乱中投军

朱元璋是历史上一个实实在在的活人，他的经历就是当年整个中国社会生活的缩影。关于他的故事，几百年来有各种各样的神话传说，这不足为怪的。好在朱元璋对于自己的身世说了一些真话，我们拨开历史的迷雾，能够从中窥得一些真实情景。

当时，中国正值元朝末年，政治腐败，民族矛盾和阶级矛盾异常尖锐，冲突斗争一触即发，再加上天灾频繁，走投无路的贫苦农民要讨生活，要改变现状，不能不拼死杀出一条生路。豪杰振臂一呼，应者四方云集。这年（公元1351年）五月，韩山童、刘福通在颖州揭竿而起，士兵们头裹红巾，号称“红巾军”。接着，徐寿辉起于蕲州，芝麻李（李二）、彭大、赵均用起于徐州。几个月之间，各地纷纷响应，形成了滔天大势。

第二年，即至正十二年（公元1352年）正月十一日，定远（今安徽定远）土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵反元，定远、钟离一带数万民众纷纷响应。郭子兴聚众烧香，成为当地白莲会的领袖。二月二十七日，起义军光复濠州后，郭子兴自称元帅。随后，郭子兴据濠州而坚守，号令彰明，元军一时间对他无可奈何。

这时元朝不仅统治者腐败，军队也毫无战斗力——“将家之子累世承袭，骄奢淫佚，自奉而已”、“但以飞觞为飞炮，酒令为军令，肉阵为军阵，讴歌为凯歌”。元朝派来镇压濠州红巾军的军队，不敢攻城，就在城外乱抓百姓，把抓到的百姓头上系上块红布就说是乱民，以报功请赏，百姓惶惶不安。

皇觉寺此时已不是安全之地，和尚们也可能随时被当做“乱民”逮捕，朱元璋面临着人生的一个重大抉择。而就在他彷徨无措之时，他接到了友人的一封信。

是谁来的信呢？原来是儿时一同放过牛的伙伴汤和。此时，汤和已经加入了红巾军，在濠州郭子兴麾下做了个千户。朱元璋自幼就是孩子们的首领，汤和深知朱元璋的能力，于是劝朱元璋“速从军，共成大业”。朱元璋生动地记述了当时的心情，是“既忧且惧”，一时不知该如何是好。但这时已有人发现朱元璋接到了叛军的来信，并打算向官府举报，这无疑会给朱元璋带来灭顶之灾。在形势逼迫下，他必须尽快作出决定：是束手就擒，还是奋起反抗呢？他请教当地一位智者，智者建议他去算一卦。他接受建议，就到庙中当着佛祖的面卜算凶吉。

朱元璋发愿说，如果佛祖指示他可以活着离开此地，就请佛祖显示二阳，如果在原地不动为好，就请佛祖显示一阴一阳。他接连两次以二投地，得到的却都是双阴。佛祖似乎没有回答他的请示，他感到迷惑不解。这样既不能出，又不能守，莫非是让我自己起义吗？要是的话，就请佛祖再出示二阴，结果，他投下去，又得到二阴。朱元璋很害怕，起义造反将会面临巨大的危险。他希望得到二阳，这样可以踏踏实实地一走了之。于是他再投一次，结果仍然是双阴。朱元璋不死心，还是希望平安逃走，于是再投。不料，这次弄出个不阴不阳的结果——硬币不仰不扣，竟然立在杯底，此时天意更加扑朔迷离。朱元璋希望上天进一步帮助他坚定决心——如果起义真的可以成功，就再给我两个阴。他咬咬牙，再投一次，希望出现“倡义而昌”的预测结果，果然，他又得到双阴。朱元璋紧张而激动，他终于下定决心，去投奔红巾军。

汤和，这位朱元璋儿时的玩伴，他的一封书信，给朱元璋打开了另一扇大门，为朱元璋的人生带来了转机。

朱元璋跑到濠州，要投奔郭子兴。但是，红巾军的防范也很严密。在两军对垒时，忽然从城外跑来一个壮汉，守城军士不由分说，就把他抓了起来，要杀掉他。吵嚷之间，郭子兴听说了此事，跑过来一看，就见到了朱元璋。郭子兴觉得他相貌奇特，气宇不凡，就把他收了下来，留为亲兵。

那么，朱元璋到底长得什么样呢？《明史》里描述他的长相时说：“（朱元璋）姿貌雄伟，奇骨灌顶。志意廓然，人莫能测。”前八个字说的是外貌，后八个字说的是气质。也许朱元璋确实相貌不凡，他立刻给郭子兴留下了好印象，马上被收入军中，从此他的军旅生涯就开始了。

汤和画像

郭子兴画像

此后，凭着他的精明强干，朱元璋每战必胜，逐渐得到郭子兴的喜爱。郭子兴把自己收养的马公之女嫁给他，这就是后来的马皇后。在起义军中，郭子兴与孙德崖等人不和，有一次郭子兴几乎中计被杀，全靠朱元璋救了郭子兴一命才逃过一劫。从此，朱元璋更加得到他的信任。

明军行军图