第二章　永乐至正统朝的文学思想

1402年十一月，燕王朱棣夺取了他的侄子朱允炆的帝位，建立了永乐朝。永乐一朝营造的文化环境，延续至正统。在这近五十年的时间里，正是文学史上称为台阁体的文学思想潮流充塞文坛的时期。所谓台阁体文学思潮，是指由皇帝提倡，由一批台阁重臣推动⁽¹⁾，并以他们为主要代表的文学思想潮流。这一文学思潮以程朱理学为其思想基础，以服务于政教、宣传程朱理学思想观念为目的，主要特点是传圣贤之道，鸣国家之盛，颂美功德，发为治世之音。风格追求平和温厚，要求表现性情之正。此一思潮自其萌发期而言，实可上溯宋濂、方孝孺。而成熟与极盛，则是永乐以后的事。它的主要作者杨荣卒于正统五年，胡俨卒于正统八年，杨士奇卒于正统九年，杨溥卒于正统十一年，黄淮卒于正统十四年。胡广、梁潜、王洪诸人在永乐年间早已离世；夏原吉、曾棨、蹇义、金幼孜、梁本之、王进诸人，亦早在宣德年间辞世。魏骥、陈敬宗诸人，活到天顺以后。他们虽有台阁文学观念的言论，但那些言论仍属于永乐、正统朝之遗风。台阁体文学思潮已渐退去，余波虽未断绝，但已不占主要地位。文学思想倾向已从政教之用、颂美盛世逐渐转向个人生活的描写，从典则转向平淡。从文学思想潮流的发展说，我们可以把永乐至正统看作一个时段。