第77章 元恭亡病主继位，齐主崩吴帝北伐
说尽关中秦事，转看夏帝将休。
杨英承嗣王位后未出一月，忽有急报自成都传来，竟是元恭驾崩之事。
絮叨此间细情，元恭于建康五年时已患胃疾，初时尚无大恙，然至称帝事罢，病情渐重。
尤至杨雄病亡后，元恭更觉身心交瘁，终在封罢杨英后病发，再难痊愈。
恭自知大限将至，遂于近日召集亲信，以后事相托。
未几，受令众官赶至，依次为司徒席贤，司空宋开捷，执金吾郑旭升及侍郎赵琛。
众人见元恭病重气虚，不由心痛，尽皆拜泣。
恭闻声渐醒，稍做劝慰后，便将太子元进唤来，使其与众官相见。
稍许，施礼寒暄毕。
恭谓众官道:“逢此乱世，乃朕之不幸；然有卿等相持，却为朕之大幸！朕始举兵时，曾立誓扫平群凶以安社稷，只可惜天不假年，使朕不能再同卿等除贼矣。”
众官闻言，皆掩面痛泣。
恭拭泪后，道:“朕已无他念。只是太子体弱，朕去后唯望卿等事太子如朕，莫要因私废公，则朕心慰矣。”
众官忙拜伏称是。
恭再无话，屏退众官后，痛哭道:“可怜朕穷尽心力，亦难复大夏疆土！宗庙偏安一隅，朕有何面目于泉下面祖！”
元进忧恭气虚，忙上前劝慰。
恭握住进手，嘱道:“可怜我儿将为江山所累。汝体孱弱，须当珍重。不然，朕心难安！难安矣…”尚未言毕，恭气息未接，昏厥过去。
是夜，元恭于梦中驾崩。享年四十六岁。
次日，席贤扶元进于太和殿继位，百官山呼万岁。
礼毕，元进追谥恭为昭烈帝，将其葬于恵陵，大赦天下。
杨英听罢感触颇深，遂遣使往成都吊唁，并报已尽赦狱中囚犯。
元进喜，奖赏其还。
有道是无巧不成书。
这边夏帝方崩，邺都齐帝亦危。
宇文邕自称帝建制后常感忧虑，恐齐为他国不容，于是迁都邺城，事必躬亲，以图复起。
至元靖二年夏，齐之军民已有百万户，近趋吴国。
邕见国力渐复，心中甚慰，却不知身已劳损有疾。
近来听闻杨忠病逝，邕暗喜不已，便将凌云等将召回，共商伐秦事宜。
未几日，宇文邕正与亲信于殿中谋划时，忽有阴风吹开殿门，惊扰众人。
邕登时病发，昏迷不醒。
众人惊惧万分，忙唤来医师搭救。
及至夜半，邕才转醒，然已是气若游丝，目难识物，命不久矣。
邕自知将死，忙将殿外众官召来，嘱以后事。
奉召允入者，有司空裴祖、尚书令文鹏宗、车骑将军凌云、卫将军独孤诚四人。
四人入内下拜，皆劝宇文邕善保龙体。
邕稍加宽慰后，叹道:“欲平天下，奈何死乎！非卿等无才，非朕不明，只恨天时不佑齐耳。太子尚幼，望卿等勉励共济，忠心侍之。待得他日功成，莫忘陵前相告，则朕于泉下亦无憾矣。”
众官伏地痛哭，齐呼领命。
邕转将太子宇文颂唤出，指四臣谓颂道:“此皆忠正之臣，汝当重用之。值此乱世，善用朕之基业，多从忠正之言，外和辽狄，灭秦伐蜀，于吴成合围之势，则天下易平耳。”
见宇文颂与众官拜伏称是，邕方安心，摆手使众官出后，告颂道:“外事皆赖众臣，然内事汝须自明。驭下之术首在制衡，使众官互有间隙，难以合容，则皇权自固。此君王之道，汝当切记！”
颂含泪称是，又问道:“儿若难控众官，不知可用弘叔否？”
邕闻言气急，喘道:“汝深居内宫，不知外事。宇文弘乃败军之将，早已伏罪自裁，汝何必问之！”
宇文颂见邕动气，忙诺诺称是。
邕再无话，将颂斥退。
黎明时分，殿中忽有惊呼传出，有声道:“恨也！恨也！”
侍卫大惊，忙入内探查，正见宇文邕吐血不休，须臾而亡。时元靖二年冬，邕三十六岁。
见邕身死，众人方才回神，忙往宫中禀报。
片刻，托孤众臣同宇文颂共来拜哭，并将邕以金棺入殓。
未几日，诸事毕，颂便于金銮殿继位，追谥宇文邕为文皇帝，庙号世祖。
细作报于南京，高祥闻信大喜，同众官道:“未料一载之内，四方群雄自灭，此天助我也！朕正可兴兵讨逆，一统山河。”
众官附言称是。
祥遂将南京改为建业，准备出征事宜。
方怀德因病告假，正于家中静养，闻听吴帝欲出师北伐，怀德大惊，带疾入宫劝谏。
时高祥正与孙骏之议事，见怀德未喧便至，祥亦不在意，只问病疾如何。
怀德道:“劳陛下垂问，臣不过外疾，自无碍事。近闻陛下欲出兵伐齐，不知真伪？”
祥点头称是，笑道:“宇文邕暴毙正应天命在我，朕正可顺运而为，一统天下。”
怀德驳道:“非也，非也！陛下岂不闻‘礼不伐丧’乎？怎可趁敌君新逝便兴兵讨之，此举必使世人非议！”
祥不悦，责道:“汝曾言欲成大业当不畏人言，今何故惧之？”
怀德道:“彼时夏室尚存，陛下所为纵有不义亦可借夏帝之名挡之。然今日吴代夏立，国祚方始，陛下自当以仁义治国，若负义妄为，必失天下民心。”
孙骏之在旁道:“兵家取胜，无所不用其极，公何必执于虚名。今宇文邕已死，齐人必乱，不伐是欲坐失良机乎？”
祥称善，附言道:“司徒言之有理。待平定齐国，朕施恩泽亦不迟矣。”
怀德却是不从，躬身争道:“齐帝病死幼主继位，此为臣强主弱之际，敌之将相不久必争利难合，待其两败俱伤后，王师若讨，定能全胜，岂须争于一时？今若兴兵，反叫齐国君臣合力，事更难济。望陛下三思而行。”
祥见怀德执意不从，恼怒道:“天知敌将何时争利自乱乎！况皆为汝之自测，朕安能信服！”说罢，即差左右将怀德轰出。
未几日，庐陵侯步志道入朝述职。
高祥知其颇晓军机，便以伐齐之事相问。
志道直言不可。
祥有不悦，问道:“卿何出此言？”
志道答:“实不相瞒，臣此来正为此事。一者、齐大国也，灭之不易，且其与蜀有盟，战入僵持时，蜀若援之，则我军危矣。二者、师出无名，军心难附，战难胜矣。三者、宇文邕在时齐民多受其恩，今若北伐，齐民必以死相抗，以报宇文恩泽。且凌云乃世之骁将，中原有其驻守，北伐恐非易事。故望陛下慎思。”
然高祥已决意北伐，驳斥道:“汝为将帅，战场厮杀是汝本分，上表进言之事莫要掺和。”
志道急道:“臣不忍将士徒死耳！”
祥大怒，拍案喝道:“此何话焉！汝若无能，不妨直言，莫要轻出妄语。”
志道闻言气极，怼道:“既如此，末将跪请告老还乡，望君自持。”说罢，拜伏于地，并将兵符献出。
高祥怒极，夺过志道手中兵符后，吼道:“无汝，朕岂无将乎？”
遂下令将步志道发配至儋州为卒。
是夜，聂蓉筠闻知细情后，便劝高祥不可轻弃将帅。
祥默然不答。
蓉筠见状，觉高祥已有悔意，又劝道:“民生不易，陛下乃一国之君，当体恤民情，不可轻起战端。”
尚未说罢，高祥直接起身，冷声道:“后宫不可干政！”言罢，拂袖而去。
蓉筠此后日渐失宠，次年便病逝于宫中。