打仗靠的是气势

春秋时期，周王室衰落之后，各个诸侯国逐渐意识到：旧的天子分封诸侯制度已然无法维持平稳的政治秩序。有实力的诸侯国试图变得更强，朝着霸主的目标一路狂奔，而实力相对较弱的诸侯国，则开始研究如何通过结盟来自保。这一时期，中华大地涌现出了一大批政治和军事人才。

当时的齐国国君齐桓公，在管仲和鲍叔牙的辅佐下治国有方，实力大增。齐桓公因为继位时鲁国帮助了他的兄弟公子纠，差点丢掉性命，因此一直对鲁国耿耿于怀，先后对鲁国发动了两次战争。从综合实力上，鲁国不是齐国的对手，更何况齐国在管仲改革之后，实力进一步增强。因此在齐国发动针对鲁国的第二次战争时，鲁国可以说是只有挨打的份儿了。

然而就是在这样一个局面下，鲁国有一位奇人横空出世，竟然指挥鲁国军队，打了齐桓公一个措手不及，让齐桓公这位风头正劲的春秋霸主，在兵力优势极大的状况下不但吃了败仗，而且败得很惨。这就是春秋时期那场著名的以少胜多之战——长勺之战。那位奇人，就是曹刿，其中“一鼓作气，再而衰，三而竭”的典故更是让后人津津乐道。

▲长勺之战中“一鼓作气，再而衰，三而竭”的典故。

关于曹刿，史书的记载并不是很详细，在长勺之战之前，他也并不出名，当时齐国攻鲁，鲁国在起初的几场战争中被打得非常狼狈，节节败退，然后曹刿就闪亮登场了。按照惯例，古时这种奇人通常有两个特征：一是有着显赫的历史出身，比如说曹刿就是周武王兄弟曹叔振铎的后人，也算是自带周王室光环；二是奇人在大放异彩之前往往隐居在不起眼的地方，比如曹刿就在一个叫梁甫山的地方隐居。

满足了这两个条件，果然，曹刿以一介草民的身份，不仅顺利见到了鲁庄公，而且一见到鲁庄公就提了一个非常刺激的问题：“作为国君，你觉得你凭什么可以去战胜齐国呢？”

听到这个问题，鲁庄公竟然没有生气，而是认真反思。他首先提出：“寡人虽尽责不够，不过还是时时想到手下和百姓，吃穿不敢独享，常常用来奖励身边的大臣。”

然而曹刿并不买账：“只靠这些小恩小惠，百姓不会真心实意跟国君去作战的。”

鲁庄公挠挠脑袋，又提出：“平时祭祀神灵时所用的牲畜、玉器、丝织品等，我从来不敢虚报夸大数目，一定对神灵说实话。”

“小小信用不能取得神灵的信任，神灵是不会保佑你的。”曹刿继续反驳鲁庄公。

鲁庄公又说：“大大小小的诉讼案件，虽不能明察，但我一定根据实情合理裁决。”

听到这里，曹刿说：“这才是尽了本职的事情！真能做到这样的话，意味着百姓一定会支持国君。凭这一点，你可以与齐国一战。”

接下来就是著名成语“一鼓作气，再而衰，三而竭”的典故了。

曹刿与鲁庄公同乘一辆战车，全程制订作战方针，从进攻的时机到获胜后追击的节奏，不仅把握得极为精准，而且分析得头头是道。首先是在齐军进攻时，要等到对方擂鼓三次之后才出兵迎战，这是为了消耗对方的士气，用己方最强的士气去迎战齐军最弱的士气，正所谓“狭路相逢勇者胜”，很多时候战场胜负差的就是“士气”二字；其次在齐军溃逃时，要先观察对方撤退的状态是否慌乱，然后再确定是否追击，这也是极高的境界。

《春秋》中，对于曹刿论战有着简洁精妙的描写，在后世广为流传。文中从曹刿战前决策、战场指挥和战后分析的诸多方面，分析了鲁军取得长勺之战胜利的必然性。首先曹刿在战前与鲁庄公的对话体现出鲁国在战前进行了“取信于民”的政治准备，为展开军事行动创造了有利的条件，这一点是非常重要的。此后，在作战中，鲁庄公作为战场的掌控者，能虚心听取并完全贯彻曹刿的意见，采取积极防御、适时反击的方针，在战役的每一个环节都做出了正确的选择，从而牢牢掌握战役的主动权，赢得了战役的重大胜利。

▲曹刿看完齐军的车痕后，建议鲁庄公追击。

虽然曹刿在春秋时期事迹不多，但包括《春秋》在内的史书对长勺之战着墨颇多，也从另一个角度反映出春秋时期诸国开始重视军事和战争的局面。在齐桓公开创霸业之后，陆续又有多位霸主登场，其间又涌现出了无数像曹刿这样的军事奇才，为后世所称道。