公瑾华年书之赤壁无风
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第68章 疟疠终冬春

“丞相,丞相!”闯进门的许褚嗓门很大,把正在看书的曹操吓了一跳。

“虎痴,什么事大惊小怪?”

“丞相,你听说了吗?周瑜因为护着他媳妇儿,被老程普强迫以亵绊代替屁股,挨了五十军杖。听说还有被罚晚上替骑兵喂马。这下我们就快打退小周郎了。”许褚哈哈大笑着说。

曹操皱皱眉,沉声问:“曹纯他们什么时候出发?”

“准备明天夜里。”

“嗯,要悄悄准备,不能让对岸察觉。”

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周瑜来到程普的马棚,收拾了马槽。

程普说他的部曲中,负责饲马的几个老兵都病倒了,所以要“服刑”的大都督晚上来给他的部曲战马准备饲料。

周瑜默默地在马草料棚里铡草。他惊讶地发现马棚里的战马的食料槽剩下很多的草。按理说,战马的体力消耗十分巨大,这些分量的草料早该被吃得精光。

他点起蜡烛,仔细观察。身旁的一匹马的两侧鼻孔流出灰黄色脓性鼻汁,这匹黄色的战马明显很消瘦,被毛粗乱无光泽。

周瑜心中一凛,急忙找到饲马老兵的住处。

五个掌管饲马的老兵无一例外,都在发热,咳嗽,有一两个皮肤上还长了数个脓包。

周瑜幼年时喜欢读书,自家和伯父家里的藏书阁有各式各样的书籍。他曾读过一本【马畜杂症】,里面介绍过一种人马共患的恶疾,名曰马鼻疽。一年四季皆可发作。潮湿不洁的环境更易滋生。

他找来军需校尉陈志:“这些马好像有疾患,需要找个懂畜疾的郎中。”

“大都督,这些马是缴获的战利品。上次你的部曲过江探看曹营水师,发现他们运输一船船战马,后来就截获了一船。这些马就给程公所部了。”

“把所有这些马送到一个偏僻所在,不要和别的马匹和人接触。立刻找兽医来诊治。还有程公的饲马老兵也要单独居住。”周瑜果断地吩咐:“把程公所部战马一一甄别,如有萎靡不振,食欲低下的,也要隔离检查。另外,着郎中们去准备金银花、连翘、大青叶、黄连、黄芩、黄柏,红藤、败酱草,鱼腥草、野菊花、白头翁、马齿苋,桔梗、虎杖,百部、黄柏、黄连、苦参。能找到多少都行,用水熬煮,给马匹敷用,给所有士兵用来熏蒸洗浴,或者服用。”

周瑜处置完毕,准备回到自己的中军帐,后面却跟着一帮不速之客。有吕蒙,凌统,甘宁等周瑜的亲信,也有黄盖和韩当两个老将。

原来吕蒙等人一直怕周瑜被程普刁难,商量好每人一个时辰,轮流来马棚帮周瑜干活。谁知正好看见周瑜急匆匆去找程普的部曲,以为他受了委屈。便一路跟来,在帐外听见了所有对话。周瑜扭头看看吕蒙他们:“诸位,天色晚了,都回去休息吧。”

劝说了众人离去,回到自己的中军帐,周瑜蹑手蹑脚,他看见书案上一灯如豆,旁边伏趴着熟睡的小乔。

他悄悄走过去,到了里帐,更换衣物。

转身又出来,把自己的披风给小乔盖上。吹熄了灯。他不愿意吵醒她。

曹操睡梦中被人吵醒。

“丞相,不好了。”

“什么事大呼小叫?”曹操问。

“骑兵。。。今晚发现了好多死马,还有不少兵士发烧。。。怕是有瘟疫啊。”有侍从禀报。

“人和马都吃五谷杂粮,生病有什么可惊慌的。”曹操穿衣做起。

“丞相,从昨天起,水师的兵士们也病倒无数,将军们怕是此地的疫病,会危及大军。”许褚进来对曹操道。

“嗯,军中郎中怎么说?”曹操吩咐。

曹操皱着眉,巡视充满了哼哼唧唧的兵营。

“丞相,这事很蹊跷,我们荆州水师的兵都是当地人,他们不会水土不服啊。”

蔡瑁跟在曹操身后,亦步亦趋。

“这回得病的都是些什么籍贯的兵士?”

“禀丞相,大部分是虎豹骑和龙骑兵,还有部分我们冀州的水师。确实荆州水师病倒和病死的都少。”

“丞相,所有军中的郎中和当地的郎中都看过了,说是。。。可能是瘟疫。“毛玠小声说。“我们军中的郎中看不出所以然,倒是当地的郎中说。。。说我们北地军兵来南方水土不服。”

“瘟疫。。。瘟疫。。。”曹操小声嘀咕。忽然说:“把程昱和荀攸找来。”

“丞相。。。”曹操的话还没说完,曹纯已经一头撞进帐子。

“怎么了?如此慌张?”曹操冷冷道。

曹纯扑通跪倒在地,“丞相啊。。。末将有罪,对不起丞相。”

“子和!快起来。起来说。”曹操十分惊讶,曹纯作为虎豹骑的首领,身经百战,哪一次不是镇定自若?从未有过慌张失态。

“丞相,我。。虎豹骑大部骑兵身患怪病。。。有的人几个时辰就没了。。。还有的呕吐腹泻,折腾几夜也没了。。无论吃什么药都无济于事。还有的呼吸不畅。。。活活憋死。这是什么怪病啊?而且步兵营,水师营中也有许多病患。丞相,渡马过江,奇袭周瑜大营的计划怕是。。怕是。。。难以实现。。”

“不行,我们和周瑜大大小小也打了四五仗了,没占到一点便宜,倒是损兵折将,输得极其难看。”曹操脸色铁青。他心中后悔,没有听从郭嘉临终的嘱咐,也没有听荀彧的苦谏。周瑜果真是个难缠之人。现在自己的军营又出现了莫名其妙的疾患。这样下去,战斗力大损,将会有大麻烦。曹操想到这里,心烦意乱:“曹子和,你昔日的胆气哪里去了?孤命你整顿骑兵明夜渡江偷袭周瑜南岸大营!”