二、通过科学的检测

鉴于铜活字的文物属性，对该批金属活字样品适合采用X射线荧光表面无损分析方法。在中国钱币博物馆馆长周卫荣、北京印刷学院教授施继龙的主持下，分别对这批铜活字进行了科技检测，结果表明这批铜活字乃铸造而成，其翻砂铸造工艺已相当成熟。其构成成分是典型的铜铅锡三元合金的青铜，且与古代青铜钱币合金具有很大的相似度。

中国古代铜钱币合金铸造分前期的青铜铸币和后期的黄铜铸币两个阶段，二者之间的界限在明代嘉靖朝，明代嘉靖以前从现存实物和考古发掘报告中分析基本都是铜铅锡三元青铜合金。嘉靖开始，逐渐用锌矿石和提炼的单质锌为最主要配料铸造铜锌黄铜合金。因而，大致推定，该批青铜活字铸造的下限应在嘉靖朝所处的明朝中期。