1.3 知识创新的内涵
知识创新是指通过科学研究，包括基础研究和应用研究，获得新的基础科学和技术科学知识的过程，其目的是追求新发现、探索新规律、创立新学说、创造新方法、积累新知识。知识创新是技术创新的基础，是新技术和新发明的源泉，是促进科技进步和经济增长的革命性力量。知识创新为人类认识世界、改造世界提供了新理论和新方法，为人类文明进步和社会发展提供了不竭动力。
在知识创新中，通过企业或组织的知识管理，在知识获取、处理和共享的基础上不断追求新的发展，探索新的规律，创立新的学说，并将知识不断地应用到新的领域，在新的领域不断创新，推动企业核心竞争力的不断增强，创造知识附加值，使企业获得经营成功。
知识创新包括科学知识创新、技术知识特别是高技术创新和科技知识系统集成创新等。
1.3.1 特征
知识创新具有以下几个特征。
独创性。知识创新是新观念、新设想、新方案及新工艺等的采用，它甚至会破坏原有的秩序。知识创新实践常常表现为勇于探索、打破常规，知识创新活动是各种相关因素相互整合的结果。
系统性。知识创新可以说是一个复杂的“知识创新系统”，在实际经济活动中，创新在企业价值链中的各个环节都有可能发生。
风险性。知识创新是一种高收益与高风险并存的活动，它没有现成的方法或程序可以套用，投入和收获未必成正比，风险不可避免。
科学性。知识创新是以科学理论为指导，以市场为导向的实践活动。
前瞻性。有些企业，只重视能够为当前带来经济利益的创新，不注重能够为将来带来利益的创新，而知识创新则更注重未来的利益。
1.3.2 形式与能力
知识创新一般有两种形式：累积式知识创新和激进式知识创新。累积式知识创新是指在原有知识的基础上，结合外部资源进行持续创新，这种创新是在原有知识基础上的创新，创新的累积性还意味着学习过程必须是连续的；激进式知识创新是指突破惯性思维，发现现有知识中没有的全新知识，这一创新的来源既有科技创新带来的根本性变革，也有企业效仿竞争对手引进的新知识、新技术与新理念。无论是累积式知识创新，还是激进式知识创新，都需要具备包容新知识的素质和才能。
知识创新的能力是企业（组织）创造、整合和运用企业知识，实现战略目标所表现的能力，主要体现为战略远景、组织结构、人力资本管理及组织制度等方面。
1.战略远景：知识创新的导向能力
战略远景规定了知识创新的价值体系，企业依此来评估、证明和判定其所创造知识的质量。因此，企业的战略远景可以用来指引企业员工吸收知识、整合知识和创新知识，是企业知识创新重要的能力组成部分。
2.组织结构：知识创新的载体能力
知识创新的特点决定了企业的知识创新必须既有利于企业成员个体知识的生产，又要能促进企业对这些个体知识的交流与共享，这种交流与共享只有通过企业成员的广泛沟通才能实现，而组织结构是企业知识创新决策的执行载体，其合理性影响企业知识交流与共享的效率。企业应以组织学习与知识创新能力的提升为出发点，以核心知识流为主线来进行组织结构设计与创新，必须以知识流为导向构建企业组织结构，以有利于知识创新各环节的横向知识交流。
3.人力资本管理：知识创新的存量和流量控制能力
知识尤其是隐性知识主要体现在企业员工群体中，员工的知识广度与结构决定了企业的知识存量，员工在内部或外部的流动也体现了企业的知识流量。因此企业人力资本管理能力决定了企业知识创新的存量和流量。有效的人力资本管理可以稳定员工，从而避免企业核心知识向外流失，同时也可以吸引高知识含量的员工加盟企业，使企业获得足够的知识创新来源，保证知识创新的知识存量与流量。
4.组织制度：知识创新的保护与激励能力
企业知识，尤其是创新知识和核心知识，决定了企业在市场中的价值，是企业赖以发展的基础和动力。如果企业的创新知识和核心知识被外泄，或者创新知识和核心知识没有得到持续的增加，企业的竞争优势将不复存在。组织制度有助于实现知识创新的各种政策和员工持续创新知识。因此，企业建立和完善相关制度，如知识保护制度、组织学习制度和知识资产激励制度等，会对企业知识创新起到促进作用。
1.3.3 知识创新是提升竞争力的源泉
企业的核心竞争力包括两个方面：一是核心运营力，是指企业能高速度、高效率地生产高品质的产品和高满意度的服务的能力；二是核心知识力，是指企业拥有对某种特定领域和业务而言独一无二的专长、技术和知识。国内外现代化企业的经验都证明，知识创新是企业寻求核心竞争力的无穷源泉。
知识创新也可以隐喻（Metaphor）为知识进化，即不停地生成新知识。这要凭借理性思维的力量，因而必须有相应的思维方式创新。最后，要上升到精神文化创新。
知识始终是思维或理性的产物，因而应注意到理性思维是形成知识的源头活水。因此，知识创新就需要思维方式创新，培养和提高理性思维能力。
实质上，知识创新是极其复杂的精神性生产活动，因而必须坚持怀疑和批判精神，特别是自由精神。自由是人的本性，只有坚持自由创新精神，才能最大限度甚至是无限地实现知识创新。爱因斯坦非常强调自由创新精神。他认为，外在的自由和内心的自由是科学进步的先决条件，科学理论的逻辑基础，即基本概念和基本原理，是人类精神的自由创造，是人类理智的自由发明，知识和自由是不可分割的双翼。
知识创新必须坚持自由精神，才能激发人的潜能，造就永续的智慧源泉。思想创新和文化创新都要超越国界、超越权力和金钱枷锁；辨析传统文化，主要靠现代人；知识创新和思维方式创新更要靠具有自由创新精神的现代人。