周族的祖先

周族的始祖是后稷，姓姬，名弃。他的母亲姜嫄是帝喾的正妃，弃是帝喾的嫡长子。相传有一次弃的母亲姜嫄去野外散步，看到了一个巨人的脚印，非常好奇，便踩进去玩耍。谁知刚一踩进去，便觉得肚子里面有什么东西在动，好像怀了孕一样。怀胎十个月后，姜嫄便生下了一个男孩，姜嫄觉得这个孩子来历不明，非常不吉利，便将这个婴儿扔到小巷子里。但是奇怪的事情发生了，凡是路过这个小巷子的牛马都自觉地避开这个婴儿，不践踏他。姜嫄见了十分惊奇，便把这个婴儿抱起来，想扔到树林里，可是树林里有很多人，没扔成。她便又抱着婴儿来到河边，将婴儿扔到了结冰的河面上。谁知刚扔完，便有一只大鸟飞过来，用自己的翅膀遮住这个婴儿，不让他挨冻。姜嫄见到后，觉得这个婴儿受到了神的庇护，便将他抱了回去，悉心抚养。想起自己原本要将这个孩子扔掉，因此就给这个孩子取名叫弃。

弃从小就有很大的志向，喜欢玩的游戏也与众不同，他以种植麻、豆等庄稼为游戏，他种下去的麻、豆都长得特别好。长大后，他便爱上了耕种，他细心观察土地的情况和植物的生长，能够因地制宜，周围的百姓们都仿效他。

帝尧听说后，便任命弃为农师，天下的百姓都受到了他的恩惠，不再挨饿了。舜登基后对弃说：“弃，百姓们当初忍饥挨饿，全靠你教百姓们播种各种谷物。”于是，帝舜将邰地封给弃，称他为后稷（稷就是谷物的意思）。

姜嫄将婴儿扔到了结冰的河面上，谁知刚扔下，便有一只大鸟飞过来，用自己的翅膀遮住这个婴儿，不让他挨冻。