第111章 朱红十八枝
沉银之功毕，施恩请水梦于事曰：“学生遵老师之道，倍受民心。今学生欲使民于矩，设计御之位，由民自举之，可以布求所需。然后施之行，重苦德之教化，使其民不私之以偏，贪之以婪，安而以惰。不知学生之见若何？”水梦笑曰：“功成不易，切不可逞心！否则败于毫厘之隙，乱千里之照。尔之所欲，试目可待也。但于民三省，一曰民有目不识丁者，从何教之？二曰民有卑劣歹者，何以使之？三曰民有智心不正者，何以治之？斯三者，尔可有绸缪？今朱天之佳境始于善初，然人能终其世者，鲜矣！”施恩欲试其想，方曰：“逐一而治之，何如？”水梦叹曰：“民生于一天之下，安可分而治之？若分而治之，乱必生也。因此消彼长，良莠不齐，终生祸端。”施恩疑道：“此消彼长，物化之长道也。学生未明师之言！请您教之。”水梦道：“人见彼之短，未见彼之长。人见彼之长，未见彼之短。长短不相以济，则万物不生，乱自成矣！此消彼长，万物相济。若长短相刑，戕伐其命，民不聊生。”施恩礼道：“谢老师为吾解惑！人自有秉生，其性各不同，于民何仅三省然。应共行以治之，徐徐以渐进，终可见无违之世。”水梦允首笑曰：“善！良歌之舟虽没，好在人可尽数生还。尔且将所有良歌寻来，吾自有打算。”施恩闻言道曰：“老师之命，学生莫不有违。但学生知老师之意，必有可受之学。请您教之！”水梦道：“无妨！这便告之于汝。天之尊者，以其大能济世。地之卑者，以其大善于生。绝非男尊女卑之道，天高地低之别，阴阳悬殊之差。君者男子夫也，子者女子之子也。无君不成子，无子不成君，相依相舍，理世之道成也。良歌乃女子之聚，各怀一艺于人间。其之艺若可广承，则民生益裕足。若人皆生于衣食住行，则与禽兽无异，不过比之愈盛尔。”施恩思而后道：“衣食住行安其生，诗书礼乐教其行，可谓人生也。但老师岂知众良歌未蒙于难？”水梦笑曰：“良歌舟游江海，安能不习水性？尔莫要区观之。能使王侯富贵之享，普化于天下百姓，艺乐自生焉。今全在汝一朝之行，汝可明否？”施恩礼退。
施恩坐案牍之前，思寻良歌之计，暗道曰：“兵者有擒王之道，政有一天下之道，然人亦有首领之道。”于是先派士兵打听良歌之首为何人，复而张贴告示，请民偕济，三日便得秋木娘之踪迹。再见秋木娘，已是落魄之容，但仍不减窈窕之姿。秋木娘坐于遗墟之阶，自埋道：“哼！这群老不死的！临了还欠我五百两。船也没了！姐妹们又不知身安何处！如今到何处去说！真是可恶至极。老娘我花容月貌，怎会如此落魄。”时十士卒至，秋木娘怀抱双襟，惊慌道：“尔等做甚？小女子我可没行得作奸犯科之事！你们莫要靠近！”其一士卒示众人止步，然恭敬道：“是秋木娘吧！麻烦你跟我们走一趟，我们主司想见你。”秋木娘见来者算些有礼，方放下双臂，然曰：“月织何止一位主司，你们是？”士卒道：“你莫怕，是朱天司大人！大人绝不会为难于你。劳请移步，小人也好回去复命。”秋木娘立刻起身，忽傲气来行，并道：“走吧！老娘肚子饿的很。”士卒予之粮饼，秋木娘虽嫌言相道，却还是夺之以食。
待秋木娘入之朱天司城，施恩见其身之狼藉，方命人为其备浴更衣。待一番梳理，立而不动千媚生，歃直人醒，看痴了施恩。秋木娘跪曰：“小女秋木娘见过六殿司大人！”施恩忙欲上前扶起，又碍于体统，饬心而道：“快快请起！日后见吾不必行跪拜之礼，朱天之地无需此节。”秋木娘应是而起，复笑道：“不知六殿司大人寻小女何事？”施恩便道：“尔且再此歇息，吾稍后让人为尔准备些饭食。吾有公务在身，去去便归，劳尔恭候。”秋木娘礼送，施恩方寻水梦而去，怎料水梦已临门迹，施恩方笑道：“学生正欲请老师来，老师却先思而至。老师请！”二人至，施恩请水梦于上坐，自立一旁于秋木娘曰：“此人乃吾之恩师水梦，若问话于尔，如实便可。”秋木娘见施恩待其如此恭敬，便不敢大肆，唯云是而。水梦笑道：“不必拘谨！尔可自纵平常。今引尔前来，确有一事。吾闻良歌多为才姿佳人，每皆苦难于世，聚而四海漂泊，实属不易。今欲以公等之才缮天下，不知秋木娘意下何如？”秋木娘轻声相道：“小女自幼孤苦伶仃，拜艺于落枷山，避隐之地也。时因有故，自流于外，以歌谋计，经年舟浮四处，方广聚相怜姐妹。得诸艺之会，这生计也就越做越好。争奈我一时贪财，卷入沉银之事，害苦了我这帮姐妹。于先生之言，小女不才，未能深霁。但我等姐妹只知个温饱安乐，您言之天下，我等自不敢妄云。”水梦方问道：“吾及尔等姐妹温饱安乐，尔可愿偕公等追随于吾？绝不限其自由。”秋木娘望着水梦，白缕玉颜，如此俊俏。又有莫名之感，使人见而生敬。奉其走南闯北之目，忽似易人，信然道曰：“小女手上有召集令一枚，可夜燃升空，方圆百里皆可见之。今献与先生，请先生珍而视之。若先生行不仁不义之事，吾必将使众姐妹再陷囹圄，方无颜苟存。”既应其意，又不失其诫，好个秋木娘。
水梦起身礼道：“姑娘之嘱，在下心从其咐。若一日有失于众人，尔可持剑相问，水梦甘受于寒芒之下。”无论如何，秋木娘认水梦非横行之辈，方坦笑道：“如今问也问了！您看！殿司大人前云饭食之事？”施恩即笑道：“木娘请！老师也一起吧！”三人乃入食。
待召令出之五日，足十七位女子至，皆受梳沐之礼为上宾。算上秋木娘，凡十八位女子。择一日，十八位女子于堂下坐，水梦与施恩立之于中，水梦于秋木娘礼道：“有劳木娘！吾欲知公等之才与相称。”秋木娘起身依次介绍道：“此为风儿，长于琴。此为雨儿，长于诗。此为蕾儿，长于鼓。此为露儿，长于画。此为霜儿，长于史。此为凉儿，长于棋。此为秋儿，长于礼。此为冬儿，长于道学。此为春儿，长于医。此为婵儿，长于饪。此为鸾儿，长于舞。此为菊儿，长于计。此为柔儿，长于佛学。此为萱儿，长于儒学。此为澜儿，长于织。此为敏儿，长于兵法。此为诺儿，长于律。加上木娘我，共为江楼十八枝。”水梦稽首于众女子道：“公等皆可谓绝代佳人！貌若天仙，且身怀精艺。今吾欲新政于天下，使民之心得以升华。故而请公等莫吝所怀，授艺于天下。”施恩见老师如此，亦同稽首相道：“吾亦恩谢诸位美人！”众女子投目相传，皆认看秋木娘一言。秋木娘立刻上前扶起二人，方道：“既然如此！我等愿追随先生，但不听命于六殿司大人。”施恩欲问所由，水梦方示其匿下，并于秋木娘道曰：“那便委屈各位暂安司城之内，待新庭筑备，再行移启。”秋木娘看向诸姐妹，诸姐妹再次投目相传，皆一允而默。