1.1 货币的起源

马克思认为，货币是商品生产和商品交换长期发展的产物。

1.1.1 什么是货币

按照马克思的定义，货币是固定地充当一般等价物的特殊商品。

货币首先是商品，与商品世界的其他商品一样，都是人类劳动的产物，是价值和使用价值的统一体。但是，作为一种特殊商品，货币的特殊性主要表现在以下两个方面。

1. 表现能力

货币是衡量和表现一切商品价值的材料。普通商品以使用价值的面目出现，即可以满足人们某个方面的需求；货币则是以价值的面目出现，可以衡量和表现其他一切商品的价值。

2. 交换能力

货币可以和其他任何商品进行交换。普通商品间的交换需要满足多方面的条件，如相互需要、价值相当等，而货币与商品的交换则是无条件的。

1.1.2 货币产生的原因

1. 商品直接交换的局限

货币产生之前，商品交换是直接的“物-物”交换，这种交换必须同时满足四个条件：

（1）价值上——相等，体现人类同样多的劳动耗费，要按照等价交换的原则进行。

（2）使用价值上——交换双方相互需要。

（3）空间上——同一地点。

（4）时间上——同一时间。

显然，能够同时满足上述四个条件的交换只能是一种偶然的巧合，物物交换根本无法满足商品交换的要求，并日益成为阻碍商品经济发展的重要因素。

2. 货币产生的原因

从现象上看，货币是为克服物与物直接交换的困难而产生的。

有了货币以后，一切商品都可以首先交换成货币，然后再用货币去交换需要的任何商品，货币成了人们行使购买权力的“选票”，交换于是变得十分顺利。

从本质上看，货币的产生是商品经济发展的必然结果。

商品经济的发展，首先必须建立在专业分工的基础之上，因为有分工才能提高劳动生产率；其次，有分工则必有交换，必须克服交换上的障碍，才谈得上社会分工。货币的产生正是克服了交换的困难。所以，货币是商品经济发展的客观需要，是社会经济进步的必然要求。

1.1.3 货币材料的基本要求

作为一种商品，其充当货币还必须满足一些特定的要求。一般地讲，货币取材应当考虑以下几个方面。

1. 同质性

作为货币材料，必须在质地上是相同的，因为同一重量的货币只有在质地相同时才具有相同的价值。如任意两块重量相同的银元，它们在纯度上必须是一致的，否则它们的价值就不相等。

天然绝对同质的东西是没有的，但经过加工，有些东西可以做到同质或基本同质。

2. 可分性

在不改变其价值的前提下，货币应能够分割成任意大小，以便满足不同价值商品交换的需要。

3. 便于携带

一般来讲，货币首先必须是固体的；其次，在等价交换的原则下，单位货币的价值量必须适当，单位价值量过小则需使用的数量较多，携带不便。

4. 适于保存

货币要耐腐蚀、不变质，不需要特殊的保存方式。

5. 易于转换形态

货币可以制作成任意形状而不改变价值。

同时满足以上五个条件的东西才最适合充当货币。到目前为止，只有金属，特别是贵金属中的黄金和白银能做到，所以，长期以来人们用黄金和白银充当货币。“金银天然不是货币，但货币天然是金银”（《资本论》第一卷）。