1.8　作为飞机飞行性能比较基准的“标准大气”

空气千差万别，性能决定于状态和参数

目前许多国家都能制造飞机，这不单单是为了竞争的目的。而且为了研究、开发，需要对各种各样的飞机的性能进行比较。但是，单靠飞行距离及升限等测定数据进行简单的比较很难判断性能的高低。这是由于飞机飞行所利用的空气的温度、压力、密度、声速等，依场所、时间不同都会有大的变化。即使陆地上的选手进行赛跑，暑热的夏天跑、凉爽的秋天跑、在高地跑、在海边跑等，成绩都会有差异，更何况是飞机。飞机的性能也因气温、气压、湿度等不同而有非常大的变化。

因此，作为基准的大气的状态，被确定的是标准大气压。在初期，由于各国和组织都使用不同的标准大气压，而产生各种问题，在1950年ICAO（国际民用航空组织）征求加盟该机构的各国的意见，在此后的1952年，制定了国际标准大气。ICAO所制定的国际标准大气，按以下的标准定义：

完全干燥的气体（湿度为0）；

海平面上的气压为1013.25Pa，汞柱高760mm（一个大气压）；

海平面上的空气密度为1.2250kg/m3；

温度降低率为，每上升100m减少0.65℃（在达到-56.5℃以后，不再变化）。

通过制定这些基准，各种高度下的密度及声速等便可由关系式导出。标准大气是假想的大气状态，实际上与之不差分毫的大气状态是没有的，但通过标准大气就可以将飞机的飞行性能进行换算，在同一标准下就可以简单地实现对各种飞机性能的评价。