四

王熙凤晚上派人送秦钟回家，引出了著名的焦大醉骂。

焦大是贾府的最早一代家奴，从死人堆里把受伤的“太爷”背出来，对贾府祖宗有救命之恩。这成为他蔑视贾府子孙的本钱：“不是焦大一个人，你们就做官儿享荣华富贵？”当然，最令他伤心的是，他跟随贾府祖先出生入死开创的基业，却眼看要毁在不肖子孙手里，于是借醉酒发出了悲愤的呼喊：

我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们胳膊折了往袖子里藏！

小说在极力描写渲染钟鸣鼎食之家、诗礼簪缨之族的富贵权势之后，第一次揭开了它的面纱。然而这种揭露却是出自老奴之口，主子依然醉生梦死。这表明贾府已经病入膏肓。

不过，曹雪芹描写焦大醉骂似乎还有弦外之音。

焦大是贾府五代家奴，立有为祖宗出生入死的功劳，年在八旬以上，到晚上还被派差，心有不平，竟被忘恩负义的后代主子捆绑，拖入马圈，嘴里塞满马粪，受尽凌辱。这在有“宽柔以待下人”（贾政语）和敬老（包括老家奴）传统的贾府是绝无仅有不可想象之事。第70回写到，贾府年满二十五岁的小厮，皆由主子安排婚配，而焦大却始终孤身一人，终身服役。这说明，焦大形象未必符合写实的“事体情理”，是作者特地设置的一个被赋予特殊表意功能的形象。

一方面，如前文所言，他是一双特殊的视事眼睛，忠肝赤胆，故其揭露具有巨大的震撼度和冲击力；另一方面，他又成为包衣曹家百年奴役史的特殊载体，成为作者倾吐内心悲愤的工具。

王府本在此有夹批云：“有此功劳，实不可轻易推［摧］折，亦当处之（以）道，厚其瞻仰［赡养］，尊其等次。送人回家，原作［非？］酬功之事。所谓叹［汉］之功臣不得保其首领者，我知之矣。”

甲戌本眉批云：“忽接此焦大一段，真可惊心骇目，一字化一泪，一泪化一血珠。”

这些批语显然暗示了焦大形象超出故事本身的意义。

曹家先祖在明与后金（清）的战争中被俘，成为包衣奴仆，忠心追随主子，“从龙有功”，虽然地位有所上升，但世代为奴的根本身份不得改变。历经顺康雍三朝，最后仍然被皇帝主子抛弃，彻底破败。焦大形象的有功不得其酬、终身服役备受欺凌的“一字化一泪，一泪化一血珠”的内涵是否正是包衣曹家百年血泪史的艺术缩影？

焦大对贾府贵族“每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”等丑恶堕落行径的揭露，是否也是对腐朽的满清贵族集团，包括曹家作为包衣所侍奉的主子的暗讽？例如，清初传说的多尔衮与其嫂孝庄的情事就是著名的“养小叔子”事件，而多尔衮正是曹家最初所属的正白旗的旗主。

由于深受包衣奴役制度及其皇帝主子专制统治之害，宣称“毫不干涉时世”的曹雪芹不止一次地用连类而及、指桑骂槐的手法，表达无法抑制的内心郁愤。例如家生女儿鸳鸯抗婚时的宣示：

我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子莫说是“宝玉”，便是“宝金”“宝银”“宝天王”“宝皇帝”，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！

鸳鸯反抗贾赦逼婚怎么扯到天王皇帝？只要我们想到曹家的世代奴仆身份与鸳鸯一家的“家生子”身份有其相似，就不难理解，这是作者通过语言连珠，巧妙地连类而及，直指曾在雍正十一年被封为“宝亲王”的当朝乾隆天子。这也不再是女奴自己的声音了，而是借鸳鸯之口表达曹雪芹的反奴意志，表达这位百年包衣奴仆后代与其皇帝主子决裂的态度。

由此看来，对同样是贾府家奴的焦大醉骂作连类而及的理解，也许并不算牵强吧。