客星见离宫

多年前秘密皇储永琏的早夭，曾让乾隆及皇后富察氏痛彻心扉，失去爱子的富察氏健康状况则大不如前，虽得乾隆爱宠，但很久都没有能够再怀孕，直到生下永琮。

永琮是富察氏的第二个儿子，在皇子中排第七，永琮和他的哥哥永琏一样聪明、漂亮，深得乾隆的喜爱，他和富察氏的家庭生活也因此再次焕发出光彩和活力。两人秋天同去塞外行围，乾隆兴之所至，对富察氏谈起关外旧俗，说当年祖先创业艰辛，衣袖的边缘能用鹿尾巴毛做点装饰，就已经很奢侈了，哪里谈得上什么金钱银线。

言者无心，听者有意，富察氏回宫后竟然特意搜寻鹿尾巴毛，并用其镶边，做了一个小荷包送给皇帝，以示和他一起不忘满洲本色。乾隆极为欣喜，后来终生都把这个小荷包带在身上。

在马邦兵败后不久，永琮因出痘突然夭折。出痘是用种痘法来防治天花的一种医学手段，清初天花曾肆虐于皇宫，顺治就死于天花，康熙本人也差点为此送命，于是从康熙朝起，皇子种痘防天花便作为制度被正式确立下来。

出痘是一个危险的过程，当年乾隆的二伯、废太子允礽出痘时，正值平定三藩之乱的紧张时刻，但康熙为护理太子，竟然连续十二天没有批阅奏章。永琮出痘时，乾隆当然也是该做的措施一样不少，指望能够为他提供一个绝对安全的环境，可是这些都无济于事，最终这个孩子还是成了不幸者。

1748年1月29日，当天是除夕，就在千家万户庆祝团圆，其乐融融的时候，皇宫内却是一片死寂，尚不满两周岁的永琮永远闭上了眼睛。乾隆悲恸不已，伤心之余，他向诸王大臣们透露，其实他心中早已将永琮列为皇储，只是没有像永琏那样写入密旨而已。

永琏的丧仪享受的是皇太子规格，永琮未被正式列为秘密皇储，又是幼儿，无法与永琏相提并论，况且清代夭折的皇子很多，也从未是皇后所生，就追封为太子的先例，但乾隆仍以抚慰皇后为由，破例赐永琮为“悼敏皇子”，命礼部从优办理一切丧仪，并要求规格必须超过其他皇子。

永琏、永琮两个嫡子的相继夭折，对乾隆的精神打击异常沉重。他自认即位以来敬天勤民，并未有得罪天地祖宗的地方，不明白为什么上天对他如此无情，他开始怀疑是否是因自己坚持要立嫡子为储君，违背了嫡子不能继统的“家法”，所以才遭到祖宗谴责，致有此难。

在宣布处理永琮丧事的上谕中，乾隆认为自己要对此负责：“我朝自定鼎中原以来，历代皇帝都非正嫡继统，似此竟成家法，而朕怀有私心，必欲以嫡子继统，做先人所没有做过的事情，获先人所不能获得的福分，这是朕的过错！”

乾隆已经够伤心痛苦了，但作为永琏、永琮的亲生母亲，时年已经三十六岁、中年丧子的富察氏比他更甚，“乃诞育佳儿，再遭夭折，殊难为怀”。永琏早夭时，富察氏尚能故作坚强，对乾隆进行安慰，永琮一死，她的精神支柱完全坍塌，从此便一病不起。

乾隆原有一个仿效祖父康熙，东巡齐鲁的计划，一年前就已昭示全国。永琮夭亡后，距离拟议中的东巡起銮已仅有一个月的时间，在不出事的情况下，富察氏肯定要随驾，现在出了事，已准备一年之久的东巡既不能随意取消，乾隆自己也有心带富察氏出京散散心，以缓解丧子之痛，但见她体质孱弱，形销骨立，又怕她路上吃不消，一时颇难决断。恰在此时，钦天监奏陈：“客星见离宫，占属中宫有眚。”

在中国古星象学中，离宫是指天空的六颗星星，“客星见离宫”是说一颗新星出现在了这六颗星中间，在钦天监的占星家们看来，此为异常天象，他们占卜的结果是“中宫有眚”，也就是预示着中宫皇后将面临灾祸。

雍正朝时看重祥瑞，乾隆不像他老子那样迷信，对祥瑞一类的东西嗤之以鼻，所以钦天监才敢具实以报，但乾隆听了心里同样七上八下。为了掩饰自己的不安情绪，他只好把“中宫有眚”解释为“皇后新丧爱子”，希望噩运能够不从永琏、永琮延伸到他们的母亲身上。

让乾隆感到既高兴又庆幸的是，十几天后，据钦天监报告，那个来历不明的“客星”已完全消失无踪，与此同时，在御医们的悉心调理下，富察氏的病情也日见起色，给人感觉，似乎不久就能痊愈。

人在饱受摧残后，对命运之神往往都会更生敬畏之心。身体有所好转的富察氏非常虔诚地告诉乾隆，她在病中时常梦见碧霞元君在召唤她，而她已经许下心愿，病好后一定要亲自到泰山还愿。

碧霞元君是传说中泰山的神女，民间俗称“泰山奶奶”，据说还主生儿育女，富察氏接连痛失爱子，在病中时常梦见神女是完全可以理解的。泰山顶上有供奉碧霞元君的碧霞宫，瞻礼碧霞宫本来也在东巡日程中，这让乾隆终于打定主意带富察氏随行东巡，不但如此，他还决定自己也要到碧霞宫拈香，以便为皇后祈福。

1748年3月2日，是钦天监遵旨择定的良辰吉日，乾隆携富察氏从京师启銮，踏上了东巡之旅。他没有想到的是，这一天会成为他一辈子的遗恨，他把身边这个心爱的女人带向了远方，却再也没有能够把她带回来。