六

以色列人宿营在利非订（Rephidim）时，摩西的岳父就来拜会他。此后不久，摩西就在西奈山上领受了十诫。立法过程随即迅速进行，上帝给予的律法涉及四十五个主题。这些事件始于以色列人的政治议程从人治到法治的转变（出18-23）。

依法统治与好人专断，哪种统治更好？这是政治理论中一个古老而根本的问题。[28]依法而治的好处在于兼听和公正，而代价是无法准确识别特殊的、尤其是例外情况。另一方面，个人专断足以应付这些情况，但也正因此，他们的判断很难服众并抢占先机。那么，我们是否更应该期望生活在心存法律——那法律即便不是想象中最好的，但大多数时间都能很好地运行——的贤人君子的统治之下呢？然而，自由主义传统警告说，通常好人甚至也会腐化；或者古典传统教诲到，贤人君子也可能关心其他事情甚于关心统治。但是，法律同样会腐化，会反映立法者私人的、意识形态偏见，而这些偏见一旦刻入法律就更难正确。我们接近这一观点，即在这种不可避免的两难之境，人们必须在这两个原则之间保持平衡，而这两个原则在某种意义上显然都是正确的。

当然，有人或许会说，上述考虑并不适用，因为律法是上帝给予的，人类统治者是上帝最伟大的先知。不过，即便律法的来源是完美的，手段也是崇高的，而它的质料却远非完美。的确，以色列人虽为奇迹所围绕，似乎仍然特别粗劣、愚蠢、刚愎自用。当然，他们刚刚摆脱奴役，专制统治所灌输的习惯一时还不易摆脱。但奴隶之群变成一个自治之邦简直就不可思议，遑论祭司之邦了（出19：6）。正是沿着这个方向，这一节经文显示了以色列人性格借助法度而教养形成的开始。在这一发展中，叶忒罗的拜会是至关重要的。

不像《圣经》中的许多相遇那样，摩西与叶忒罗的遭遇并不是善与恶的遭遇。它毋宁说是两个好人之间愉快而亲切的会晤，其中之一虽非以色列人，但二人都是耶和华的追随者，正是耶和华带来了某种可靠的实践智慧。叶忒罗曾听到“神为摩西和神的百姓以色列所行的一切事，就是耶和华将以色列从埃及领出来的事”（出18：1），受此启发，他才去会见摩西。出埃及之后还不到两个月，好消息就沿着正确的方向快速传开（依照沙漠的标准）。摩西在海边之歌中的预言即“惊骇和恐惧临到”“迦南的居民”，不久就实现了（出15：15-16）。另一方面，叶忒罗可能只是粗略地听说过，因为摩西把所有事情一五一十都告诉叶忒罗后，叶忒罗便甚欢喜并称颂耶和华（出18：8-9）。或者，叶忒罗只是出于礼貌和精明？他当然是真诚地欢喜并称颂上帝，但他已经“听见所有事情”，对此他何以只字不提？

叶忒罗带着摩西的妻子西坡拉和“她的两个儿子”（出18：3）（为何不是“他们的两个儿子”）革舜（Gershom）和以利以谢（Eliezer），这两个孩子在神秘的夜营事件之后大概返回了米甸（出4：24-26）。叶忒罗和摩西彼此都以极大的谦恭相待，叶忒罗预先表示他是“同你的妻子和她的两个儿子一起来的”，摩西“出来迎接他的岳父”，并且“相他下拜，与他亲嘴”（出18：6-7）。但摩西怎样直接问候他的家眷，经上却没有提及。[29]

次日，叶忒罗观察到，摩西“从早到晚”都在调解以色列人之间的争端。看到摩西一个人独自承担了过于繁重的工作，叶忒罗觉得很不公正，便提醒摩西不必亲自审理，远离百姓纠缠。于是，叶忒罗提了一些友好的忠告：首先，将神的律例和法度晓喻百姓，不必为了沟通神的律例法度和具体争端而疲于奔命；其次，拣选一批有才能的人，就是敬畏神、诚实无妄的人，派他们作常任审判官，并且把他们分成等级，叫他们依照制定法处理小争端，而大事则要呈给摩西决定（出18：13-23）。

这个意见正中摩西的下怀，于是，摩西不等神的律例和法度形诸文字召颁天下，就立即照岳父的话行，任命“有才能的人”作“千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长”（出18：25）。叶忒罗不厌其烦地列举“有才能的人”的品质，这是否导致摩西草率行动？与叶忒罗（他力荐此方案，因为“神也这样吩咐你”）相比，摩西过于狂热而疏于虔敬吗（出18：23）？以色列大约有六十万男人（出12：37），根据基本比例，摩西必须任命七万八千六百名“首领”，但显然，摩西是在叶忒罗返回米甸之前，即出埃及之后第三个月才做这项工作（出18：27；19：1）。这就是首领要把“难断的案件”（hadavar hagadol）呈给摩西，而不是把“大的争端”（hadavar hakosheh）呈给摩西的原因吗？仅仅是复杂性掩盖了内在的重要性吗（出18：22，26）？

在叶忒罗拜会之前，以色列人并不是一个拥有律法的卓越族群，他们只在三个特殊问题上拥有一般意义上的律法：一年一度的逾越节（割礼和祭献头生子），收集吗哪[30]（安息日的特殊形式），谨守“将亚玛力的名号从天下全然涂抹”的禁令（出12：1-28，43-50；13；16：4-5，22-30；17：14-16）。十诫为人熟知之后，紧接着却是两件不那么常见的事情，即为耶和华筑建和配置祭坛（出20：19-23）。由此可见，在第8章开始时，以色列人只有三条律法，到第20章就很快增加五倍，达到十五条，而在第23章结尾时又增加四倍，达至六十条之多。而且，规则的增殖才刚刚开始。[31]