉眼冷淡，上下打量他一会，“你若是染了病，我可不得离你远些。”

文辛气得口眼歪斜，他近来跟着褚启读了几本书，肚子里有了点存活，他绞尽脑汁，终于咬牙吐出一句：“竖子尔敢！”

褚启彬彬有礼，“不巧，我真敢。”

一路打打闹闹到了窑洞前，那儿站着一人，穿着军装，身姿挺拔，听到声音转身，“您可是夏先生？”

褚启带着得体的微笑颔首，鱼儿上钩了。

孙宪北憋屈得不行，同那帮子顽固不化、胆小怕事的老家伙们折腾了多日，扰得他心力交瘁。

他之前并不觉着尽早发兵，南下解决了鲁程和徐云新是什么难事，却没想着，这群家伙在一切就绪的情况下又整了一堆幺蛾子。

他暗自恼火了半天还得腆着脸去同洋人交涉。

那洋人金发碧眼，坐在上首，翘着二郎腿，摆着一副好惹人恨的姿态，他讲着蹩脚的中文，语调也奇怪，一字一字地像是在念着文章，“孙先生，不是说可以早日出兵解决那些人？”

孙宪北只是笑得谦和，“您知晓的，若是不顾他们意见强行出兵，可是弊大于利的。”

洋人显得有些不耐烦，“我只要结果，过程怎样，是你该考虑的事，不是我。”

孙宪北面上带着苦涩，“这是自然，只是还得多花费些日子。他们瞻前顾后的事情并不是没有道理，若是大量兵马出调，西边那个林庭之指不定会闹出什么乱子来。”

洋人沉吟了一会，这么长串一段话对他来说用了好久才消化掉。当他理解到是甚么意思时，面上便多了几分赤裸裸的鄙夷，“林庭之，我晓得的，不过是一个小人物，也值得你这样提防。”

孙宪北听了这话也不恼，只是挂着的笑虚假了些，“总是要考虑周全些的好，若是出了甚么岔子，于我们的计划恐是个大的阻碍。”

洋人摆摆手，“知道了，我们会多派些兵力支援，你就不要操心了。”

孙宪北笑起来，送了洋人出门，笑容霎时间消失得一干二净。

他招呼了副官，“你派人好生盯着林庭之与洋人那处，万万不可懈怠。”

林庭之倚着椅背正闭目小憩，有些疲惫。他本只过而立之年，可生的偏成熟了些，加上这般困顿的神色，一下又大了好几岁，只是听见脚步声，又很快睁开眼。

他笑得很温和，看起来便像个长辈一般，“想来这位便是夏启先生了罢。”他微微张了嘴，有些惊讶的样子，“没想到夏启先生如此年轻，倒是应了那句，英雄出少年了。”

褚启安安静静站得笔直，瞧上去无害的很，“在下夏启，久仰林督主大名。”

林庭之请他坐了，唠嗑了几句家长里短，才晓得林庭之竟然也是上海城的人，背井离乡多年，无奈也算是做出了一份事业。

林庭之面有愁色：“此番请来先生，是想请先生助我一臂之力。我听闻先生素有才名，得先生稍许指点便能功成名就。”

褚启摆了摆手，看起来倒还真像个隐居已久的高人，“这只不过是外头人以讹传讹罢了，当不得真。只是我年纪轻，怕是承不起林督主这份厚望。”

林庭之笑起来，“若这世间的种种都需要以年龄去衡量，那岂不是只余下思前顾后与一成不变了。”

褚启拱手，“那便谢过林督主了。”

林庭之让人将褚启好生安顿好，又靠在椅子上沉思起来。

他身边的随从走进来，“已经将人安排好了，只是他身边的那个文辛之后便托人送了封信出去，是送去上海城的。”

林庭之托着腮，眯着眼，“信中说了什么？”

随从摇了摇头，“并没有发现甚么特别的，只是一封家书罢了。”

林庭之点点头，那人又安静地退出去了。

文辛得了褚启好生嘱咐，半点都不敢怠慢，连路过了心心念念的花楼也只是五步一回头，没半分停留。

文辛合上了门，神神秘秘去拉褚启，“你同我说，那信里面写的可是甚么不能让人知晓的机密？”他似乎恍然大悟的样子，“我就说，你在白府时，便同那白少爷商量些什么，敢情是来当内鬼的？”

褚启睨了他一眼，“你若是将这话同旁人讲了，或许咱俩今晚就得牢底坐穿了。咱俩在这地，无依无靠，可不会有谁来替我们求情。”

文辛连忙闭了嘴，极力压低了声音，不可思议地瞪大了双眼，“原来真是来当内鬼的？”

褚启想着那封信中提及的言语，笑了笑，“只是给姐姐的信。”

他几句便交代完了近况，剩下的大段都是询问她是否安好。他无比期待着她的回信，字字斟酌，唯恐遗漏了什么。

他幻想着夏南烛收到信后的表情，是该喜悦还是担忧，却总不肯想到她面无表情的模样。

可惜等待信送到需要一段时间，信送回又需要一段时间。一分一秒，一天一月都无比漫长。

夏南烛拆开信封，送信的人似乎是得了千叮咛万嘱咐，直直的盯着夏南烛，不肯放过她面上任何表情。

夏南烛长卷的睫毛轻轻颤了颤，眉眼都染上愉悦，“呵，这小崽子。”她近来身体好上了些许，面色不是以往那么苍白，却还是瞧着不大让人放心。

她将信随手夹在书里，吩咐孔琳琅：“去请楚婉小姐。”

孔琳琅揪心得很，指着旁边黑乎乎的汤药，“您今日该歇息了，再不吃，药该凉了。”

但夏南烛似乎心情很好，只将这话当做耳旁风，依旧含着笑，“去罢。”

孔琳琅内心哀嚎一声，只得照做。

楚婉来得很快，她近来同苏盏日子过得拮据，消瘦了不少，眼睛却是有神。她似是没想到夏南烛还会同她有所交集，有些惊讶。她住在地段不怎么好的地方，听到的闲言碎语也多。但毕竟在一定程度上她同苏郎的婚事还多亏了夏南烛，只当平时听到的诋毁夏南烛名声的话都是瞎扯。她还同之前一般温婉，笑得也温柔：“夏夫人，可是有事？”

夏南烛刚喝了药，还有些没缓过劲来，她还苦着一张脸，少了些距离感，多了点烟火气，“近来可好？”

楚婉捏着自己衣裳的下摆，笑容甜蜜，“苏郎待我极好，日子虽清贫了些，但我却是觉着远远胜过在楚家的日子。”

夏南烛看着她，“我有些事想请你们两位帮忙。”

楚婉微微张了嘴，她没想着夏南烛也会有求于人。一时间不知是该点头还是摇头了。

夏南烛：“我听闻苏盏素有才名，在上海城却无用武之地。便想着你们是不是愿意去趟榆林。那儿虽是荒芜了些，适应起来也需要一段日子，但却是楚家干涉不到的地方，你们也好过些。”

楚婉不懂了，“既是如此，为何说是有求于我？”

夏南烛咳起来，面上还挂着笑，她缓了许久，有些气喘，“家中一个小辈只身在榆林，年纪尚小，怕是考虑事情不周全，过分冲动。想来苏盏若是能去帮上他些许，他的日子也会好过些。”

楚婉这回惴惴不安地站了起来，“劳烦夫人为我夫妻两个考虑，本就是亏欠夫人的，如今我家苏郎得夫人赏识，便谈不上帮忙了。若是夫人有何需要，寻我便是。”

夏南烛向孔琳琅伸手，孔琳琅傻乎乎地看着自家夫人。夏南烛揉揉额角，“那日我令你收着的平安符。”

孔琳琅有些不好意思地挠了挠头，小心翼翼掏出个平安符递给夏南烛。

夏南烛拿给她，“这道平安符，便劳烦你送去了。我会休书一封，到了榆林，便会有人接应你们的。若是他问起我的近况，便说无恙便好了。”

楚婉接过了，便急匆匆的出了门。