1.2 英语：各种语言大熔炉

英语难学的原因之一就是受到了多种语言（包括以上几种语言）的影响。中国人能比较轻松地认出3000年前的中文字，读懂3000年前创作的诗歌，但相对来说，16世纪以前的英语就已经十分难以理解了，必须经过大量学习和研究才能掌握。

下图展示了英语与其他欧洲语言及亚洲语言的关系。虽然英语有盎格鲁—撒克逊语言的根源在，但实际上英语属于印欧语系。印欧语系包含西班牙语、瑞典语、罗马尼亚语、波斯语等众多现代语言。据说印欧语系下的所有语言都源于一种语言——原始印欧语。

纵观不列颠2000年来的历史，我们可以得出以下结论：

1．英语由众多语言融合而成，相对来说是一种比较新的语言，首先由日耳曼语演变而来，继而发展成古英语，整个发展过程还受到其他多种语言的影响。

2．英语发展变化很大，现代人完全认不出最早的英语形式。如今使用的英语主要是从18世纪初的英语发展而来的。

3．不列颠地区还发展出了很多不同的文化，影响着整个不列颠岛的社会发展以及人们的生活。文化和日常生活随着外来人的影响在悄然发生着改变。

4．这些多姿多彩的历史在我们如今使用的英文名中留下了蛛丝马迹。

了解了一些关于英国和英语的历史后，我们来看看关于英文名的一些问题，然后再从历史中寻找解答。