沉默的知情人

1945年4月1日23时，“皇后鱼”号潜艇发动攻击，3分钟后“阿波丸”沉没。攻击之后有很多日本人浮上水面，但他们拒绝美国潜水艇援救，与船偕亡。2008人从此沉入深深的海底，里面有罪行累累的战犯，有高级专业技术人员，还有老人、妇女和婴儿，成为太平洋历史上最大的海难！

根据拉福林艇长的航海日志显示：在22点发现目标至23点攻击目标的这一个小时时间里，“皇后鱼”号曾数次向目标发出警告，但对方不予理睬，仍旧以18节左右的高航速逃窜。而更让人大惑不解的是：在4发鱼雷的攻击下，万吨级轮船“阿波丸”号在片刻时间沉没，前后历时不过3分钟，甚至连“SOS”的紧急呼号都没有来得及发出；2009人中，只有1人生还，其余的人均拒绝救助，简直令人难以置信！这次沉船事件中唯一的幸存者叫下田勘太郎，是“阿波丸”号上的酒吧管理员，有他获救后接受问讯的一段录音记录。

“我在甲板上一直看着士兵在装运。当时的气氛是异常紧张，严密防备……装货直到天亮才结束。满载货物的‘阿波丸’号的吃水线大大下降，看上去就像驱逐舰一样。我想这也是‘阿波丸’号被美国潜水艇击沉的一个原因。”

被吊起的“阿波丸”号沉船船首部分

对于这次攻击，在美军军事法庭上，拉福林辩解说：当时由于浓雾笼罩，能见度几乎为零，据声呐显示的信号判断，这是一艘军舰。此外，9个小时前“海狐”刚攻击过敌方运输船，因此他以为是日军要进行报复。日方则认为，“阿波丸”是按照规定路线行驶的，这是一次蓄意的攻击行为，应该赔偿日方一切损失。最后，美国政府承认对击沉“阿波丸”负有责任。对于赔偿问题，美国政府希望在战争结束后以战胜国身份再解决，以取得更多主动权。

1945年4月，美军开始冲绳岛战役，日本南大门被打开。8月10日，也就是日本宣布无条件投降的前5天，日本政府向美国提出索赔要求：赔偿现金72万美元，向日本赔偿同类船只以替代“阿波丸”。在讨价还价声里，随着原子弹的两声巨响，二战结束。8月15日，日本宣布无条件投降。

投向日本的两颗原子弹

战败的日本经济处于崩溃边缘。然而1949年4月14日，日本首相吉田茂却代表日本政府在协议书上签字，宣布正式放弃因“阿波丸”号被击沉而产生的各项要求。日方不但放弃了索赔权利，并自己出钱抚恤死难者家属。拉福林则因“阿波丸”违约装载战略物资而免予起诉，后来他成为海军司令。

“阿波丸”事件中惟一的幸存者下田勘一郎，始终对那天夜里所发生的真相保持沉默。关于“阿波丸”事件的调查，从此很少被双方政府提起，而民间探求“阿波丸”之谜的呼声却从未停止过。“阿波丸”是如何沉没的？它究竟装载了什么？日方为什么突然宣布放弃索赔要求？谜底或许就在牛山岛附近几十米深的蓝色水下。