汽车工业是现代科学技术的高度结晶，因此，汽车设计和汽车生产技术在某种程度上反映了一个国家的现代科学技术水平，世界各国也把汽车工业作为其经济发展的支柱产业。
在近百年中，汽车设计技术经历了由经验设计发展到以科学实验和技术分析为基础的设计阶段。20世纪60年代中期，在设计中引入电子计算机后又形成了计算机辅助设计（Computer Aided Design，CAD）等新方法，使汽车设计逐步实现半自动化和自动化。
