两个小八路
第一部
春天了。一九四二年的春天是寒冷的。
从指挥所的窗口望出去，大泽山像一头蹲着的雄狮。天色阴沉沉的。树木还光着枝丫，只有山沟里的野花，已经绽开了蓓蕾。丛生的野草挺着尖儿，像一簇簇锋利的短剑。
“啪！”“砰！”远处还传来零落的枪声。
“严峻的日子哟！”赵团长自言自语地说。他从窗口沉重地踱到桌子跟前坐了下来。战士们正在指挥所外边谈论着战斗的经过，手里还摆弄着从敌人手里缴获来的武器。但是每次打了胜仗以后的那种纵情的笑声，现在却一点也听不到。“孙连长牺牲了！”这个不幸的消息，紧紧地揪住了战士们的心。
赵团长双手捧着脸沉思起来。他的心头犹如压上了一块铅那样沉重。“你是党的好儿子，咱们阶级的好弟兄！”赵团长在心里庄严地说，“你为了咱们整个部队的胜利，勇敢地献出了自己的生命！多么坚强的同志啊！……”
“报告！”
赵团长猛听得一声清脆而带有稚气的叫唤，不禁身子一震。他抬起头来，小通讯员孙大兴直挺挺地站在他的跟前。
“报告团长，你给政委的信送到了！”
赵团长的脸色陡然变了。他激动地打量着孙大兴：这个孙连长的机灵的儿子，乌黑的眼珠闪着光芒，结实的胸脯挺得高高的，两条有劲的小腿并得紧紧的，身子站得笔直，活像一棵茁壮的小杨树。
“多像他的爸爸呀！”赵团长想，“这突如其来的打击，对这个十三岁的孩子来说，实在太沉重了！暂时还是别告诉他吧！”
“没有别的事了吗？”孙大兴小心地问。他感到团长的神色和平常不大一样。
“噢，没有了！你去吧！”赵团长还没有拿定主意。
孙大兴举手敬了个礼，敏捷地转过身去。刚走到门口，赵团长却把他叫住了：“大兴，你别忙走。”
“是！”孙大兴转过身来，疑惑地望着团长。
赵团长走过去拉着孙大兴的手，让这孩子坐在桌子前面的一张方凳上。他心里还在盘算：事情迟早要告诉他的。但是还是迟一点开口吧，即使迟一瞬间也好。最要紧的，得让这孩子心里有个准备……
孙大兴不安地瞪着眼睛，他觉得团长今天严肃得有点奇怪。团长对着孙大兴坐了下来，用爱抚的眼光看着这孩子，沉痛地说：“孩子，告诉你一个不幸的消息……”
孙大兴的心骤然怦怦地跳起来。团长沉默了一会儿，接着说：“你的爸爸，牺牲了！”
“啊！”孙大兴猛地站了起来，脸色立刻变得煞白，“怎么……怎么……”
团长紧紧拉住孙大兴。这孩子一头扎到团长怀里，“哇”的一声哭了起来。
团长的喉咙哽塞了。他努力使自己平静下来，抚摸着孙大兴的背，轻轻地对他说：“大兴，不要太伤心。你的爸爸牺牲得很光荣。他阻住了伪军王子舟的增援部队，使咱们能够顺利地消灭王庄的日本鬼子。他为党和人民立下了功劳。人民会永远纪念他的。他虽然牺牲了，他的精神将永远地鼓舞着我们大家……”
赵团长越说越激动。孙大兴一股劲儿地哭泣，并没有完全听进去。忽然他抬起头来，脸被复仇的怒火烧得通红，含满泪水的眼睛向周围巡视了一下，瞥见床头上放着一支驳壳枪，他什么话也没说，从床前抓起了驳壳枪就往外跑。
团长急忙喊：“大兴，你哪儿去？”
孙大兴头也不回，冲出了大门。团长一边喊 “拉住他”一边追了出来。孙大兴已经被两个战士拉住了。他还在使劲挣扎，嘴里嚷着：“放开我，放开我，我要给爸爸报仇！”
团长赶到孙大兴跟前，一把夺下孙大兴手中的枪。战士们都围拢过来。“我要报仇！叔叔，给我爸爸报仇……”孙大兴呜呜地哭着说。
“仇是要报的。”赵团长抚着孩子的脑袋说，“而且这不是你一个人的仇。”
战士们看孙大兴哭得这样伤心，都想从心里掏出许多话来安慰他。可是，什么话才能减轻这个小战友的痛苦呢？大家面面相觑，都不作声。赵团长向周围的战士扫视了一遍，双手捧起孙大兴的脑袋，抹了抹他脸上的泪水说：“大兴，别哭了。你的爸爸并不是白白牺牲的，他一个人消灭了几十个鬼子。在他的掩护下，咱们一个排的同志都安全地撤了下来。他牺牲得非常英勇，非常光荣。”
“团长说得对，大兴，”一个战士说，“孙连长是咱们革命战士的榜样。”另一个战士说：“孙连长为了打日本鬼子，为了咱们穷人得到解放，牺牲了自己的生命。咱们一定要为他报仇！”
“大兴，别哭了。”许多战士同声说，“咱们一定为你的爸爸报仇！”孙大兴睁大了含满泪水的眼睛，向周围看了一遍。他看到每一个战士叔叔的脸色都那么严肃，那么真挚，心里不由得暖烘烘的。他忽然觉得自己太孩子气了，怎么光知道哭呢？
团长用胳膊搂住孙大兴的肩膀，一边走一边说：“你看见了吗？同志们都发誓要给你的爸爸报仇哩！这不只是个人的仇，这是国家的仇，人民的仇。在战斗中牺牲的任何一个战士，人民都要给他报仇的。”
“嗯！”孙大兴轻轻应了一声，渐渐止住了抽咽。
“战士们说得对，”团长又轻轻地拍了拍孙大兴的肩头，“你的爸爸是咱们革命战士的榜样。咱们都要向你爸爸学习。你也应该向你爸爸学习哩，学习他的勇敢，学习他永远忠于人民的品质。”
“嗯！”孙大兴用袖子使劲抹了抹脸。他挺了挺胸膛，觉得爸爸高大的身影，就在他的面前。
正在这时候，魏参谋匆匆跑来，递给赵团长一份情报。团长打开一看，有力地挥了一下手，对魏参谋说：“立刻下令，准备转移！”
大兴觉得有点突然，部队打了胜仗，为什么要转移呢？他正想问，团长已经开口了：“大兴，你快点去收拾收拾！天黑以前，咱们就要开拔！”
天渐渐地亮了，雄伟的大泽山抹着朝霞，显得更加壮丽了。
站在大泽山上可以望见东方的大海。一轮红日，从海天相接的地方冒出来。湛蓝的海面上泛起无数跳跃的金色的光点，闪得人睁不开眼睛。山谷里升起了淡红色的雾，初春的早晨是多么美丽，多么恬静呀！
独立三团昨天在王庄歼灭了一股下乡“扫荡”的日本鬼子，为了摆脱敌人的纠缠，连夜向山里转移。
一夜急行军，他们整整翻了七个山头，走了六十多里，进入了大泽山的西山套。战士们一个跟着一个，在蜿蜒的山路上行进。山石被夜露打湿了，滑得厉害。
敌人已经被远远地甩在后面了。战士们一边走，一边又悄悄地谈论起昨天的战斗来。孙大兴却一句话也不说，夹在队伍中间默默地向前走。同志们在谈论什么，他也没听见。爸爸的影子，又出现在他的前面：高高的身子，宽宽的肩膀，脸色又黑又红，下巴上长着硬刺一样的胡子茬……
孙大兴分明记得他八岁的那一年，妈妈在地主家帮工，受到了少东家的侮辱。妈妈一气，上吊死了。爸爸夜里翻进地主家的高墙，用菜刀砍死了少东家，连夜背着他逃出了家乡，在外边流浪了半个年头。后来八路军来了，爸爸带着他投了八路军。
爸爸自小受苦，从来没舒展过眉头，连话都不爱多说一句，脾气显得挺倔。自从参加了八路军，他立刻变得开朗起来，跟同志们有说有笑，好像换了一个人。一高兴，他就纵情地哈哈大笑，笑声老远都能听见。打起仗来，他十分勇敢。在一次激战中，他用刺刀一连撂倒了八个日本鬼子。同志们都叫他“孙快刀”。以后，爸爸当了连长，他……
山路更窄更陡了。队伍走到一段断崖上，左边是四五丈深的山谷，右边是两三丈高的绝壁。战士们一边前进，一边一个一个地向后传：“小心！”“小心！”
爸爸对战士们多好呀！就像对自己的亲弟兄一般。孙大兴还在沉思，没有注意到山路的陡险。冲锋陷阵的时候，爸爸总是跑在最前面；撤退的时候，总是落在最后。每天晚上，爸爸总要看战士们都睡稳了，自己才休息……
“小心！”前面的战士招呼孙大兴。
“小心！”孙大兴心不在焉地说了一声。谁知道他自己脚下一滑，身子一歪，就向深谷里滚了下去！
“哎呀！”战士们惊叫起来，伸手想拉住他，却已经来不及了。孙大兴顺着陡坡骨碌碌滚了几滚，幸好他手快，一把抓住了峭壁上的一丛山枣树，身子就挂在悬崖的半中腰里。三班班长王玉成往下一看，孙大兴上不着天，下不着地，吓得心怦怦地直跳，连忙喊道：“大兴，抓紧！坚持一下，我马上把你拉上来！”几个战士迅速地解下绑腿带，交给王班长。班长把自己的绑腿带也解下来了，接在一起，又怕不结实，把两根合在一起，一头拿在手里，一头挂到悬崖腰里，又高声向下面喊：“大兴，抓紧！抓紧！”
孙大兴浑身火辣辣的，脑子里轰轰地响，心扑通扑通乱跳。下面是几丈深的山涧，他不敢低头看。忽然看见上面挂下来两根绑腿带，他就伸手把它紧紧抓住，听凭同志们把他拉到了悬崖顶上。
“摔伤了没有，大兴？”战士们围过来关心地问。孙大兴浑身发麻，同志们这样问长问短，使他感到很不好意思。他咬着牙想站起来，谁知道身子刚支起，有一条腿却支撑不住了，立刻又倒在地上。
“怎么了？”王班长连忙扶住大兴。
孙大兴一看自己身上：裤子被扯破了，膝盖露在外面。左膝盖被石头割了一条两寸多长的口子，血不住地向外流。他觉得胳膊肘也火辣辣的，抬起手来一看，原来也碰烂了。手上还扎着几个山枣刺，好几个小口子也在隐隐地出血。
“快向后传，喊卫生员来！”班长王玉成说。
“喊卫生员，有人摔伤了！”战士们一个传一个，向后面喊。王玉成和战士们把孙大兴抬到路旁的一块平地上。不一会儿，从后面跑来两个人：一个是宋军医，一个是小卫生员武建华。武建华挤在人丛里。他看孙大兴摔成这样，不由得埋怨地说：“大兴，大兴，你怎么会掉到山沟里去的？”
孙大兴抬头看看是武建华，回答说：
“我也不知道呀！脚底下一滑，骨碌一下子就滚下去了！”
“哎呀，你不会小心点呀！人家……”
武建华还想说下去，王班长推了他一下说：“你这个卫生员问得倒怪有意思的。他是自己愿意掉下去的吗？”
武建华涨红了脸，低下头去，赶紧替孙大兴脱鞋。他是孙大兴最要好的朋友。两个人年纪一般大，脾气又挺合得来。他刚才听说孙大兴掉到山沟里去了，吓出了一身冷汗，跑来一看孙大兴摔得浑身是伤，安慰的话说不上来，反倒埋怨起来了。大兴懂得他的心思，倒一点也不怪他。
宋军医把孙大兴的伤口，一处处都洗干净了，然后用纱布裹了起来。孙大兴提好了裤子，又想站起来，谁知道刚支起腿，身子就歪倒了。
武建华赶紧把大兴的胳膊搭在自己的肩膀上说：“来，我扶着你，慢慢地走！”
“我能走，我自己走！”孙大兴挣扎着，要把小武推开。
“小武，你让开。”王班长一把拉开小武，自己蹲在孙大兴面前说：“来，我背你！”
“不，不！”孙大兴更不肯了，连连说，“我能走！我能走！”班长不听他的，两只大手伸到背后，毫不费劲地把大兴托在背上，站起来就走。正在这个时候，团长骑着马瞧大兴来了。
“怎么样啦？”团长跳下马来，问孙大兴。
“没有什么，就碰破了点皮。”孙大兴一边回答，一边趁机从王班长背上往下坠。
团长皱着眉头，他看孙大兴手上、胳膊肘上、腿上，全缠着纱布，摇了摇头，拉过自己的马来，向班长王玉成说：“叫他骑着马走。一路上好好地照顾他。”
孙大兴本来就在埋怨自己给首长和同志们添了不少麻烦，团长这一回又要把马让给他骑，他更觉得过意不去了，急忙喊道：“团长！你骑马，我能走……”
“别逞强了！路上小心点儿吧！”
团长嘱咐了一声，头也不回地顺着又陡又斜的小道，一溜小跑追赶前面的队伍去了。
太阳快落山了，朝西的窗子上，还留下一抹淡淡的余晖。孙大兴刚摔伤的时候，并没感觉到很疼。在马上骑了几个钟头，现在躺在老乡的床上，他渐渐觉得腿上、胳膊上、手上疼得像针扎火烧一般。指挥所就设在隔壁屋里，他怕扰乱团长和政委，咬着牙忍受着，连哼都不哼一声。他还在埋怨自己太不小心。想起方才挂在悬崖上的情景，他不由得闭上眼睛，暗暗地说：“真危险啊！”战士们在外边来来往往，有说有笑，他却一个人躺在屋里，真是太寂寞了。忽然看见房门轻轻地推开了，伸进来一个圆溜溜的脑袋。孙大兴高兴地喊了出来：“小武！”
“你好点儿了吗？”武建华走进来，轻轻地问。
“没有什么。”孙大兴用手撑着床沿，坐了起来。武建华看看孙大兴，才半天工夫，他的脸好像瘦了许多，还带点儿青色，眼睛也显得有点呆板。武建华知道：这不是由于受了伤，而是孙连长的牺牲，使大兴的精神受到了沉重的打击。他对大兴笑了一笑，便坐在床沿上，从口袋里掏出一个煮熟的鸡蛋，递给大兴：“给你。”
“哪儿来的？”孙大兴没有伸手去接。
“房东大娘给我的。”
“怎么能随便要人家的东西呢！”孙大兴说。
“我哪是要来的！”武建华连忙解释说，“我们昨天转移的时候，房东大娘硬要给我个鸡蛋，我说什么也不肯收。后来走到半路上，觉得口袋里好像有个什么东西，伸手一摸，嗨！原来老大娘偷偷地把鸡蛋搁在我口袋里了。”
武建华一边说，一边笑。孙大兴也笑了，便说：“给你的，你就吃吧！”
“我不吃。你是伤员，给你吃！”武建华把鸡蛋塞在孙大兴手里。
孙大兴知道武建华是一片真心，不吃反倒对不起他了，便把鸡蛋磕破了，剥了皮，掰成两半，递了一半给武建华。
“你一人吃吧！”武建华说。
“不！一人一半。”
武建华看孙大兴很固执，只好接过半个鸡蛋，陪他一块儿吃。吃完了鸡蛋，武建华向孙大兴说：“我要向团长要求，不在卫生班了。”
“上哪儿去？”
“上通讯班，和你一起当通讯员。”
“当通讯员比卫生员好吗？”
“那当然！”小武说，“当通讯员碰巧能捞着打仗！”
“你还没有枪高呢！能打仗吗？”
“谁说我没有枪高，”武建华站起身来比量着，“马枪才到我鼻子下面。”
孙大兴笑着直点头：“对，你向团长要求吧！当通讯员，咱俩在一块。”
两个孩子正说得高兴，团长笑吟吟地进来了。武建华连忙站起来，孙大兴也想赶紧下床。团长摆摆手，叫他们俩坐下，他对小武笑了笑问：“怎么？你要改行？”
“嗯，我想当通讯员。”武建华认真地说。
“我不同意。”团长摇了摇头，“都去当通讯员，谁当卫生员呀？卫生工作也挺重要呀，没有卫生员，打仗负了伤谁给治？革命分工嘛，干什么都一样！大兴受了伤，要是没有你们医务人员，行吗？”
武建华和孙大兴都咧着嘴笑起来。团长问孙大兴：“怎么样了，走路碍事吗？”
“不，不碍事！”
孙大兴说着，就要从床上下来。武建华连忙把他按住。
“不行，”武建华说，“你不能走路！一走路，膝盖上的伤口就更难长好了！”
“谁说不能走！”孙大兴有点火了，他就怕团长再让他骑马，咬着牙要站起来。
团长上前按住他说：“小武说得对，你还不能走，躺下吧！”
孙大兴朝小武瞪了两眼，无可奈何地躺下来。
武建华说：“你就是不能走嘛，还瞪眼干啥！”
孙大兴就怕听这句话。他一赌气，把脸转向里边去了。团长心里感到好笑。他知道孙大兴这孩子很要强，性子执拗。这样的孩子要成为一个真正的战士，还须经过许多锻炼哩。他在一张小板凳上坐下来，问孙大兴：“说说吧，你怎么会从山崖上摔下去？”
“我……”孙大兴不好意思地转过脸来，“我光顾想我爸爸啦，没注意，脚底下一滑，就摔下去啦！”
“是呀！”团长沉重地点了点头说，“这样的事，谁碰上都要难过的。咱们要坚强些，要挺得住。我在你这么大的时候，父母也都死了。”
“也都……”孙大兴睁大眼睛望着团长。
“嗯。”团长点点头，“不过他们都是饿死的！”
“饿死的？”武建华还没有听说过。
“是的。”团长说，“我十三岁那年，家乡闹水灾，地里没收成。我家欠了地主的租子，家里好几天揭不开锅。有一天，我出去捞水草，回家一看，妈妈饿死在床上，爸爸倒在房门口。我去拉他，他吐了两口黄水，也死去了……”
团长的声音越来越低沉。他看到两个孩子眼眶里都闪着泪花，才感觉到把空气弄得过于沉重了，便笑着说：“你们都比我幸运，这么小的年纪，就参加了革命队伍。我像你们这么大的时候，还在外面要饭呢！等到你们的儿子长大的时候，他们就不会像咱们一样了。”
“我们……”武建华不由得笑了起来，“那要等到什么时候呢！”
“也不会太晚呀！”团长满有信心地说，“到了那个时候，就没有人挨饿了，因为那个时候没有人剥削人了。咱们大家全都能过上好日子。你们知道吗，那叫做什么社会呀？”
“是社会主义社会！”孙大兴抢着回答。
“对！”团长说，“现在流血牺牲，就是为了把敌人打倒，把日本鬼子赶出中国去，好把国家的大权掌握在手里，来建设社会主义，叫天下的穷人全过上好日子！”
两个孩子聚精会神地听着，脸上的表情非常兴奋，非常认真。
团长接着说：“我们要打倒敌人，敌人却并不甘心死亡。这是一场你死我活的斗争，免不了要流血牺牲。但是咱们相信，咱们的流血牺牲，一定会取得很高的代价！”
两个孩子眼睛眨也不眨一下，激动地望着团长。
“将来咱们胜利了，咱们要给英勇牺牲的烈士立一个纪念碑。”团长用手比画着说，“把烈士们的名字全写在上面，让人们世世代代都不忘记他们。”
“全都写在上面，那能写得下吗？”大兴问。
“写得下。”团长说，“只要写上‘为革命牺牲的烈士永垂不朽’这几个字，就把每一个烈士全写上了。大兴，你爸爸的名字，也在这上头了。”
“爸爸！”孙大兴心里叨念着。在他的眼前，真的像竖起了一座雄伟的纪念碑。
这时候，魏参谋匆匆走进来，向团长小声说：“鬼子和二鬼子（“二鬼子”指的是伪军）大约有两个营，又跟踪追来了。”
“怎么？”团长站了起来。
魏参谋说：“七里沟的群众来报告，敌人已经进沟了，看样子要奔这里来。”
“咱们必须马上转移。”团长说完，便和魏参谋一起走了出去。
武建华看了看孙大兴，埋怨说：“还得转移！看你怎么办吧，又不能走！”
“我……”孙大兴气呼呼地说，“你为什么向团长说我不能走呢？”
“我不说，你也是不能走呀。你别怕，我给你想办法，叫军医给你找一副担架！”
“不，我不要！我爬也要自己爬着走！”
武建华不听他的，头也不回地走出了屋子。
屋子里只剩下孙大兴一个人了。他看看自己的腿，腿上裹着的纱布隐隐地渗出血渍。他把两条腿从床上挪下来，手支撑着床沿站在床前，试着迈开步子。伤口痛得像针扎一般。他咬着牙刚走了三步，就再也支持不住了，膝盖一软，栽倒在地上，伤口震得钻心地痛。他没有叫喊，一手扶着床沿想站起来，可是用尽力气试了两次，都失败了。他难过极了，眼泪成串地直往下掉。
班长王玉成正好端了一碗面条进来。他看见孙大兴倒在床前，吓得“哎呀”一声，急忙放下碗，把大兴抱到床上，一边说：“大兴，你怎么自己下床来了！”
“部队又要转移了，可是我……”孙大兴低下了头。
“你愁的是这个呀！没关系。”班长笑着说，“你不能走，我们背你！全班每人背你十里路，一夜保险走个百八十的。放心吧，快把面条吃了，待会儿好走！”
班长把面条端到孙大兴床前，拍拍孙大兴的肩膀，便走出去了。
孙大兴看着面条，一点也不想吃。他想：我真的得让人背吗？不能！我不能叫同志们因为我增加负担。他又慢慢地挪下床来，先把身子站稳，才试着迈步。这一回总算挺住了，没有跌倒，但是每走一步，伤口都像刀割一样地痛。他在屋子里来回走了两趟，痛得浑得都被汗湿透了。他忽然觉得肚子饿了，坐下来端起面条，就大口大口地吃起来。
“解决了！解决了！”武建华跑回来，高兴地向孙大兴说，“军医说，一定给你搞副担架！”
“什么担架，我不要！”孙大兴放下碗，没好气地说，“我自己能走。”孙大兴说着又站了起来，慢慢地走了几步。
“嗨！”武建华摇了摇手说，“行起军来，像你走得这样慢，那可完了！”
“要走得快，我也行呀！”孙大兴不肯认输，咬着牙快走了两步。可是第三步还没迈出去，他已经痛得脸色铁青，身子直摇晃，汗顺着他的脸颊往下流。武建华急忙把他扶到床上，埋怨说：“看你！快别再走了，不行就是不行嘛。”
孙大兴瞪了小武一眼，把头偏过一边，也不知道是生小武的气，还是生自己的气。忽然听见隔壁屋里团长在说话：“……环境太残酷了。这孩子又摔坏了腿，只好让他插下来了！”
大兴连忙拉了一下小武，两个孩子都侧着耳朵听。
“是呀，”这是政委的声音，“我们天天要和敌人转圈子。这些孩子跟着部队，太劳累，也太危险。我们也不可能很好地照顾他们，还是让他们插下来好。”
“我打算把大兴和小武全安插在刘集。”
“老靳的意见怎么样？”
“老靳很高兴，他说他正需要助手呢！”
“你舍得这两个孩子吗？”
“有什么办法呢？好在时间不长。等情况好转了，就接他们回部队。”
“部队马上就要转移，老靳今晚上能带他们走吗？”
“能。老靳一会儿就来。”
两个孩子听说要他们离开部队，都吃了一惊。孙大兴咬着牙站起来。武建华立刻会意了，用肩膀架着大兴，两个人一步一挨，吃力地走到指挥部门口，一起喊道：“报告！”
“进来！”是团长的声音。
武建华把门推开，孙大兴一歪一拐地走到团长跟前，气呼呼地敬了个礼。
“报告团长，我哪儿也不去！”
“怎么？你已经知道了！”团长看了看孙大兴说，“好吧，咱们就来谈谈。”
团长让大兴和小武坐了下来，平静地对他们说：“这是团里的决定，像你们这么大的小孩，要插下来，有家的暂时回家，没有家的就隐蔽在老乡家里。最近的情况，你们也知道。鬼子、二鬼子，还有顽固派（指国民党中的反共亲日分子和地方上坚决反共的官僚、地主等）联合在一起。部队天天要行军，跟敌人转圈子。你们跟着，腿都会跑断的。”
“不，我决不离开部队！我爬也要跟着部队走！”孙大兴的声音微微颤抖，眼泪都快流出来了。
团长懂得孙大兴的心情：爸爸才牺牲，又马上要离开部队这个大家庭，心里是够难过的。但是当前的环境，不允许他改变方才的决定。他就回过身来问小武：“小武，你怎么样？”
“我……”武建华眼珠转了两转说，“我也不愿意离开部队。但是我服从命令。”
“对，服从命令，这是革命军人必须做到的！”团长委婉地说，“你们暂时插下去。等情况一好转，我就派人接你们回来。”
孙大兴满肚子委屈，眼泪簌簌地掉下来，恳求说：“团长，让我留下吧！我爸爸的仇还没报，我不能去当老百姓……”孙大兴喉咙哽住了。
“谁叫你去当老百姓呢！”团长笑着说，“你们插了下去，还有重要的任务交给你们哩！”
武建华急忙问：“什么任务？”
团长说：“协助一个同志，当部队的眼睛和耳朵，懂吗？”
武建华点点头说：“懂，就是当侦察员，搞情报！”
“对。”团长也点了点头，“跟敌人斗争，有各种不同的形式。有时候需要在战场上，面对面拼刺刀；有时候却要钻进敌人的心脏去，作各种隐蔽的斗争。你们插下去，不过换了一个战斗岗位罢了，仍旧受组织的领导。大兴，你总该满意了吧？”
正说着，一个木匠背着工具箱走进来了。孙大兴一看，原来是二区的民运股长靳锡五。只听得政委向他说：“老靳，咱们团长正在做说服工作呢！”
老靳放下了工具箱，爽朗地笑着说：“好啊，思想打通了，免得以后闹思想问题。”
团长向老靳打了个招呼，对孙大兴说：“你看，靳股长不也当了老百姓了！”
孙大兴心里正纳闷，便问：“靳股长，你怎么当了木匠了？”这一问，团长和政委都笑了。
老靳笑着说：“二鬼子占了刘集，嫌刘集没有个木匠，我就去干这个活了。”
团长说：“孩子们，你们该明白了吧。要炸掉敌人的碉堡，就得把地雷埋在碉堡里面。老靳，大兴方才还闹情绪哩，他说不愿当老百姓！”
“哈哈，当老百姓！”老靳又大笑起来，“咱们这一辈子是注定了，当什么也得干革命！”
“老靳啊，要让你多担点心了。”政委说，“他们都是革命的后代，也是咱们的希望。”
老靳拍拍两个孩子的肩膀说：“出不了岔儿，你放心吧，政委。有我，就有这两个孩子。”
团长又把大兴和小武端详了一遍，严肃地向他们说：“团党委决定：你们俩就跟靳股长插在刘集，以后直接受区里领导。刘集是个两不管的地方，情况很复杂。你们无论如何不能暴露自己的身份。要知道，你们是组织中的一员，自己一暴露，就会给革命带来极大的损失！”他伸出双手，一只手拉住一个孩子说：“你们年纪虽然小，但是已经是革命战士了。一个战士，应该具有这样的品质：要服从组织，要忠于人民！”
两个孩子点着头。他们知道，既然是党委的决定，就一定要严格执行。
团长回过身向老靳说：“他们俩暂时归你指挥了。”
老靳兴高采烈地说：“好呀，那我就多了两个小兵。”
政委又叮嘱说：“老靳，你既要注意他们的安全，又要让他们经受些锻炼。只有实际的斗争，才能锻炼出坚强的战士来。”
老靳向孩子们笑了笑说：“闲不着，我们那里，斗争热得像火一样哩！等会儿天黑了，我就来带他们走。”
老靳背起工具箱走了，团长对孩子们说：“小武，把大兴扶回去休息一会儿吧。到了靳大叔那里，你先好好照料大兴，把他的伤养好！你们俩千万得记住，要听靳大叔的话。”
刘集这地方，原先是八路军的根据地。后来八路军撤走了，汉奸队又来住了一个时期。汉奸队在这里常常受到八路军袭击，不敢待下去，也撤走了。刘集就成了个两不管的地方了。说是两不管，其实两下又都管着：明地里有汉奸队的保长经常派捐要款，可是暗地里，又有八路军的工作人员领导着人民同敌人作斗争。
靳锡五同志过去是刘集北面白河区的民运股长。后来刘集让敌人占领了，组织上就派他到刘集来开了个木匠铺，暗地里领导人民和敌人斗争。他就像孙悟空钻进了铁扇公主的肚子，随时可以抓住敌人的心，叫敌人疼得满地打滚。
在刘集的西街上，住着一位刘振羽大爷，是个忠厚耿直的庄稼人。他只有一个女儿，嫁在掖县邵家村，现在家里就剩下老俩口子，种着一亩多菜园子。八路军独立三团住在刘集的时候，团长和政委就住在他家里。
老靳带着孙大兴和武建华两个来到刘集之后，把大兴留在自己的木匠铺里当学徒，把小武插到刘大爷家里，改名邵建华，对外人就说是刘大爷的外孙。武建华每隔两三天，晚上就偷偷溜到木匠铺去，替大兴看伤换药。过了一个多月，大兴的伤就长好了，能跟着老靳学着干活了。可是小武怎么办呢？老靳和刘大爷一商量，把他送到刘集小学去上学。
刘集小学设在一家祠堂里，只有四个班，六七十个学生。武建华在家里念过两年书，就插在三年级。他按照老靳的指示，在学校里一面念书，一面团结教育周围的同学，跟他们讲抗日的道理，让他们知道，中国有共产党，有八路军，有毛主席，就一定能打败日本鬼子，消灭汉奸伪军。
伪保长田瘸子的儿子田家林，也在这个小学里念书。他父亲仗着日本鬼子的势力欺压老百姓，这小子也仗着他父亲的势力，常常欺侮同学，连老师也不放在眼里。
有一天放午学的时候，小学生排着队走出校门，田家林带着值日袖章，走在队伍旁边。他一边歪眉瞪眼地看着同学，一边得意洋洋地挥着胳膊唬：“喂，走好，走整齐啦！咱们来唱个歌，唱《大东亚进行曲》，一、二！”
田家林自己领头张开了嘴唱：
旭日升，
耀光芒，
扬子江上锦龙翔。
……
几个年纪小的学生，有一句没一句地跟着他唱起来了。武建华向后面的同学努努嘴，眨眨眼睛，又悄悄拉了拉前面几个同学的衣服。大家立刻会意，你拉我一下，我扯你一下，都紧闭着嘴，不作声了。只剩下田家林一个人的破锣嗓子在嚷嚷。田家林没趣地停了下来，瞪着眼珠子喝道：“喂，怎么不唱了？唱呀！”
同学们都不理睬他。武建华小声地向身旁的同学说：“别唱这个汉奸歌！来，咱们唱《枪口对外》！一、二！”
武建华一领头，几个学生便放声唱：
枪口对外，
瞄准敌人，
一枪打一个，
一步一前进！
……
一下子，小学生全跟着唱了起来。大家越唱越振奋，越唱越有劲。田家林在一旁却发了慌。今天他是值日领队。要是让他爸爸或者别的汉奸二鬼子听见了，那还了得。他扬起胳膊，队前队后来回跑，嘴里嚷嚷道：“不许唱！不许唱！谁领的头？！”
同学们瞧他狼狈成这样儿，越发提高了声音唱：
我们是铁的队伍，
我们是铁的心，
维护中华民族，
永做自由人。
……
田家林听见武建华唱得最响亮，跑过去一把抓住他的衣领，气势汹汹地问：“你唱什么？”
“我唱歌。”武建华说。
田家林气得眉毛竖了起来：“不许唱这个！”
武建华也把眼一瞪：“不许唱这个，唱什么？”
“唱‘旭日升’！”
武建华头一偏，轻蔑地说：“我不会唱那个歌！中国人不唱那个歌！”
“你说什么？”田家林使劲把武建华往外拉，“走，见老师去！”
“不去！”武建华想甩开田家林，可是田家林死劲揪住他不放。
同学们平日最恨田家林，看他这样霸道，就一齐拥了过来：“干什么，你凭什么抓人家！”
“你要管还早点呢，还没当上保长哩！”
“你别凶，汉奸饭吃不长！”
田家林又羞又恼，还是不松手。武建华再也忍不住了，下面用脚一勾，上面用手一推，把田家林推倒在地上。田家林摔了个四脚朝天。
同学们都哈哈大笑起来。有个学生喊道：“田家林，家里有床不睡，干吗睡地上呀？”还有几个学生一齐有板有眼地念起来：“小保长，田家林，处处向着日本人。为啥向着他？是你干爸爸！”
“哈哈……”大家都笑个不住。
田家林脸红得像猪肝。他从地上爬起来，饿狼似地向武建华扑过来，嘴里又是哭，又是喊：“告诉俺爸爸，非揍死你！”
武建华恨透了这个小汉奸，正想趁这个机会狠狠地揍他一顿，他举起拳头，忽听得旁边有人重重地咳嗽了一声，转过脸一看，原来是刘大爷。他连忙住手，忍住气跑到刘大爷跟前，叫了声“姥爷”。小保长知道跟武建华打架占不了便宜，嘴里谩骂着溜走了。
刘大爷用带点儿埋怨的眼光看着小武，他说：“谁叫你跟人家打架！快跟我回去！”
武建华不好意思地低下头来，跟在刘大爷背后，向家走去。他这时候才埋怨起自己来：刘大爷和靳大叔再三叮嘱我不要暴露，怎么自己这样沉不住气呢？图一时的痛快，到底有什么好处呢？他不敢看刘大爷的脸色。
刘大爷和小武默默地走着，谁也不作声。快到家了，他们看见隔壁刘三柱家门口围着一大群人。只听得刘三柱在人群中大声说：“没有粮食，家里好几天都揭不开锅了！真是一颗也没有！”又听见一个人恶狠狠喝道：“妈的，这家没有，那家没有，叫我们喝西北风吗？你今天不交粮食，跟我们见日本人去！”
“随你的便吧，”刘三柱不软不硬地回答说，“反正逼着也是死，饿着也是死！”
刘大爷心里明白，这是群众有组织地抗粮。他和小武挤进了人群，看见门口站着几个凶神似的伪军，伪军班长叉着腰，瞪着眼，对刘三柱说：“你说没有，我可要翻，翻出来你说怎么办？”
“没有，你翻也是没有！”刘三柱嘴里这么说，脸色却有点不太自然。伪军冲进门去，在外间屋到处乱翻，坛坛罐罐砸得满地都是，却一颗粮食也没找到。
一个伪军就要去搜里屋。刘三柱急忙抢前一步，用身子挡住了里屋的门说：“老总，里屋你不能去，我老婆正在月子里。你不能去！”
“去你妈的！”伪军推开刘三柱，横过枪托来就要打。刘大爷向站在旁边的乡亲们使了个眼色，喊道：“老总，公事是公事，也不能不讲点人情呀！”他走上去挡在刘三柱前面，顺手推开了伪军手里的枪，接着说：“老总，谁家没有个生男养女的呀。人家正摊月子里，你怎么好往人家屋里闯呢！”
“怎么！”伪军把眼一瞪，“你少管闲事，我们光管要粮，不管别的。你给我滚开！”
伪军举起枪，要打刘大爷。六七个身强力壮的庄稼汉挤到刘大爷身旁，齐声向伪军喝道：“别动手打人！”有一个还故意撞了伪军一下，几乎把伪军撞倒。
“怎么？怎么？你们要怎么样？”那伪军倒退一步，叫起来。伪军班长也霎时间吓愣了。
刘大爷走到伪军班长身边，把声音放软了些说：“老总，谁不是人生父母养的？总得照顾照顾人家的老婆孩子呀！你不就是咱们前村的人吗？按说，都是不远的乡邻，低头不见抬头见的，做事总得留个退路，往后的日子还长着哩！”
伪军班长听刘大爷话中有话，耷拉着脑袋不作声了。刘大爷接着说：“我知道弟兄们也难，可是老百姓更难呀。能有一点办法，谁敢跟官家顶呢？老总，你多包涵点吧，宽限几天，让他再想想办法。”
伪军班长偷偷地看了看周围，只见大家都攥着拳头，脸色不善，就改变口气说：“我们也不想出来挨骂。日本人催得紧啊！我们跑了三天，就收了那么点粮食，回去没法向上级交代呀！”
“是呀，是呀！”刘大爷点头说，“这年月大家都难啊！你就多担待点，再到下一家看看吧！”
伪军班长只怕事情弄崩了白挨揍，正好借着刘大爷的话下台阶，就向伪军挥了挥手，没滋没味地溜出门去了。
刘大爷从刘三柱家出来，就向小武说：“你先回去吧，我到老靳那儿去一趟。”说着就奔老靳的木匠铺去了。
老靳正和孙大兴在院子里锯木板。他看见刘大爷匆匆忙忙地走进来，知道有事儿，就吩咐大兴看着前门，自己拉着刘大爷，一起到后边的小屋里去了。
到底出了什么事儿呢？大兴正在纳闷，忽听得街上一阵吆喝，几个伪军押着十几个扛着粮食的老乡过来了。
“这不是抢来的粮食吗！”孙大兴眼都气红了，“喂饱了日本鬼子，还让他们来杀咱们中国人！不，不能，我得让靳大叔想办法！”
孙大兴三脚两步奔到后院，看见小屋的门关得紧紧地，却听得靳大叔在屋里轻轻地说：“这批粮食决不能让鬼子吃到嘴！上级指示说，鬼子现在前方后方全闹粮荒。我们把粮给他断了，就掐住了鬼子的喉咙！”
“可是他们抢到不少了。”刘大爷说，“我刚才到保长家去看了看，敞棚底下堆的全是粮食。听说明天就要运走。”
“不能让他们运走！”老靳斩钉截铁地说。
“能叫部队来打吗？”刘大爷问。
“不行。部队最近有别的任务，不能来。”
“那怎么办呢？”孙大兴听到这里，眼珠转了几下。“不行！”他对自己说，“我得找小武商量去！”
孙大兴在刘集住了三个月，三日两头看见伪军到村里来抢粮逼款，欺压老乡们，心里早憋着一股子气。这一回，他再也忍不住了，飞也似的跑到刘大爷家里，一把拉住小武，什么话也不说，钻进了屋子后面的菜窖里。“什么事呀！”武建华问。孙大兴把刚才听到的说了一遍，兴奋地说：“咱们烧二鬼子抢的粮食去！”
“谁叫去的？”“我想的办法。”“你想的？”武建华愣了一下，“靳大叔知道吗？”
“他不知道。”孙大兴说。
“那不行。”武建华说，“这样干是违反纪律的。”
孙大兴摆摆手说：“这怎么是违反纪律呢？靳大叔不是说了吗，这批粮食决不能让鬼子吃到嘴。”
“这不行！”武建华坚持说，“要干，得先跟靳大叔说说。”
“不能说！”孙大兴固执地瞪了小武一眼，“你想想看，要是你说了，靳大叔还能放心让咱们去干吗？一定又说咱们的年纪太小，没有经验。准不让去！先干出点成绩来，让靳大叔他们瞧瞧，以后有什么任务，就会放心交给咱们去干了。我刚才听刘大爷说，粮食明天就要运走。要干就在今天夜里。”
武建华听孙大兴这么一说，心里也有点活动了，便说：“你打算怎么干呀？”
“放火烧，烧得它一干二净。让鬼子喝西北风去。”孙大兴压低了声音，兴奋地说，“我负责侦察地形，搞刨花。你去搞一瓶煤油。别忘了一人带一盒火柴。”
“好是好，可是不跟靳大叔说，行吗？”武建华心里还有点嘀咕。
“咳，只要事情办成了，还怕什么。”孙大兴生怕小武说出去，“你呀，就是胆子小！”
“谁胆子小？”武建华说，“你要上天，我也敢跟你去！”
快半夜了。天上布满灰色的浓云，到处黑黝黝的，空气又闷又热。在田保长家里看守粮食的十几个伪军，正围着方桌赌牌九。煤油灯照着一张张挂满汗珠的油光光的脸。他们吆五喝六，彼此粗野地叫骂着，不管是输是赢，都在桌子上狠命地摔着骨牌。抢来的粮食，堆放在屋子外面的一个草棚底下。伪军们越赌越起劲，早把粮食给忘了。
孙大兴和武建华悄悄地摸到保长家的后墙外边。武建华蹲下身子来，孙大兴踏在他的肩膀上，翻上墙头，又伸手把小武也拉了上去。两个孩子轻轻跳下墙去，蹑手蹑脚地走进草棚。孙大兴把两袋刨花全掏出来，塞在粮食堆缝里，武建华把一瓶子煤油浇在刨花上，接着刺啦一声，划着了火柴，把刨花点着。火光照亮了孙大兴和武建华的紧张的脸。两个孩子转身就跑，熟练地爬上了墙头。正好这时候，伪军班长出来小便。他看见院子里烟雾弥漫，草棚里火苗直往外蹿，急忙喊道：“着火了！快来呀！”他抬头一看，火光里有个人影正翻过墙头去。他又大声喊：“放火的逃啦！快出来追呀！”自己从腰里摸出手枪，也翻过墙头，紧紧追赶前面的两个黑影。
屋里的伪军一听失了火，都慌乱地跑出来。“救火呀！“抓人呀！”院子里嚷成了一片。田保长披着衣裳也赶出来了。他抓起一面破锣，跑到街上乱敲乱喊：“失火了！快来救火呀！”街上乱了起来，伪军东奔西跑，又喊捉人，又喊救火。老乡们披衣起来推开门一看，见是田保长家失火，又都把门关上了。急得那十几个伪军嘴里乱骂，挨家打门找水桶。等到他们找着水桶，提了水来，草棚里的粮食早已烧成了灰，还烧掉了保长家的一间房子。
这边的火还没救熄，那边伪军班长却快要追上孙大兴和武建华了。他隐隐约约看到前面跑的是两个孩子，一心想抓活的，一边追一边大声吆喝道：“站住！再跑我就开枪啦！”
两个孩子头也不回，只顾拼命往前跑。跑到岔道口，孙大兴把小武猛地向小巷子里一推，说了声：“快往北跑！”他顺手从地上摸了块石块，回过身来，向伪军班长扔过去。说也巧，石块正好砸在伪军班长的脚骨拐上。伪军班长喊声：“哎哟！”发狠一扣扳机。
孙大兴听得后面砰的一声枪响，急忙把身子往墙根上一贴。他看小武跑进小巷子里去了，便放开脚步，继续往前跑。
伪军班长这一枪，却吓坏了木匠铺里的老靳。老靳本来打算夜里到区里去汇报情况，忽听见街上人声嘈杂，走到屋外一看，是保长家起火了。他心里一动，想起下午看见大兴收拾刨花来着，而这时候还不见这孩子回来，说不定这孩子……他正在着急，忽听得一声枪响，便顺手抓起把斧头，奔到后院，翻过院墙，向枪响的方向跑去。
这时候，伪军班长快要追上孙大兴了。在黑暗中，老靳听到有两个人在奔跑，一个逃一个追，追的一个还气喘吁吁地喊：“你跑不了啦！快站住！我开枪啦！”
老靳急忙向墙拐角里一闪，把身子贴在墙上。他看见一个矮小的人影从前面跑过，后面追上来的，分明是一个伪军。他立刻把腿往外一伸，伪军班长给绊了一下，扑通趴在地上，还来不及喊叫，老靳的斧头已经咔嚓一声，砍进了他的脑袋。孙大兴不知道背后发生了什么事，仍然拼命往前跑。老靳追上来小声喊：“大兴，我在这里！别跑了！快跟我回去！”
孙大兴一听是靳大叔的声音，才停了下来，呼呼地喘着粗气说：“大叔，我……我……”
“回家再说！快走！”老靳一把拉住大兴就走。
老靳和孙大兴还没有回到家里，伪军已经来挨户搜查了。靳大婶听见大门给打得嘭嘭响，捏着一把汗，从里屋走出来问：“谁呀？”
“快开门！查户口！”几个伪军凶狠地叫道，“妈的，再不开就砸门啦！”
靳大婶急得在院子里团团转，心里忙着编词，忽听到后院扑通扑通两声，老靳和大兴回来了。靳大婶又惊又喜，还来不及问，老靳挥了挥手，示意她去开门，自己拉着大兴，跑进里屋去了。
靳大婶一开门，四个伪军闯了进来。靳大婶装作睡眼惺忪地问：“干什么哪？老总，半夜三更的。”
“查户口！”一个伪军气势汹汹地说，“你家几口人？”
“三口。”
“都在哪里啊？”伪军一面问，一面用手电筒到处照。
靳大婶撩开里屋的门帘，眼睛一扫，心里有了着落，从容地指着床上说：“那是我们当家的，病了，吃了药在发汗。”
伪军用手电向床上照了照，见老靳蒙着被躺在床上，露出半个脑壳。他走到床前掀开被子一看，老靳额角上果然在冒汗。靳大婶慌忙过来把被子掖好，赔笑说：“老总，别给凉了汗！”
“还有一个呢？”伪军又问。
“噢，在那边屋里。”
伪军跟靳大婶走进小套间，看见屋子西头的一张床上，躺着个十三四岁的孩子，睡得很沉。伪军又把手电前后照了照，没发现什么，便挥了下手说：“走！”
靳大婶送伪军出了大门，把门闩上。老靳起来，擦了擦头上的汗，走到大兴床前问：“你怎么搞的？”
“用刨花掺煤油烧的！”孙大兴翻身坐起来，兴奋地回答。
“谁叫你烧的？”老靳的声音沉重而严厉。
“啊……”孙大兴听出老靳的口气不对，“我自己想的。”
“哼，你自己想的！”老靳更生气了，“你在部队里就是这样想干什么就干什么吗？真是无组织无纪律！”
孙大兴挺不服气，他想：烧的是敌人的粮食，这难道错了吗！便撅着嘴说：“我不能眼看着让敌人把粮食运走！”
“对！可是你把自己暴露了！”老靳点上一袋烟，闷闷地吸着，“光着腚戳马蜂窝，就会把马蜂引到自己身上来！懂吗？你想过没有，这样一暴露，会给组织带来什么后果吗？”
孙大兴心里难过极了，没想到干了这么一件轰轰烈烈的大事，不但没受到表扬，还要挨批评。他一来气，就冲口说了句：“我决不连累组织！”
“想得倒好。”老靳冷笑了一声，“你出了问题，敌人就不会追究了？我知道，你不想连累组织，可是这由不得你。你应该先跟我商量一下。你干的事，我得全部负责。”
孙大兴猛然清醒过来，他想：对呀，要是我出了问题，靳大叔怎么向团长交代呢。刚才要不是靳大叔，结果不知怎样哩。要是让敌人抓住了，还会不牵连到靳大叔吗！刘集的组织不是就会遭到敌人的破坏吗！哎呀，真险！这样冒冒失失地想干就干，乱子可得闹大啦！大兴想到这里，汗珠顺着脊背直流。
老靳看大兴一声不响，似乎感觉到了自己的错误，便把声音放得柔和了些说：“你勇敢，这很好。但是我们是干革命的。干革命不能随随便便，要对组织负责，也就是对人民负责。你瞧着吧，你今天打了一个闪，明天敌人就会打雷！”
孙大兴想：这话好像听谁说过。哦，政委说过。那时候只觉得这话很对，却没有去好好想过。这回有了教训，以后再办事情，可不能老图一时痛快了……
“大叔，明儿天一亮我找小武去。”孙大兴突然抬起头来，看着老靳说。
“干什么？”
“把你刚才说的话告诉他。”
“嗯，用不着。”老靳说，“这么大的事，做外公的还能不好好教训他的外孙一顿吗！”
粮食被烧掉的第二天，伪军中队长田仑赶到刘集来了。田仑是田保长的叔伯兄弟，排行老三。因为他一只眼大，一只眼小，老是斜着眼看人，大伙儿背地里又都叫他田三斜子。
田三斜子气得像一只疯狗，一摇一晃地闯进田保长家的大门，一脚把地上的那面破锣踢得老远。田保长正在屋里抽大烟，听到外面“当啷啷”一声，欠身向外骂道：“妈的！谁呀？”抬头一看，见进来的是田仑，他急忙站起来，换了一副笑脸说：“呵呵，是老三哪！快坐下，快坐下。”
田仑一屁股坐了下来，溅着唾沫星子恼怒地问道：“大哥，你管的这个地面太不像话了！粮食放在你家里都会被烧掉，真太不像话了！”
田保长苦笑着摊开两只手：“老三哪，这不能怨我呀！你们的弟兄不也在这里吗！”
“全都是他妈的饭桶！”田三斜子嘴里不干不净地骂着。田保长赔着笑脸，两手捧起大烟枪说：“老三，老远跑来，先抽上两口再说。”
田三斜子毫不客气，往床上一躺，接过大烟枪，凑在烟灯上，一边抽，一边说：“日本人吩咐下来啦，要在这里修一座炮楼！”
“修炮楼？”田保长刚躺下，急忙又坐了起来。
“嗯，这是日本人的命令，五天之内必须把炮楼修好！”
“哎呀，我说老三哪！”田瘸子抓了抓脖子，“这个事不好办哪！人工、材料，都不好张罗。再说，炮楼一修起来，以后咱这个地方，仗可就打得更多了！”
田瘸子就是这号人，他甘心给日本鬼子当走狗，可是他是一条癞皮狗，只指望仗着日本人的势力搜刮几个钱就行了。他害怕打仗，怕一打起来，刘集就可能解放，连他吃饭的狗盆也会给打翻了。
田三斜子的眼睛更斜了：“那没有办法，日本人叫修就得修！谁叫你不把粮食看管好，让八路给烧了！日本人在这里修炮楼，也是为保护你呀！是要八路军一来，咱们脖子上这个，也不牢靠哩！”田三斜子说着，敲了敲自己的脑袋瓜。
田瘸子想起被斧头砍死的伪军班长，心里一阵哆嗦，舔了舔嘴唇说：“好吧，修就修吧！”
当天晚上，保长派保丁通知各甲甲长，叫每户派一个人到刘集北头去修炮楼。第二天吃过早饭，没有一个人去上工。保丁挨户催，可是很多人都下地干活去了。没下地的人，也都躺在床上装病。结果也没有叫去几个人。
第三天，田三斜子调来十几个伪军，一早就跑到各家去，用枪硬逼着出工。锄地的不让下地，割草的不让上坡，连有病的也要从床上拉起来，一律要去替日本鬼子修炮楼。修了七天炮楼，才只有半截高。
这天晚上，刘大娘搬张凳子坐在门口做针线，眼珠却留转地来回张望着。在后面的小草屋里，几个人围着老靳在开会。老靳说：“区里有指示，敌人的炮楼，无论如何不能让他修成。刘集这个地方，是活动必经之地。要是安上炮楼，住上敌人，咱们的活动就要大受限制。”
刘大爷说：“可是不修不行啊！大伙儿也抗过。二鬼子挨门挨户逼着，谁不去也不行。”
孙大兴插嘴说：“就让他们修。等鬼子住上了，叫咱队伍来把他们端了，不就完了吗！”
老靳摇摇头说：“不行，敌人住上了，再打就麻烦了。”
“怎么办呢？”大伙儿都期待老靳出个主意。
老靳沉思了一会儿说：“我再到区里去请示一下。目前，大家尽量磨洋工，决不能让敌人把炮楼修好。”
第二天，孙大兴又跟大伙儿一起去修炮楼。他和一个青年农民抬着一块石头，嘴里哼着“哎唷，哎唷”，从山上走下来，两个人左晃右摆，走两步退一步。监工的伪军一背过脸去，孙大兴便说：“搁下，搁下！”两个人把石头放下，把扁担放在石头上，坐在扁担上歇气。孙大兴瞅着那快要修好的炮楼说：“妈的，快要修起来了！”
青年说：“炮楼修起来，一住上二鬼子，以后就更受罪啦！”他向孙大兴做了个鬼脸，说：“你坐好，我拉屎去！”
“你去吧！”孙大兴小声笑着唱起来，“磨洋工，磨洋工，拉屎撒尿三点钟！”
青年耸耸肩，向远处一个篱笆厕所跑去。
一个老头挑着两块石头从山上下来，孙大兴便喊道：“王大爷，够累的了，来，歇一会儿吧！”
老头摆摆手，递了个眼色，小声地说：“田三斜子来了！”孙大兴一转脸，果然看见田三斜子和田保长一起走过来了。这田三斜子正在发脾气哩。
“你这碗保长饭还想吃不想吃？”田仑冲着田保长说，“日本人限五天修好，今天都八天了，还没修起来。你叫我怎么向日本人交代？”
田保长指着快修好的炮楼说：“这不就快了吗？只差尺把高了，今天晚上准能完成。”
两个人来到孙大兴跟前，孙大兴还是悠闲自在地坐着。田仑斜楞着眼向保长说：“你瞧，净来这么些半大的孩子，还滑得跟油似的，能干活吗？”说着扬起鞭子向孙大兴抽过来：“你他妈的不快抬，还坐在这儿享福！”
孙大兴向旁边一躲，皱起眉头说：“那个人拉屎去了！”
“真是懒驴上磨屎尿多！”田仑忿忿地和保长一起向炮楼走去了。孙大兴朝着他们的后影啐了一口唾沫，骂道：“狗汉奸羔子！”
为了这天一定要把炮楼修好，田仑亲自在工地上督工。他命令伪军逼着大伙加紧干。一直干到天黑，把炮楼修好了，田仑才让收工，他看着修好的炮楼，得意地想：这一回又能在日本人跟前领赏了。因为有了上次烧粮的教训，他临走的时候命令—晚上要派个岗哨在炮楼跟前看守。
老乡们疲倦地离开工地。他们一面往回走，一面回过头来看那才修起的炮楼。那炮楼就像一座山，压在大家的心头。孙大兴也不断回头来看那新修起的炮楼。他恨不得立刻把它拔掉！回到家门口，他看见靳大叔背着工具箱刚好从外边回来了。那工具箱沉甸甸的，里面像是装了什么东西。两个人走进屋里，老靳就低声向大兴说：“快去把小武找来。”
孙大兴知道有事，连忙跑到刘大爷家，把小武拉了来。老靳把门掩上，让靳大婶在前面屋里看着，自己领着两个孩子走进后面的小屋里。小屋里没有点灯，月牙的微光从窗外射进来。孙大兴和武建华心情都很紧张，不断交换着眼色。老靳叫他们俩坐下，小声地说：“现在有一个重要任务，需要咱们一起去完成。”
“什么任务？”两个孩子一齐问。
老靳看着他们俩，声音放得更低更有力地说：“去把敌人刚修好的炮楼炸掉！”
“炸炮楼！”两个小鬼的心突突地跳起来。
“什么时候？”孙大兴问。
“就在今天夜里。”老靳说。
孙大兴高兴极了。他忽然想起烧粮的事，忍不住问道：“这不怕暴露吗？”
老靳赞许地说：“大兴，你这个问题提得好！不过，这一回不是怕暴露的问题了。第一，敌人已经怀疑刘集有咱们的组织。修这个碉堡，就是想加一把锁，来牵制咱们的活动。咱们必须抢在敌人下锁之前，把这把锁砸掉！第二，斗争还有策略，我们炸了碉堡，再布置个迷魂阵，让敌人摸不透是谁干的。”
两个孩子听得眉飞色舞。
老靳又说：“砸掉这把锁，还关系到我们部队的活动。你们想，敌人在刘集一安上据点，碍手碍脚，我们的部队行动就不便了。所以我们必须搬掉这块绊脚石！”
“对！”两个孩子觉得老靳说得真有道理。
老靳又说：“斗争有时候是软的，有时候是硬的。敌人伸出拳头打咱们，咱们既然不能躲，就不能白挨打，而是要把他的拳头砍掉！”
“对，炸掉它！”武建华说，“叫二鬼子知道点厉害！”
老靳说：“区委十分重视这个任务。在武器弹药很缺乏的情况下，还拨给了我们一包炸药和一个大地雷。我们一定要很好地去完成！”
“炸药！”大兴高兴得几乎拍起手来。他知道炸药是很稀罕的，不到节骨眼上，是舍不得用的。
老靳接着说：“区里原来还要派两个人来，后来考虑到他们出来进去都不方便；二来呢，”老靳故意停下来，微笑地看着两个孩子说，“大叔相信你们俩能够协助我胜利完成这个任务。政委不说过吗，不能让你们闲着，那就到实际斗争中练练翅膀吧！”
“大叔，现在就去吗？”孙大兴迫不及待地站起来说。
“别忙，”老靳说，“还有准备工作要做呢！坐下来吧！”
老靳把活动计划向两个孩子作了交代。这时候，月牙已经西斜，小屋里显得更黑了。
“锵！锵！”街上更锣敲了两响，已经是二更天了。
新修起的炮楼，在月光下投下了长长的影子。一个伪军持着上刺刀的枪，在炮楼下面看守着。
“啪！”离炮楼不远的地方，不知什么响了一声。站岗的伪军竖起了耳朵听。“啪！”又响了一声，分明是从炮楼的左边发出的。
“谁？”伪军警觉地向炮楼左边走去，走了一百来步，却什么也没有发现。他刚想往回走，“啪！”前面又响了一声，还看见几点迸出来的火星子。伪军急忙向冒火星的地方跑去，原来是一个小孩，蹲在那里放爆竹。伪军火了，大骂道：“妈的！扰乱治安，找死吗？”孩子一听见骂声，马上站起来就跑，可是跑了不远，又蹲下来放起爆竹来。伪军更火了，气呼呼地追上去。
放爆竹的孩子是武建华。伪军一离开炮楼，老靳和孙大兴就从炮楼旁边闪了出来。老靳拿着张开机头的匣子枪，站在炮楼外边对孙大兴说：“快去吧！”孙大兴抱着一包炸药和一个大地雷，迅速地摸进了炮楼。他放下炸药和地雷，用小铁铲在地上挖了个坑，把地雷放在坑内，又把炸药包放在碉堡内壁的一个方洞里。这一切他做得非常准确迅速。老靳探头进来看了一下，又到外面放哨去了。
孙大兴刚收拾好，老靳又探头进来小声问：“好了吗？”
“好了。”
“动手吧！”老靳说完退了出去。
孙大兴擦着火柴点燃了炸药包上的导火绳，立即钻出了炮楼。老靳看见大兴出来了，摸出一张纸来，贴在离炮楼不远的一所房屋的墙上，然后拉着孙大兴，一口气跑出了好远。伪军追武建华没追上，怕炮楼里出事，急忙跑了回来。跑到炮楼跟前，忽然“轰隆”一声巨响，那伪军随着破砖碎石一起被炸得飞到空中去了。
伪军中队长田仑听得一声轰隆，已经心惊肉跳，一听说是碉堡被炸，马上带着一队伪军，赶来现场察看，只见硝烟弥漫，新修起的炮楼变成了一堆烂石头。田仑又怕又气，浑身一个劲地打战。
一个伪军跑来说：“报告中队长，那边墙上有一张布告。”
田仑的腿有点发软，他走到墙跟前，让伪军打着手电筒，看那纸上写道：
上次烧粮，今天炸堡，再不悔悟，狗命难逃！
四区区中队
“呀，是八路军的武工队！”田仑浑身哆嗦得更厉害了，一手把布告撕了下来。
田仑和田保长吃了这次亏，又是恼恨，又是胆寒。恼恨的是，共产党、八路军接二连三地把沉重的拳头捶在他们的脑袋上，他们在日本人跟前不但请不了功，还要担过。胆寒的是，他们觉得自己好像坐在刀尖上，说不定什么时候遇上八路军、武工队，他们的性命就要完蛋。
不过他们毕竟是日本鬼子的死心塌地的走狗，仍然要和人民为敌。他们把烧粮、炸炮楼的事向城里的鬼子头儿一一作了报告。鬼子头儿一琢磨：第一、群众抗粮，一定有人领头；第二、粮食刚要运走，忽然被烧掉了，还砍死了一个伪军班长，分明是共产党地下组织干的；第三、群众对修炮楼一致消极对抗，也一定有人指使；第四、炮楼修起来的当天晚上，就被共产党的武工队炸掉，行动如此迅速，证明武工队一定得到刘集的地下组织的密切配合。于是鬼子派了两个特务到刘集来，限期破获八路军的地下组织。
这两个特务一个叫胡安，一个叫吕品三。他们来到刘集，跟田仑、田保长计议了一番，由胡安在前街口摆一个烟卷摊子，吕品三在后街口开一个小饭馆。
两个特务像两条狗一样，天天把着前后两道关口，注意来来往往的人。
敌人虽然狡猾，但是这个诡计，很快就被老练的老靳识破了。他通知了所有的来往关系，随时提高警惕，不给敌人一点空子钻。这两条等食的恶狗在刘集待了两个月，连一点味儿也没嗅到。
一天上午，木匠铺里走进来一个人，手里提着一个方凳，向老靳说：“这个凳子有一条腿坏了，你能修理吗？”老靳抬头一看，认得是区里的交通员范秉成，会意地说：“行啊，你放在这里吧！”
范秉成再补了一句说：“腿坏了，你给换一条。”
“好吧！”老靳望着范秉成，点点头。
范秉成刚走，老靳叫孙大兴在前面看着，他拿着那条破凳子到屋里去了。孙大兴不认识范秉成，不知道这是怎么回事。不大一会儿，老靳出来了。靳大婶正在院子里洗衣裳。老靳过去和她小声地说了几句话，又回过头来嘱咐孙大兴说：“吃过中午饭，你叫上小武，到西边等我去。”说罢，他背起木匠的工具箱，就出去了。
孙大兴已经猜到了，那条破凳子一定带来了什么密信。可是靳大叔急急忙忙地跑到哪儿去了呢？靳大婶晾好了衣服，看见孙大兴身上的小褂，袖肘上烂了个洞，便说：“大兴，把褂子脱下来，我给你补补。”
孙大兴瞧了一瞧袖口，说：“不碍事，冷不着，不用补了！”
靳大婶却什么也不说，进屋去拿了件老靳的褂子出来，硬要孙大兴把褂子换下来。大兴不好再推，他穿起又长又大的褂子，自己不由得笑了出来。
靳大婶接过大兴的破褂子来缝补，一边向大兴说：“咱们现在的日子过得苦，将来就好了。常听你大叔说，将来，要过社会主义哩。”
孙大兴向门外看了看，见街上没有人，兴奋地接上去说：“社会主义可好啦！把地主资本家全打倒，咱们穷人来当家，自己劳动，自己享受，多快活！”
“哎，要到那时候就太好了。”靳大婶说，“大兴，你说我能赶上过那日子不？”
“能！”孙大兴肯定地说，“一定能！政委常跟我们讲形势，他说别瞧日本鬼子挺凶，咱们八路军有全国的老百姓拥护，越战越强，最后胜利一定是咱们的。胜利以后，就可以建设社会主义，人人都过上好日子了。”
“嗯，那就好了！”靳大婶又逗笑地问，“大兴，那时候你还当木匠不？”
“我呀？”孙大兴认真地想了一想，“我得先打仗。听团长说，咱们赶走了日本鬼子，还要打倒反动派。把所有的坏蛋全打倒了。到那时候，我还是当木匠。”
靳大婶问：“干吗还要当木匠呢？”
“将来一定要盖很多房子给咱们穷人住，要做很多好家具给穷人用。我这个木匠呀，就给大伙儿干活，让穷人也享享福。”
孙大兴说得很高兴，靳大婶听得很有趣，忽听得大门口一声喊：“享什么福呀？有我一份吗？”两人吓了一跳，一看是小武，才放下心来笑了。武建华是刘大爷通知他来的。孙大兴也不多说，到锅台上盛了碗饭吃了，换上补好的褂子，向靳大婶说：“我们得走了。”
大婶点了点头：“去吧！小心点。”
孙大兴和武建华手拉着手走到西圩。这里有一条小河，河西岸有一大片高粱地。高粱已经成熟了，田地里有些人在收割。孙大兴站在小桥上向远处望了望，没有老靳的影子，便向小武说：“走，咱们到南边树底下去。”
两个孩子在一棵大柳树下坐了下来。太阳偏西了，风吹过小河，水面泛起粼粼的金光。周围静悄悄的，只有几只蝉在树上鸣叫。天已经不很热了。孙大兴抬头听着蝉鸣，沉思了一会儿，问小武道：“你想部队吗？”
“想啊！”武建华说，“我夜里常常梦见咱们的团长和政委哩！”
“团长说过，过几个月就来接咱们。可现在都快半年了，怎么还不来叫咱们回去。”
“准是情况起了变化，部队绝不会忘的。”
“我也这样想。”孙大兴站起来，又向路上望了望，还是没有老靳的影子。他又坐下来，对小武说：“你教我识几个字吧！”
“好吧！”武建华拾起一根树枝，用手抹平了地上的土，写了几个字教孙大兴认。
“啪！啪！”
河对岸忽然响起了枪声。两个孩子连忙站起来，只见对岸地里的高粱秆直晃荡。孙大兴望了小武一眼说：“是不是靳大叔出事了！”
又是“啪！啪！”两响，枪声越来越近了，还有人在吆喝。武建华说：“坏了，一定是靳大叔……”
他们俩正想从小桥上过河去，忽见高粱地里钻出一个人来，一纵身跳进了河里。孙大兴忙喊：“靳大叔……”
老靳在河里也看见他们俩了。他招了招手，从腰里解下一个小包裹，使劲扔上岸来，气喘吁吁地说：“拿起这包裹，快跑！”
武建华拾起扔过来的小包裹，还想问个明白，老靳却连连挥手说：“快，快跑！”
孙大兴推了小武一把：“你先跑吧！”
武建华抱着小包裹，转身就往圩里跑，后面的吆喝声越来越近了。老靳浑身水淋淋地爬上河岸，对孙大兴说：“你还站着干什么？快跑回家去！告诉你大婶，叫她快躲起来，你也快躲起来！”孙大兴答应着，忽听得“扑通扑通”两声，对岸有两个伪军也跳下了河。孙大兴回过身来，撒腿向北飞跑。
伪军在河里搅得水哗哗响，一面冲着老靳喊：“快来人哪，截住他！”老靳跑到了圩墙根，腾身翻上了圩墙。两个伪军像两只落汤鸡似的爬上河岸，朝老靳放了一枪。老靳回手还了一枪，一纵身跑到圩墙里面去了。两个伪军跑到圩墙跟前，这个催那个上，那个催这个上；这个骂那个“胆小鬼”，那个骂这个“怕死鬼”，两个人却都不敢上去，只怕挨枪子儿。后来他们拾了块石头扔进圩墙里去，听听里边没有动静，才一起爬上了圩墙。一看圩墙里全是杂草乱石，连个人影儿也没有，老靳早已跑得无影无踪了。
正在田地里干活的人一听见枪响，都乱跑乱躲，乱成了一片。圩子里大人叫，孩子哭，人人都往家里跑，弄得鸡飞狗走。这么一乱，两个伪军更抓不住头绪了。后面的一小队伪军追到圩墙跟前，却不见了人影，都大眼瞪小眼，不知如何是好。正在这时候，田仑带着十几个伪军，也从小桥上跑过来了，一面擦汗，一面问：“人呢？跑哪去了？”
一个伪军班长耷拉着脑袋回答：“他……他翻过圩墙就不见了！”
“真他妈的饭桶！”田仑狠狠地骂道，接着又问，“从哪里翻进去的？”
伪军指着圩墙说：“就从这里！”
田仑爬上圩墙，向里面看了看，又从墙上跳下来，命令伪军说：“赶快把圩子包围上，不要放一个人出去！我谅他也飞不上天！”他又转身向一个亲信的班长说：“快带人到木匠铺，把靳木匠的老婆抓起来！”伪军班长答应一声，带着两个伪军，就向街上跑去。
伪军人大腿长，又抄了近路，结果先到一步，等孙大兴跑到街上，就看见木匠铺外面围着一堆人。孙大兴吃了一惊，也来不及考虑该怎么办，加快脚步往前跑去。刚跑到人群跟前，忽然被一个人一把拉住，抬头看时，原来是刘大爷。刘大爷摆摆手，示意他别开口。他用自己的身子挡着大兴，把大兴挤在墙角里。
孙大兴躲在刘大爷背后，心怦怦地乱跳。前面围着几层人，又看不清到底出了什么事。忽听得一个声音恶狠狠地问道：“说，你男人回来了没有？”
大兴伸长脖子从人们的肩头上向屋里望去，只见那胡安和几个伪军正在逼问靳大婶。靳大婶头微微昂着，眼睛看着前面，紧闭着嘴，一声也不吭。
“别装聋作哑！”胡安声色俱厉地问，“你家的学徒跑哪儿去了？”
靳大婶仍然不回答。
“什么？你还不说！”伪军班长从地上拾起一根木条，照着靳大婶背脊就抽。
靳大婶脸上的肌肉抽搐了一下，嘴闭得更紧了。
孙大兴的心像被撕裂一样。他猛地推了下刘大爷，想钻出去“自首”，免得敌人折磨大婶。刘大爷却更有劲地挤住他，不让他动一动。他想喊出来，一抬头，看见刘大爷用眼神示意他不许乱来，他只得咬咬牙，屏住气不作声。
伪军班长一连抽了几下，靳大婶连气都不吭一声。伪军班长气得咬牙跺脚，向手下的伪军一挥手：“把她带走！”
“上哪儿去？”靳大婶愤怒地抗议。
“你男人是黑八路，你也脱不了。走吧！我们中队长有请！”伪军班长拿枪向外指了指。
靳大婶没有移动脚步，坚定地站着。她眼光迅速地向人群中搜索着，嘴里故意大声说：“乡亲们，你们都亲眼看见了，我一不犯罪，二不犯法，他们就凭空来作践人。”
“你是八路婆子，还没有罪？走！”伪军班长推了靳大婶一把。
靳大婶和刘大爷的眼光碰上了。刘大爷微微点了一下头，又把头向自己背后偏了偏。靳大婶放了心，慢慢走出大门。
胡安向伪军班长挤挤眼，走到靳大婶跟前，带着奸笑向她说：“你不想走也行，只要告诉我们那个学徒到哪里去了，我担保不抓你走！说吧！”
靳大婶轻蔑地瞥了胡安一眼，从容地说：“走吧！”
胡安的脸气得像个紫茄子。他磨着牙骂：“不知好歹的婆娘，有你受的！”
伪军拥着靳大婶走了。
乡亲也愤怒地散开了。几个人故意和刘大爷走在一起，掩护着大兴走进了小巷子。
孙大兴一个人逃到圩子外面的一个苇塘里，在浅滩上的一丛苇子后面坐了下来。西斜的太阳晒得孙大兴身上火燎燎的，他心里烦得像团乱麻。靳大叔怎么会让敌人追赶的呢？他现在跑到哪里去了呢？敌人会怎样折磨靳大婶呢？小武拿的那个包里是什么东西呢？这一切都应该让组织知道，可是怎么跟上级联系呢？他越想越心焦。老靳、大婶、小武、刘大爷的脸，一个又一个地出现在他的眼前。要是在部队里，那有多好啊！这几十个伪军，一下子就可以全部消灭光！唉！可是现在……他看看西方，太阳还挂在高高的天空上。刘大爷再三嘱咐他，不到天黑不能回圩子里去，这天为什么还不黑呢！
太阳好容易落山了，天色渐渐地暗下来。星星一颗又一颗地出现在淡蓝色的天幕上。孙大兴站起来听听周围没有什么动静，就蹑手蹑脚地走出了苇塘。
圩子里又黑又寂静。孙大兴看见圩门口有一个伪军在站岗，他绕了过去，从圩墙的一个缺口爬了进去，顺着墙根摸到了刘大爷家门口。刘大娘正坐在门口的一块石台上，她看见闪过一个人影，小声问道：“谁？”
孙大兴答应一声：“是我！”悄悄地走到刘大娘跟前。刘大娘连忙把他拉进屋里，对他说：“哎呀，孩子！我直担心你在路上出了事呢！”
“小武回来了吗？”孙大兴不放心地问。
“在后面院子里呢！”刘大娘悄声说。孙大兴隐约听到后院有挖地的声音，赶紧跑过去，看见挖地的正是小武，就高兴地轻轻喊了声：“小武！”
“谁呀？”武建华问。
“是我。”孙大兴来到跟前一看，小武正在挖一个坑。
“挖坑干什么？”
“把包裹埋起来。”
“包裹里是什么？”
“一封信，还有一百块银元。”
“告诉大爷了吗？”
“告诉了，他找人去了。”
坑已经挖得很深了，武建华把身边的包裹提过来，要往坑里放。孙大兴接过来掂了掂，分量很重。他问小武说：“这银元是干什么用的呢？”
“不知道。”武建华说，“我没敢拆信，也不知里边写的什么。先埋起来再说。”
两个孩子把包裹放到坑里埋好，又搬来了一块石头压在上面。武建华拍了拍手上的土，对大兴说：“听大爷说，二鬼子没有抓到靳大叔。”
“我知道。可是大婶给抓去了。”孙大兴很难过地说，“我得马上到王庄去报告。”
武建华说：“天黑了，你一个人不能去，我跟你一起去吧！”
“不，我一个人去，你在家等着大爷。”孙大兴说罢便向门口走去。门忽然开了，走进来的正是刘大爷。
“是大兴吗？”刘大爷问。
“是我，大爷。”孙大兴这时候见到刘大爷，心里格外热乎。
“你想上哪儿去？”刘大爷回手把门闩上，“走！咱们说个事。”他把大兴和小武拉到一处，然后说：“放心吧，孩子。靳大叔找到了。”
“他在哪儿？”两个孩子迫不及待地问。
“瞧你们这个性急劲儿。他上了龙头山啦。”刘大爷接过刘大娘端来的一碗水，咕咚咕咚喝了下去。
“大婶呢？”孙大兴问。
“二鬼子把她押起来了，组织上正在想办法救她。”
“那包裹怎么办呢？”武建华问。刘大爷又吩咐了许多话。
两个孩子又问：“这包裹里的银元是干什么用的？”
“我也不知道。”刘大爷说，“你们俩先去睡一会儿，夜里我喊你们。”
孙大兴和武建华躺在菜窖子里，一会儿想想这，一会儿想想那，怎么也睡不着。等到刚有点儿迷迷糊糊的时候，刘大爷来叫他们了。
孙大兴和武建华一骨碌爬起来，答应着走出了菜窖子。“你们俩可以走了。”刘大爷说，“建华，你去把那个小包裹拿出来，我到外面看看去。”
武建华和孙大兴一起到后院把小包裹取了出来，刘大爷回来了，嘱咐两个孩子说：“圩门口有二鬼子，你们要翻圩墙出去。”
街道上很静，没有一个行人。天上星星闪烁，地上却是黑糊糊的。刘大爷送大兴和小武翻过了圩墙才回去。两个孩子顺着小路走了两里多路，来到龙头山的后山洼。孙大兴轻轻拍了两下手掌，就听得有人问道“谁？”孙大兴一听，正是靳大叔的声音，连忙回答：“靳大叔，是我和小武。”
老靳从岩石后面转出来，一手拉着大兴，一手拉着小武，走进了一个山洞。山洞里点着一盏小油灯，地上铺着一层厚厚的干草，还有一块可以当桌子用的大石头。
“大叔，”孙大兴难过地说，“大婶让二鬼子抓去哩。”
“我知道了。现在不谈这个。”老靳摆了下手，声音仍然很平静。他从小武手里接过包裹，问：“东西都没有丢吧？”
“没丢，全在里面。”武建华说。
孙大兴目不转睛地看着老靳打开包裹，问道：“大叔，这银元是干什么用的呀？”
老靳说：“这银元嘛，是送到莱阳城里去买子弹的。”
“买子弹？”两个孩子直眨眼。
“嗯，可是钱还送不进去哩！”老靳说，“咱们向莱阳城里的二鬼子买了四百发子弹，约定后天以前，一定给他们送钱去。过期不送到，这笔买卖就算吹了。没想到鬼子在城门口查得极严，先后派了两个人，都没混进城去。后来区里把我叫了去。”
“叫你去送钱？”孙大兴问。
“不是。”老靳说，“后来决定让通讯员小周送去，让我护送他进城。”
武建华问：“小周去成了没有？”
老靳叹了口气说：“小周才取了钱回来，走到半路，就叫田三斜子这一帮伪军跟上了。小周只好留在后面牵制着敌人。我就背着这包东西，直奔刘集。”
“小周现在在哪儿？”两个孩子关心地问。
老靳的声音很沉重地说：“可能牺牲了，也可能跑掉了。”
两个孩子相对沉默了一会儿，都想说些什么。孙大兴先开了口：“那么这钱谁送去呢？”
老靳也正在考虑着这件事。他说：“最好我自己去。可是现在我已经暴露了，田仑手下的伪军到处在抓我。要是出了岔子，钱送不到，就误了大事。”
孙大兴看了看武建华，又看了看老靳，毅然决然地说：“让我去吧！”
“你去？”老靳直望着孙大兴的稚气的脸。
“我们俩一块去！”武建华也挺着胸脯说。
“这是一项非常重要又非常艰巨的任务呀！”老靳的语气极其郑重。
孙大兴捏紧了拳头说：“大叔，这个我都知道。子弹很宝贵，咱们的战士只要有三发子弹，就能打一次漂亮仗，这四百发子弹，就能解决一次很大的战斗！我们保证完成任务！”
武建华忙接上去说：“大叔，把这个任务交给我们吧，我们一定想尽一切办法来完成它。”
老靳又沉吟起来，他想：这两个孩子在斗争环境里受过一些锻炼，很机警，很勇敢，但是有的时候，还有点儿冒失。敌人不大注意孩子，这是个有利条件。现在任务急待完成，又找不出比他们更合适的人来……行！就让他们去吧！只是要他们多加小心，还可以派两个同志在城里城外暗地里保护他们。老靳打定了主意，就说：“好，让你们去。可是你们俩得装成要饭的小化子，行不？”
一听说装成要饭的，孙大兴可来劲了。他说：“我跟我爸爸在莱阳城里要过两个多月的饭呢！城里的大街小巷，我都熟极了。”
“那就更好了！”老靳说，“可是千万得小心。要骗过守在城门口的鬼子岗哨，混进城去……”
老靳接着把行动的计划和联系的暗号仔细告诉了两个孩子。
早秋庄稼大多收割了。大地上黄一块白一块的，显得特别辽阔。
孙大兴穿着一件破夹袄，肩头露着肉，下面穿一条补丁叠补丁的裤子，裤腿一只长一只短。武建华穿件女人的破褂子，两个袖肘全烂了，五个扣子只剩下三个，拦腰扎了一条草绳，下面穿一条肥大的裤子，裤腿卷到了膝盖上。两人都一手拿着根剥了皮的树干，一手提着个旧瓦罐。瓦罐里装着半罐子馊稀饭，上面泡着些烂馍馍，底下放着五十块沉甸甸的银元。两个孩子在大路上走着。他们想着就要去完成的任务，心里都很激动。武建华前后看看，大路上没有旁人，就小声地问大兴：“你认得旗杆街吗？”
“当然认得，”孙大兴说，“那里是有棵大槐树！”
武建华又问：“要是那个大娘不认得咱们，那不糟了吗？”
“绝不会的。那位大娘一定是咱们的地下工作人员。只要把靳大叔教的暗号一说，准能联系上。地下工作都是这么做的。”孙大兴接着把他听过的地下工作者的故事讲给小武听。两个孩子一边走，一边讲，又讲到子弹上去了。武建华说：“可惜咱们就是子弹少了些，要是多的话，早就把鬼子打跑了！”
“对呀！”孙大兴说，“要是子弹多，我爸爸还不会牺牲呢！我爸爸就是因为子弹打光了，敌人越来越多，最后只好拉响了手榴弹，跟敌人拼！”
两个孩子生长在部队里，他们懂得子弹对战斗的作用。在战斗最激烈的时候，咱们有多少同志因为没有子弹，只好忍痛放弃阵地，甚至付出了生命。每个战士身边经常只有三发子弹，不到节骨眼上，他们是无论如何不肯射击的。他们珍惜子弹，像珍惜自己的鲜血一样，有时候宁愿和敌人拼刺刀，也要节省下一颗子弹来。子弹啊，战士们有了它，就好去消灭敌人，就能够争取到胜利。这四百发子弹，会给咱们带来不小的胜利呢！
太阳偏西的时候，孙大兴和武建华一前一后地来到了莱阳城门口。这里果然查得很严。进城的人，鬼子都要搜遍全身，随身带的东西，也要逐件检查。他们俩走到站岗的鬼子跟前，孙大兴向鬼子说：“太君，你的，检查？”
鬼子一看是两个肮脏的小叫化子，心里就不大在意，却还挺凶地吆喝道：“站住，你的，拿的是什么？”
孙大兴和武建华把瓦罐递到鬼子跟前。鬼子伸头一瞧，里面是馊稀饭泡着烂馍馍，一股难闻的酸味直冲他的鼻子。鬼子赶紧缩回乌龟脖子，厌恶地挥着手说：“开路！开路！”
两个孩子点了点头，就这么顺利地进了莱阳城。孙大兴领着武建华来到旗杆街，武建华从西头，孙大兴从东头，挨门要起饭来。孙大兴顺着路北一家一家地数，数到大槐树下边，正好是第七家。有个四十多岁的大娘坐在门口捻线。孙大兴上前说：“大娘，给点饭吃吧！”捻线的大娘抬头看见跟前站着个小叫化子，手里拿着一根剥了皮的树干，不禁愣了一下。
孙大兴又照着老靳交代的话喊：“大娘，给点高粱饼子吃吧！”
大娘停止了捻线，回答说：“高粱饼子？连高粱糊糊也没有呢！”
孙大兴一听，果然是那句话，忙接着说：“高粱糊糊也要，给两碗喝吧！”
大娘向四下里望了望，又问：“有点零活，你能做吗？”
孙大兴问：“什么活儿呀？”
“你上院子里来看看吧！”大娘站了起来。孙大兴向对面的小武点了下头，武建华也走了过来。
大娘见小武手中也拿着根剥了皮的树干，便问大兴：“这是谁？”
孙大兴说：“是我兄弟。”
两个孩子跟着大娘走进了院子。院子里靠东墙根有一盘磨，旁边放着一盆豆腐渣，西边是锅屋（即厨房），看样子，这家人是磨豆腐的。
“你们家在哪里？”大娘问。
孙大兴说：“八里庄。”
大娘脸上露出笑容，转身把大门闩上。她把大兴和小武打量了一番，问：“怎么派你们两个小鬼来呀？”
孙大兴说：“大人进不来，进来了也不好出去。就派我们俩来了。”他把袖子撕破，从里面拿出一封信来，交给大娘。大娘看了信，向大兴和小武说：“我姓姜，你们叫我姜大婶吧！我先去弄点饭给你们吃。吃过饭，你们就在院子里帮着磨豆腐。有人来别乱说话。晚上再商量怎样把东西带出去。”
孙大兴和武建华一一答应着，心里说不出的高兴。
第二天早上，孙大兴和武建华又出现在街头。武建华依旧装扮成要饭的。他左胳膊挎着一个篮子，篮子里放着一个黑碗和两块发了霉的剩馍，右手提着大半罐子稀饭，还是沉甸甸的。不过稀饭下面的银元，已经换成了用油纸包好的五十发子弹了。孙大兴改了装，穿着一身青布裤褂，背着大半口袋花生，还提着一杆盘秤，成了卖花生的小贩。那个装花生的口袋也是沉甸甸的，因为袋子底里藏着一百发子弹。另外的二百五十发子弹，准备在下一次带出去。
武建华走在前面，孙大兴走在后面，两个相距一百来步远。在他们中间，走着一个穿长衫的教员模样的人，他是地下组织派来护送这两个孩子的王同志。快到城门了，武建华放慢了脚步，等王同志走到跟前，便伸出手乞讨：“先生，给个钱吧，先生，行行好，给个零钱吧……”
王同志厌烦地说：“没有钱，去，去！”武建华把眼一瞪，擤了把鼻涕，甩在王同志的大褂上。王同志装作大发脾气，伸手去抓小武，武建华扮了个鬼脸就往城外跑，引得在城门洞里站岗的鬼子哈哈大笑。直到武建华跑出很远了，鬼子还笑个不止。王同志无可奈何地掏出手绢来擦掉大褂上的鼻涕，一面暗暗地转过脸去看大兴。
孙大兴本想趁鬼子大笑的时候闯出城门，哪知刚走到城门洞里，鬼子伸出上了刺刀的枪，把他挡住了，指着他背上的口袋问：“里面的什么？”
孙大兴只得站住了，沉住气回答：“是花生。”
“嗯，花生！我的，看看。”鬼子叫道。
孙大兴只得把口袋放下，硬着头皮打开袋口。他的心不由得扑通扑通地跳起来。鬼子一见炒得焦黄的花生，伸手就要抓。孙大兴连忙抓了两大把花生给鬼子，赔着笑说：“太君，咪西咪西（“咪西”，在日语中是 “吃”的意思）！”鬼子把两个裤子口袋都装得鼓鼓的，却还不满足，自己动手又抓了两把向上衣口袋里装。孙大兴不由得心慌了，他怕鬼子抓到花生下面的子弹，连忙收拢袋口，说：“太君，我的赔本大大的！”
“什么的赔本！”鬼子一把抓住袋口，用劲一拉。当的一声，袋底撞在地上。
孙大兴大吃一惊。鬼子立即警觉起来，瞪着眼睛问：“里面的是什么？”
“没有什么了！”孙大兴的脸色都变了。
“啊，坏了坏了的！”鬼子不由孙大兴分说，伸手朝口袋底里扒去。孙大兴急得心都要从胸膛里跳出来了。他前后一看，王同志右手插在衣襟下面，正大步向城门口走来，小武站在城外的一棵树底下望着他。鬼子撅着腚，大概已经摸到子弹了，正要往外抽手。在这间不容发的短暂时刻，孙大兴飞快地拿起铁秤砣，用尽气力，照着鬼子的后脑勺一击！啪的一声，那鬼子便栽倒在城门洞里。王同志急忙跑过来，用身子挡住了倒在地上的鬼子，提起口袋往大兴背上一搭，一摆头说：“快走！”孙大兴背着口袋急忙出了城门，和小武会合，往大路上快步走去。
在城楼上瞭望的鬼子并不知道城门洞里发生了什么事。王同志见两个孩子走远了，把鬼子身上的两个子弹盒解下来往怀里一揣，便去追赶大兴和小武。
老靳和孙大兴不能在刘集公开出现了，两人就到了王庄。老靳回到区里工作，把大兴安插在一个老乡家里放牛。一转眼，又快两个月了。
这期间，三团打了几个胜仗，歼灭了很多敌人，缴获了不少武器，力量更加壮大了，根据地也更加巩固了。孙大兴听到了这些消息，心里非常快活，也更加盼望回到团里去了。
秋风一起，树上的黄叶沙沙地飘了一地。孙大兴牵着一头牛，来到小河边饮水，忽听头顶嘎嘎两声长鸣，抬头一看，原来是一群大雁，摆成人字形向南飞去。孙大兴想：大雁都回南方了，我什么时候才能回到团里去呢？
在那粼粼的水面上，他仿佛看到了团长和政委的脸，一会儿，他又想起小武来。这个小战友，也快两个月没有见面了呢！现在不知怎样了。忽然一只手落到孙大兴的肩头上。孙大兴回头一看，原来是老靳和班长王玉成。
“哎呀，班长！你怎么来的？”孙大兴高兴得双手抱住了班长。
“来接你们哩！”班长笑着说。
“真的？”孙大兴几乎不敢相信了。
“真的。”班长说，“咱们三团回来了，要去消灭刘集的敌人。打开了刘集，你和小武还不回去吗？”
孙大兴眉飞色舞地说：“打刘集，太好了！”
原来自从刘集一连发生了几件大事：粮食被烧，炮楼被炸，再加上老靳那次一闹，鬼子认为必须在刘集安个据点，才能控制附近这一片地方。但是鬼子在县城里的兵力已经不多，派不出多少人来，派少了吧，又怕被八路军吃掉。鬼子小队长石岛最后出了个鬼主意，让田仑派一个排的伪军驻在刘集北头的灵官庙里。每隔个七八天，开来一汽车鬼子兵，在刘集住上三两天再开走，以为这样就可以在刘集站住脚了。这么一来，刘集的汉奸伪军依仗着鬼子给他们壮胆，就更加胡作非为了。日本鬼子仗着汉奸队给他们当看门狗，也经常来奸淫掳掠，不但苦了刘集的群众，咱们地下组织和部队的活动也受到了影响。因此团长和政委决定要拔掉敌人楔下的这颗钉子。
班长把情况一讲，孙大兴更加高兴了。
老靳说：“大兴，还有一件叫你高兴的事儿呢！”
“什么事？”孙大兴急忙问。“叫你先上刘集去看看小武。”
“真的吗？”孙大兴跳了起来。
“当然真的。”班长王玉成说，“我和你一起上刘集去，把敌人的情况先摸摸清楚。今天晚上就去。”
在王庄和刘集之间，有条三丈多宽的青柳河。河这边是解放区，过了河就是鬼子占领的地方。对岸沿河新造了不少小岗楼，都有伪军守着。孙大兴和班长来到河边，已经是二更多天了。前两天下了暴雨，河水涨得有两三人深，哗哗哗地流着。星星的影子在水面上不住地跳动。
王班长找了个距敌人的小岗楼比较远的地方。从小岗楼那里偶尔扫过来一道微弱的手电筒的光，也照不清什么。两个人都脱下了鞋和外边的衣服。王玉成用腰带把衣服捆在一起，又递了根带子给大兴，叫大兴拉着一头。他一只手托着衣服，一只手拉着大兴手中的带子，便游进了水中。孙大兴虽然会游水，但是班长的游水本领，却使他感到十分惊奇。班长身子微微倾斜着，左右摇晃着，就像走在平地上一样，水只能没到他的胸前，还没有一点声响。河水冰凉冰凉的，孙大兴冷得不住地打战。但是他一想到过了河就可以见到小武了，心里就一阵热乎乎的。不多一会儿，他们过了河，悄悄地爬上了岸，叫冷风一吹，不由得都打起哆嗦来。班长打开衣服，两个人把身子擦干，穿上衣服，走过了一段开阔地，顺着小路直奔刘集。
一到晚上，刘集家家关门闭户，街道上见不到一点灯光。圩门口站着伪军的岗哨。孙大兴带着王玉成，翻进圩墙，挨着墙根来到刘大爷门前。
刘大爷家的门紧闭着，孙大兴推了一下没有推开，他不敢敲门，拉着王班长转到屋后，顺着墙根的一棵树爬了进去。孙大兴敲敲西屋的门，听到屋子里刘大爷咳嗽了一声，就小声地喊：“开门，刘大爷，我是大兴！”
“就来！”刘大爷答应了一声，屋里的灯亮了，门接着轻轻地拉开了。孙大兴和王班长侧身走了进去。
“你怎么来的？”刘大爷端起灯照着站在眼前的大兴，喜得笑眯眯的。他没等大兴回答，忙去推了推睡在床上的小武说：“建华，快醒一醒，看谁来了？”武建华翻身起来，揉了揉眼睛，一看是大兴，立刻跳下床来，一把抱住了大兴。
两个孩子高兴得不知话从哪儿说起。过了好一晌，孙大兴才说：“小武，你看，班长也来了！”
武建华这才看清楚，在灯光下站着的，可不正是班长王玉成。他走过去拉着班长的手说：“呀，我是在做梦吧！”
班长笑了起来：“你真能胡扯，怎么是梦呢！不信你试试看。”班长说着使劲握着小武的手。
“哎呀！”武建华叫了出来，他高兴得又喊又跳。
刘大爷说：“别嚷！有话慢慢说！”他把灯吹灭了。屋里漆黑，四个人都没有睡觉，一直谈到天明。
孙大兴和班长在刘集住了一天，把伪军的驻防情况和鬼子的活动规律全弄清了。第二天晚上，刘大爷又出去了解情况。班长王玉成和两个孩子躲在后院的菜窖子里等他。武建华想到孙大兴可能跟班长一起回部队了，便恳求说：“班长，今晚上我也跟你过河去。”
“不行。”班长说，“我来的时候，团长没交代这个任务。”
“没交代，也能过去嘛，”武建华说，“反正快要回部队了！”
“那不行，”班长说，“咱们干啥都得按命令办事。”
武建华不好再说什么。孙大兴知道小武的心事，便说：“小武，你别急，等打下了刘集，咱俩一块儿回去。你这几天还上学吗？”
“上是上，”武建华说，“那个汉奸学校，念了也没用。”
“怎么没用呢？多认几个字也是好的呀！我才倒霉哩，上回跟你学的几个字，现在都快忘光了。”
武建华说：“那是因为你不经常练习。认字就靠常写常看。”
“怎么看啊！”孙大兴撅起嘴说，“我连本书都没有。”
“把我的给你就是了！”武建华站起身来，跑了出去，一会儿就拿着课本回来了，对大兴说，“你拿去吧！”
孙大兴问：“你上学就不用吗？”
武建华说：“我不马上就要回部队了吗，你拿着一样。我上学借别人的看看就行了。”正说着，刘大爷回来了。他对王班长说：“你们可以走了。不过要特别注意，鬼子今天下来了，住在袁楼据点里。过青柳河的时候千万要小心。”
“知道了。”王班长站起来向大兴说，“咱们走吧！”
武建华把国语课本塞进了大兴的衣袋里，送班长和大兴翻过了后院的墙头。
孙大兴跟着班长王玉成出了刘集，顺着小路向青柳河走去。黑沉沉的田野里飘着薄雾。他们才走了一会儿，衣服就被打湿了，感到有点寒冷。小路两旁静悄悄的，没有什么动静。两个人顺利地走到青柳河边，在昨晚过河的那个地方，就脱起衣服和鞋子来。忽然背后一阵狗叫，射过来一道雪亮的手电筒光。
“不好，敌人来巡逻了！”王玉成不等大兴脱下衣服，拉着他就往河里走。可是这时候，河面上已经被几道手电筒光封锁住了，有人在岸上大声吆喝道：“什么人？口令！”
班长闷声不响，拉着大兴急忙向对岸游去。敌人的一只大洋狗，哧哼哧哼地蹿到河里来了。孙大兴向班长说：“快松开我，你先过去！”
“别说话，快游！”王班长拉着大兴继续向前游。砰！敌人在岸上打了一枪。班长早有准备，身子立刻向水面下一沉。在他身后的孙大兴用力挣脱了班长的手，他的腿已经被那只洋狗咬住了。班长急忙从水里露出头来，刚喊了声“大兴”，“砰！”岸上又射来一枪，他忙又潜到水里去。
孙大兴被狗咬住了腿，一时也没觉得疼，他只有一个念头：不能让班长被抓住。他回过身来，把洋狗的脑袋直往水里按，嘴里喊道：“班长，快跑，别管我啦！”洋狗一挣扎就松了嘴。孙大兴刚想向对岸游，洋狗却又把他的腿咬住了。这时候，两个鬼子已经跳到了河里，把孙大兴抱住了。孙大兴回头一看，班长已经游到对岸了，岸上的鬼子还在朝河中心放枪。他才放宽了心，看敌人怎么摆布他。
鬼子和伪军把孙大兴带到袁楼据点，又是打又是哄，什么花招都用尽了，孙大兴却什么也没说。他们在孙大兴身上只搜到一本撕掉了封面的第六册国语课本。敌人一研究：附近只有刘集有个小学校。天一亮，鬼子小队长石岛亲自带领一队鬼子兵和田仑的一排伪军，押着大兴直奔刘集，把正在上课的小学包围了起来。
保长田瘸子听说鬼子小队长亲自押着个小八路来了，就急忙赶来，低头哈腰地站在鬼子长官的跟前。石岛瞪着那双小眼珠指着孙大兴问：“保长，你的，认得？他是这里的？”
保长向孙大兴看看，连忙赔笑说：“不，不是，哦，是，是的。他就是上回没抓到的，靳木匠家的学徒。”
“啊！哈哈哈。”石岛得意地狂笑起来，那两只小眼睛骨碌骨碌地转着。他走过来狠毒地瞅着孙大兴：“靳木匠的！通通的坏了的！”
这石岛脸长得跟柿饼一样，平平塌塌的，眉毛又短又粗，嘴一张就露出两颗大板牙，说话的时候，活像个猫头鹰，所以群众都叫他“夜猫子”。他一下乡，群众就说：“夜猫子进村，不知谁家要遭灾！”
孙大兴看着石岛那副模样，肺都气炸了，真想抽出手来赏他两个耳刮子。可是他的手被牢牢地背绑着，一动也不能动。
“小八路！你的，快快地说，你的，过河干什么？”石岛尽量装得柔和地问。
孙大兴掉过脸去，不答理。
田仑拿过那本国语课本，递到孙大兴跟前：“这本书是谁给你的？”
孙大兴向书上瞧了，心里叫了一声：“好险！”幸亏这本书的封皮已经没有了，那上面有小武的名字。
石岛逼近孙大兴的脸，问：“这是谁的？”
孙大兴说：“这是我在沟里拾到的。”
“哼，推得倒怪干净！”田仑一咬牙，扬起鞭子，劈头盖脸地向孙大兴抽来。孙大兴脸上顿时冒出一条条的血痕。
石岛大吼道：“快说！”
孙大兴不开口，两道目光像两支利箭似的，愤怒地射向敌人。
石岛两只夜猫子眼凶狠地转了几转，把手一挥，吼道：“把他吊起来！”两个鬼子把孙大兴吊在学校前面的大柳树上。孙大兴觉得两条胳膊像要折断一样，身上被狗咬的地方，还有那鞭打的和脚踢的伤口，全都疼得钻心，脑袋里轰轰的，好像就要昏过去了。有些老乡站在学校旁边，关切地望着大兴。孙大兴忽然看到刘大爷也夹在人群中间，他那灰白的胡须，在微微地颤抖，脸色严峻而焦灼。孙大兴努力振作精神，用坚定的眼光告诉刘大爷：“你放心吧，鬼子从我嘴里是什么也不会得到的！”
孙大兴一扭过头来，视线落在一座屋子上。那不是靳大叔的木匠铺吗？两个月前，靳大婶被带走时的坚强的模样，又在他面前出现。他心里说：“坚强的大婶啊，我一定像你一样！”
“小孩！”石岛仰起头来问，“你快说，刘集的八路的有？放火的，炸炮楼的，通通的你们的干活，说吧！说了你的放下。”他扬起那本国语课本，狡猾地笑笑，“这个学校里的，八路的有？”
孙大兴向学校望了一眼，用力迸出一句：“不知道！”
“小孩，撒谎的不行！”石岛举起课本，“这是学校的，上面的名字的有。说，是谁的？”
孙大兴的回答还是这一句：“我不知道！”
“嗯……”石岛露出两颗大板牙，像狗要咬人一样，“不说，死了死了的！”
孙大兴干脆闭起眼睛，什么话也不说。
“啊嗬！”石岛在地上转了个圈子，叫道，“保长！”
保长连忙凑到跟前，低头哈腰地答应：“在，在！”
石岛吩咐说：“叫小学教员的出来！”
“是，是！”保长走进学校，把那个小学教员带了出来。石岛走过去，一把抓住教员的衣领，直瞪着两眼，吼道：“你的坏了坏了的！”
“我，我是好人。”教员吓得直打哆嗦。
“你的学校的？”石岛把国语课本递到教员眼前。
教员急忙分辩：“啊，这不是我的，是，是……是学生的。”
“是哪个学生的？”
教员接过书来看了看，上面没有名字，摇摇头：“不知道。”
“八格牙路！”石岛向教员脸上打了一把掌，转过身来喊：“保长！”
保长应道：“在，在！”
石岛脸上暴出几条青筋，大声命令：“把学生通通叫出来！”
“哦，是！是！”保长小心地弯着腰，一瘸一拐地跑进学校。不大一会儿，小学生都怯怯地走出来，站在校门口。
石岛问教员：“学生的通通来了？”
教员向学生大略点了一下数：“通通来了！”
石岛又问：“一个不少？”
教员不能马上回答，叫学生站好队，一个一个地数了起来：“一、二、三……”
孙大兴前后左右地看，找不到武建华，心里又是紧张，又觉得宽慰。武建华哪里去了呢？原来当鬼子围上学校的时候，他在校门口瞧见鬼子小队长手里拿着他的课本，就猜到是怎么一回事了。保长来喊学生出去，他一个人悄悄留了下来，走到保长儿子田家林的座位跟前，打开抽屉，把国语课本拿了出来，撕掉了封面，很快地写上自己的名字，放进自己的书包里。
当教员数到五十八、五十九……六十二的时候，武建华已经走出来站在排尾了。教员数清楚了，转过身来向石岛说：“六十六个，一个不少。”石岛对教员说：“你的叫三年级的学生通通把书拿出来，我的检查。”
教员向学生们说：“三年级的学生，把各人的书拿出来。”二十多个学生慌乱地走进学校，拿着书出来。教员叫他们另外站成一队。
石岛晃了晃手里的那本国语课本，吩咐伪中队长田三斜子说：“我要通通地检查，看看哪个没有这本书的，通八路的嘎！”
田三斜子斜着眼，向学生们发出命令：“把书捧在胸前！”学生们把书捧在胸前，鬼子兵开始检查了。
武建华一出来，孙大兴就吓得差点喊出一声：“糟了。”现在鬼子果然要检查书，小武没有书，不就要暴露了吗。他偷眼看看小武，小武的脸色却一点也不惊慌，难道小武想出了什么骗过敌人的点子……
一个，两个，三个……鬼子兵检查到武建华了。武建华若无其事，眼皮也不动一下。鬼子兵一本一本地翻着：算术课本，国语课本……一本也不少。鬼子兵便检查下一个去了。孙大兴松了一口气，感到很诧异。
鬼子兵检查到保长的儿子田家林，田家林还满不在乎。鬼子兵把他手里的课本翻了一遍又一遍，忽然一把抓住他的前胸：“啊，你的，坏了坏了的！”他转脸去用口语叽哩咕噜地报告了石岛。
保长田瘸子一见儿子被抓住，大惊失色，又不知是怎么回事。石岛大步走到田家林跟前，吼道：“小八路的是！”
田家林快吓哭了，结结巴巴地说：“不，不，不是，我是田……是……我爸爸是保长！”
“八格牙路！撒谎的嘎！”石岛一巴掌打去，田家林的脸上顿时起了五个红手指印。
田家林嚎哭起来，直喊：“爸爸，爸爸！……”
保长战战兢兢地跑到石岛跟前，躬身哈腰地说：“太君，太君！”指指田家林，又指指自己，强笑着说：“他的，我的磕头猫（日语中小孩子的意思）……”
“什么磕头猫！他的坏了，坏了的嘎！”石岛固执地摇着头。
田保长转过脸来问田仑：“老三，这是怎么的？”
田仑走过来问：“家林，你的国语呢？”
田家林哭哭啼啼地说：“三叔，我不知道，早上还在呢！这会儿不知怎么没有了！”
田仑拿出从孙大兴身上搜出的书问他：“这是你的吗？”田家林看了看，摇着头说：“不是的。”
“真他妈的怪了！”田仑转过身来向石岛说，“他是我的侄子，保长的儿子，坏了的不是！”
“嗯？”石岛不大相信地摇着头，“你的侄子的嘎！”又把脸转过来，指着田家林问孙大兴：“这本书他给你的？”
孙大兴已经明白是怎么回事了，他仍旧什么也没说。
石岛叫鬼子兵把孙大兴放下，松开绳索。孙大兴站不住，跌坐在地上。石岛以为孙大兴已经被折磨得差不多了，把书送到孙大兴面前问：“小孩，这本书哪里来的？”
孙大兴眨了眨眼睛，还是那句话：“是在沟里拾到的。”
田瘸子就怕孙大兴咬上田家林，听孙大兴这么说，他就放下了心，凑上前向石岛说：“太君，我担保，我的孩子是大大好的！”
“你的，不要说话！”石岛把田保长推开，又问孙大兴：“小孩，你的小八路的是。刘集的八路的还有，放火的，炸炮楼的，不是你一个人！说实话，没关系，皇军良心大大的好，说了放了你的！”
孙大兴用手支着地，吃力地站起来，提高了声音说：“我什么也不知道！”他的声音很高，站在学校周围的人全能听到。
石岛装出一副笑脸：“小孩，说实话，说出一个八路来，一百块金票的给，说出两个八路来，两百块金票的给！大八路，小八路，说出来通通给金票！”说着从裤子口袋里掏出厚厚一叠日本钞票，在孙大兴眼前摇晃。
孙大兴把脸偏向一旁：“不知道，叫我说什么呢？”
石岛顿时变得满脸杀气，狠狠地拧着孙大兴的耳朵，喝道：“说不说？”
孙大兴咬紧牙关，不回答。
“八格牙路！”石岛把孙大兴推倒在地上，回身抽出了腰里的洋刀，朝着孙大兴的头顶猛砍过来！
“呀！”武建华吓得差点喊出声来，连汗毛都竖起来了。
孙大兴眼一闭，觉得头顶飕地吹过一股冷风。
“说！”
孙大兴以为自己死了呢，却听得耳边响起了刺耳的吼叫。他睁眼一看，石岛的洋刀砍在自己身后那棵大柳树干上，砍进去有半寸深。“说！”石岛怪叫着。
孙大兴抱定决心：死也要死得英雄！他挣扎着站了起来，高声回答：“我什么也不知道！”
“八格牙路！”石岛一脚把孙大兴踢倒在地上，“带走！”鬼子把孙大兴架起，连拖带拉地向灵官庙走去。
瞧着远去的鬼子，老乡们恨得都小声地咒骂着，吐着唾沫。武建华背着人，涌出了两行热泪。仿佛大兴身上的伤口都移到了他的身上，刺心地疼起来。
鬼子把孙大兴押回到灵官庙，又审问了半天，还是弄不到口供。石岛派伪军在刘集搜查了一通，也没查出什么可疑的人来。这天晚上，鬼子和田仑带的一排伪军都没有走，就住在灵官庙里。
武建华回到家里，刘大爷、刘大娘都不让他再往外跑，可是他怎么也安不下心来。他悄悄地溜出去，跑到灵官庙周围转了好几圈，想把孙大兴救出来。灵官庙前后门都有伪军站岗，他不敢走近，来回走了几次，忽然发现在庙的西北角有一个小狗洞，看样子可以爬进去。可是进去了又怎么办呢？武建华坐在一个土墩上面，想来想去，只有去通知靳大叔。他连忙跑回家，要求刘大爷让他到王庄去送信。刘大爷说，信早送去了，还安慰他说：“靳大叔接到信，会通知咱们部队提前行动的。”武建华心里这才觉得舒坦了些。
天黑了，武建华不肯睡，孙大兴的影子老在他的脑子里盘旋。忽然外面有人打门，刘大爷走了出去，不一会儿领着一个伪军官进来了。武建华吓了一跳，不觉攥紧了拳头。
这个伪军官拿下帽子向桌上一丢，武建华才看出是老靳，他高兴地迎上去说：“靳大叔，你怎么……”老靳做了个手势，叫小武别声张，坐下来向小武说：“我不这样打扮，就混不进圩子来了。”
“有办法把大兴救出来吗？”武建华急切地问。
老靳接过刘大爷端来的水，呷了一口说：“当然有办法，我就是为这个事来的。”
“什么办法，可以告诉我吗？”武建华高兴得跳起来说。
老靳说：“可以，可是首先要侦察一下，大兴和你大婶押在灵官庙的什么地方。”
武建华急忙说：“让我去吧，我能进去！”老靳不大相信地说：“你怎么进去？”
武建华用手比划着说：“灵官庙的西北角有个狗洞，我能爬进去。”
老靳“嗯”了一声，搔着后脑勺考虑了一会儿，说道：“那个洞的确能钻得进人吗？”
“能！”
“那么我去吧。要是碰巧了，也许能把他们救出来。”
武建华说：“不行，洞很小，你爬不进去。”
“噢！”老靳又考虑了一会儿，说：“这样吧，我掩护你，你爬进去，一定要搞清他们被关押在什么地方。咱部队今天夜里就来，必须在部队来到之前摸清情况，否则就可能误伤了他们！”
“部队今天夜里就来打灵官庙吗？”武建华没想到部队来得这么快，惊喜地问道。
“对，”老靳点点头，站起来说，“我们立即准备出发。要弄一些引火的东西带上，如果得了手，就放火接应部队。”
一弯残月挂在灵官庙的房檐上，静静地照着绑在大殿后面柏树上的孙大兴。夜越深，天越冷，孙大兴冻得缩着身子。一个持枪的伪军在旁边看着他。
孙大兴一天一夜没吃东西了，口渴得厉害。他对伪军说：“给我点水喝吧！”
“给你点尿喝！”那个伪军没好气地说。他又冷又困，正在来回踱着步取暖。
“你也是中国人哪！”
“中国人怎么样？你少说话！”
孙大兴试探着问：“把我放了吧！”
“怎么着？放了？”伪军停下脚步，冷笑一声，“放了你，谁放我呀？”
孙大兴说：“跟我一块跑！”
伪军说：“我跑哪去？当八路去？”
孙大兴说：“反正得当个中国人。”
伪军不说话了。
孙大兴又说：“中国人干吗要替鬼子干事呢？祖祖辈辈都得挨骂……”
伪军烦躁地说：“你少宣传！等会儿我把你的话全告诉日本人！”
孙大兴伸出舌头，舔了舔干瘪的嘴唇，他想：班长一定已经回去把情况汇报了！团长这会儿已经知道我被捕了吧！咱们的部队什么时候来到刘集呢？他想着想着，不觉打起盹来。
伪军冻得直打战，他走到墙根一个草堆跟前，一歪身躺在草堆上。他原来只想暖和一会儿，一躺下来却身不由己，就呼呼地睡着了。
这时候，武建华悄悄地摸过了大殿的墙角。他在黑暗里仔细观察了一会儿，又侧着耳朵听了一会儿。在朦胧的月光下，他看到大柏树下面绑着一个人。他轻轻地走上前几步，仔细一看，啊，正是大兴！回头一看，草堆上睡着个伪军。武建华想：真巧，先把大兴救了出去再说。
孙大兴迷迷糊糊地靠在树干上，忽然觉得被谁推了一下，正想问，嘴被人捂住了。
“是我！”武建华凑到大兴耳朵边，小声地说。他敏捷地拿出一把小刀，割断了孙大兴身上的绳子，把大兴轻轻地扶了起来。
“快跑！”武建华轻轻喊了一声，拉着大兴往北面走。忽听得前面有脚步声，两个孩子急忙往边上一闪。孙大兴一看身边是一垛矮墙，可以爬上屋顶，忙拉着小武说：“咱们上房！”
武建华往下一蹲：“来，踩着我肩膀上去，快！”
孙大兴爬上墙头，武建华跟着也爬了上去。忽然一道手电筒光照射过来，两个人急忙伏在屋脊后面。
来的是换岗的伪军，他揉着睡眼，打着手电筒，嘴里喊：“喂，陈四疤，该换岗啦！”他把手电筒向大柏树下面一照，啊呀，人没有了，地上只剩下一截一截的绳子，那个陈四疤却躺在草堆上呼呼地睡觉。
他急忙跑过去，一脚把陈四疤踢醒：“你还睡哪，人跑了！”
“啊！跑了？跑哪去了？”陈四疤着急地跳了起来。
“问你自己啊！”换岗的伪军掏出哨子嘟嘟地吹了起来。孙大兴和武建华在房顶上听得院子里乱开了。伪中队长田仑匆匆跑出屋子，拼命喊道：“守住庙门，赶快搜查！”霎时间手电筒光乱照，日军和伪军在到处找人。
武建华说：“坏了，下不去了！”
孙大兴问：“你带什么武器了吗？”
武建华说：“靳大叔给了我两个手榴弹。”
孙大兴说：“给我一个，鬼子上来，就跟他们拼！”
武建华给了大兴一个手榴弹，一边说：“别乱打，部队可能已经到了，我来放火，把庙外的敌人引进来。部队一往里打，敌人就要乱套了。”
“部队来了吗？”孙大兴十分兴奋，“你带放火的东西来了吗？”
武建华点点头说：“我带着一团油纸。你身上有伤，就先躲在这里。我来放火！”
下面的鬼子和伪军抓不着人，乱得更厉害了，满院子乱吆唤。武建华擦根火柴点着了油纸，向下面的草堆上一丢，草堆立刻烧起来了，才一会儿，火苗就蹿上了屋顶。敌人看起火了，有的喊救火，有的喊抓人，更是忙成了一团。正在这时候，庙外枪声大作。武建华爬到大兴跟前说：“咱部队来了！”
火光里，映出了两个孩子的激动得发红的脸。
听见外边枪响，庙里的日军、伪军就向外冲，庙外的伪军正往里跑，彼此撞个正着，把庙门都堵住了。有的伪军慌乱地喊着：“我们被八路包围了。”敌人乱得像一群没头的苍蝇。伪中队长田仑大声喊：“跟我来，往外冲！”伪军又一窝蜂地跟着他向前面拥去。
石岛强作镇定，他让田仑带着伪军先出去顶头阵，自己带领着鬼子兵也跟着冲出去。可是庙门已经被八路军用猛烈的火力封锁住了。手榴弹“轰、轰、轰”地在伪军的人堆里炸开了花。伪军也不管田仑的命令了，抢着往庙里撤退，把后面石岛带的鬼子队也冲乱了。
孙大兴看见这种情景，耐不住了，向武建华说：“咱们也下去吧！”
武建华说：“等一会儿，咱们部队还没有打进来呢，现在下去太危险。”两个孩子正在商议，忽听得院子里发出一种像夜猫子一样的尖利的号叫声。“是石岛！”孙大兴对他的声音分外敏感。他爬到房檐边上，仔细一看，鬼子和伪军被我们打乱了。伪军夹在中间，东藏西躲。石岛带领着十几个鬼子退到这里来了。石岛命令鬼子在一堵断墙后面架起了一挺机枪，机枪立即疯狂地向外喷射着火舌。武建华爬到孙大兴身边。两个人把手榴弹都抽了出来，听到八路军已经冲进庙门了，孙大兴说了声“打”，两颗手榴弹一齐向鬼子的机枪扔过去。轰！轰！两声，鬼子的机枪就变成了哑巴。八路军一声呐喊：“冲呀！”大部队很快冲了进来。田三斜子领着几个鬼子还想顽抗，都被刺刀捅死了，其余的赶紧举枪投降。
石岛一看自己的部队全部被消灭了，转身就向后跑。孙大兴哪儿肯放过这只夜猫子，他看石岛刚跑到屋檐下，就从上面往下一跳，正好压在石岛的身上。石岛趴在地下，一个翻身，把孙大兴掀倒，抽出军刀向孙大兴砍去。只听得当啷一声，刀飞到一边去了。原来是班长王玉成赶到，飞起一脚，踢中了石岛的手腕。
“举起手来！”王玉成用枪指着石岛。
石岛从地上爬起来，垂着两手，还气势汹汹地看着王玉成。王玉成把刺刀抵住石岛的胸膛，又大喝一声：“举起手来！”石岛立刻顺从地把两手举过了头顶。
孙大兴见石岛这副怕死的样子，哈哈地大笑起来。他跳到石岛的面前说：“喂，小鬼子，你看我这个小八路！”
石岛一看是孙大兴，气得肚子一鼓一鼓的，一句话也说不出来。武建华也从屋顶上下来了。他也跑到石岛的面前，和大兴站在一起说：“喂，这里还有一个小八路呢！”
靳大婶也从小屋里放出来了，正和老靳说着话。孙大兴奔过去，一家子又欢聚了，都十分高兴。
战士们把孙大兴、武建华围起来，亲热地搂抱他们，把他们俩抬了起来，举得高高的。
“大兴！小武！”正是团长的声音，两个孩子连忙从人群中钻出来，寻找喊他们的人。
“大兴！小武！”
孙大兴和武建华看清了，站在他们面前的不正是他们日夜盼望的团长和政委吗！他们俩很想一下子扑倒在团长和政委的怀里，可是他们到底是战士啊，终于挺直身子站着，大声说道：“报告团长，咱们胜利了！”
“好啊！”团长赞许地向他们俩还了个礼，回头向站在他身旁的老靳说：“老靳，你把他们锻炼得真不错啊！”
团长发现大兴虽然精神焕发，但身体并不好，黄里透青的脸色衬着一双微微窝进去的大黑眼睛，一身衣裳被撕打得破破烂烂，露出有一道道伤痕的肌肉。团长看着心里隐隐作痛，又感到非常欣慰。他把大兴紧紧搂到跟前来，叮咛说：“等会儿宋军医来了，让他给你好好检查一下。你要安心地治疗休养，好早日恢复健康。”
孙大兴兴奋地笑了笑说：“也没什么，锻炼锻炼嘛！”引得大家全笑了起来。
忽听得庙门口有谁在喊：“团长啊！政委啊！可把你们盼来了！”大家回头一望，原来是刘大爷。
“哎呀，刘大爷呀！”团长和政委热情地向刘大爷打招呼，过去和他热烈地握手。团长说：“刘大爷，让你受累了！”
“唉！”刘大爷摆了下手，“团长，政委，我对不起你们哪！叫孩子们吃苦了。”
“没有的事。”团长转过脸看着两个孩子说，“革命的后代，不是在温室里长大的。经受点风险，也是个很好的锻炼。你们说对吗？”
孙大兴和武建华互相望着，会心地笑了。
刘大爷说：“好了，有话慢慢说。现在你们全到我家去，我老伴给你们备下了顿便饭。”
政委含笑拉住刘大爷的手，抱歉地说：“不啦，刘大爷，在九点钟之前，我们就要离开这儿呢！”
刘大爷点点头说：“嗯，军令在身，那就不能耽误你们了。那么……这两个孩子呢？”
团长说：“大爷别舍不得，我们要把这两个孩子带走了。”
刘大爷不信地问：“真要带走？”
“嗯。”团长点点头。
武建华非常希望回团，可是现在一听说要走了，又看到刘大爷那依依不舍的样子，心里也难过起来。他拉着刘大爷的手叫道：“姥爷！有机会，我们一定回来看你。”
刘大爷点点头，看着小武和大兴，对团长和政委说：“小鸟的翅膀硬了，该飞出去了。”
政委说：“翅膀还不能算硬哩。天要晴了，小鸟就要出窝了。”
团长接着说：“是呀！如今局势好转了，鬼子被咱们打得像乌龟一样，把头缩在龟壳里，不大敢出来耍威风了。这些小鬼可以跟在部队上了。”
“嗯，嗯！”刘大爷表示赞同地说，“他们还是跟部队好，可以进步得更快些！建华，你回去收拾一下吧，也跟你姥姥说一声。大兴，你和大叔大婶，都上我家去。你二姥姥为你们做了顿饭，你们吃了再走也不迟。”
团长见大兴看着他，就说：“去吧！等会我叫王班长接你们去。”
刘大爷和老靳夫妇向团长、政委告辞，领着小武和大兴，高高兴兴地走了。
政委看着大兴和小武的后影，向团长说：“这些孩子都是吃人民的奶长大的。”
团长说：“愿他们永远忠于人民的革命事业。”
团长和政委快步向前院走来，队伍正在那里集合听令。
朝阳从地平线升起，晶莹的露珠迎着阳光闪耀。傲霜的野菊花开满了山间，巍峨的大泽山显得格外峻拔瑰丽。八路军的队伍军容整肃，浩浩荡荡向前行进。队伍中间并排走着两个小战士—孙大兴和武建华。他们俩仰望着大泽山，默默地立下了誓言：为了祖国和人民的解放事业，一定更坚强地参加未来的斗争，迎接更严酷的考验。