第13章 小牛村异事

锦衣卫旗牌？

王秉德静静地坐在书院门口，一边等着燕十七前来接自己，一边在心中暗暗思量着。

都说书到用时方恨少，此时的王秉德就格外后悔前世为啥没有好好看看历史。除了高中历史课本上那点玩意外，脑海里几乎是一片空白。

锦衣卫的旗牌对商贾有什么用？这玩意难道不是和后世军旗一样的吗？能随意借出去？越想越感觉脑子里一团浆糊。最后索性不想了，老老实实坐在门口，等燕十七来了，问问他就好了。

远远地一阵马蹄声传来，王秉德知道了燕十七到了。这年头能骑马的人，着实不多。而这条路的尽头，便是慈湖书院，除了迟到的燕十七外，王秉德想不到其它人选。

“秉德，叔来迟了。慈溪这边出了点事，估计咱们还得迟一会才能回去。”

一边翻身下马，燕十七一边抱歉地开口解释道。

“无碍的。十七叔公务要紧，我是在书院候着，还是？”

王秉德微微一愣，但随即释然。燕十七毕竟是锦衣卫的人，并非自家佣人，有公务耽误了也是情有可原。

“无碍，秉德同我一起吧。这案子与我关系不大，咱百户所在慈溪有一总旗。按理说，这案子归他们，但事有蹊跷。这才叫我去看看。”

燕十七一把抱住王秉德，将其放在马鞍上后，自己再翻身上马。

“十七叔，这案子有何蹊跷？”

一边感受着坐下骏马地颠簸，王秉德一边开口问道。

“事发在小牛村，仿佛一夜之间。整个村里的人，都出现了呼吸困难的症状。当地乡老不敢怠慢，直接去了县衙报官。县里刑房和兵房的人都对此束手无策，案子这才转到咱们锦衣卫来。”

燕十七大略将事情的经过对王秉德讲了一下，随后则不再多言。只是紧锁的眉头，充分表现出了他此时心里的凝重。

一整个村庄的人，同时出现问题。若非有人投毒，那便是瘟疫。可根据燕十七此前的观察来看，村民们身上并没有瘟疫的症状。身上即无红疹，又无发热，体虚。要不然，他也不会敢带着王秉德一起去小牛村。

小牛村距离慈湖书院并不远，纵马奔驰之下。两人很快便抵达事发之地。

小牛村是个十分典型的古代农村，对大部分村民，尤其是妇孺而言。可能一辈子都没有出过自家的村子，而男人们，如非必要也不会选择进城。

就这样一个相对封闭的小村庄里，此刻正人声鼎沸。在村头的树下，坐着一位身穿青色官袍，胸前绣着一个王秉德不知道是什么动物的动物。尽管这么说有点绕口，但并不妨碍王秉德认出他的身份。

没办法，谁让其余人都站着，只有这位坐着呢。

“殷总旗，你觉得这件事，是否为大牛村的人所为啊？”

原本叽叽喳喳地声音，在知县老爷这句话出口以后顿时陷入了短暂的安静。片刻后，一名老者顿时匍匐在地，一边磕着头，一边向这位知县身边爬行着。

“老父母明鉴啊。我大牛村虽说在上水源处，可我们与小牛村，那是世代的姻亲。我们....我们怎会加害他们啊？”

老者的话顿时引起一阵骚乱。不少壮年汉子也纷纷跪倒在地，声援老者。另外一部分人，没有说话，但表情凝重，面色纠结。

暗中在一旁观察的王秉德不难辨认出，这些没有发声的人，便是小牛村的村民。因为除了不说话外，也只有他们，时不时地咳嗽一下。

“牛老啊，不是我这个知县昏庸无能。但眼下的情形，你也都看在眼里。你说说看？若非是有人投毒，不然小牛村上下百余口人，为何会同时出现咳嗽不止的症状？”

原本坐着的知县此时一边起身扶起老者，嘴里一边叹气说道。同时眼角不停地给身边一名身着飞鱼服的锦衣卫打着眼色。

“瘟疫的状态，他们没有。这是你们都看到的？难不成，你还想说这是鬼神作祟？”

“李大人所言不差。据我锦衣卫与刑房衙差勘察来看，虽无你们大牛村切实投毒的证据。但雨季刚过，今岁龙王爷不怎么赏饭吃。你们大牛村的庄稼，长势不喜。水源之争，或是动机。”

收到知县大人暗示的殷总旗连忙开口解释道。如若是一般情况，锦衣卫办事压根不需要费这般口舌，只要怀疑你有动机，便可直接拘捕拷问。

但常言道，县官不如现管。他们这一旗常驻慈溪县，多少还是要给知县老爷一点面子的。在这众目睽睽之下，直接拿人。这民怨可就都得这位知县来背了。

“大人冤枉呐。确如大人所言，今年这雨水降得不多。但我江浙，自古便是鱼米之乡。纵然今岁收成有亏，但加上往年的积蓄，总归是饿不死人。既然如此，我等缘何做出这等伤天害理的事啊。”

听完老者带着哭腔的话，在场众人不由的有陷入了短暂的尴尬。的确如老者所说，今年降雨减少，各村之间为用水一事，大大小小争斗繁多。但闹得最大的，也无非是两村人械斗。而水源问题，也只是起因，更多还是两村年轻人之间的意气之争。

收成有亏，但却不会危及人的生命。按常理而言，也确实犯不着为此铤而走险。那问题就又绕回来了，这小牛村之人，为何集体出现这种不适之症。莫非真有鬼神作祟？

子不语怪力乱神。李姓知县一时间有点骑虎难下。没有一个站得住脚的理由，直接拿人。到时候激起民怨沸腾，自己今年的考评恐怕就只能下中，或者下上了。最轻也是平级调到某些鸟不拉屎的地方。

可若是眼下这问题不找到根源，不能给百姓们一个交代。最后的结果，似乎也好不到哪去。

看着周围村民的目光都聚焦在自己身上，仿佛被油炸火烤的李知县陡然看到一旁的燕十七。脸色一喜。

“燕大人，你们百户所能人强将辈出。要不，这案子就交由你们百户所处置？”