四、壽山石開採史略
壽山石應用於雕刻工藝品，可以追溯到一千五百年以前的南朝。但是，迄今我們所能掌握到的資料，尚無法證明壽山石礦在那個時代已行開採。因為現有發掘的南朝壽山石雕實物僅有為數不多的「石豬」，大不過二三厘米，均屬壽山「老嶺」石質。從地質勘察得知：「老嶺」礦床分佈面積較廣，且有多處出露地表。所以這幾件隨葬品也有可能是利用剝離礦床的零星石塊，加工雕琢而成。所以，壽山石在南北朝時是否已經鑿洞開礦，尚有待於更多的資料來證實。
涉及壽山石開採的文獻資料，迄今可查者，最早見於南宋。淳熙九年（公元1182年）梁克家編纂的《三山誌》和祝穆《方輿勝覽》均記載：壽山石出懷安縣稷下里。南宋著名理學家黃榦，有題為《壽山》七絕一首，詩中「石為文多招斧鑿」，指的便是當時開採壽山石的情景。再參證近代從宋墓中大量出土的壽山石俑，都足以證明壽山石礦在宋朝已經大規模地開發。
分析宋墓出土壽山石俑的石質，絕大部分為老嶺石、猴柴磹石二種，石材頗巨，有些石俑高達三四十厘米。可以佐證《三山誌》中「（壽山石）大者可一二尺」的記載。
此外，宋俑中「高山」石質的雕刻品，也有少量發現，但都是小擺件，質地較粗，屬「高山硋」、「高山糟」之類。
梁克家《三山誌》還有這樣一段記載：相距十數里的五花石坑，產有「紅者、紺者、紫者、髹者，惟艾綠者難得。」可惜此類石種沒有實物流傳後代，無法進一步考證礦洞變遷狀況。後人往往以雜色的「獅頭石」等稱為「花坑石」，又將「月尾綠石」中色近艾草者命名「艾綠石」。
據《宋會要輯稿》記載：宋高宗曾下詔令福州知府張致遠收買壽山白石，供宮廷御製禮器。「上有所好，下必效之」，引發了壽山石開採的熱潮。
按清高兆《觀石錄》記載：「宋時故有坑，官取造器，居民苦之，輦致巨石塞其坑。」毛奇齡《後觀石錄》也說：「宋時故有坑，以採取病民，縣官輦巨石塞之。」其他諸如乾隆《福州府誌》、鄭傑《閩中錄》以及陳克恕《篆刻鍼度》等書誌中，也都有類似記述。可知宋時壽山石礦的開採事業，是由官府所控制管理，礦山規模相當龐大。由於統治者對採石工實行「病民」政策，導致「居民苦之」，從而激起抗爭，「輦致巨石塞其坑」。所以自南宋以後，曾經轟動一時的開礦工程，便停歇了很長一段時間。清朱彝尊《壽山石歌》中「南渡以後長封緘」，當指南宋後期開礦業衰落的狀況。
元、明二代，雖然沒有像宋朝那樣大規模地開採壽山石。但當地農民在耕作之餘，自發以採石為副業，幾無間斷。壽山一帶寺院的僧侶也極力採掘壽山凍石，並製作成香爐、佛珠等宗教用品，饋贈四方遊客。據載，壽山「廣應寺」宋、明時香火甚旺，寺內收藏壽山石亦富。崇禎間寺院毀於火，後人在廢墟裏挖掘出各種壽山石，皆前朝僧侶所藏舊物，故稱「寺坪石」。從這些出土實物的石質考察，足證在明朝以前，壽山的田坑、水坑以及高山等礦洞均已全面開發。當年僧侶在坑頭和高山峰開鑿的「和尚洞」、「大洞」等遺跡至今尚存。
施鴻保《閩都記》載：「明末時有擔穀入城者，以黃石壓一邊，曹節愍公見而奇賞之，遂著於時。」可見「田黃石」雖在明朝已採掘發現，但著名於世則在明末之後。
明崇禎間布政謝在杭收藏壽山石甚富，並親往產地探訪考察，按礦石之色澤進行分類品賞，認為：「艾葉綠第一，丹砂次之，羊脂、瓜瓤紅又次之。」亦不提「黃石」。可見田黃石在明朝尚未引起收藏家重視。
清朝初期，壽山石開採再度興盛，並且隨着「凍石之價愈增，而採掘愈盛」。毛奇齡《後觀石錄》記：「康熙戊申（公元1668年），閩縣陳公子越山，忽齎糧採石山中，得妙石最夥，載至京師售千金。」壽山石自此揚名京城，身價驟增。
康熙十三年（公元1674年）正月，耿精忠在福州扣押閩總督范承謨，自稱總統兵馬大將軍，二年後兵敗降清。在其統治福建期間，憑借權勢，日役千夫為之採石。查慎行《敬業堂詩集·壽山石歌》寫道：「福州壽山晚始著，強藩力取如輸攻。初聞城北門，日役萬指傭千工。掘田田盡廢，鑿山山為空。……況加官長日檢括，土產率以苞苴充。」各層官吏為了充肥私囊，加緊搜刮，造成了壽山田園荒廢，山坑鑿空，迫使數以百計的石農「破產」的悲慘局面。
康親王傑書恢閩之後，更是變本加厲地開山取石。毛奇齡《後觀石錄》載：「自康親王恢閩以來，凡將軍督撫，下至遊宦茲土者，爭相尋覓。」高兆《觀石錄》說：「丁巳（康熙十六年，公元1677年）後，大開山，日役民一、二百人，環山二十里，丘隴畝畝，皆變易處。」還介紹所見開採情況說：「好事家伐石於山者，凡三月矣。日數十夫，穴山穿澗，摧岸為谷。逵路之間，列肆置儈，耕夫牧兒，咸有貿貿之色。」
朱彝尊在康熙三十七年（公元1698年）所作的《壽山石歌》中，尖刻地揭露了官吏們對石農敲榨勒索的情景。詩中寫道：「菁華已竭採未歇，惜也大洞成空嵌。……伏波車中載薏苡，徒令昧者生譏讒。況今關吏猛於虎，江漲橋近須抽帆。已忍輸錢為頑石，慎勿輕露絛冰銜。」（原註：近凡朝士過關者，苛索必數倍。）
自康熙之後，壽山石產量曾一度下降，再次出現「山為之空，入山無一石」的狀況。到了清朝中葉的嘉慶（公元1796—1820年）初，又逐漸發展。郭柏蒼《閩產錄異》記：「誌載康熙時採取一空，至嘉慶初諸坑復產。」
清朝出產的壽山石品種已經相當豐富。康熙間高兆和毛奇齡二人所著的前後《觀石錄》，分別記述了所見及自藏壽山石珍品達數十種。同光間一位博學多才，熟於鄉邦掌故的學者郭柏蒼在《葭跗草堂集》和《閩產錄異》兩部著作中列舉過眼的壽山石品種有：黃、白、紅、黑四色「田坑石」。黃、白、紅三色「都丞坑」（都成坑石）。以及水坑魚腦凍、天藍凍、牛角凍、黃凍等。山坑之石多以產地命名，例半山石、高山石、連江黃石、芙蓉石、牛尾紫石（月尾紫石）、奇艮石（旗降石）、黨洋綠石以及煨烏等二十餘種。
傳統開採石礦，皆由當地農民兼營此業，稱為「石農」。石農憑藉經驗，在山中尋找礦苗出露點，然後鑿孔爆破。礦洞順着礦脈的走向，曲屈縱深，洞深由數尺到幾十丈不等，狹窄處僅容單人側身出入，俗稱「雞窩洞」。採集蠟石粉，則用特製木杵接鐵靴搗取，一天每人僅得石粉三十至四十市斤。
據1917年資料統計：壽山一年出產供雕刻用細石約三千市斤，每百斤售價平均為銀元五十至一百元；出產供建築用粗石約一萬市斤，每百斤售價約為銀元一元五角；出產工業用石粉六萬市斤，每百斤售價約為銀元一元兩角。
壽山石礦由於它的工業價值，引起了科學界的廣泛興趣。1917年，礦務工作者梁津首次對壽山石礦進行科學性調查，並編寫《閩侯縣壽山及月洋凍石礦》一文。記錄所得壽山石標本品種四十種，採掘坑洞一百四、五十處。並設想成立公司，發展採礦事業。1937年，福建建設廳礦業事務所技術員李岐山，也深入月洋等礦區勘察調查，編寫《閩侯縣月洋等地印章石礦調查報告及開採計劃》，對月洋、峨眉、芙蓉三礦區的地質、礦量等方面都作了詳盡介紹。
二十世紀初至三十年代。是壽山石出產量最豐富、品種最齊全的年代。1929年陳文濤《福建近代民生地理誌》記載常見品類三十三種。龔綸《壽山石譜》一書，以產地分類石種即達三十六種，每石種又因象隨色確定種種細目。稍晚於《壽山石譜》的張宗果《壽山石考》於1934年出版，介紹石品五十多種，分為神品、妙品和逸品。1939年陳子奮編《壽山印石小志》，錄各坑品目七十多種。抗日戰爭爆發後，石礦開採業一落千丈，許多舊坑洞荒廢以至塌陷。1942年《中央日報》記者何敏先三度前往礦區調查採訪，記述：「最近產量很少，當我到該村調查時，該鄉民眾都說『好石很難找，但光景也不好……。』賣石地點分兩處，在壽山的前村，所售的多圖章石，而相距里許的後村，則多製粗硯出售，目下兼操此副業者很少，走遍全村還沒有幾家，境況極為蕭條。」
二十世紀五十年代初，壽山石開採業重新興起，主要開採高山石、老嶺石、旗降石、柳坪石、虎崗石以及都成坑石等雕刻用材。1958年福州開始試用壽山石製作耐火工業材料，並於翌年對礦區進行初步評查，共勘探五百米，採樣四百多個。為適應礦山發展需要，修築了從下寮至壽山村長達十餘公里的公路，打開了沉睡千年的礦山，從此結束了自古以來靠背扛肩挑運輸石料的歷史。
1958年，壽山村成立人民公社生產大隊，石礦作為社員集體副業歸大隊管理，集中開採高山石、柳坪石和老嶺石。產量激增，但品種單調欠豐富。優質高山石每百公斤售價四百多元，柳坪、老嶺等粗質雕刻石，售價每百公斤在二十元左右。
1973年由國家輕工業部投資三十三萬元籌辦「北峰壽山石礦」，歸屬福州市郊區工業局管理。修築了通往高山、柳坪等礦洞的公路約五公里。自1974年8月正式通鑽開採，溝通高山各洞，尋找礦床主脈。至1978年，四年間，共出產高山石一百多噸，可謂創歷史最高紀錄，礦石塊度亦巨，大者達數百公斤。1978年5月，石礦移交壽山大隊經營，組織礦工五十多人，其中開採雕刻石三十餘人，開採耐火石二十人。主要採鑿高山、猴柴磹、老嶺三個礦脈。高山凍石按質論價，每噸由一千元至五千元不等。工業用葉蠟石每噸價約數十元。
1971年，冶金部為改變中國耐火原料基地的佈局，對福建、浙江等省資源進行全面調查勘探。發現位於宦溪鎮峨眉礦區葉蠟石資源豐富，礦質優良，分佈廣泛，礦區水文地質條件簡單，適於露天開採。次年，宦溪開辦了採石副業隊，以後發展為公社礦石廠，專營開礦業。採石工三十至五十人，年產雕刻石五十噸左右右，耐火石一千餘噸。當時「五號礦洞」出產的石質類似芙蓉石、半山石，多淡黃、青白或桃紅色，細嫩鬆軟，唯容易散裂，不久洞塌不復出產。其他如天面洞、花羊洞、天峰洞及竹籃洞等老洞亦重新開發，但所產石質終不及舊產通靈。出產的礦石統稱峨眉石。
八十年代以來，壽山石價值與日俱增，出現了三百年來未見的採掘「田黃熱」。最盛時全鄉一千人中竟有三分之一農民在山溪、田地揮鋤挖寶。然而，所得佳品為數不多。與此同時，許多數十年無人問津的老坑洞，也復行挖鑿，如都成坑、水晶洞、月尾石、善伯洞、連江黃、吊筧等，也陸續開始出石，材多不巨，售價卻高於以前數十倍，乃至百倍。