踏上征程

第二天我背着行李和字典赶到了常村，大队已经出发了。老乡说伙房还有一个人，他们把我带到伙房。伙房里是炊事班的王琦同志，他正在收拾炊具，他说：“大队已经出发了，你晚来了一天。一位很好的女战友蒋旨暇去世了！我们正忙着安葬她的事。你参加了咱们队，咱们就是战友，现在人手不够，你就负责守护蒋旨暇的遗体，廖家高已经准备好了一套新军装，你拿去给她换上。”他带我到了老乡家一个放草的小屋子里，门板上躺着蒋旨暇的遗体，用白布蒙着。他说：“你不要离开！特别要小心，不能让猫、狗进来！尸体遇到猫狗会‘诈尸’的！千万要小心！”说完他就要走，我赶紧叫住他：“就我一个人呐？”他说：“等会儿还有人来，我还要和老乡去挖墓穴。”说完就匆忙地走了。

我从来没有和死人在一起呆过，而且还是一个不认得的女战友，还让我给她穿衣服。我手里抱着衣服，不知道怎么给她穿。我迟疑地坐在蒋旨暇的遗体旁边等待着。天渐渐地暗了，小屋里什么也看不清，我开始害怕起来。

终于有一个女同志端着一盏小油灯进来，她就是廖家高同志，她说：“小同志你可不要离开，等会儿有人来帮助你，我请了一个老大娘，她答应了。”说完她又走了。黑夜，小屋没有门，外面的微风不断地吹进屋里，小油灯的光不停地闪烁着，我的脊背上直冒凉气，两眼直瞪着蒋旨暇的遗体，看她有什么动静。

忽然一个男同志冲进来，指着蒋旨暇的遗体说：“她还活着！”他掀开盖着蒋旨暇的遗体的布，解开蒋旨暇的衣服，用耳朵贴近她的心脏，反复地认真地听，自言自语地说：“还在跳……心脏还在跳！（对我）你来听听。”这时，廖家高进来，拉着他，劝他出去。他挣扎着说：“她还活着！心脏还在跳动！”我惊呆了，站在蒋旨暇的遗体旁边，一动也不敢动。后来我才知道他就是副队长赵幸生（赵寻）。

他们都出去了，又剩下了我一个人。漫长的黑夜，什么时候才是尽头？我没有表，也不知道到了什么时候。忽然感觉饿了，肚子里咕噜直叫，我想起来从早上离开家到现在我还没有吃过东西呢！肚子里没食儿，身上更感觉寒冷。我开始缩成一团，但是眼睛还是牢牢地盯着蒋旨暇的遗体。又不知过了多久，听见外面有脚步声，很希望那是有人来陪我。果然是廖家高陪同老大娘来了，廖家高说：“天一亮，棺材就会抬来，大娘！你赶快给她洗洗，换上衣服。天亮以前准备好，棺材来了就要把人送走安葬！”老大娘很有经验地说：“你忙吧，交给我啦！不会误事的！”她端来了一盆水，开始用毛巾给蒋擦洗身体。遗体已经僵硬，但大娘很熟练地给她脱下了衣服，又让我帮助她，给遗体换上新衣服，最后给遗体洗脸。她边洗边说：“姑娘，洗得干干净净的，又换上了新衣裳，多好哇！放心地走吧！闭上眼睛吧！”她用毛巾把那半闭着的眼睛上眼皮往下抹，蒋旨暇的眼睛闭上了。老大娘还在念叨着：“多漂亮的姑娘，老瞪着眼干嘛？听话，好姑娘！脸也洗干净了，漂漂亮亮、干干净净地放心走吧！”老大娘把白布单给蒋旨暇的遗体盖上，端着脸盆走出了门。这时，东方已显现鱼肚白。王琦来了，后面有青年农民抬着棺材，在王琦的指挥下，我们把蒋旨暇的遗体安放在棺材内。赵幸生、廖家高也都来了，廖家高把蒋旨暇生前的一些物品也装进了棺材。农民把盖子放好，用锤子把棺材钉牢。大家抬着棺材走向墓地，王琦对我说：“你不要去了，你到厨房睡一会儿吧，饿了就在厨房找点吃的。等我们回来，咱们就出发。”

他们叫醒我的时候已经准备出发了，送我们的牛车就在外面等着。一路上我们四人同行，随着牛车到了义马车站，又登上了奔驰的列车。夜里，我们在华阴下车，到了陕西境界，又经过大荔、合阳、韩城等县城，走进山里寻找一个小村庄——郭家庄。

我们一路打听郭家庄的方位，在路上他们很少说话，都在痛苦地沉思着。他们也回答了我提出的问题：蒋旨暇是什么人？蒋旨暇是较早入队的队员，在队上她是最男性化的女同志，她是队里唯一扛枪的女战士，夜里她和男同志一样在荒山野地站岗。她同男同志一起去土匪寨子里宣传、谈判。她写了十多个剧本，其中《演戏》（又称《鸭绿江边》）这个剧本一直作为三队的保留剧目（演到了抗日战争胜利后）。她是第一个在《黄河大合唱》中独唱《黄河怨》的演员，她在舞台上扮演过各种性格的角色，是一个充满生命活力、朝气蓬勃的刚过20岁的女青年。我内心里升起了对蒋旨暇的崇敬之情，我对演剧三队这个集体产生了热爱，这种热爱照亮了我今后的战斗征途。