发明大王爱迪生

爱迪生是世界上最优秀的发明家之一，但他的记忆力却很糟糕。或许他的头脑只适合做科学研究，也因此才成为人类文明史上的伟大人物。

在纽约的温德比尔特饭店里，我碰到过一个记忆力非凡的女孩，她负责衣帽管理间的工作。在我将衣服交给她保管时，她却没有将号牌给我。当我问她要号牌时，她微笑着说：“不用号牌，因为我过目不忘。”随后，她非常得意地说，在吃午饭的时候，这家饭店里一般都有一二百人，即使他们存放的衣服互相混淆了，在客人领取衣服时，她也没有出过差错。我不相信她有这么好的记忆力，但是后来我向饭店的经理提及此事时，这位经理也自豪地说：“没有错！她在这里已经干了15年，从来没有出过纰漏！”

这件事让我联想到记忆力非常差的发明家爱迪生。在他小的时候，经常由于记性差而遭到同伴的嘲笑。他老是记不住教师上课时讲授的知识，考试成绩每次都是最后一名。老师们觉得他愚蠢到了极点，对他没有任何办法。在他检查身体时医生也发现他的大脑不正常，最后竟荒谬地诊断出，他以后将会死于脑部疾病。

爱迪生的朋友们说，他在学校只学习了3个月，之后就完全由他母亲在家中辅导念书。他的母亲真是一个了不起的老师，她竟然把她的儿子，由一个受尽嘲笑的小家伙，培养成一位空前绝后的伟大发明家！是的，我们不得不承认，幼年时的爱迪生很愚笨，但我们更必须承认，他在未来为人类的科学做出的贡献举足轻重。

爱迪生的记忆力究竟有多么糟糕呢？大家看看下面的这个故事就知道了。有一次他到税务局交税，当时有许多人在交税，队伍排成了长龙，爱迪生一边排队一边思考着，轮到他交税的时候，工作人员问他的姓名，他居然说不出来，费力地想了很久也不行。最后，他的一位邻居走过来叫他，他才记起他的名字是托马斯·爱迪生。这个笑话在当地妇孺皆知，直到现在人们还不时提起。

爱迪生对工作的热忱是常人无法想象的，他可以不分昼夜地连续工作，沉浸于科学研究而忘记时间。某天早晨，仆人为他送来早餐，发现他正在休息，便没有叫醒他，把早餐放在桌上就走了。而他的助手们吃过早点来到实验室，发现爱迪生还没醒来，就悄悄地把他的早餐换走，放置一个空盘子。爱迪生睡醒之后打算吃早餐，但当他发现桌上的空盘子、用过的咖啡杯和撒在桌面上的面包屑时，睡意蒙眬地揉揉眼睛，想了一会儿之后，认为自己已经吃过早饭了。于是他按照自己的习惯点上一根烟，提提神，立刻又投入到工作中。助手们忍不住大笑起来，爱迪生这才发现他们在愚弄自己。

爱迪生的故事又让我想到了其他一些伟人的事迹。亚沙·葛雷是美国最著名的植物学家，据说他能记住2.5万多种植物的名字；而英武盖世的恺撒大帝，相传也能记住数万士兵的名字。但是，记忆力很差的人也有许多，例如棒球名将贝比·鲁斯，就因为常常记不住别人的名字而烦恼；查理·卓别林的秘书为他工作了7年，与他几乎形影不离，可是据他回忆，卓别林从来不能正确说出他的名字。

埃及的默罕半顿大学规定：每一位入校新生在考试时都必须熟背全部《古兰经》。《古兰经》是伊斯兰教的经书，差不多与基督教的《新约》字数相同，要完完整整地背诵一遍就需要3天时间。但是该校每年招收的两万名新生，每个人都能顺利通过考试，这是多么让人惊叹的事情啊！

按理说文人应该有很好的记忆力，但事实上却并非如此。英国著名诗人拜伦毕生创作了大量的作品，他曾骄傲地宣称能够背诵自己全部的诗歌。与拜伦同时代的华尔特·斯科特的记忆力却相当糟糕，他非但记不住自己写下的诗句，而且竟然认不出自己的诗歌。有一次他就把自己的作品误认为是拜伦的，并对这首诗赞不绝口，最后经别人提醒，他才发现自己弄错了。英国的散文家、哲学家培根记忆力也非常棒，他竟然可以一字不差地默写自己的作品。美国的舞台明星约瑟夫·贾弗森却截然相反，他13年来一直表演同一部剧目，却仍然会弄错台词。拜伦与华尔特、培根与约瑟夫，他们虽然都是家喻户晓的著名人物，但是记忆力却有很大的差异。

美国总统林肯以前告诉过人们一个增强记忆力的秘诀：假如你想记住一些事情，可以通过把它们大声朗读出来，通过听觉和视觉两部分的作用，就可以获得绝佳的记忆效果。英国历史学家托马斯·巴宾顿·麦考雷却不使用这种方法，他的记忆力就像中国俗语所说的那样，“一目十行，过目不忘”。不管是什么书，他只要瞧上一遍，就可以全部记下来。他有许多历史学上的巨著，但是在写作的过程中，他却从来不借助任何参考书。

美国总统西奥多·罗斯福也有令人叹为观止的记忆力。他能记住自己曾经会见过的每一个宾客，包括对方的长相和举动。因此在第二次见面时，他能够一口就说出别人的名字，这令对方感到惊喜不已。罗斯福良好的记忆力有助于他在政治方面的发展，能令他在谈判中更容易占到先机。有一次，他与一位日本银行家会面，让银行家感到惊奇的是，他们刚一见面，老罗斯福便把话题拉到15年前，兴致勃勃地谈起了他们第一次见面时的一件事情。

90多年前，英国有一个有钱人叫乔治·彼得，在他只有10岁的时候，有人将一道难题摆在他的面前：“如果把4440英镑存入银行，每年的利息是4.5便士，过了4440天，一共可以获得多少利息？”他略一思考，不到两分钟就准确地给出了答案。

数年前，当“铁路杰克”去世时，全世界的许多报刊都刊登了这条消息，人们都对他的离世表示沉重的哀悼和痛惜。不过，他并没有什么伟大的成就，唯一与众不同的是他有无与伦比的记忆力，并且还是一个很幽默的人。在他去世前20年的时间里，他游历了美国每所大学。他会突然出现在学生食堂里，对着里面所有的学生得意地喊道：“你们知道我‘铁路杰克’的大名吗？请你们随便提一些历史方面的问题，只要你们能够想到，我就能把答案告诉你。”充满好奇心的学生们自然不会放过他，他们也很愿意借机会表现自己的“渊博”，于是他们蜂拥而上，不停地向他发问。而他们的问题总是很怪异，甚至是不着边际的，比如他们问：“苏格拉底的妻子结婚时的年龄？”他丝毫不惊慌，马上回答说：“苏格拉底40岁之前都没有结过婚，40岁后他才娶了妻子，他的妻子当时只有19岁。”他们又问：“枪刺是在何时出现的？”他再次眼也不眨地回答说：“1689年7月27日，在苏格兰爆发的战争中，第一次把枪刺当成杀人的武器。”在回答完以后，他一般都会得到一点酬劳，学生们会邀请他参加聚餐，或者凑钱为他购买一套新衣服，在他离开的时候，还会为他提供一些旅费。他的这个事迹传到“汽车大王”亨利·福特那里，福特对他的博学多才异常地钦佩，主动提供给他一辆漂亮的汽车，以便他继续在各地游历。不过，“铁路杰克”自有他独特的嗜好，他不喜欢驾驶这种豪华的汽车旅游。因此每次外出，他还是驾驶他那辆破旧的两轮车，并在车子的一侧，写上一行醒目的语句：“历史学界的天才——铁路杰克”。

“铁路杰克”在79岁那年离开人世，在遗嘱中，他希望将自己的遗体捐赠给密歇根大学，以供解剖实验之用，好让人们通过对他大脑的研究，探求他拥有如此强大记忆力的秘密。我曾写信给密歇根大学心理系主任比尔斯教授，向他询问“铁路杰克”的情况。他告诉我，其实人们都能拥有神奇的记忆力，“铁路杰克”之所以特别突出，只不过是因为他把所有精力都用在了一个方面。换言之，他的历史知识是点点滴滴积累起来的。如果人们了解了他所花费的时间和精力，也就不会再对这些感到惊奇了。

我最后要告诉大家，如果你觉得自己的记忆力很差，那也不必失望，因为这并不代表你能力不强。例如世界名人李纳·杜拉芬，他只要不把要办的事情记在便条上，转眼间便会忘得一干二净。更多时候，他不但会忘了要办的事情，甚至连记录这桩事情的便条也忘记丢到哪里去了。所以，我认为记忆力差并不会阻碍一个人的事业，也不会磨灭一个人的伟大，爱迪生便是其中最好的一个典型。