第9章 巡抚赐匾 蝗虫过境
在孙老汉意外身死，又闹出旱魃一事以后，村里的井终究是没有打出水来，说来也怪，平常这井只需往下打个三四丈余便能见水，可如今这新井打了约有七八丈却还是干土一片，再加上最近流言四起，人们信了这天要有灾了，人心惶惶，于是便放弃了。冯永福的生辰八字自然也没有埋到井底。后来过了些时日，冯家对这事也渐渐淡忘了。
李家声因为近日来担心他哥哥的事情，也是心里担忧，直到听说张老板身体恢复，粮行用借来的银子也重新经营才渐归于平静。每天除了帮他娘干些活、上山与师傅习武外，便是去和吴老夫子学习聊天，日子过得飞快，一转眼已经到了三月份。
这天将近晌午他正在学堂看书，忽然听见学堂外敲锣打鼓、人声鼎沸，便扶着先生出门去看。只见一群人正立在堂前。最前面是一个身穿鸂鶒补服，头戴素金顶子官帽的官家，高身材，方脸，浓眉大眼，眼睛炯炯有神。身后两个差人手抬一块朱漆底的鎏金匾额，上书“与民同忧”四个大字，再往后陪同的还有冯永福、田不满及冯林才等。
吴老夫子见这阵势正在疑惑，只见冯林才走上前来，拉着吴夫子的手：“老先生，这位大人就是本县县令林大人啊！”
夫子听罢，立刻上前拱手行礼：“林大人前来，老朽有失远迎，恕罪恕罪！”
林县令赶紧扶起夫子，笑道：“岂敢岂敢，先生耕耘乡里，仍不忘忧国，实乃我等学习之楷模也。听闻先生曾与文正公相识，更是令我等忝居庙堂的汗颜啊！如今天朝艰难，先生给巡抚大人献策献计，巡抚大人见信后连声称赞，夸你忧国忧民，所以亲手写下了这’与民同忧’的匾额，以嘉赏老先生的一片赤子之心，树立民众之信心！”说罢将夫子扶至匾额前，让他细细欣赏。
夫子不无感叹：“巡抚大人公事繁忙，却还能回复老朽，真是让人心生钦佩感动，我去信本意也只是想着我这无用之身能够为这山西万民早谋出路，以备万全而已！”
田不满一脸堆笑，令人将牌匾小心悬挂于学堂大门之上，笑道：“吴老先生真乃国之栋梁也，我等还要多多学习！而我们冯家镇都将以你为傲啊！”
县令一摆手，“田乡约此言差矣，先生不仅是你们一阵一村之骄傲，更是我新平全县之骄傲，是我们全县百姓之福啊！”
众人附和道：“是，是……”
林县令正色道：“今日本官前来，除了为先生送来匾额之外，更是带来了曾大人的口谕，田乡约、冯村头你们听好。一、为全省抗旱大计，从即日起，除官府督办种植之土药除外，所有乡民自行种植的土药一律铲除，改种一切可供食用之庄稼；二：所有县府督促下辖地区官员，做好防灾之准备，对逃荒至此的难民做好安抚之责，若是出现流寇作乱，必将严惩不贷；三、各地可自行筹措粮食，提前开设赈棚，并安排好相关人等，未雨绸缪。以上三条，巡抚衙门不日就将定下条例通告全省。”
田不满和冯林才连忙点头称是，两人对视一眼，心道好在上次田里的罂粟被毁赔得了一大笔钱，如果再晚这么些天，那恐怕都是赔了夫人又折兵啊，心里暗自庆幸。
林县令又对众人说道：“此行本官除了带来了曾大人的匾额，还从我县里粮仓拨了五十石粮，也算是县里对先生的一点心意，这些粮你们村中一定要收藏好，不到万不得已绝不能拿出来，只等到村民们生活难以为继时方可取出，统一赈灾，以度过难关。田乡约，你要做好监察啊，还有冯大人，你是本乡人，对此间乡里熟悉，以后田乡约若有事可以先行禀报冯典吏，再拿主意！”
两人连声道是。冯林才命人将后车上的五十石粮卸下，拉往村中的屯仓，其实说白了也就是他冯家的粮仓，这才一脸谄媚和县令说家中已备下酒席，给大人接风洗尘之类的。林大人见日头尚早，也不推辞，吴老夫子推辞年长劳累，一行人便往冯家去了。围观的村民也随之散去。
家声看着那鎏金匾额，心中很是高兴，这可是巡抚大人对先生的肯定，盯着“与民同忧”四个大字，就差乐出声来。
“家声，乐啥呢？”
“先生，这巡抚大人的字真好！”
“哈哈哈，那是自然，一省巡府，堂堂封疆大吏写的字怎么会差。可是老夫最高兴的不是字的好坏！”
“那是什么，先生？是他嘉奖你能与民同忧吗？”
老夫子一抹胡须，哈哈大笑：“家声，你可知这四字出自何处？”
家声想了想，摇了摇头。
“这四个字出自宋朝苏舜钦的《诣匦疏》：’又念有天下者未见不监古而治，弃古而乱也。岂上位者务在镇静，不须与民同忧也？’所以这四个字非我等乡野之人与民同忧也，而是表明他曾大人要与民同忧也！这是大人他在向百姓表明心迹啊！”
家声听了先生一席话，这才明白出这四个字更加深刻的意义，心中不禁对巡抚大人心生敬仰，想着只要有这个大人在，他们便不会饿肚子了。
又过了两天，时节已经到了春分，俗话说“春分无雨划耕田，春分有雨是丰年”，眼看着这地里的土都慢慢成了灰一样，风一吹就满天飞扬，天上的太阳明晃晃的，让这还穿着棉裤棉袄的人们都觉得燥热，人们觉得今年耕田也是白耕了。
可是农民不能总在家闲着，他们晚上天一黑就是上炕，除了和婆娘出力再也没有别的发泄，所以白天力气足的很，如果不下田干活他们会憋死。
照理说这个季节麦子已经开始返青，再过十几天就要拔节了，可是今年怪得很，这麦子一个个不仅比往年矮了许多，而且很多都是垂头搭脑的，村里面便有人说今年麦子长不出来了，可是现在种谷子和玉米还稍微早些。有的村里人便在一起商量，最后决定种山药蛋，这玩意不仅耐旱，而且可以当主食吃饱。现在很多人不知道这山药蛋是啥，其实就是我们熟悉的土豆，也叫马铃薯。这种山药蛋，犁地是关键。
于是春分这天，很多人家都在地里忙活，家里有牛的就套个耙犁，没牛的就是人工的土爬犁，家家户户开始了犁地，家声和他娘也在田里，家声扶着耙犁，他娘赶着牛。家声还看到狗娃二蛋几个人也在。冯家沟的旱田基本都在一处，一边种的麦子，还有一边就是正犁着的这块，所以大家基本上都靠近一起，中间只隔着窄窄的田埂。大家犁地犁得起劲，有的隔壁如同比赛一般，看谁犁的快，快的可以在慢的脸上抹层土，也是乡间的一个乐子。忽然有人喊着，“好多虫子，好多虫子！”大家都朝着喊声看去，正是李三家的在喊，附近的几个人跑过去，顺着李三家的手指蹲下去，一个年长的捂了一个在手里，看了两眼大叫：“不好了，不好了，是蝗虫啊，是蝗虫啊……”
众人听了，也都围过去看，只见那蝗虫身子出奇地大，人的手指头一般，背部黄褐，一对浅绿翅膀，肚子和脚碧绿碧绿的，那肚子一个个鼓鼓的，还有节奏的蠕动。
大家看了纷纷到自家田里寻找，果然有不少找到了，人们用手里的工具去拍打，可是这些蝗虫精明的很，往往你刚动手，它们就已经飞到了别的地方。这可不是个好兆头，人们议论纷纷，早听说有的外省发生了蝗灾，可谁也没想到这么快就在冯家沟出现了蝗虫。村里几个老人知道后，赶紧通知了村头，让大家去戏台子商量对策
那时一般对付蝗虫的有效方法就两个，一个是人工扑杀，一个是用火诱虫再加以消灭。最后大家讨论决定，全村人分为两组，一组回去找棍棒绑上布条子啥的用来扑杀。另一组拾取柴火在冯家沟的田地周围空地分开堆好，相隔不过几十步，并在一个个火堆旁边插上火把，等到夜间点起火，等着蝗虫被诱掉进火堆。
一时间，冯家沟老老少少、男男女女全部开始忙碌起来，大人们眉头紧锁，手脚不停地忙着，他们知道如果这次不能把蝗虫消灭掉，那么接下来的日子，他们就可能被饿死。可是孩子们却欣喜不已，在他们眼中这比过年还要热闹。
冯家沟的人正面对的就是生死之关，杀死蝗虫或者被蝗虫杀死？这是个严峻的时刻。当所有准备就绪，所有的人都已经在田边、田间站好，区区几百个人守着这么大的地，突然显得空旷，田野里除了风声，从来没这么静过，人们屏气凝神，等待着大量的蝗虫群出现。天一点一点暗了下来，所有的火堆火把都已经点燃，可是除了零星的蝗虫，什么都没有。
火堆里的树枝噼里啪啦地爆着，一点点火星子向外崩出，偶尔有几只飞虫落入火中，“滋”的一声便化为灰烬，空气中留下奇怪的味道。渐渐夜深了，好多小孩撑不住了困意，就趴在父母的怀里睡了。
已经不记得火堆里添了多少次柴，男人们的烟枪，也是点上又熄，熄了又点，有的人烟丝早已经烧没了。
“不回来了吧？”有人低声说到。
“再等等看，说不准啊！”
狗娃二蛋和家声聚到了一起，低声叨叨着，他们沿着田边走着，不时地和守在那里的人打招呼，让他们提着神，其实到了这个时候，大家还都是保持着警惕，因为各家守着各家的田，谁也不想去喝西北风。
鸡开始打鸣了。
天上的星光开始褪去，只有长庚星挂在西方。
东方开始泛白，火红的朝霞挂上了天空，很多人都惊诧于如此美丽的早晨，因为他们很少有心情去关注这些，当太阳完全跳出云海，投下那如平日般的光辉，人们松了一口气气，因为白天始终比晚上更加能给人带来希望！
“嗡嗡嗡嗡嗡嗡……”从东北方向有声音传来，人们抬头向东北望去，他们看到了让他们此生难忘的画面，一群，不，那已经不能说是一群蝗虫，那是一片，不，一片似乎也不确切，那是铺天盖地的一片，除了能看到前面的边界，后面就根本是一望无际，就如同一块黑色的幕布，想要将天空遮住，那块幕布越来越近，越来越近。“蝗虫来啦，快加柴火啊，抄家伙啊……”家声的一声吼叫将人们如梦初醒。火苗重新被烧的旺旺地，人们已经举起了手中的棍棒树枝扫把一切武器，等到那阳光被虫幕遮住，人们便开始了扑杀，蝗虫被一堆一堆的扫落在地，人们挥手的同时也不停地用脚踩踏，火堆中一声声炸响让人想起了油锅里花生要熟的声音，空气中此刻已经不是奇怪的味道，而是一阵阵的香味，烤虫尸体的香味。地上蝗虫的尸体被踩入泥土中，那一堆堆的如同烂泥一样的浆液浸透了人们的布鞋。可是这蝗虫黑幕太大了，不仅大而且厚，它们面对人们的攻击和火，根本就不惧怕，他们一堆堆扑向人们，爬满人的脸手脖颈，甚至还钻到衣服里，去撕咬、产子，这不仅让人害怕，还让人恶心。他们又一堆堆扑向火堆、火把，有几个火苗小的火把已经被大批虫子爆炸的浆液弄熄灭了。还有更多的蝗虫就趴在了田里的庄稼苗上，这点人的布防对它们来说就如同一张可有可无的网，人们能够清晰地听到“斯斯”的声音，那是蝗虫在蚕食着嫩苗，他们已经尽了全力，他们终于对老天爷感到了无能为力。
不到一个时辰，当铺天盖地的虫子飞走，阳光重新照耀大地，人们绝望地发现，地里所有的庄稼都没了，只留下一片光秃秃的田地。所有曾经泛着绿色的地方，终于又回到了土地本来的面貌。只有地上成堆的蝗虫尸体提醒着人们，它们来过。
于是开始有妇人开始小声地抽泣，后来更多的人开始抽泣，再后来她们仿佛再也压制不住，开始呼天抢地地悲号，男人们悲伤地看着她们悲号，家声孤独地站在那，似乎听到冯家沟的悲号！
后世对这一场灾难这样记载：“蝗飞蔽天日，塞窗堆户，室无隙地。食苗殆尽，人有拥死者。”