第一节 老子是个什么人？

老子（约公元前571—前471年），名聃，春秋时代楚国人（楚国苦县，即今鹿邑厉乡曲仁里），是我国古代著名思想家，曾做过周王朝的史官，以后即隐居独处，所处历史背景为奴隶社会开始瓦解、封建社会开始兴起的时代。因此，没落阶级思想在老子身上有一定的反映。但是老子的哲学思想却金光闪闪，超越时空，历垂万世。

老子的思想于后世反映于《道德经》，《道德经》成书于战国时期，又称《道德经》或《老子五千文》，1973年湖南长沙马王堆三号汉墓曾有《道德经》帛书出土，分为《德经》及《道经》。

图6 弱之胜强，柔之胜刚

《道德经》分为上篇《道经》及下篇《德经》。据研究，该书不是老聃所著，但基本上反映了老聃的思想，《道德经》这部书的作者现尚无从考订，但非一人所作已为共识。

老子和孔子是同时代的人，也为春秋时期人，但《道德经》却是在《论语》、《易传》之后，与《墨子》、《孟子》同期，基本上成书于战国后期，也有人认为《道德经》是战国末之作品，更有人认为《道德经》成书于秦汉之间。而对于老子本人，也同样有争执。有的认为老子为春秋时期的老聃，比孔子年长，有人则认为老子为战国时期的李耳，甚至认为是汉代的太史儋。

任继愈认为，《道德经》其实“非一人之言，亦非一时之作”。上界可达先秦，下界下到秦汉，历时三百年之久，但主要内容成书于战国时期。《道德经》的思想受《易经》的影响，并和先秦战国时代的著作，如《易传》、《墨子》等思想互相渗透，但其主流思想如天道观、贵柔和辩证法思想则是以反映老子思想为主的。（任继愈《老子新译》1985版，上海古籍出版社）