1.2 创新的概念及特征
1.2.1 创新的概念
创新（innovation）的含义是更新、变革、制造新事物。从社会发展的角度看，创新是指人们为了发展的需要，运用已有的知识和信息，不断突破常规，发现或构造某种新颖、独特的有社会价值或个人价值的新事物、新思想的活动。经济学上，创新概念的起源为美籍经济学家约瑟夫·熊彼特（Joseph Alois Schumpeter）在1912年出版的《经济发展概论》，认为创新是指把一种新的生产要素和生产条件的新结合引入生产体系。它包括五种情况：引入一种新产品，引入一种新的生产方法，开辟一个新的市场，获得原材料或半成品的一种新的供应来源，实现任何一种工业的新组织。熊彼特的创新概念包含的范围很广，如涉及技术性变化的创新及非技术性变化的组织创新。创新的本质是突破，即突破旧的思维定势，旧的常规戒律。创新活动的核心是“新”，它或者是产品的结构、性能和外部特征的变革，或者是造型设计、内容的表现形式和手段的创新，或者是内容的丰富和完善。创新的内涵十分丰富，从新的构想、新的观念、新的理论、新的决策、新的方法、新的设计到它们在实践中运用的过程（图1-6），都是创新的具体表现形式。创新的成果体现在思维形态时，即认识成果；体现在创新思维成果应用于实践所获得的创新实践成果时，即事实成果。
图1-6 创新的范围
从新事物产生发展的角度理解，人类社会中存在的“新”，技术进步中产生的“新”，往往都是发挥人的主观能动性得到的。在自然和人类社会中发挥人的主观能动性，努力寻求“新”，实现“新”，应用“新”，谓之创新。“新”为人之向往，创新为塑人之利器。古往今来，无数创新之举、创新之物、创新之为聚成了人类的文明进步。
如果给创新下一个严谨的定义，应该是：创新是指以现有的思维模式提出有别于常规或常人思路的见解为导向，利用现有的知识和物质，在特定的环境中，本着理想化需要或为满足社会需求，而改进或创造新的事物、方法、元素、路径、环境，并能获得一定有益效果的行为。
与创新相对应的概念是维持，即维持原有的思想、观念、思维方式方法。辩证地看，人类认识和实践活动的基本内容可以看作是创新与维持的矛盾统一体，任何思想、观念、事物及过程都是在维持或创新中产生与发展的。人类的发展离不开创新。事实上，人类发展的历史，就是一部记载人类发明和创造的历史。可以说，没有创新，就没有人类发展的历史，也就没有人类的未来。
在知识经济时代，特别是在高度发达的网络大数据时代，只有拥有创新能力和大量的高素质人才时，才具备发展和实现价值的巨大潜力。可见，一个国家的创新能力是决定该国在国际竞争和世界发展总格局中地位的首要因素。甚至可以说一个国家的创新能力直接关系到民族的前途和命运。20世纪最后30年，世界上科技成果和科技发现比人类社会两千多年发展的总和还要多。科学技术作为第一生产力，对社会经济的发展起到了极其重要的作用。
1.2.2 创新的特征
特征表达了内涵。认识特征，才能深刻理解内涵。内涵是指事物的内在本质属性。事物的属性往往是客观存在的，它本身并不是内涵。只有当它得到深化或拓展并成为促进事物发展的思想内容时，才是内涵。内涵不是表面上的东西，而是内在的，隐藏在事物深处的东西，故需要探索、挖掘才可以看到。
创新内涵包含了人和社会促进事物发展的许多要素。除了技术经济领域，包括社会、政治、文化、艺术等几乎所有领域都在倡导创新。诚然，建设创新型国家涉及的问题是全方位的。很多国家政策和战略包含了大量的创新内涵，如供给侧改革，涉及的创新层面是深刻而广泛的。一般而言，创新有一些基本特征，包括目的性、变革性、新颖性、超前性、价值性。这些特征，表现在每一个领域的整体和局部的创新活动中。
当前，国家在大力宣传倡导、鼓励实施创新。这使得创新的概念被严重泛化，也很容易形成创新概念的空化。事实上，在风起云涌的创新声潮中，很大程度上创新成了一句空泛的口号。为此，作为引导，这里将创新集中在技术经济领域，突出产品价值的实现。技术创新的概念对于发明创造活动的开展十分重要。技术创新是指技术的新构想经过研究开发或技术组合，以获得实际应用并产生经济、社会效益的商业化全过程的活动。技术创新具有综合性、系统性、创造性的特征。在企业中，技术创新的核心分为三个部分，即产品创新、过程创新和管理创新。
由此总结创新的特征如下：
（1）创新的实践性和生产属性
从商品的角度说，创新就是技术变为商品并在市场上得以销售实现其价值，从而获得经济效益的过程和行为。可以看出，创新是以产品价值实现为检验效果的。研发生产过程和市场行为中的实践性是不言而喻的。
（2）创新的科学性
技术创新的过程必须以科学原理和理论知识做支撑。科学是道理，是规律，技术是道理和规律的应用。科学不能直接产生经济价值，科学的价值体现在引领技术发展，而技术是推动社会进步，提高人民生活水平的直接动力。我们把科学和技术的具体实例联起来，可以看到科学在技术创新中起着极其重要的作用。例如，空气动力学对于高铁、飞机、火箭技术的研发是至关重要的；现代大型建筑如高楼、桥梁、机场、车站等非常壮观，如果没有有限元技术，就难以做结构仿真分析，结构的实现也就不可能了。
（3）创新的物化性
技术创新的目标指向包括新产品、新工艺、新市场、新材料、新管理。所有这些，围绕着能够实现商品价值的有形实物。因此，技术创新必须务实，针对客户需求研发新型产品。