第一章、双子·唐川02
“嘎嗷！”耳畔响起黑狼的怒嚎。
“糟——”
我刚来得及收回视线，利爪就已迫近眼前——麦茶和0730明明一直疲于应对沙蜃群的袭击，我却分心去关注林和唐川姐妹的登场，会有漏网之鱼也在所难免。
我举起右臂去硬抗爪击，准备以血肉作为大意的代价。
“嗖——”疾风般的冲击贴着脸颊擦过，快到只剩下余光所捕捉的残影。
“嘎！”黑狼被向后方狠狠地轰飞出去。
一瞬击退黑狼的正主在我身前落地——多亏其出手相助我才能幸免于难。
“没事吧？”来者略显担忧地询问我。
首先映入眼帘的是粗布缝就的简朴衣料、以及被包裹在其中的纤瘦身躯；再其次是整齐而利落的烟色短发，欠缺特色、却令人感觉清秀的五官。
和飒爽登场，极具冲击感的唐川姐妹不同，来者既不光彩照人也不耀眼夺目，就仅仅只是低调地宣布“身在此处”的感觉。
“长濑，”援救者以柔软的声音自我介绍，紧接着将脸别向一侧，“可以的话……还请不要这样盯着我看。”
咦？欸？唔哦？
那双白净的脸颊上似乎还泛着红晕……是这么回事吗？我一直在盯着对方看吗？
“欸欸欸！在这种情况下还能做到这种事吗？不愧是你啊路易！对你刮目相看了！”林叫嚷着起哄。
麻烦死了，这家伙是哪个学校里的幼稚学生吗？
我绝对没有产生奇怪的情绪。
保险起见，姑且试着确认了一下自己的心率。
“嗯？嗯……”
再重申一次，我绝对没有萌发奇怪的想法。
即使有，也仅仅是因为吊桥效应而引发的麻烦反应而已——
“咕！”我被突然飞来的东西击中。
“唔……”是麦茶，她罕见地发出绵软的呻吟。
在欠缺“麦茶”补给的情况下还要求她持续作战确实有些强人所难了。
“吼嗷！”将她一掌拍飞的巨虎扬天长啸，方才被剜取一半的头部已然恢复原状——沙蜃就是如此强韧的生物，不将核心破坏的话一切进攻都是徒劳。
我勉强地以右手帮麦茶恢复平衡，接着……放松了全身的力气，径直坐倒在沙堤上。
“接下来就……拜托了。”
面对的敌人依旧没有改变——以巨虎为首的大规格沙蜃群。
但局面却变动了。
双胞胎的唐川姐妹和长濑已经置身此处。
两名邮递员，再加上她们共同的一名邮递助理。
那就是当下全部的、亦是可靠无比的倚仗。
“遵命。”长濑恭谨地点头回应，转过身留下背影。
我才注意到，长濑肩上正挑着一根长担，木棍两头各挂着一只方形的小盒子——那多半是唐川姐妹的行李。
与其说是身为邮递助理，长濑简朴的衣装与挑担的职务看上去更像是雇从。
之前也有过数面之缘，但每每都是被唐川幸独占谈话的时机，说来惭愧……就连“长濑”这个名字我也是刚刚才得以知晓。
至于和唐川姐妹的关系……则又是另一回事了。
“鄙人……要动手了，烦请退开些许。”
唐川哀的声音犹如低泣，在仍旧薄雾笼罩的荒漠沙原上弥散开来。
“收到收到，我就安心去休息了，路易！等下要记得请我吃饭喔！”林大大咧咧地向后方撤离，丝毫不对自己派不上用场的现实感到惭愧。
说真的这家伙到底是来干嘛的？
唐川幸虽然一副跃跃欲试的模样，却似乎并没有动身的打算，她同样无视了姐姐的劝告，叉着腰驻留在原地，像是准备作壁上观。
“0730……可以休息了，交给他们吧！”
神父对我的呼唤无动于衷，我行我素地以檀木十字压杀异兽。
“无需多虑。”
他简短地答复……该说是勤勉还是干劲十足？
巨虎怒吼着扑向0730，以十字扫荡右侧面沙蜃群的他背后空门大开——
“咚！”
凌厉的一记正中巨虎鼻梁，把来势汹涌的它再次打了回去。
长濑旋转着手中的武器轻巧落地。
两只行李盒已被卸下，而长濑手中握着的正是挑担用的长棍，而在长棍的两端与侧面，都凿着小规格的圆形孔洞，或许是作为特殊用途的装饰。
“烦请稍微帮忙照看下行李。”
将长棍置于身前，长濑俯身对我鞠躬。
“不……不不用这么客气，这种小事包在我身上就好，战斗就拜托了。”
“喂喂，路易，舌头打结了喔！”
烦死了！林这家伙到底躲在哪里？为什么还能出声寻衅？
“那……就由鄙人来绘写吧，愚悲之物们的终幕。”
唐川哀左手五指紧扣——一举拔出胁差短刀。
从过于强调便利性的装束以及配刀位置来看，唐川幸显然是常见的右撇子，而单从服装上无法确认、凭借持刀习惯才能推断——姐姐唐川哀显然是左利手。
妹妹所配的长太刀和“尘咬”长度相近，而姐姐的胁差相较之下则要短上不少，但和没有茶色刀身加持的白银短匕相比，仍然具备长度的优势。
刀身流转着冷冽的寒光，在燥热尚未全数退去的黄昏沙海中，倏而降下犹如冰结奥术的森然气息。
在刀光的映衬之下，湛蓝浴衣上的碎樱几乎要真的化为雪花飘落。
唐川哀踏步向前，木屐声短促而清脆。
她握住刀柄，像是高举着火炬，俨然是随时准备斩杀异敌的浪人剑客。
紧接着，下一瞬间。
她把胁差全力掷了出去——
“哎？”
在我的认知中，胁差应该并非一次性使用的投掷物才对？
胁差化为流光落入沙蜃群，死死钉入一只豹猫的后背。
倒是有效果了……但和理想中的相去甚远？
豹猫的细长躯体爆发出沙流，接着那道创口很快就被填塞，而胁差也被混入沙中，紧紧地固定在沙蜃背上——
在我犹疑之际，应声行动的是长濑。
长濑一步跃出，将那根长棍抵住地面作为支点，将身躯撑起，在空中旋转着，飞跃过沙鼠与黑狼的兽群墙壁。
粗布鞋一脚踩塌豹猫后背的同时，随后而至的长棍以圆周横扫，将长濑身侧的沙鼠杂鱼全数荡开。
葱茏的手指一抹而过，刹那间，那柄胁差就到了长濑手中。
“感谢哀小姐——”
再度恭敬地鞠躬行礼后，长濑左手旋转胁差，右手调转长棍，柄与棍端的圆孔完美吻接。
“兵装。”
握柄旋转而后抖擞，长枪肃然亮相——
“一文字·片雪！”
长濑以化为枪尖的胁差刀刃咬住地面，柔软的担棍弯曲出夸张的弧度。
力量在枪身上化为浩然的势能，长濑踏步前冲。
紧绷至极限的棍身被解放，枪尖瞬闪，亮如吹雪！