武帝纪

东汉末年，中国进入第二个大分裂、大动荡时期。这时群雄并起，征战不休，百姓流离失所，出现了“白骨露于野，千里无鸡鸣”的凄惨景象。就是在这种背景下，曹操征战三十年，统一北方，开创魏国基业。他还是一位杰出的文学家，诗歌气魄雄伟，慷慨悲凉，是建安文学的代表人物。

阿瞒出道

曹操，字孟德，小名阿瞒，沛国谯郡（今安徽亳州）人。父亲曹嵩，本来姓夏侯，过继给当时朝中显赫的宦官曹腾做养子，才改姓曹。曹家几代显赫，在朝中颇有势力。

曹操年幼时就机敏聪颖，有谋略，但任性放荡，不务正业，因此周围人并不觉得他有什么过人之处。而太尉乔玄却独具慧眼，说他将来能经邦济世。因为家庭背景的关系，他二十岁时就被举孝廉，去当时的国都洛阳担任郎官。不久，又改任洛阳县北部尉。在任时，他造了十多根五色棒，悬挂在大门左右，有人违反禁令，无论势力多大，都要被乱棒打死。有一次，皇帝宠爱的宦官蹇硕的叔叔违反禁令夜间出行，被曹操乱棒打死。消息像风一样传向了四面八方，那些违法乱纪的人再也不敢在曹操的辖区放肆。曹操的名声也随之大了起来。

公元189年，汉灵帝去世了，少帝继位。外戚何进想铲除宦官，召集了一些人密谋，曹操、袁绍都在其中。袁绍主张杀尽宦官，曹操却主张只惩办首恶。他说：“宦官古今都有，并不足怪，只是皇帝不应该给他们权力。既然要治他们的罪，诛杀首恶就可以了，不能扩大化。”何进不听劝告，召陇右军阀董卓进京，结果事情张扬出去，何进被宦官所杀。董卓入京后，独断专行，不顾大臣们的反对，废掉了少帝，改立陈留王为帝，历史上称作献帝，使得京城大乱。

董卓十分看重曹操，便想拉拢他，举荐他为骁骑校尉。曹操誓与董卓不两立，有一次借献刀之机想刺杀董卓，结果事情败露，曹操只好逃出洛阳，回到了老家陈留。

陈留太守张邈是曹操的好友，曹氏又有家财在此。曹操便在陈留变卖家产，招兵买马，纠集宗族，组织队伍，起兵讨伐董卓。

当时，关东地区的太守纷纷起兵讨卓，他们推袁绍为盟主。曹操和亲信夏侯惇、曹洪带着几千人马投奔袁绍麾下。

袁绍命曹操去围剿青州黄巾军，曹操正想借此扩大实力，就领命而去。击败黄巾军后，曹操得降兵三十万，他喜不自胜，选拔其中精锐组成“青州兵”，壮大了自己的力量。

迎帝许都

初平三年（192），王允和吕布诛杀了董卓，长安城里一片大乱。董卓的部将又劫持了献帝，想以此号令天下。正在献帝流离失所、朝不保夕的时候，曹操看准了机会，奉迎献帝，把他接到许都（今河南许昌东）。献帝赐给曹操象征礼仪的节钺，加封录尚书事，随后又加封大将军、武平侯。至此，历史开始了曹操挟天子以令诸侯的时代。

当时，诸侯中实力最强的是冀州的袁绍。献帝封袁绍为太尉，袁绍以官位在曹操之下而耻辱，因而不肯接受册封。曹操于是辞去大将军的职务，让给袁绍。献帝又封曹操为司空、车骑将军。

不久，刘备被吕布击败，前来投奔曹操。程昱对曹操说：“刘备看起来有雄才大略，又很得人心，终不会居于人下，不如早日将他除掉。”曹操却说：“当今正是收揽英雄的大好时机，不可以因为杀一个人而失掉人心。”

当时，袁绍占据河北，曹操占据河南。为了与袁绍抗衡，曹操加紧平定河南的割据势力。建安二年正月，曹操兵发宛城（今河南南阳），讨伐军阀张绣。张绣先是投降，而后又反悔，再次反叛。曹操与之交战失利，被流箭射伤。在这场战役中，曹操的长子曹昂、侄子曹安民战死。曹操于是引兵回到舞阴。张绣派骑兵偷袭，被曹操击败。张绣带兵逃往穰县，与刘表会合。曹操对诸将说：“张绣投降，我错在没向他索要人质，以至于此。请各位看着，我今后再也不会有这样的失败了。”

建安三年三月，曹操再次攻打张绣。刘表派兵救张绣，切断曹军后退之路。曹操将要退兵，张绣便来追赶，曹操进退维谷，只得慢慢向前。即便如此，曹操在给荀彧的信中仍这样写道：“贼来追我，虽然我每日只能行数里，但我谋划，到了安众，一定可以击败张绣。”到了安众，张绣和刘表两军相合，据守要津，使得曹军腹背受敌。曹操趁着夜色，在险要的地方挖掘地道，运输辎重粮食，设置奇兵。天亮后，张绣、刘表以为曹操已逃走，于是率全军来追。曹操率步骑两军起兵突袭，夹攻敌人，大获全胜。谋士荀彧问他：“为什么您事前就能预计到胜利？”曹操回答：“敌人阻挡我的退路，等于把我军置之死地然后与我军决战，所以我知道我军必胜。”

建安三年，曹操又出兵征讨吕布，兵锋直指下邳（今江苏睢宁北），吕布亲自率军迎战。曹军打败吕布，俘虏了其手下猛将成廉，之后又乘胜追击，兵临城下。吕布惶恐，便打算投降，被陈宫等人劝阻了，于是向袁术求助。袁术让吕布继续出战，结果吕布再次战败，只得固守城池。曹操屡次攻城，久攻不下，士卒疲乏，便起了班师回朝的念头。这时，谋士荀攸、郭嘉向曹操献计，掘断泗水和沂水的河堤，引河水灌下邳城。就这样又围困了一个多月，吕布的部将绑了陈宫，献城投降，吕布也被擒获。曹操其实很欣赏吕布的才能，但考虑到吕布屡次背叛旧主，怕自己落得和丁原、董卓一样的下场，于是下令将他处死。

这时，荡平诸侯的曹操面对着北方最大的敌人——袁绍。

官渡之战

公元200年二月，袁绍集结十万人马，准备渡过黄河直捣许都。他先派出大将颜良攻击白马（今河南滑县东），但颜良出师不利，死于曹操的部将关羽刀下。袁绍攻克白马的企图就此告吹。

袁绍在狂怒之下，又命大将文丑领兵出击。曹操设下埋伏，以少量骑兵出奇制胜，文丑也被杀死。

经过这两次交锋，袁绍失去了两员大将，只好暂停进攻，与曹军对峙。这时袁绍尚有近十万的军队，曹军不过三四万，袁军粮食充足，曹军粮草渐渐不继。

如果长期僵持下去，曹操难以坚持。袁绍不听谋士沮授的建议，希望速战速决，命令主力到官渡前线安营扎寨，准备随时向曹军发起攻击。

曹操知道自己不能耗下去，催动大军向袁军发起进攻，两军鏖战了一番，没能分出胜负，曹操便改变战略，把阵地深壁高垒。曹军兵力太少，粮草又不够，曹操甚为烦恼，打算撤回许都。谋士荀彧认为不可，一旦撤退战局就会发生逆转，必须坚持下去，随时捕捉战机。曹操思虑再三，同意了荀彧的主张。

这年冬天，袁绍后方又将更多的粮草送往前线，大将淳于琼负责守卫。这时，袁绍的谋士许攸投奔了曹操，向曹操报告了这一重要军事情报，并建议曹操派兵攻打袁绍的屯粮地。曹操欣喜若狂，命曹洪等人留守大营，自己亲率五千人马前往。

曹军摸黑来到袁绍的屯粮地，立即将粮车团团围住，曹操一声令下，兵士们一齐放火。刹那间，风助火势，炎焰冲天，袁绍的护粮军在睡梦中被惊醒，看到冲天烈火顿时大乱。淳于琼仔细一看，发觉曹军的人数不多，他立即将乱军整顿好，率军出营迎战。曹操挥军猛攻，淳于琼只得退回大营坚守。

袁绍闻报曹操向淳于琼发动进攻，立即派高览、张郃攻打曹操的大营。张郃认为曹操大营坚固，一时难以攻取，应当首先援救淳于琼。部将郭图为了迎合袁绍争宠，竭力赞成攻打曹营，结果袁绍只派了少量人马增援淳于琼，主力仍去攻打曹军大营。

袁绍的援军将到屯粮地，左右侍从立即向曹操报告，并请曹操分兵迎战。曹操大怒，吼道：“等到敌人到了我背后再向我报告。”曹军官兵深知腹背受敌的厉害，只得死中求活猛砍猛杀。一时间，喊杀声震天，惨叫声动地，袁绍的守粮军大败，淳于琼被斩，袁绍军的粮草全部化为灰烬。

郭图为了脱逃谋略失败的责任，便到袁绍那里陷害张郃：“张郃听说我军惨败，正在那里幸灾乐祸。”张郃得知后又恼又怕，便和高览一起焚烧了攻营的兵器库，率军到曹军大营投降。

一连串的失败，使袁军官兵惊恐万状，全军顿时大乱，官兵四处逃散。袁绍带着儿子率领八百名骑兵，渡过黄河逃了回去。官渡之战是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一。

经过官渡一战，袁绍损失了七万人马，他又急又恼，结果得了重病。公元202年，袁绍病死；到公元206年，曹操将袁氏的残余力量消灭干净。

北征乌桓

乌桓国是当时北方的一个少数民族政权，史上也称“乌丸国”“古丸国”等。袁绍失败后，他的儿子袁尚、袁熙远走乌桓，投奔辽西乌桓首领蹋顿单于。

曹操打算亲自率兵征讨，诸将领劝谏：“袁尚不过是一个亡命之徒。况且夷狄之人贪婪而不尊重父母，怎么能为袁尚所用？现在为了这些人远征塞外，刘备一定会说服刘表袭击许都。”只有郭嘉料定刘表不会采纳刘备的意见，支持曹操北征乌桓。

曹操一路北上，跋山涉水，穿过鲜卑庭，又东进柳城（今辽宁朝阳西南），一直到了距柳城二百里蹋顿才得到消息。袁尚、袁熙联合蹋顿、辽西单于和右北平单于，率兵数万人迎战。曹军粮草辎重在后，重装兵少，大家都很恐惧。曹操登高瞭望，见乌桓兵阵容不整，便出兵袭击，结果大获全胜，斩蹋顿及单于以下多人，胡汉兵将降者有二十余万人。辽东单于和袁尚、袁熙只带了数千兵士逃往辽东，投奔公孙康。

曹操身边的人建议曹操征讨公孙康。曹操说：“我已命公孙康送上袁尚、袁熙的头颅，不必等我出兵。”后来，公孙康果然送来袁尚、袁熙的首级。曹操手下的人询问，曹操解释说：“公孙康素来怕袁尚等人，我若急着攻他，他就会联合袁尚抵抗；我若不攻，他们便各有所图，自相残杀。”

至此，曹操荡平北方，迈出了统一大业的第一步。

心狠手辣

建安十三年（208），曹操南征刘表。刘表病死，其子刘琮领荆州牧。刘备屯兵樊城（今湖北襄樊）。曹操兵至新野，刘琮投降，刘备败走。

这一年的十二月，孙权助刘备攻合肥。曹操从江陵进军，派部将张憙领兵救合肥，孙权于是退兵。曹操兵至赤壁（今湖北赤壁），与刘备交战。适逢曹营中疫病流行，很多士兵染疫病死，曹操只得回师。于是刘备占据了荆州。

赤壁之战后，孙权、刘备势力增强，曹操只能对他们采取守势，因而把兵力转向关陇、汉中。关中各路军阀以马超、韩遂为首，占据潼关天险，牢牢挡住曹操西进的大门。曹操采纳贾诩的计策，离间韩遂、马超的关系，使他们互相猜疑，不能同心协力，最终被曹操打败。关中、凉州先后并入曹操的地盘。

平定关中，曹操没有了后顾之忧。征讨孙权、刘备进展不顺，中国历史正式进入三国时期。

自建安元年曹操迎帝许都之后，历任司空、相国，封魏公、魏王，一步步把国家大权控制在手中。献帝当然不甘心做傀儡，他写好密诏，让车骑将军董承藏在衣带中带出去，命令宗室刘备等人诛杀曹操。曹操发觉后，杀死董承，株连三族。董承的女儿是皇妃，当时有身孕，汉献帝跪在地上请求曹操免皇妃一死，曹操冷酷地摇了摇头。伏皇后见状，非常惊恐，就给父亲写了一封信，诉说曹操的心狠手辣，请求父亲暗中寻找机会除掉曹操。后来事情败露，曹操毫不手软地杀了伏后和她两个小儿子，宗族一百多人被处死。

曹操有政治才能。他在用人上大胆革新，反对东汉重名节的原则。他三次颁布“求贤令”，主张唯才是举。他说：“从古到今，哪个霸主明君不是求贤若渴呢？现在天下还没有平定，更需要贤才啊！不管他品行如何，只要真的能治国安邦，我都任用他。”于是，曹操从普通士兵中提拔了于禁、乐进，从俘虏中选出张辽、徐晃加以重用。

曹操还重视农业生产，发布“屯田令”，让军队自己垦荒种田，解决了大军的粮食问题。他还是一位大诗人，开创了雄浑、悲壮的诗风，是建安文学（建安是汉献帝的年号）的重要代表之一。曹操的确是常人无法比拟的，不愧为一代枭雄。