定鼎中原，国号为“明”

事不宜迟，在打败张士诚仅仅三个月之后的1367年十二月，朱元璋任命徐达为大将军，统率全军，任命大将常遇春为副将军，此外冯胜、薛显、傅友德等得力干将也各自率领军队，浩浩荡荡地向北方元朝的大都进发。

徐达、常遇春等率兵攻破元大都。

之后，徐达、常遇春等一群猛将率兵攻破元大都，把元顺帝打得落花流水，一路逃回了漠北，元朝的统治到此正式画上了句号。

1368年正月，四十岁的朱元璋祭拜天地，于应天南郊昭告天下，宣布建立明朝，当年的放牛娃终于实现了自己当皇帝的愿望。

朱元璋深知经过近二十年的战乱，中华大地一片凋敝，百姓所受的苦难深重。面对这样的局面，朱元璋实行了发展生产、与民休息的政策。

他对前来朝见的地方官员们说：“天下初定，老百姓财力困乏，像刚会飞的鸟，万万不可拔它的羽毛；就如同新栽的树，不可动摇它的根。现在重要的是休养生息。”

战乱带来人口减少，导致当时有很多田地荒芜。针对这种现象，朱元璋规定：对于垦荒者，由政府免费提供耕牛、农具和种子，三年之内不用交任何赋税，开垦的田地归垦荒者所有。朱元璋出身贫苦，父母和大哥都死于饥荒，深知饥荒给农民造成的痛苦，即位后常常减免受灾和受战争影响的地区的农民的赋税，或给予救济。后人评价他时，对他的这些举措称赞不已。

正是在朱元璋这些积极措施的推动下，农民的生产热情空前高涨，农业迅速发展。朱元璋采取的休养生息政策，不但让国家的实力得到了恢复，而且稳定了农民的生活，促进了生产的发展，巩固了新王朝的统治。

经历了初期的休养生息之后，随着大明王朝的发展，国家开始富强起来。