第二章 系统理论

传播研究中最有代表性的基础理论是系统论。系统论和它的两个相关理论——控制论和信息论——为观察世界提供了广阔的视角。系统论研究的是组织各部分之间的关系、控制论研究的是系统的控制和调节、信息论的重点在信号的测定和传递上。这些领域的研究成果直接成为传播学理论的重要基础。

系统思想的形成始于19世纪黑格尔的理论：世界是一个过程，为对立面的矛盾所控制。比如，当两个强国彼此成为对立面时，会形成一种特定的世界秩序。但从历史的角度来说，如果两强中出现某一方的最终崩溃，形成一强一弱的局面，就会产生新的世界秩序。这个过程，就是两个对立面之间矛盾斗争的过程，而且双方以一种综合的现象来解决原有的矛盾，正如我们所看到的两个超级大国之间的冷战。然而，这种平衡又会带来新的对立面，比如新的国际联盟和种族斗争会重新开始这一过程。黑格尔将这种把世界视为一个动态过程的认识论称为辩证法。

卡尔·马克思很快将黑格尔的思想应用于社会中权力的分配，用它把劳动者和资本家联系起来。查尔斯·达尔文根据系统思想提出生命的进化和对外界压力的适应理论。1972年，美籍奥地利理论生物学家路德维希·冯·贝塔兰斐则对系统理论进行了最好的阐述：我们提出一个叫作一般系统理论的新的学科——一个关于“整体性”的一般学科，它将以其精巧的逻辑——数理科学的形式出现。它本身完全是形式的，但适用于各种经验学科。