1.4 交换式网络

按节点使用介质传送数据方式来划分，局域网可分为共享式网络和交换式网络两种。

在共享式网络中，所有节点共享传输介质，节点要使用相应的介质访问控制方法来争用介质传送数据。在任一时刻，只能有一个节点发送数据，其他节点只能处于接收状态，并根据地址匹配规则确定是否接收数据。数据以广播方式沿着传输介质传输，必须遍历每个节点。对于随机型介质访问控制方法（如CSMA/CD），还可能发生冲突，产生很大的网络延迟。共享式网络存在的主要问题是网络吞吐量低、可用带宽小、网络延迟大等，越来越难以满足不断增长的多媒体通信业务对网络性能的需求。

在交换式网络中，节点分为端点和中间节点两类。端点是用户站点，中间节点是交换机，所有端点都要通过交换机连接起来，交换机为端点提供存储转发和路由选择功能，使端点间能沿着指定的路径传输数据，而不是像共享式网络那样把数据广播到每个节点。这相当于实现一个并行网络系统，多对不同源端点和不同目的端点之间可同时通信而不会发生冲突，大大提高了网络的可用带宽，减少了网络延迟。实现交换式网络的关键设备是网络交换机，以交换机为中心的星形结构已经成为当前网络系统的主要拓扑结构。目前，交换机朝着高速化、智能化和易管理的方向发展，以满足应用系统，尤其是多媒体通信系统对网络的高带宽、低延迟和可管理等方面的要求。交换式网络已成为实际应用中的主流组网方式。