迷人的液体
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我们怎么漂浮起来?

人体由不同密度的材料构成,既有高密度的骨骼,又有低密度的组织,还有一些地方是空心的。整体来说,我们比水的密度要小一些,所以可以漂在水上。但是,如果你带了一些重物,调整了自己的密度,如一条金属质地的腰带,让自己的密度刚好与水相等,就会处于一种既不会漂浮也不会下沉的状态。浮力平衡,是水肺潜水时的理想状态。当你在水下达到平衡浮力时,既没有让你上浮到表面的净力,也没有让你下沉到海底的力。借助潜水设备,你实际上处于失重状态,可以自由地探索海洋深处的珊瑚礁和沉船残骸。这感觉和你知道的太空失重十分相近,所以宇航员都会在游泳池中进行训练。

没有潜水设备的帮助,人的身体便会漂起来。但是我们的身体只是比水的密度略小,所以90%以上的身体还是浸没在水中,以排出足够多的水来支撑我们的重量。胖子的浮力比瘦子更大,因为他们的脂肪相对于骨骼来说比例更大,所以身体密度更小。潜水服也会让你的浮力增大,它们在你的身上套了厚厚一层密度小于水的材料。在海水中游泳,比在游泳池里容易一些,因为其中溶解了诸如氯化钠或其他含盐矿物质。钠离子和氯离子分离后进入液体,并插进水分子之间。由于含有这些离子,水的密度也变得更大,因此,比起纯水,你就不必排出那么多水来抵消自重。事实上,中东地区的死海含有的盐分特别高(是大西洋的10倍),在那里,你可以像鸭子一样在水面上下晃动。

一名女子漂浮在死海海面上

一旦你能漂浮起来,你便学会了游泳,这是人生最大的乐趣之一。在水中,你不只是会失重,还可以像舞者一样滑翔。在水面下,还有一个隐藏的世界。忘掉登陆火星的巨额费用以及在外星球寻找生命的兴奋吧,从某种程度上来说,海洋对我们而言就是外星世界。戴上护目镜,钻入水中,快速蹬腿,我们就可以去造访它。游到蓝绿色珊瑚礁的深处,将会是你能做的最美妙的事情之一。鱼儿用厌烦的眼神观察着你,然后熟练地甩动尾巴,从你潜行的路线上躲开。游泳的时候,你向前方伸出一条手臂再用力拉回,会使你周围的水快速流动,快到这些水分子不能互相穿越,于是它们挤在一起,并对你施加作用力,正是这个作用力推着你向相反的方向前行。这就是游泳的本质,你的手臂和腿持续推动你身后的水,便出现了你被推向前的效果。这不仅仅会让人兴奋,本质上说,你已经变成一个不同的你。在陆地上,你可能会有些笨拙臃肿、步履蹒跚,可是到了水里,你可以像海豚一样旋转滑行。你自由了!