第1章 《岛原之卷》：焰之窗
一
被认为是前将军足利义昭孙女的由利公主，决心为天主教徒孤儿尽力的时候，武藏的义子伊织已秉承小笠原侯的密令，潜进长崎。
伊织先去拜望了琵琶法师森都。
森都虽然没有证据，但他确信由利公主和伊织是血脉相连的姊弟。
因此，当伊织说想去拜访公主的时候，森都内心不禁涌出一股暖意，回答说：“那公主一定非常高兴……”
森都说着连连眨眼。
伊织接着说下去：“公主能离开江户，父亲必定非常高兴，但父亲不希望公主长期留在长崎。火已经在长崎燃烧，父亲深恐那火也会在公主的心里燃烧起来。”
森都惊愕得张大眼睛，料想不到武藏竟如此为公主设想。不过，正如武藏所料，那火确已在公主心中燃烧，而且自己也助了一臂之力。森都懊恼地摇了摇头。
伊织看他的样子，不禁尖声问道：“森都！公主有危险，是吗？”
森都急忙回道：“没有，公主没有什么危险。不过，公主内心已经燃烧着熊熊烈火。火里包藏着泉涌般的智谋，也满含着不惧死生的勇气。伊织先生，快，我们快去见公主。”
森都起身，两人即时走下草庵的山冈，穿过市街，趋访公主。
站在门口，两人请求通报，使女说：“师傅刚刚出门。”
“到哪里？”
“坐轿子去见奉行老爷了。傍晚才能回来。”
距傍晚还有一段时间。
“就请你转告说，有个名叫伊织的来过，今晚再来拜望。”
说完，两人就离开了。
“所说的奉行就是神尾内记吧！据说，天主教徒和外国贸易商都畏之如虎，公主以前就跟他常有来往？”
伊织边走边问森都。
“那也不是，以前并不认得……奉行很了解公主的实力，才为天主教的事来求公主帮助。”
“那，公主的意思呢？”
“这我可不知道。不过，公主今天去见奉行，内心大概已经有了打算。”
“是吗？不知道奉行对公主究竟有何期待？”伊织不安地问。
二
森都严肃地回答伊织的问话。
“奉行希望能够不用刑罚就使天主教徒改变信仰，安定民心。幕府严刑对付天主教徒，不但引起一般人的责难，也使人心动摇，最后甚至会引起暴乱。所以想用怀柔政策，收揽人心来缓和一下。奉行也许得了伊豆守的密旨，似乎注意到公主最适合担任此一任务。”
“不错，公主的确是最恰当的人选，但这么一来，公主岂非成了幕府政略中的傀儡？”伊织加强语气说。
森都摇头说：“不然，现在的公主绝不会是傀儡。公主如果接受奉行的请托，也一定是基于崇高的人道立场。而且，公主智略高人一等，也许会反过来操纵奉行呢！”
伊织默然点头。
“嗯，不错。但父亲担心，这样会使公主更陷于不幸。”
“伊织先生。”
森都停下了脚步，以严肃的口吻说：“公主在这以前已经很不幸。我知道武藏先生担心公主，但我不以为公主像现在这样下去会幸福。以教授茶道终其一生，怎能说是幸福！”
伊织慌忙说道：“呵，父亲是希望公主能到肥后的熊本去。”
“纵使到熊本去，还不是寂寞地过日子！”
“这，这……”
伊织遭受森都意外的驳斥，讷讷难言。
森都放低声音，继续说：“伊织先生，要使公主幸福，只有一个方法，你知道吧？”
伊织没有回答，默默行走，不久，低声说道：“你指的是父亲？”
“是的。公主倾心武藏先生。当然，这不是世俗普通的恋慕，武藏先生高迈的精神早已震撼公主的心魂。但，公主十分了解武藏先生的孤高，心底话始终无法倾吐。然而，爱慕毕竟是爱慕，若不能一了相思情，就会陷于不幸。如果武藏先生能够接受公主的情意，公主马上就会幸福。”
伊织又默默行走，过一会儿，叹息说：“父亲……大概做不到！”
三
由利公主和长崎奉行神尾内记的密谈已进行好几个时辰，仍未终止。公主以激越的口吻说：“如你所望，我会尝试让被捕的天主教徒改变信仰。不过，我的目的是从酷刑之下拯救幼小的孩子，把他们接过来抚养，如果这点不能答应，就没什么好谈的了。”
“噢，噢，公主！话不要说得这么绝。这要看父母的罪状和孩子的年龄，最好，一切按照法庭审判的结果来决定。”
“不行！十岁以下的孩子要无条件让我领养，十岁以上十六岁以下要看我的判断”。
“那，那我的任务……”
“不会妨害你的任务。”
“那么……”
“奉行所和我正处于敌对关系。我用一切方法夺取孩子，你可以用一切手段来阻止。”
神尾内记瞪目惊视。
“这太过分了……”
“哈，哈，哈。”
公主突然笑了起来，改变语调说：“神尾先生，这是开玩笑……如你所说，一切全看你的审判来决定。我领养孤儿的住家可作为奉行直接统辖的孤儿院，不过我希望你要信守诺言，绝对不许衙役进入孤儿院。”
神尾勉强答应。
“好，我答应。如果以领养天主教徒孤儿作为奉行的业务，町人[1]一定会认为这是幕府恩威并施的德政，大家都可以松一口气。我希望借此机缘收揽人心。”
“嗯，那就请尽快找房子……”
“立刻就去找。”
公主决定设立孤儿院，作为缓和弹压天主教徒的方针。这样一决定，公主再也没有迟疑，黄昏时分，心情愉快地回到寓邸。使女传言说：“有位名叫伊织的先生，跟座头先生一块儿来过。”
“什么，伊织先生？”公主失声道。
“是的，他说今晚要再来，然后就走了。”
“噢……”
伊织到底有什么事到长崎来？公主觉得很奇怪，焦虑地等待着。武藏会不会也一道来？她心怦怦作跳。
四
入夜，伊织与森都再度叩访。公主和伊织虽无证据证实他们是姊弟，森都也难以出口，但两人之间已隐隐流露出骨肉手足之情。
彼此互道别后情形之后，伊织半试探地说：“公主，我奉殿下密旨，到长崎来采查天主教徒的动态。”
公主道：“伊织先生，以后别叫我公主，就叫由利吧。”
接着，言归正题道：“我觉得这是很有意义的工作，幕府现在的做法无法消灭天主教徒。以武力抗拒武力的时期，一定会降温。”
“就在长崎这地方？”
“是的，现在，长崎好像已经出现了用武力对抗官吏的天主教徒，甚至很可能会引发大暴动。暴动的都是一向温顺隐忍的老百姓，自古以来莫不如此。一般说来，町人都依恃领主的权力，不会团结一致，反抗领主。”
“说的不错。”伊织很佩服公主的见识。
“不过，公主，呵，不，由利小姐，我觉得暴动对幕府实在不幸，不知有无防患于未然的方法？”
公主含笑回答道：“这是男人的想法，搞政治的男人……”
公主迅即表情严肃。
“伊织先生！在日本，甚至全世界，都不许女人参与政治。然而，女人却超越政治，袒护穷人和可怜人。作战的时候，女人都愿不分敌我，看护伤患。伊织先生！近来，我对天主教颇感兴趣，但这不是政治问题，是爱的关怀，对那些根本无罪而陪父母一起被杀的天主教徒孩童，还有那些失去双亲流浪街头的孤儿，我不能袖手不管。”
伊织深深颔首。公主的心境既已成熟至此，父亲应该可以放心。无论爱有多深，既然不能成为夫妻，彼此只有各行其道。
伊织不知道公主用什么方法保护天主教徒的孤儿，也不知道她跟奉行谈些什么，但却加强语气说：“由利小姐！我很了解你的心意，愿你奋斗到底！”
五
“我会的。我要模仿武藏先生，走我自己的路！”公主目光辉耀。
公主生命之火似已开始跃动。昨日以前活在公主心中的武藏，是悠然孤高的沉静影像，现在却变成火焰高燃的战斗图像。
伊织由衷敬佩公主，认为她是与父亲武藏同样伟大的女杰。
“我会把由利小姐的心意向父亲报告，父亲一定也会了解。”
“请你告诉他，我要以女人的方式奋斗，绝不虚度此生。”
“知道了，由利小姐。我伊织决定以凡人的方式奋斗到底。”伊织也用力地说。
一直倾听不语的森都，脸泛红潮。在这伟大姊弟的谈话中，他似已感受到温暖的骨肉亲情。
公主蓦然望着森都，说：“森都先生，此后的我已不是公主，而是夜叉了，也许会给你添麻烦呢！”
森都有点着慌。“不，公主！你开玩笑……”
“不，不开玩笑。我大致已知道你的工作。我无意跟幕府作对，才答应和奉行合作，但我跟天主教徒必须友好相处，这或许会让奉行苦恼，给你添麻烦。”
森都连忙说：“公主！我虽参加公主和奉行的会谈，可非奉行的属下。不管公主做什么，我绝不干预。公主，请别顾忌我，放手去做！”
“那我就放心了……不过，对你，我还有一件事很担心。”
“是什么？”
森都倾身静听。
“听人说，天主教徒已发觉你的身份，正要取你性命。”
公主由衷关怀。森都却意外地发出豪迈之声，大笑：“哈，哈，哈！”接着说道：“公主！这件事，请放心。森都虽老，也不比天主教徒蹩脚武士差。纵使不如他们，死亦无憾。”
说完，森都又笑了起来，似乎为了表示以前曾经是武士，他脸上的肌肉绷得紧紧的。
六
在这之前，由利公主从霞驹之助透露的口风中，知悉天主教徒的武士已经刺探出森都的身份，要取其性命。
公主的忧虑迅即成为事实，当晚，伊织和森都离开公主寓邸，并肩走下斜坡，穿过大街进入胡同，旋即来到石桥。
就在这时候，突然从阴影中跳出十四五个覆面汉，挡住两人的去路。森都止步，伪装迷糊的样子问伊织道：“是谁呀？好像有人阻道？”
“唔，十四五个蒙面汉。”伊织沉稳地回答。
“有何指教？”森都向对方发话。
这时有个覆面汉无礼地走过来：“跟座头森都有点事要解决！”
“噢，跟我？”
“可恶的鹰犬！现在全明白了，你这个藏在盲座头阴影里，长期做幕府密探，探寻我们天主教徒秘密，卖给幕府的恶徒！今天让你在这儿受天罚！”
一个覆面汉向森都厉言指责后，转向伊织和缓地说：“我们不知你是谁，杀座头的理由已如上述。若非衙役或座头一伙，愿你置身事外。”
于是，森都抢先说道：“啊，还算懂事！这先生既不是我这一伙，也不是衙役，可不能乱来。敌人只我一个！”
森都从容地说完，蓦地大声吆喝道：“来吧，卖国贼！”
接着，他向前跨步，盲眼射出怪光，赫然张开。霎时，那覆面汉悲鸣倒地。森都手杖向前递出，撞刺其面。
“喂，小心！杀！”
其余的覆面汉口中高喊，拔出大刀。
“哈，哈，哈！邪魔外道，找死！”森都挺身嘲弄。
“闭嘴！”
两三个覆面汉同时砍来。森都的手杖轻快地拨开大刀，伸向三人的脸部和颈部，一齐把他们刺倒。
“吃紧！退！”声音从背后传出，覆面汉立时逃开。
七
伊织为森都的巨变深感惊讶。座头平稳的举止霎时变成猛虎般勇猛，着实意外，而那双盲眼闪闪发光，更使伊织吃惊。
“难道是装瞎？”
被森都手杖击倒的覆面汉爬着逃逸而去。森都目不转睛地目送他们，之后猛然转首对伊织说：“伊织先生，献丑啦！”
他的眼睛又回到原来的样子，一眨一眨的盲眼。
“哦，不，干得好！”
“献丑，献丑！”
两人若无其事般向前行走。过一会儿，伊织问道：“森都，你不是瞎子吧？”
“是真瞎！你知道，我本来就很机灵，以前就靠这一点才做了武士。也因为这样，我才能跟没瞎一样行动。”
“可是，刚才，你的眼睛仿佛散出了明亮的光芒。”
“哦，这是气势所致。不过，伊织先生，我本来终生不想观看这粗莽的社会，准备悠游到处行走……”
伊织感慨地说：“唉，森都，你要长期藏在盲眼之后，不露出真面目，可真不简单哪！”
“真不好意思……这社会不是可以一直自由自在假冒下去的，我大概也需要缴年贡了。”森都自嘲般笑说。
“不过，千万小心哪！”
“当然，天主教徒知道我的身份，这也是我的秘密的一部分，请别担心。呵，伊织先生，由利公主实在是个了不起的人物。”
“唔，我有同感。”
“她见识高，认为暴动的征兆全在百姓，确有见地。暴动大概会真的发生，岛原的领主松仓父子正是足以引起暴动的人物，他利用幕府弹压天主教的政策，在领地内苛敛诛求，极为暴虐。”
“真的？太可恶了，你向伊豆守报告了没有？”
“没有。天主教徒最强的地方就是不抵抗。不管怎么迫害，他们绝不反抗，而且乐于殉教。对此，奉行亦束手无策。如果照这样不抵抗长期坚持下去，不久，幕府也会崩溃，天主教徒会赢得胜利。”
森都表情严肃地继续说下去。
“所以，要消灭天主教徒，必须给他们武器，让他们结党起事。伊织先生，宗教之强乃在于攫住人心，若靠武力，它的力量就要减少一半，佛教也一样。伊织先生，我毫无理由地厌恶耶稣，希望把天主教从日本驱逐出去。所以我静静地等待他们暴动。也因为这个缘故，我才不向伊豆守报告任何事情。不过，像伊豆守那样的人物，一定懂得这点。我猜想，他可能有比这更深密的见解。”
“什么更深密的见解？”伊织乘兴问道。
“等待天主教徒起事，而后一举加以歼灭，兼向外国显示幕府的威力。”
“真是高见！”伊织点头。
“不过，外国传教士却害怕天主教徒武力暴动，现在正隐藏各地，压制不平分子了。但是，憎恨德川的丰臣遗臣却极力煽动这些不平的天主教徒。此外还有像由利公主这样从人道立场展开活动的人。西班牙、葡萄牙、荷兰、英国也因为窥伺日本的资源，彼此角逐。伊织先生，往后的情势越来越有趣了。”
“唉，真是千奇百怪，复杂错综。我的工作也真不单纯。”
“伊织先生，明晚，我们在约定的地方见面。”
“好，麻烦你了。”
伊织在途中向森都告别，向旅寓走去。转到明亮的大街上，摩肩而过的四五个浪人武士，不住地打量伊织的背影，低声道：“喂，是刚才那个家伙。”
“什么，是那个？那是武藏的养子宫本伊织呀！他若袒护森都，那可难缠。”
“那，我们现在乘机把他摆平？”
“这可不简单，他已得武藏真传，又有实战经验，本领是第一等……五月的御前比武，跟荒木又右卫门斗个平手。”
“如果来个以众击寡？”
“乌合之众有什么用！”
“用短枪？”
“唔，我们好好商量。”
“总之，先探查他的寓邸？……”
他们若无其事地尾随着伊织。
八
浪人武士查明伊织寓邸后即行离去，伊织根本没有发觉。第二天早上，伊织参观港埠附近沿海的市街。长崎果然不愧是日本对外的橱窗，港湾内停泊着荷兰和唐人船[2]，市街的景致、商店的装潢全是异国情调，给人一种清新明晰之感。向南走下斜坡，过桥来到海街道，一个年轻的武士突然从身后擦肩前行。就在这时候，他将一封信递到伊织手上，往前奔去。
“奇怪！”
是个完全不认得的年轻武士。
伊织即刻把信揣在怀里，走进唐人街外的大德寺，四顾无人，伊织把信拆开，信上写着：
急笔仅奉数语，敝人系与宫本武藏先生有师徒之约的雷电源太郎之子源之助。昨晚探知，有人将于某地袭击先生，可能使用短枪，切莫大意。师门因缘，谨先通报。再者，父亲源太郎因系天主教徒，已仙逝多时。
字迹显得潦草。伊织曾从武藏那里听说过雷电源太郎，所以心中有点难过。对袭击一事，伊织深感源之助的厚爱，但内心丝毫不为此事所动。
伊织受过武藏严格的训练，每次出外，均如身处敌阵，但他已习得悠然大步而行的涵养。受短枪袭击，他并无应付方法，不过，内心仍有临机应变、脱离危险的信心。伊织自不会因此而使行动受到牵制。想到敌人本身，再考虑一下与森都的关系，他想对方大概恨到须用飞武器来袭击自己，才能释恨。不过，伊织并未觉得特别困扰。
黄昏回到寓邸之前，一切都平静无波。晚饭后，伊织如约赴深堀，深堀是郊外的渔村。森都邀他到渔村来看看天主教的情况。
伊织注意前后，森都曾事先提醒，别为他人所发觉。他不惧雷电源之助所提的袭击之事，却很看重森都的警告。他悠然地向前走去。
九
不久，伊织发觉有四五个武士尾随身后。越往前行，人数越多，最后终于聚集了三十人左右。
“嗯，大概甩不掉啦！”伊织自语。走到人烟稀少的小胡同空地上，伊织停步，突然回身，简洁地问：“人还没聚齐吧？”
“噢……”
他们受此突袭，不约而同往后退了一步，一齐手握刀柄。
伊织逐一盯视他们的脸，说：“先警告你们，我是小笠原信浓守的家臣宫本伊织。奉主公之命到此地，理应无仇人，若认错人，后悔的可是你们！”
伊织的目光尖锐地盯着对方。
“噢，原来还有面熟的人呢！”
伊织微笑。一伙中有个浪人背着脸，他在江户曾拿岩田富岳的信给伊织，受伊织闪电一击，跌坐地上。
“呵，我明白你们的意思了。哈，哈，哈！”
伊织张口大笑：“江户的仇，要在长崎报，是吗？你们真不要命了！”
“闭嘴！”为首四十岁左右的武士终于开口说话，“不必多说，纳命来吧！”
“哇，哈，哈……笑死人啦！”伊织再度大笑，旋即扭腰大喊，“唉！”
咻！一道闪光从手中掠起。
“啊！”
右边船老大般的人仰空倒下。
在这刹那，伊织腾空袭来，从这人怀里取出一支短枪，真是迅雷不及掩耳。一伙人吓得往左边逃。
伊织把短枪揣在怀里，手抚腰间大刀。
“你们想走啦？”
一伙人作势欲逃，步步后退。
“走……”
伊织往前踏出一步。这伙人再也忍不住，转身逃逸。
十
伊织从躺在地上的那人身上拔出怀剑，从原路直往深堀奔去。伊织离开小仓时，武藏曾一再嘱咐非万不得已绝不可轻易伤人，以免种下仇恨的种子。
所以，伊织今天也以不随便杀人为原则，而且获得相当成果。他并非事先就有所准备，在尾随者愈来愈多时，伊织采取了闪电一击的战法，因为敌人用的是短枪，他想，先击倒用短枪的人，即使不用刀也可把敌人震住。
于是，伊织蓦然旋身，使敌人突然止步，然后边说边探查怀有短枪的人。枪虽短也有一尺二三寸，很容易辨识。伊织见右边那人怀中鼓起，立刻察觉，掷出怀剑。这正是武藏乘敌之虚的战法。
跟森都约定的场所是在深堀前松林中的小庙。伊织悄悄绕到里边，森都已等在那里。两人默默穿过松林，走进农舍，到了里间，森都让伊织装扮成渔夫模样。
“伊织先生，等下如果要叫名字，我就叫你伊藏先生，时间还多得是，好好休息一下，马上就会有事。”
“知道了。森都……”
伊织这时才把刚才遭受袭击之事告诉森都。
森都抱歉地说：“真给你添了不少麻烦。他们一定因为我的关系才对付你。其中也有富岳的手下，江户浪人显然已参加了天主教的阵营。伊织先生，今晚你可看个仔细。”
夜渐深。
森都迅速换了装，也装扮成渔夫的模样。
“伊织先生，我们该走了。”
“伯伯，我陪你一起去。”
两人轻声说着，离开了农舍。入深堀城一看，路上空无一人，只有几家人家点着灯。前边有间黑色的二层建筑物耸立着，门前挂着“商人住宿”的吊灯。
两人从后门进去。
森都拉开厨房的门，饭厅昏黄的灯光流泻而出。
走廊旁边是楼梯，两人放轻脚步登上楼梯，绕过走廊，进入一间房间。
“请坐，还有时间。”森都轻声说。
房内已放着火盆，铁壶滋滋作响。茶具也一应俱全。森都轻巧地倒了茶。
十一
森都啜饮着茶，从从容容地小声说道：“这旅馆的主人是虔诚的天主教徒，其实是我放的间谍，而且也跟奉行商量好，绝不轻易搜查这家旅馆，因此对天主教徒来说，这是唯一安全的聚会所……”
伊织仅颔首倾听。
过了三十分钟。
倾耳细听的森都伸手把火盆轻轻挪开，榻榻米上露出三寸见方的小洞……在这并不高雅的建筑物中，二楼的地板就是一楼的天花板。
“你来看看。”
伊织把眼睛靠近小洞，在蜡烛的照耀下，八叠大的房间依稀可见。
“还没有人，不久就会有人来了。我是瞎子，只用耳朵听。”森都微笑着说。
又过了两三分钟，从下面传来了踏上榻榻米的声音和小声谈话的声音。伊织再把眼睛移向小洞。从上面往下看，视线不太清楚，总之，是两个年纪相当大的武士，接着，有十四五个武士、町人、农夫挤上来。最后进来的是穿黑衣的红发外国人。
这外国人可能是传教士，他诵毕祈祷文，大家齐唱“阿门”，书了十字。
“现在开始谈吧！”
外国人旁边的白发武士说：“先由小左卫门先生报告岛原方面的情形。”
坐在角落里五十岁上下农民模样的人兴奋地说：“以前已经详细报告过了。领主越来越残暴。催租尤其苛虐，最后甚至把女人剥得精光，绑着双脚，倒吊起来逼租。”
“全是信徒吗？”
“呵，不，只要是滞纳的农民，跟信徒的遭遇没有两样，正因为这样，信徒已越来越多。”
上座的老武士嘲弄地笑着说：“由于天主的保佑，时机已逐渐成熟。请天草的大矢野作左卫门先生报告一下。”
“我……”
跟传教士相对而坐，年过四十岁的健壮武士以尖锐的眼光环视在座的人。
十二
作左卫门以沙哑的声音说：“天草也跟岛原一样，代官寺泽对农民的苛敛诛求已达于极点。暴政若长此以往，岛民大多要坐以待毙。然而，不问信徒与否，岛民怨怒之声已遍布全岛，执兵器起事，势所由至。”
坐在角落里的年轻商人向左卫门说：“长老，当地信徒传说，天草岛已出现一个天生得神宠，能行奇迹的少年，不知是真是假？”
“这是真的，大矢野村庄屋益田甚兵卫的十三岁儿子四郎，就是这个传说中的少年。去年以前，他只不过是个平平凡凡的村童，今年正月三日，蒙受上帝启示之后，即以上帝的圣名施展无数祥瑞，深受村民敬仰。”
“听说，能不学而读四书？”
“不错，他能顺畅地读完四书五经，使大家不由得张口结舌……”
“据说，能从天上叫下鸽子，在他手上生蛋，然后从蛋中取出经文，是不是？”
“是的，的确是如此，经文说，日本不久将变成天主教世界。”
“又听说，手上一旦拿了剑，大人也敌不过他？”
“不错，剑法高深莫测，本领高强，连武士也远不如。预言说，不久即将持剑荡平冒犯上帝的幕府。”
“哦！”
一座皆发出惊叹之声。接着，穿黑衣的武士以高亢的声音说道：“这名叫四郎的少年是上帝差遣到日本来推翻德川暴政的天使。迟一日，德川基础便巩固一日。我想尽快呼吁怨恨德川的天下浪人，早日起兵。前天，江户的同志已遣使带来信息，声称只要我们决意起事，他们将大力支援。”
从楼上小洞窥视的伊织，发觉说话的人正是刚才袭击自己的浪人群中的一员。
他接着又激昂地说：“各位，战斗已经开始了。我们已袭击座头森都和宫本武藏的养子伊织，作为此战的开端。”
这时，红发传教士沉静地开口说话，也许年纪已经相当大，头顶圆秃，声音也有点颤抖。
十三
传教士声音虽颤抖，却以严肃的日本语说道：“我要告诉各位，天主教徒是上帝忠实的传人，不论什么场合，都绝不能拿武器伤人。主耶稣基督生于犹太之国，宣扬上帝之爱时，犹太的国王也跟现在的幕府一样欺压穷人，使他们陷于涂炭之苦境，但基督绝不要求穷人拿起武器来反抗。相反地，他却自背十字架，承担所有人的罪。在日本也有成千成万的天主教徒遵从主的教诲，被钉上十字架，流了可贵的鲜血。这种血才是胜过千万般武器的力量。幕府跪伏神前的日子不久将会降临。各位，我们踵继其后，绝不能使他们的血白流。”
商人信徒都虔诚地画了十字，喝声“阿门”。
可是，武士们却露出不满的表情，面面相觑。传教士旁边的老武士以粗暴的语气唤声“神父”，接着就说：“我们已经忍无可忍，已经受够，我们不要在忍耐中流血。反正同样是流血，我们要跟幕府战斗，推翻暴政，救民之苦，推广上帝之道……这难道违反神意？”
“不管推翻暴政多正确，但这是大名和武士的任务，不是基督之道。”传教士沉静地安慰。
“神父，你说的不错，但以前信仰上帝的大名早已被德川的声势屈服，成了背教者，没有一个愿意挺身而起，纠正幕府的暴政。现在，人民正坐以待毙，我们岂忍坐视？我们天主教徒除了高举上帝的旗帜，站在前头，号召天下正义之士，同心合力推翻幕府之外，别无拯救人民苦难之途。”
“说得好！”
袭击伊织的武士冷冷地说：“据说，西班牙政府担心德川幕府怀疑西班牙有侵略领土的野心，所以对天主教徒以武力反抗幕府的行动表示为难，神父！是不是因为这样，所有的神父才都雌伏不动？”
神父闭上眼睛，悲伤地摇头，突然站了起来。
“啊，神父！要走啦！”商人大喊。
神父跪下，在胸前画十字，并用西班牙语唱颂祈祷文。
十四
老神父随即回首用日语静静地说道：“兄弟们，我是在日本的最后一个传教士。不过，告别的时节到了。不久，我将应神召赴天国。各位，就此告别！”
说完话，神父踏着稳健的步伐走出房间。
“神父！”有几个商人跟着他离开。
伊织深为这严肃的气氛所感，屏息下望。森都推了一下伊织的肩膀，低声说：“走吧！”
两人从二楼走下，经原来的便门出去。森都倾耳细听。
“在那边！”两人快步疾行，不久走出渔村，到了海边的松林，看见星光下有三四条人影。
“伊织先生，我虽然只听到他们说话的声音，但已经知道了大概。现在我们尾随罗雷尔神父走！”
“罗雷尔！”
“是的，三年前，他被幕府驱逐出境，失踪了一阵。两年前，又跟另一位神父威莱勒一起回来。威莱勒旋即被幕府逮捕，去年，在江户被处死。罗雷尔却潜入地下，躲避幕吏的耳目。只有我森都知道他的情形……”
“森都，老实说，我非常佩服罗雷尔。”伊织感动地说。
“那当然。他们才真正是上帝的仆人。”
“我知道，想煽动天主教徒起事的并不是外国人，而是日本的浪人，森都，罗雷尔到底有何打算，为什么说不久之后将应神召赴天国？”
森都“咕噜”地咽下了口水，说道：“他大概准备自投罗网，接受处刑。”
“真的？”
“罗雷尔一死，就没有人会要求天主教徒容忍。从此以后，岛原和天草的农民将一步一步迈向起事暴动之途。那个名叫四郎的少年大概会以得神宠的圣雄身份被奉为领袖。”
“嗯，这我也知道。但我现在可不愿意罗雷尔被杀。不管是不是天主教徒，他毕竟是位很崇高的人物。难道没法子救他？”
“没有。没有人能改变他的意志，我们只能看他最后一眼。”森都冷冷地说。