第一章　绪论

交通运输方式的发展史，从根本上说就是不断提高运输速度的创新历程。19世纪蒸汽机车的发明，使铁路成了最新的交通工具，形成了铁路的“第一个新时代”，对推动社会和经济的发展与繁荣发挥了重要的作用。随着内燃机车、电力机车的出现，不但在热效率、环境保护等方面有较大的优越性，而且速度也比蒸汽机车快了许多，因此，世界各国在牵引动力上逐渐淘汰了蒸汽机车。然而，由于社会和经济的发展与繁荣，又对交通运输提出了更高的需求。

高速铁路是世界铁路的一项重大技术成就，它集中反映了一个国家铁路牵引动力、线路结构、高速运行控制、高速运输组织和经营管理等方面的技术进步，也体现了一个国家的科技和工业水平。高速铁路是社会经济发展和运输市场竞争的需要，它促进了地区经济的发展和城市化进程，在经济发达、人口密集地区的经济效益和社会效益尤为突出。

目前，铁路速度的分档一般定为：时速100～120km称为常速；时速120～160km称为中速；时速160～200km称为准高速或快速；时速200～400km称为高速；时速400km以上称为超高速。

对于高速的水平，随着技术的进步而逐步提高。西欧把新建时速达到250～300km、旧线改造时速达到200km的称为高速铁路；1985年联合国欧洲经济委员会在日内瓦签署的国际铁路干线协议规定：新建客运列车专线时速为300km，新建客货运列车混线时速为250km以上的称为高速铁路。