越王勾践世家

《越王勾践世家》主要记录越王勾践从国灭成为奴隶，到归国后卧薪尝胆，最终复仇的故事。其中的过程，太史公是如何记载的呢？

国灭求和

越王勾践的先祖是夏禹的后裔，少康帝的庶子，被封到会稽，经历了二十多代，传到了允常时，常常与相邻的吴国相互征伐，结下仇恨。允常死后，他的儿子勾践即位。

吴王阖闾听说允常死了，便乘机出兵伐越。越王勾践召集了一批敢死的勇士前去抵挡吴军，勇士们排成三排，冲入敌阵，大呼着自刎身亡。吴军将士个个看得是目瞪口呆，这时越王勾践亲率大军袭击了吴军，吴军大败，吴王阖闾也在战斗中受了箭伤，回国后，不久便去世了。

在弥留之际，阖闾将儿子夫差叫到跟前，说道：“一定不能忘了向越国复仇。”

阖闾死后，夫差即位。夫差不忘父亲临终前的叮嘱，励精图治，加紧操练士兵，准备攻打越国。

越王勾践听说夫差操练士兵，便想先发制人，出兵攻打吴国。大臣范蠡立即制止道：“不可，臣听说兵器是凶器，攻战违背道德，率先发起战争是最下等的举动。用阴谋去做违背道德的事，喜好使用凶器，还亲身参与这样的下策之事，定会遭到上天的谴责，这样做对我们绝对不利。”越王勾践却没有采纳范蠡的意见，坚持出兵攻打吴国。

夫差得知越国出兵的消息后，召集了全国最精锐的士兵迎击越军。双方在夫椒交战，越军大败，勾践带着五千残兵败将逃回了会稽。夫差乘胜追击，率领大军包围了会稽。

越王见自己落到如此地步，都是因没有听范蠡的建议，便向范蠡请教。范蠡回答道：“能够完全保住功业的人，必定效法天道的盈而不溢；能够恢复倾覆的人，一定懂得人道是崇尚谦卑的；能够节制事理的人，必然是遵循地道而因地制宜。现在，您对吴王要谦卑有礼，派人给吴王送去优厚的礼物，如果他不答应，您就亲自前往侍奉他，把自身抵押给吴国。”

勾践听从了他的建议，就派大夫文种前去向吴国求和，文种跪在地上边向前行边叩头，来到吴王面前说道：“亡国之君勾践让我请求您，请您允许他做您的奴仆，允许他的妻子做您的侍妾。”

吴王想要答应文种时，伍子胥建议吴王不要答应。文种回去后，将情况告诉了勾践。勾践见无法求和，便想杀死妻子儿女，与吴国决一死战。文种立刻阻止他说：“吴国的太宰嚭十分贪婪，我们去贿赂他试试。”勾践便派文种带着美女、珠宝、玉器去贿赂太宰嚭，嚭欣然接受了。

第二天，太宰嚭便去劝吴王答应越国的投降。吴王正要答应时，伍子胥又劝谏说：“如果此时不灭亡越国，日后必定会后悔的。勾践是贤明的君主，大夫文种、范蠡都是贤能的大臣，如果手下留情，勾践将来必定作乱。”吴王没有听从子胥的劝谏，还是赦免了越王，撤军回国了。

卧薪尝胆

越王勾践夫妇与范蠡一同来到了吴国，吴王让他们住在阖闾坟边的一间屋子里，让勾践夫妇和范蠡做他的奴仆，吴王每次出行都要让勾践为他备马。就这样，勾践三人在吴国做了两年的奴仆，吴王见勾践归顺他是真心的，便放他们三人回国了。

勾践回国后励精图治，准备向吴国复仇。为了让自己不忘在吴国遭受的耻辱，回国后，他仍然只穿粗布做的衣裳，每顿只吃粗茶淡饭，不带一点荤腥，每次睡觉也只是用简单的稻草铺床。他还在自己的房子里挂了一只苦胆，每次起床、吃饭、睡觉前，都要先尝尝这只苦胆，提醒自己不可忘记当年的耻辱。

勾践亲自带领百姓耕种，对贤德的人非常有礼。他还接济穷苦的百姓，慰问在战场上牺牲的将士的家属。

相反，吴王夫差却越发骄横了，为了成为霸主，不断地出兵攻打齐国和晋国。勾践回国的第九年，吴王打算再次攻打齐国。伍子胥立刻阻止他，建议他去讨伐越国。吴王不听，起兵伐齐，在艾陵大败齐军。吴王非常高兴，大摆宴席。伍子胥对吴王说：“您不要高兴得太早。”吴王听了非常生气，愈发反感伍子胥了。

太宰嚭见吴王越来越反感伍子胥了，便想取而代之，经常在吴王面前说伍子胥的坏话。

吴王刚开始并不听信谗言，但是吴王听说伍子胥出使齐国，将自己的儿子委托给齐国大夫鲍牧，吴王顿时大怒，说道：“伍子胥果真欺骗了我。”等伍子胥回国后，吴王派使者赐给他一把宝剑，让他自杀。伍子胥接到宝剑仰天大笑，对使者说：“你一定取下我的眼睛挂在吴国都城的东门上，以便我能亲眼看到越军进入都城。”说完便自杀了。

伍子胥死后，吴王任用嚭执掌国政。越王勾践听说吴王杀了伍子胥，身边全是阿谀奉承的人，便问范蠡是否可以攻打吴国了。范蠡回答道：“还不行。”

到了第二年春天，吴王率领精锐部队到黄池去会合诸侯，国都只留下太子和一些老弱残兵把守。越王再次问范蠡是否可以发兵攻吴。范蠡说可以了。于是越王派军攻打吴国，大败吴军，杀死了吴国太子。吴王在黄池得知了吴国惨败的消息，而此时他正在与其他诸侯订立盟约，不想让其他诸侯国知道战败的消息，便秘密地派人带着厚礼去与越国讲和。越王考虑到不可能一下子灭掉吴国，便同意讲和了。

过了四年，越国又攻打吴国。吴国军民因常年征战，早已疲惫不堪，再加上精锐部队也早就在与齐国、晋国的战争中消亡得差不多了，因此大败，越国围了吴都三年，最终攻破了吴都。吴王带领残兵逃跑，越王派兵追击，将吴王围困在姑苏山上。

吴王派人去与越王求和，越王不答应。吴王夫差只好拔剑自尽了，自尽时，他用袖袍遮住自己的脸，说：“自己没有脸去见伍子胥。”越王得知夫差自尽，命人厚葬了夫差，随后灭掉了吴国。

鸟尽弓藏

灭掉吴国后，越国越来越强盛，开始在诸侯间称霸。而此时范蠡却离开了勾践到齐国隐居了起来。有一天，他从齐国写了一封信给大夫文种，信中写道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王长了一副长颈鸟嘴面孔，这种人只可以和他共患难，不可以和他共享乐，你为何不离去呢？”文种看过信后，便告病不再上朝了。有人在朝中散布谣言说文种将要作乱，越王听说后，就赐给文种一把剑，对他说：“当年，讨伐吴国时，你给了我七条计策，我只用了三条就打败了吴国，剩下的四条还在你那里，你替我到先王面前尝试一下那四条吧！”文种听完后，便自杀身亡。随后不久，越王勾践逝世了，传位给儿子鼫与。